Act 10 - Kaisar Bijak

Kekaisaran Earthbelt pertama kali muncul dalam sejarah pada abad ke-7 Kalender Cahaya-Bayangan.

Dikatakan bahwa kekaisaran ini lahir pada era para penguasa perang yang saling bersaing, ketika jumlah negara lebih banyak daripada saat ini, masing-masing berebut kekuasaan atas benua.

Tokoh kunci di balik kemunculannya adalah Richard Heinz, saat itu seorang penguasa provinsi Kerajaan Fernest. Teori bahwa ia sendirian yang mencapainya kini menjadi yang paling diterima secara luas.

Merasa jijik dengan korupsi politik kerajaan, ia melarikan diri. Dikatakan ia memimpin banyak rekan ke tanah utara untuk membangun negara ideal.

Namun, tidak ada bukti konklusif yang mendukung kisah ini. Akibatnya, banyak peneliti tetap skeptis.

Gagasan bahwa seorang penguasa dapat dengan mudah melarikan diri dan mendirikan negara tampak sebagai lompatan yang berlebihan.

Namun, tampaknya tak terbantahkan bahwa politik kerajaan pada masa itu dipenuhi korupsi.

Hal ini bertepatan dengan periode ketika Leonhart Valques, yang kemudian dipuji sebagai penyelamat nasional, menunjukkan kemampuan pemerintahan dalam negeri sebagai strategis utama, yang mengarah pada transformasi dramatis kerajaan.

Keselarasan ini menjadi faktor penentu, menetapkan teori yang kini dominan.

Teori sekunder yang dibicarakan secara diam-diam menyarankan bahwa organisasi pendahulu Gereja Holy Illuminus – ‘Society of the Goddess Sytresia’ – terlibat dalam pendirian kerajaan.

Alasan utama adalah bahwa nama beberapa uskup agung tercantum dalam daftar individu yang membantu pendirian. Namun, Gereja Holy Illuminus secara resmi membantah hal ini.

Semula, wilayah utara terdiri dari pegunungan yang luas, dengan area datar yang terbatas. Selain itu, tanahnya subur, sehingga sulit bagi tanaman untuk tumbuh subur.

Selain itu, binatang buas yang ganas merajalela, sehingga wilayah ini dianggap sebagai tempat yang keras untuk dihuni manusia.

Namun, dalam waktu kurang dari dua abad, wilayah tersebut berkembang menjadi negara besar yang menyaingi Kerajaan. Hal ini tak diragukan lagi disebabkan oleh serangkaian kaisar yang mampu memimpinnya.

Ambil contoh sayuran yang dikenal di seluruh benua sebagai ‘Labu Tanah’. Sebagai tanaman yang dapat tumbuh subur bahkan di tanah yang kurang subur, sayuran ini tetap sangat diminati hingga saat ini.

Tanaman ini dikembangkan melalui pembiakan selektif oleh para peneliti atas perintah kaisar. Untuk mencantumkan semua pencapaian mereka lainnya akan mustahil.

Dari sudut pandang lain, mungkin juga dicatat bahwa negara-negara lain menunjukkan sedikit minat pada kekaisaran. Meskipun isolasinya di antara pegunungan tinggi membuatnya sulit untuk diserang, tidak ada penguasa yang rakus kekuasaan yang menganggap layak menargetkan tanah tandus tersebut.

Di tengah latar belakang ini, Kekaisaran terus tumbuh kuat tanpa terseret ke dalam konflik dengan negara lain. Alasan lain kemungkinan adalah sifat para kaisar berturut-turut, yang lembut hati dan enggan berperang.

Era para penguasa perang yang saling bersaing, yang dianggap akan berlangsung selamanya, berakhir sekitar tahun 950 Kalender Cahaya dan Bayangan. Kerajaan, yang kelelahan akibat perang berkepanjangan, menarik pasukannya yang ditempatkan di berbagai negara.

Negara-negara kecil di benua selatan, yang berjuang untuk bertahan hidup, membentuk perjanjian non-agresi. Mereka mendeklarasikan pembentukan Konfederasi Kota-Negara Sutherland.

Meskipun konflik antara negara-negara kecil terus berlanjut, situasi telah mereda hingga dapat disebut damai.

Di tengah situasi ini, pada tahun 965 Kalender Cahaya dan Bayangan, kaisar sebelumnya, Ramza XII, meninggal dunia karena sakit pada usia empat puluh tahun. Masa pemerintahannya hanya berlangsung tujuh tahun. Dia adalah kaisar dengan masa pemerintahan terpendek dalam sejarah dinasti.

Selanjutnya, pangeran pertama, Diethelm, naik takhta sebagai Ramza XIII. Meskipun baru berusia lima belas tahun, keahliannya dalam pemerintahan domestik yang luar biasa membawa era kemakmuran baru bagi kerajaan.

Ketika dia mencapai usia yang sama dengan pendahulunya, empat puluh tahun, dia dipuji sebagai kaisar terbesar dalam sejarah dinasti, namanya bergema di seluruh benua sebagai ‘Kaisar Bijaksana’.

