Chapter 89 Newbie

“Apa… ini… tempa!”

Raja Kurcaci ambruk di tanah, kelelahan luar biasa, saat ia menyelesaikan putaran terakhir di seluruh lapangan.

Ia terengah-engah, tapi dibandingkan dengan kurcaci lain yang masih berlari putaran tambahan, mereka bahkan hampir tidak bernapas dengan keras. Situasi hidup atau mati baginya hanyalah pemanasan bagi mereka.

“Sudah selesai, pemula?”

“Hahaha! Lucu, bicara tentang baseball itu mudah, sekarang kamu tahu.”

“Kita harus meningkatkan program latihannya besok. Kamu bahkan tidak bisa bertahan satu inning!”

Para kerdil memperlakukan Biru dengan kejam, membiarkannya mengalami semua kesulitan yang mereka alami saat berlatih untuk pertandingan mereka.

Tidak hanya itu, Biru juga menjadi ‘kurir’ mereka, membuatnya melakukan berbagai tugas dan misi yang sepenuhnya mengikis semua sikap sombong yang Biru miliki sebagai Raja Kurcaci yang sesungguhnya.

Ini adalah pertama kalinya dia harus berlari dari ujung desa ke ujung lainnya, dengan tangannya penuh peralatan baseball. Dengan kata lain, Raja akhirnya tahu betapa beratnya kerja keras yang dialami orang biasa dalam kehidupan sehari-hari.

Pada akhir hari, Biru benar-benar kelelahan. Tubuhnya sakit, pikirannya lelah, dan dia hampir saja menyerah dan kembali ke Kerajaannya.

Tapi kemudian, pertandingan dimulai.

Pada malam hari, ketika seluruh desa seharusnya sudah tertidur dan diselimuti kegelapan, lapangan baseball itu justru diterangi oleh cahaya-cahaya terang yang seolah-olah mereka telah menguasai kekuatan matahari.

Dia mendengar teriakan-teriakan gembira dan nyanyian di tribun penonton, dengan setiap orang di sana menunjukkan antusiasme mereka terhadap pertandingan.

“Apa yang mereka teriakkan?” tanya Biru kepada para kurcaci.

Sebagai jawaban, mereka hanya tersenyum padanya dan menepuk punggungnya dengan tepukan keras.

“Mereka mendukungku, pemula!”

Kapten Tim Penambang Kurcaci menarik Biru keluar dari ruang ganti mereka dan memperkenalkannya kepada kerumunan.

Raja Kurcaci melihat sekeliling tribun dan melihat seribu Mankeys dan Kurcaci berteriak dan bersorak dengan sepenuh hati, merayakan kedatangan mereka ke lapangan.

Semua orang di desa berkumpul di sini. Dan semuanya bersorak, bukan untuknya, tetapi untuk para kurcaci yang menunjukkan bakat luar biasa dalam baseball. Dia melihat beberapa orang di kerumunan yang mengenakan pakaian dan seragam yang sama dengan pemain andalan tim mereka, menunjukkan penghormatan dan tepuk tangan mereka kepadanya dengan meniru penampilannya.

Raja Kurcaci terkejut. Bahkan saat ia dinobatkan sebagai Raja dalam upacara penobatannya, tidak ada begitu banyak pujian dan sorak-sorai seperti ini.

Ia tidak percaya bahwa seorang kurcaci, yang dianggap biasa saja di kerajaannya, mendapatkan lebih banyak penghargaan daripada seorang Raja!

“Pahami ini, pemula,” kata kapten kurcaci. “Setelah kamu mengalaminya, kamu tidak akan pernah bosan. Jadi, jika kamu ingin mendapat sorakan seperti mereka, maka tunjukkanlah bakatmu di lapangan.”

Biru tidak bisa berkata-kata kepada kapten. Berbeda dengan mereka, dia bahkan tidak bisa berlari melewati empat piring tanpa kelelahan. Dia bahkan tidak bisa memukul bola dengan tongkatnya, tidak peduli seberapa lambat mereka melemparnya.

Dia tidak punya kesempatan untuk menjadi sehebat kapten mereka.

WHEE! WHEE!

Akhirnya, pertandingan dimulai dengan Dwarven Miners melawan Farmer Cultivators.

Sejak awal, persaingan antara kedua tim sangat sengit. Para kurcaci mencetak home run demi home run, tetapi para petani selalu membalas dengan pukulan yang solid yang menghasilkan run.

Penonton dengan mudah terpengaruh oleh persaingan ini, mengekspresikan kegembiraan atau kekecewaan mereka dengan sorakan dan teriakan.

