Chapter 77 Baseball fever

Matahari segera terbenam di desa itu, kegelapan menyelimuti seluruh lanskap Tanah Kering. Namun, ada satu petak tanah di wilayah tandus ini yang bersinar lebih terang daripada bintang-bintang di langit.

Begitu malam tiba, penduduk desa menyalakan lampu-lampu. Lampu-lampu di jalan-jalan samping dan bohlam-bohlam di teras rumah menerangi segalanya bagi penduduk desa, memudahkan mereka untuk pergi ke mana pun mereka inginkan bahkan di malam hari.

Lolo memimpin Thrain dan para kurcaci lainnya, termasuk para lansia dan anak-anak, melalui jalan-jalan yang ramai dipenuhi HobMankeys yang bersemangat.

Saat mereka berjalan di samping HobMankeys, Thrain mendengar percakapan mereka yang bersemangat tentang pertandingan yang akan datang.

“Siapa menurutmu yang akan menang? Aku bertaruh Braniac Engineers. Kong benar-benar jago memukul!” kata seorang anak yang bersemangat.

“Tsk, tsk, tsk. Kamu tidak tahu apa-apa, kawan. Apakah kamu tidak tahu bahwa Bos kita akan menggantikan sebagai pelempar untuk Cleavers? Mereka pasti menang!” bantah anak lainnya.

“Bagaimanapun, aku bersemangat! Ini membuatku ingin bermain baseball lagi!”

“Ayo kita main besok! Aku akan mengundang yang lain.”

Di mana pun kurcaci-kurcaci itu melihat, mereka melihat wajah-wajah bersemangat dan penuh harapan di wajah HobMankeys. Yang mereka bicarakan hanyalah baseball dan segala hal yang berhubungan dengannya.

Michael mengajarkan mereka segala hal tentang baseball, termasuk aturan dan regulasinya. Jadi, mereka akan dengan mudah mengikuti pertandingan yang akan datang.

Namun, mereka tidak tahu apa-apa tentang dua tim yang bertanding, Cleaving Chefs dan Brainiac Engineers.

“Semua orang membentuk tim berdasarkan keahlian masing-masing,” jelas Lolo. “Misalnya, Kong dan para insinyur lainnya membentuk tim baseball mereka sendiri yang bernama Brainiac Engineers. Mereka bangga menjadi tim yang paling strategis.

The Cleaving Chefs, di sisi lain, hampir seluruhnya terdiri dari tukang daging, yang memiliki pukulan yang sangat kuat, sempurna untuk memukul bola ke udara.

Hal ini telah membuat kedua tim, serta para penggemar yang mendukung tim mereka untuk menang, menjadi sangat kompetitif satu sama lain,” jelas Lolo.

Dan tepat saat dia mengatakan itu, sekelompok HobMankeys yang mengenakan seragam biru serupa berhadapan dengan kelompok HobMankeys lain yang mengenakan seragam merah berbeda.

“Kalian sebaiknya pulang sekarang! Para insinyur kami akan menghancurkan peluang kalian untuk menang!” kata HobMankeys berpakaian biru.

“Hah! Kami akan membuat kalian menyesal! Kalian tidak akan bisa menghitung ke mana bola akan berakhir setelah pemain kami menendangnya keluar lapangan!” jawab HobMankeys berpakaian merah.

Kedua kelompok yang berbeda terus saling menanggapi ejekan, menghidupkan suasana malam itu.

Sampai pada titik di mana bahkan para kurcaci pun ikut terbawa dalam perdebatan antara kedua kelompok.

“Ahh, teman-teman baru kita!” kata kelompok yang mendukung para Chef. “Berikan mereka kentang goreng! Berikan mereka hot dog!”

Para kurcaci tiba-tiba diberi berbagai macam makanan dan camilan oleh kelompok tersebut dalam upaya untuk membuat mereka bergabung dengan mereka. Setiap kurcaci diberi seragam merah yang sama dengan yang dikenakan oleh kelompok tersebut, dengan nama mereka terukir di bagian belakang bersama dengan nomor acak.

“Hot dog dan kentang goreng adalah hal yang wajib dalam pertandingan baseball!” kata kelompok merah. “Jika kalian bergabung dengan kami, kalian bisa makan sepuasnya!”

