Act 12 - Rapat Militer Kerajaan

──Ibukota Kerajaan Fiss. Kastil Leticia, Ruang Rapat Operasi.

Pasukan Pertama, atas perintah Raja Alphonse, sedang mengadakan rapat militer untuk membahas penaklukan kembali Benteng Kiel.

Peserta utama, sebagaimana tercatat dalam Sejarah Kontinental Dubedilica, adalah Jenderal veteran Cornelius, Komandan tangguh Lambert, dan Ajudan Neinhart.

“Apakah pasukan garnisun di Benteng Kiel telah dikonfirmasi?”

“Ya. Menurut informasi dari mata-mata kami, kekuatan totalnya… sekitar delapan puluh ribu, kami mengerti.”

Saat ruangan menjadi hening setelah pernyataan itu, Letnan Jenderal Lambert yang berbicara. Dia adalah komandan tangguh terkemuka Pasukan Pertama, seorang prajurit sejati yang telah meraih banyak kemenangan di medan perang.

Luka-luka besar dan kecil yang menghiasi tubuhnya berbicara banyak tentang hal itu.

“Delapan puluh ribu… Pasukan Pertama kami berjumlah lima puluh ribu. Secara numerik, kami berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.”

Kolonel Neinhart, yang sedang menempatkan potongan-potongan di peta yang tersebar di atas meja, menyampaikan sesuatu yang setara dengan vonis mati.

“Angka delapan puluh ribu itu hanya berlaku untuk Tentara Kekaisaran. Jika negara vasal tetangga kita, Swaran, dan Stonia turut mengirim pasukan, seratus empat puluh ribu adalah angka pasti.”

“Ha! Seratus empat puluh ribu melawan lima puluh ribu tidak ada bandingannya. Saya sepenuhnya menyadari kebodohan permintaan saya, tapi apakah benar-benar tidak ada kemungkinan bantuan dari Tentara Ketiga atau Keempat?”

“Kami memang telah melakukan beberapa pendekatan, tetapi setiap tanggapan adalah bahwa mereka tidak memiliki pasukan cadangan yang bisa dikerahkan.”

Nainhart menjawab pertanyaan Lambert dengan tenang. Di peta yang ditandai ‘Front Utara’ dengan warna merah, ia menempatkan bidak hitam mengelilingi bidak putih.

Pada awal perang, Tentara Kekaisaran melancarkan serangan hebat dengan delapan puluh ribu pasukan, bertujuan untuk menaklukkan kerajaan utara. Mereka berusaha menduduki wilayah-wilayah pertanian terproduktif kerajaan tersebut, memaksa kerajaan itu mengalami krisis pangan.

Langkah ini sendiri menunjukkan bahwa Kekaisaran mengantisipasi konflik yang berkepanjangan.

Sebagai respons, pasukan kerajaan menanggapi dengan Pasukan Ketiga, dipimpin oleh Letnan Jenderal Ratz Smies, dan Pasukan Keempat, dipimpin oleh Letnan Jenderal Lintz Balt. Pasukan gabungan sebanyak enam puluh ribu tentara menghadapi Tentara Kekaisaran.

Ratz dan Lintz telah menjadi teman dekat sejak masa mereka di akademi kadet. Akibatnya, mereka menerapkan koordinasi yang dapat digambarkan sebagai luar biasa, mengalahkan pasukan Kekaisaran yang secara numerik lebih unggul.

Pertempuran ini dikenal sebagai Pertempuran Belkure, yang kemudian dipuji sebagai contoh kesempurnaan taktis.

Pasukan Ketiga berpura-pura kalah, berhasil menarik pasukan Kekaisaran ke medan yang sempit dan berbukit. Ketika kolom musuh memanjang hingga batas maksimal, Pasukan Keempat, yang bersembunyi di sekitarnya, melancarkan serangan gelombang dengan timing yang sempurna. Menanggapi hal ini, Pasukan Ketiga secara bersamaan beralih ke serangan.

Pasukan Kekaisaran terjebak dalam kekacauan total, hancur tanpa daya. Mereka menderita kekalahan telak, kehilangan total empat puluh ribu perwira dan prajurit.

Selanjutnya, Pasukan Ketiga dan Keempat yang didorong momentum mengalahkan pasukan Kekaisaran satu demi satu. Mereka didorong mundur hingga perbatasan, menunjukkan kekuatan yang begitu besar hingga bahkan maju ke wilayah Kekaisaran.

Namun, situasi berubah drastis dalam Pertempuran Arschmittz. Kehancuran Pasukan Kelima membuat pertahanan belakang mereka terbuka, meningkatkan risiko terjebak dalam serangan penjepit. Meskipun beberapa perwira mengusulkan serangan berani jauh ke dalam wilayah Kekaisaran, Ratz dan Linz menolaknya. Mereka memerintahkan penarikan besar-besaran garis depan, menempatkan Pasukan Ketiga untuk mempertahankan belakang.

