Act 16 - Valkyrie Berambut Perak

Tiga hari telah berlalu sejak Pasukan Khusus Olivia meninggalkan Benteng Gallia.

“Kapten Olivia, apakah Anda lapar? Jika Anda mau, silakan ambil sedikit daging kering saya!”

Seorang rekrutan dengan riang menawarkan daging keringnya. Lalu, “Saya juga,” “Ya, saya juga,” rekrutan lain berkumpul di sekitar Olivia, menawarkan roti, ubi manis kering, dan sebagainya.

Ini telah menjadi kejadian sehari-hari belakangan ini.

Setiap kali, Olivia menerima hadiah mereka, memperlihatkan giginya yang putih dan berkata, “Terima kasih, terima kasih.” Tindakan para rekrutan mirip dengan para pengikut yang mempersembahkan kurban di depan patung dewi Cithresia.

Semua ini karena Olivia membunuh unicorn. Jelaslah bahwa dia bukan gadis biasa, melainkan seorang pejuang yang tangguh. Jail, misalnya, memujanya sebagai ‘Valkyrie Berambut Perak’ dan menyembahnya. Penghormatan ini menyebar ke rekrutan lain dan menjadi kokoh.

Moril rekrutan yang sangat meningkat membuat mereka mengikuti Olivia dengan semangat tinggi.

Di tengah itu, Ashton memikirkan pedang hitam yang dibawa Olivia. Dia tidak bisa melupakan gambaran pedang itu tertutup kabut hitam dari pikirannya. Bahkan seseorang yang tidak familiar dengan senjata seperti dia pun bisa tahu bahwa pedang Olivia ‘tidak biasa’.

“Ada apa? Kamu kelihatan sedih. Lapar?”

Mengatakan itu, Olivia mengeluarkan sepotong roti dari tasnya yang penuh. Ashton mendengus dalam hati bahwa itu mungkin persembahan dari seorang pengikut, lalu menggelengkan kepala.

“Aku tidak lapar. Aku punya beberapa pertanyaan yang ingin aku tanyakan, kalau boleh?”

“Ya, tentu… tapi dulu, soal ‘bahasa hormat’ itu? Aku lebih suka kamu berhenti menggunakannya. Itu semua agak rumit dan aku tidak pandai melakukannya.”

“Itu tidak mungkin.”

Ashton memotongnya dengan tegas.

“Hmm. Kenapa? Kamu bicara normal saat kita bertemu di ruang makan sebelumnya.”

Sepertinya tidak puas dengan jawabannya, Olivia mengembungkan pipinya.

“Aku tidak menyadari bahwa kamu adalah atasan aku saat itu. Jadi, bahkan jika kamu menyuruhku untuk mengubah nada bicaraku…”

“Hmm. Militer memang menyebalkan, bukan? — Aku tahu! Perintah perwira! Ashton, jangan pakai bahasa formal! Oh, dan yang lain, kalian juga tidak perlu memaksakan diri pakai bahasa formal.”

Olivia bertepuk tangan seolah itu ide brilian. Para rekrutan baru tampak bingung dengan perubahan mendadak. Hanya Gyle yang berlutut di satu lutut, berkata sesuatu yang konyol seperti, “Seperti perintah Valkyrie.”

Bahkan Olivia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengernyit mendengar itu. Namun, dia diam-diam bersyukur atas tawaran itu sendiri.

Tidak banyak waktu yang berlalu sejak dia pertama kali bertemu Olivia di ruang makan. Tepat karena mereka telah bertukar percakapan biasa, rasanya terasa aneh. Meskipun biasanya tidak sopan terhadap atasan, jika itu adalah ‘perintah perwira’, maka seharusnya bisa diterima. Dia memaksa diri untuk menerimanya.

“Dalam hal itu, aku tidak akan ragu. Aku sudah penasaran sejak tadi—apa itu kabut hitam yang keluar dari pedangmu, Olivia? Aku tidak salah lihat, kan?”

“Ah—kau penasaran dengan pedang ini. Nah, ini—”

“Kapten Olivia! Jyle di sini telah menemukan benteng!”

Jyle, yang berjalan di depan, memotong kata-kata Olivia, mengibaskan tangannya lebar-lebar saat melaporkan.

“Sepertinya itu benteng di sana.”

Rekrut di sampingnya menunjuk, memegang peta. Melihat ke arah itu, mereka melihat benteng batu yang ditumbuhi tanaman merambat. Bahkan dari kejauhan, jelas bahwa benteng itu rusak parah. Tampaknya sudah lama sekali sejak benteng itu menjadi benteng yang ditinggalkan.