Kelompok biru menjawab dengan memberikan mereka seragam biru mereka sendiri. “Nah, jika kalian bergabung dengan kami, kami bisa menyesuaikan rumah kalian sesuai selera kalian!”

“Itu curang!” jawab kelompok merah.

“Kalian sedang menyuap mereka!” balas kelompok biru.

Perdebatan berlanjut dan baru berhenti setelah Lolo mengirim kedua kelompok ke tempat yang telah ditentukan di sisi berlawanan tribun penonton.

Lolo mengantar kurcaci-kurcaci ke tempat duduk mereka di tengah, yang dianggap sebagai tempat duduk terbaik dalam pertandingan.

Thrain melihat sekeliling dan merasa seolah-olah dia berada dalam mimpi demam. Segala sesuatu terasa surreal.

Langit gelap, namun seluruh lapangan diterangi oleh lampu-lampu besar dan terang yang menerangi seluruh lapangan dan tribun.

Semua orang sudah duduk di tempatnya, berbincang dengan antusias sambil makan camilan dan minum air untuk mengisi waktu.

Entah bagaimana, para kurcaci merasa seolah-olah berada di dunia lain. Mereka belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya atau bahkan membayangkan bahwa hal ini mungkin terjadi.

Di tempat yang penuh perjuangan untuk bertahan hidup, mereka tidak pernah membayangkan bahwa hiburan seperti ini bisa ada.

…

Setelah beberapa menit, para pemain mulai mengambil posisi mereka di lapangan, dengan seorang HobMankey di gundukan pelempar, melempar bola di tangannya.

Di hadapannya berdiri seorang pemukul, yang menyiapkan tongkat logamnya dan mengayunkannya beberapa kali untuk menghangatkan diri.

FWEE! FWEE!

Peluit berbunyi di seluruh lapangan, menandakan dimulainya pertandingan.

Pada lemparan pertama, pemukul mengayunkan tongkat logamnya dengan keras, hampir saja mengenai bola yang melesat di samping tubuhnya.

Desahan dan suara kekecewaan terdengar di antara penonton.

Pada lemparan kedua, ayunan liar lainnya dari pemukul membuat bola menghantam sarung tangan penangkap, menimbulkan desahan lain dari penonton.

“Itu berarti dia sudah dua kali strike, kan? Kenapa dia tidak memukul bola?” tanya Thrain, dengan sedikit frustrasi terlihat di janggutnya yang lebat.

“Kamu tidak melihat pelempar,” jawab kurcaci di sampingnya. “Kecepatan dan lengkungan bola tidak begitu mudah untuk dipukul,”

“Sepertinya tidak begitu,” jawab Thrain, merasa seolah-olah bola itu cukup mudah untuk dipukul keluar dari lapangan.

Tiba-tiba, pemukul mengayunkan tongkatnya ke bola lagi, kali ini berhasil mengenai bola. Namun, bola terbang ke arah lain, menjadi bola foul.

“Aww!” Thrain berteriak sedikit terlalu keras, membuatnya merasa malu.

Nikmati cerita baru dari kerajaan

“Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa melewatkan ini,” katanya. “Aku pikir dia harus memposisikan bahunya sedikit lebih ke kiri, seperti ini.”

Thrain mulai meniru pose pemukul dan mengayunkan tangannya seolah-olah dia yang berada di lapangan.

“Itu tidak akan berhasil, teman baikku,” jawab kurcaci di sampingnya. “Jika aku melempar bola cukup cepat, aku ragu kamu bisa memukulnya se mudah yang kamu pikirkan.”

“Ahum…ahum…betul, betul,” jawab kurcaci lain.

“Kalian sedang membicarakan apa? Selama kalian fokus pada bola, siapa pun bisa memukulnya, tidak peduli seberapa cepat bolanya!” jawab kurcaci lain.

“Tapi bagaimana dengan lemparan melengkung…”

Para kurcaci mulai berdebat di antara mereka sendiri, meninggalkan Lolo tertawa dalam hati.

Sepertinya para kurcaci telah menyukai olahraga itu.