Keputusan ini terbukti benar, namun sekaligus membuat taktik terkoordinasi menjadi mustahil. Secara efektif, mereka terpaksa menerapkan strategi dua front yang dapat dianggap sebagai langkah yang keliru.

Saat ini, mereka berhasil mempertahankan garis pertahanan meskipun menghadapi serangan musuh yang tak henti-henti.

“Letnan Jenderal. Seharusnya tidak mengucapkan hal-hal seperti itu jika tahu itu ceroboh. Sebaliknya, dengan kekuatan yang terbatas, mereka berhasil mempertahankan front utara. Itu adalah pekerjaan yang patut dipuji.”

Melihat peta, Marsekal Cornelius menghela napas kecil. Dia adalah panglima tertinggi yang memimpin Pasukan Pertama, seorang jenderal yang pernah dijuluki tak terkalahkan di masa mudanya.

Namun, dia kini berusia tujuh puluh tahun. Semangat tempurnya telah memudar, dan keberaniannya yang dulu tak terlihat lagi. Lambert mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke Neinhart.

“Sekarang, bagaimana situasi di front selatan?”

“Menurut laporan Letnan Jenderal Paul, pasukan Kekaisaran sedang mendekatkan pasukan mereka di sekitar Benteng Caspar. Mereka memperkuat pasukan mereka untuk mempersiapkan serangan terhadap Benteng Gallia.”

“Sepertinya Pasukan Ketujuh tidak memiliki pasukan cadangan untuk dialihkan ke sini.”

“Itu tidak bisa dihindari. Yang Mulia secara pribadi memerintahkan Paul untuk mempertahankan Benteng Gallia dengan segala cara. Selain itu, memindahkan pasukan secara sembarangan bisa menarik musuh.”

Mendengar kata-kata Cornelius, para perwira yang hadir semua menunjukkan raut wajah cemas. Memang, Benteng Gallia adalah benteng vital yang harus dipertahankan dengan segala cara. Jika jatuh, tidak ada cara untuk menghalangi jalur menuju Kerajaan. Pasukan Kekaisaran akan dengan mudah menyeberangi Pegunungan Est dan menyerbu ibu kota kerajaan, Fiss.

Jika hal itu terjadi, pasukan kerajaan akan terpaksa terlibat dalam pertempuran putus asa dan bunuh diri. Namun, hal itu tidak berarti mereka dapat diam saja dan membiarkan gerakan Kekaisaran yang dibenci. Pasukan Ketujuh, yang hampir tidak terluka, memiliki kekuatan tempur yang tidak boleh dibiarkan menganggur oleh pasukan kerajaan saat ini.

Meskipun tidak diucapkan, itulah perasaan sebenarnya para perwira.

“Andai saja Benteng Caspar tidak direbut…”

Seorang perwira bergumam, dan semua mata tertuju pada satu titik di peta. Sejarah Benteng Caspar sangat kuno, bermula dari awal periode negara-negara berperang. Awalnya dibangun untuk mengawasi kerajaan-kerajaan selatan. Setelah pembangunan Benteng Kiel, nilainya strategisnya berkurang, dan dalam beberapa tahun terakhir, benteng itu diperlakukan tak lebih dari reruntuhan.

Namun, situasinya berubah drastis ketika Benteng Kiel jatuh di front tengah. Nilai strategis Benteng Caspar dievaluasi ulang sebagai pangkalan depan yang mengancam Benteng Kiel.

Namun, saat hal ini disadari, sudah terlambat. Kurang dari setengah bulan setelah merebut Benteng Kiel, Tentara Kekaisaran maju ke Benteng Caspar. Bantuan datang terlambat, dan garnisun yang hanya berjumlah lima ratus orang, dipimpin oleh Letnan Ktoum, dihancurkan.

Kini, sebagai pangkalan serangan untuk menyerang Benteng Gallia, Tentara Kekaisaran sepenuhnya menunjukkan kegunaan Benteng Caspar.

“Baiklah, menyesali apa yang telah hilang tidak ada gunanya. Yang lebih penting, apakah kita tahu kekuatan garnisun di Benteng Caspar?”

“Tunggu sebentar, tolong.”

Membolak-balik dokumen yang ada, ia menemukan entri berlabel: Benteng Caspar, Perkiraan Kekuatan Pasukan. Laporan semacam ini memerlukan pemeriksaan yang cermat.

Seringkali kekuatan pasukan diperkirakan terlalu rendah berdasarkan harapan yang berlebihan. Namun, dalam kasus ini, kekhawatiran tersebut tidak beralasan.

Nainhart mengingat wajah pria yang mengerutkan kening.

“──Tertulis ‘diperkirakan’, tapi saat ini sekitar lima puluh ribu.”

“Hmm. Lima puluh ribu, ya…”

Dengan komentar terakhir itu, Lambert menyilangkan tangannya dan menutup mata serta mulutnya. Dari sikapnya, ia tampaknya sedang merencanakan sesuatu.

Sepertinya ia bukan satu-satunya yang berpikir demikian.

“Letnan Jenderal. Apa yang sebenarnya Anda rencanakan?”