Namun, Kaisar Bijaksana ini tiba-tiba mengumumkan unifikasi benua. Kata-katanya, yang datang dari Ramza yang, seperti pendahulunya, membenci perang, mengejutkan tidak hanya rakyat kekaisaran tetapi juga orang-orang dari negara lain.

Namun, rakyat kekaisaran tidak merasa cemas sama sekali. Sebab, tidak ada kesalahan dalam segala hal yang dilakukan Kaisar Bijaksana.

──Ibukota Kekaisaran, Orsted. Kastil Listerine, Ruang Audiensi.

Kekaisaran Earthbelt kini dapat disebut sebagai kekuatan besar terkemuka di benua tanpa berlebihan. Ruang audiensi, yang dilalui oleh banyak utusan, dibangun dengan mewah, seolah-olah untuk menyimbolkan otoritas tersebut.

Sebuah dinding penuh dengan ukiran rumit karya tukang kayu ahli, dihiasi dengan beberapa mahakarya monumental.

Langit-langit dihiasi dengan deretan lampu gantung emas yang memancarkan cahaya yang memukau. Lantai ditutupi karpet merah tua yang lembut, begitu lembut sehingga melompat di atasnya pun tidak menimbulkan suara.

Di dinding terjauh tergantung bendera biru yang dihiasi pedang bersilang – lambang kekaisaran, Pedang Bersilang.

Duduk dengan nyaman di takhtanya, Kaisar Ramza XIII, penguasa Kastil Listerine, mendengarkan laporan pertempuran para bawahannya.

Di samping Ramza, seperti biasa, berdiri Kanselir Dalmus.

Yang menyampaikan laporan adalah jenderal muda kekaisaran, Felix von Zieg, seorang pria yang bakatnya telah dihargai tinggi oleh Ramza sejak kecil.

Dia juga salah satu dari Tiga Jenderal Kekaisaran, memimpin korps elit dalam tentara kekaisaran: Ksatria Biru.

Dengan karakter yang jujur dan tulus, ditambah penampilannya yang menawan, dia sangat populer di kalangan rakyat.

Felix menggunakan peta raksasa yang diletakkan di atas podium untuk melaporkan keadaan perang. Ramza sesekali mengangguk, namun tetap diam sepanjang waktu.

“—Itu saja laporanku. Dengan izin Yang Mulia Kaisar, aku ingin segera memulai serangan terhadap Benteng Gallia. Apa yang harus kita lakukan?”

Felix bertanya dengan serius. Lalu, Ramza perlahan mendekatkan diri ke telinga Dalmus dan berbisik sesuatu.

Dengan tidak hormat, Felix bergumam dalam hati, ‘Tidak lagi.’ Belakangan ini, Ramza menolak berbicara langsung.

Ia selalu bersikeras agar Dalmus bertindak sebagai perantara. Felix telah menanyakan hal ini secara diam-diam kepada orang lain, namun perlakuan tersebut tetap tidak berubah.

Dalmus mengangguk dengan serius, lalu berbalik ke arah Felix dan menjawab.

“Saya sampaikan perintah Yang Mulia Kaisar Agung: ‘Ini masih terlalu dini. Untuk saat ini, amati langkah-langkah kerajaan.’”

“…Baiklah, sesuai perintah Anda.”

Felix meletakkan tangannya di atas dadanya, mundur selangkah, dan membungkuk dalam-dalam. Ia lalu berbalik dan berjalan menuju pintu keluar.

(Memang, Yang Mulia Kaisar telah berperilaku agak aneh dalam beberapa tahun terakhir. Ia bukanlah orang yang banyak bicara, tetapi belum pernah sebelumnya ia sama sekali tidak mengucapkan sepatah kata pun seperti sekarang. Berdasarkan warna kulitnya, sepertinya ia tidak sakit. Mengapa, lalu, Yang Mulia menolak memberikan izin untuk penangkapan Benteng Gallia? Saya tidak dapat memahami alasannya.)

Dari apa yang saya lihat dari rencana operasional Jenderal Osvann, saya tidak menemukan kekurangan. Pasukan yang tersedia cukup. Saya dengar moral prajurit sedang tinggi.

Satu-satunya kekhawatiran kecil adalah laporan bahwa seorang prajurit berpengalaman dibunuh oleh seorang gadis pengembara. Namun, jika dilihat dalam konteks yang lebih luas, itu hanyalah hal sepele.

Bisa dikatakan, waktu untuk merebut Benteng Gallia tidak bisa lebih baik lagi. Itulah tepatnya mengapa saya meminta izin dari Ramza.

Perasaan Felix terhadap keputusan ini rumit, tidak seperti biasanya yang tajam.

Dengan desahan kecil, Felix meninggalkan ruang audiensi. Dalmus pun membungkuk hormat kepada Ramza sebelum pergi, mengikuti jejak Felix.

Prajurit penjaga, memastikan mereka telah keluar, menutup pintu besar dengan gerakan lancar dan terampil.

Yang tersisa di ruang audiensi hanyalah Ramza, Kaisar, dan beberapa penjaga. Matahari telah terbenam rendah di barat, cahaya merah mudanya menyinari ruang audiensi dengan cahaya samar.

Ramza tetap duduk di takhtanya, raut wajahnya datar, tidak berkata apa-apa.

Terima kasih telah membaca.