Ini adalah pertama kalinya Raja melihat sesuatu yang begitu intens. Rasanya seolah-olah hidup mereka dipertaruhkan dalam permainan ini.

Ketika pertama kali mendengar tentang baseball, ia berpikir bahwa itu tidak begitu serius. Lagi pula, itu hanya sebuah permainan.

Namun, setelah mengalami semuanya dengan mata kepalanya sendiri, ia dapat melihat passion dan dedikasi yang ditunjukkan oleh setiap tim di lapangan.

Bahkan ada beberapa kali ketika Raja Kurcaci tidak bisa menahan diri untuk tidak menepuk lututnya dengan kecewa saat wasit memutuskan pemain tersebut ‘out’ saat ia menyentuh home base.

Seiring berjalannya pertandingan, Raja semakin terlibat dalam permainan, bersorak dan menghela napas pada momen-momen krusial dalam pertandingan.

Akhirnya, pada inning terakhir pertandingan, kedua tim berada dalam posisi imbang.

Para kurcaci memiliki satu kesempatan terakhir untuk memecahkan kebuntuan dan memenangkan pertandingan sepenuhnya.

Namun, pada detik-detik terakhir, pemain andalan dan kapten mereka yang mencetak hampir setengah dari total poin tim, tiba-tiba mengalami kecelakaan dan cedera lutut!

“Argh!” kapten itu mengerang, memegang kakinya dengan sakit.

Tim harus menyaksikan harapan terakhir mereka untuk memenangkan pertandingan dibawa keluar lapangan.

Temukan petualangan berikutnya di Empire

Biru merasakan udara di bangku cadangan mereka berubah. Jelas bahwa mereka benar-benar hancur oleh insiden naas ini.

Mereka hanya satu inning lagi dari memenangkan gelar baseball pertama mereka.

Bagian terburuknya adalah mereka tidak memiliki pemain lain di skuad mereka yang bisa menggantikan kapten mereka… kecuali satu.

Kapten itu pincang mendekati Biru dan dengan lembut menepuk bahunya. “Kamu bisa melakukannya, pemula. Kamu bisa memenangkan pertandingan ini untuk kita,” katanya.

Tapi Raja Kurcaci sama sekali tidak siap untuk ini.

Dia perlahan ditarik ke lapangan, memegang tongkat, bingung bagaimana dia akan memenangkan pertandingan untuk mereka.

Dunia seolah-olah menjadi sunyi baginya. Dia tidak bisa mendengar sorakan dari penonton. Dia bahkan tidak bisa mendengar teriakan rekan-rekannya, memperingatkannya bahwa bola pertama akan melintas di dekat tubuhnya.

Biru memutuskan untuk melepaskan semua kekhawatirannya dan semua masalahnya di Kerajaan Kurcaci, dan ia memutuskan untuk memukul bola sekuat tenaga.

Dan secara mengejutkan, ia merasakan kekuatan yang berat pada tongkatnya saat bola bertabrakan dengannya.

Bola melambung ke udara dan perlahan jatuh ke lapangan luar.

Biru begitu terkejut hingga lupa berlari. Ia baru ingat saat semua rekan timnya di bangku cadangan memberi isyarat agar ia berlari secepat mungkin.

Dan begitu ia melakukannya.

Ia berlari hingga batas kemampuan fisiknya.

Sementara itu, bola memantul di lapangan rumput sebelum diambil oleh seorang HobMankey, yang melemparkannya ke arah base pertama, ke arah tempat Biru berlari.

Dalam momen keputusasaan, Raja melompat ke arah plate, tak peduli debu dan lumpur yang akan menodai pakaiannya.

Tangannya menjulur dan menyentuh plate, hampir bersamaan dengan saat pelindung menangkap bola di sarung tangannya.

Keduanya menatap wasit yang berteriak, “Safe!”

Tiba-tiba, semua suara kembali terdengar di telinga Raja. Yang dia dengar hanyalah teriakan gila dan sorakan dari penonton, jauh lebih keras daripada saat mereka pertama kali diperkenalkan.

Rekan-rekan kerdilnya berkerumun di sekitarnya, mengangkatnya dari tanah dan mengibaskan debu dari seragamnya.

“Apa yang mereka teriakkan?” tanyanya pada para kurcaci.

Rekan-rekannya tersenyum. “Mereka mendukungmu, pemula! Kau membuat kami menang!”

Ternyata, pukulan tunggalnya memungkinkan pelari mencapai home plate, mencetak satu poin yang membuat mereka unggul dari tim lawan.