Cornelius melemparkan pandangan menyelidik ke arah Lambert. Lambert perlahan membuka matanya dan menjawab dengan senyuman sinis.

“Nah, baru saja terlintas di pikiran saya. Bagaimana jika kita mengambil setengah pasukan kita, ditambah tiga puluh ribu dari garnisun Benteng Gallia? Itu akan memberi kita lima puluh lima ribu pasukan. Bagaimana jika kita gunakan itu untuk merebut Benteng Caspar terlebih dahulu?”

Atas usul Lambert, beberapa perwira muda berseru “Oh!” dengan kagum, mengangguk dengan tegas agar semua orang melihat. Mereka adalah tipe orang yang, mengantisipasi Lambert menjadi Komandan Pasukan Pertama, terus-menerus berusaha mendapat simpati darinya.

Lambert sendiri, bagaimanapun, sama sekali tidak memperdulikan mereka.

(Di saat kelangsungan kerajaan berada di ujung tanduk, betapa santainya mereka.)

Nainhart melemparkan pandangan frustrasi kepada para perwira muda itu, tetapi mereka sepertinya sama sekali tidak menyadarinya. Mereka membahas usulan Lambert dengan sikap seolah-olah mereka tahu segalanya. Tampaknya, dibandingkan dengan kemajuan mereka sendiri, nasib kerajaan hanyalah hal yang sepele.

Cornelius melanjutkan pembicaraannya tanpa memperdulikan hal itu.

“Saya sudah menyebutkannya sebelumnya. Pasukan Ketujuh tidak bisa memindahkan pasukannya sembarangan.”

“Selama tidak sembarangan, kan? Jika kita merebut kembali Benteng Caspar, kita bisa membangun garis pertahanan yang kuat melawan Benteng Gallia. Itu akan memungkinkan kita bekerja sama dengan Pasukan Ketujuh untuk merebut kembali Benteng Kiel.”

“Benar… itu benar… tapi Yang Mulia…”

Cornelius mengucapkan kata-kata itu dengan desahan, memutar janggut putih panjangnya. Argumen Lambert masuk akal, membuatnya kehabisan kata-kata untuk membantah.

Seolah-olah ingin menekan lebih jauh, Lambert melanjutkan.

“Selain itu, dari laporan yang saya dengar, tidak peduli bagaimana hasilnya, mustahil bagi kita sendiri untuk merebut kembali Benteng Kiel. Saya yakin Yang Mulia menyadari hal itu. Dengan segala hormat, apakah dia ingin melihat nisan kita didirikan di depan Benteng Kiel?”

“Mmm…”

Cornelius menampilkan raut wajah kesedihan atas nasihat Lambert yang hampir pedas. Para perwira menonton pertukaran antara kedua pria itu, menahan napas.

Keheningan yang tegang menyelimuti ruang rapat.

“…Baiklah. Saya akan berbicara langsung dengan Yang Mulia. Rencana operasional spesifik saya serahkan kepada Laksamana Muda dan Paul. Diskusikan dengan seksama dan putuskan di antara kalian.”

“Ya, Pak! Terima kasih telah mendengarkan kami!”

Cornelius melambaikan tangannya dengan ringan untuk menghentikan Lambert yang hendak berdiri untuk memberi hormat. Para perwira saling bertukar pandang, wajah mereka rileks dengan lega.

Mereka tentu saja lega telah menghindari pertempuran yang bisa disebut ceroboh. Neinhart tentu saja salah satunya.

Namun ia segera mengendalikan diri dan mengusulkan kepada Cornelius.

“Yang Mulia, bolehkah saya diperbolehkan pergi ke Benteng Gallia sebagai perwira penghubung? Ada beberapa hal yang mengkhawatirkan saya.”

“──Hmm. Jika Anda pergi, seharusnya tidak masalah. Meskipun saya tidak tahu apa yang mengganggu Anda… Saya percayakan hal itu kepada Anda.”

Dengan itu, Cornelius perlahan bangkit dari kursinya. Mengambil ini sebagai isyarat, Lambert membubarkan rapat, dan para perwira meninggalkan ruangan, wajah mereka lelah.

Nainhart dengan hati-hati membungkus dokumen di depannya, matanya tertuju pada satu laporan yang dikirim dari Pasukan Ketujuh. Laporan itu sengaja ditahan, karena tidak diperlukan untuk rapat ini.

Prajurit sukarelawan yang membunuh Zamuel, musuh bebuyutan dan musuh bebuyutan teman almarhumnya Lantz, yang tewas secara tragis dalam Pertempuran Arschmitz.

Laporan mengenai Letnan Olivia.

(Menurut laporan ini, dia tampaknya seorang gadis berusia lima belas tahun… Saya merasa hal itu sama sekali tidak mungkin. Namun, saya tidak bisa membayangkan Mayor Otto mengirimkan laporan palsu. Bagaimanapun, saya harus menemuinya dan mengucapkan terima kasih.)

Pikirannya tertuju pada gadis yang belum pernah dia temui, Neuhardt meninggalkan ruangan.

Terima kasih telah membaca.