“Akhirnya sampai, ya? Baiklah, semua, ayo cepat!”

Olivia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi dan, tanpa menunjukkan tanda-tanda kehati-hatian, berlari menuju benteng.

(Jadi urusan pedang itu akhirnya disembunyikan. Ah, ya sudah, bisa ditunda.)

Para rekrutan bergegas mengejar Olivia. Melihat sosok mereka yang menjauh, Ashton juga berlari.

“Hei! Olivia! Itu terlalu nekat, bahkan untukmu!”

“Kapten Olivia, ini buruk. Tolong kembali!”

“Ahaha, tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Mengabaikan permohonan Ashton dan yang lain, Olivia melangkah dengan berani di depan benteng. Tanpa pilihan, Ashton dan yang lain mengikuti dengan hati-hati.

“Ini benar-benar mengerikan.”

Berdiri di depan benteng sekali lagi, kehancuran menjadi jelas terlihat. Bagian-bagian dinding telah runtuh di mana-mana, puing-puing berserakan di mana-mana. Bahkan bagian yang relatif utuh terlihat seolah-olah akan runtuh dengan sentuhan ringan.

Ashton menggelengkan kepalanya dalam hati, bertanya-tanya apakah benteng semacam itu benar-benar diperlukan.

“Tetapi, bukankah aneh jika benteng yang digunakan oleh bandit ini begitu sepi?”

Saat ia berbicara, Gail dengan hati-hati melirik ke arah pintu masuk benteng. Ashton setuju dengan pengamatannya. Olivia, mengabaikan pertanyaan Gail, berkata, “Aku akan meminjam ini sebentar,” dan dengan paksa merebut tombak dari rekrutan yang berdiri di sampingnya. Rekrut itu terkejut dengan tindakan mendadak itu.

Meninggalkan rekrut yang terkejut, dia menyiapkan tombak dan melemparkannya ke arah rumput jauh. Tombak yang dilemparkan mengeluarkan raungan seperti geraman binatang sebelum menghilang ke dalam semak-semak.

Segera setelah itu terdengar erangan tercekik: “Guh!”

“…Apakah kalian mendengar itu tadi?”

“Jika Jale juga mendengarnya, itu bukan halusinasi telinga.”

Mengangguk satu sama lain, mereka merayap menuju semak-semak tempat suara itu berasal, disertai para rekrutan. Membelah rumput, mereka menemukan seorang pria terbaring tengkurap, tengkoraknya hancur, otak berceceran. Tombak itu tertancap di pohon di depan tubuhnya. Penyebab kematiannya jelas.

“Ah ha, jackpot, ya?”

Olivia, yang tiba-tiba muncul di samping mereka tanpa disadari, menatap pria itu dan berkata dengan ceria.

“O-Olivia, apa ini…”

“Hmm, aku penasaran. Dia mengintip kita selama beberapa waktu, jadi mungkin seorang perampok? Atau tikus got, seperti yang mereka katakan.”

Olivia tertawa kering di samping para rekrutan yang pucat. Para rekrutan bertukar pandang diam-diam, lalu bergegas menyiapkan tombak mereka. Saat Ashton dan yang lain juga menyiapkan tombak mereka dan memeriksa sekitar, seorang pria yang membawa tombak panjang muncul dengan goyah dari bayang-bayang benteng.

Tinggi, dengan rambut panjang. Seorang pria dengan tatapan yang sangat tajam.

“Hmm. Bagus, kamu memperhatikan keberadaannya. Siapa yang melihatnya?”

Saat dia berbicara, pria berambut panjang itu memberi mereka pandangan yang menilai. Tatapannya lalu tertuju pada Olivia, dan dia berhenti tiba-tiba.

“──Sepertinya kamu, ya. Kapten perempuan yang memimpin pasukan ini?”

“Itu aku. Olivia. Senang bertemu denganmu.”

Olivia mengangkat tangannya sebagai salam santai. Pria itu membalasnya dengan senyuman sinis.

“Baiklah. Terima kasih atas perkenalan formalnya. Namaku Wolf. Sekarang, hanya untuk jelas, apa yang kalian lakukan di sini?”

Wolf mengetukkan jarinya dengan malas, dan para bandit mulai bermunculan satu per satu dari pintu masuk benteng. Jumlah mereka—sekitar empat puluh. Setiap orang mengenakan senyum sinis, senjata dipegang santai dalam posisi siap. Setiap dari mereka menunjukkan ekspresi orang-orang yang menganggap membunuh orang sebagai hal yang biasa saja.

Sementara para rekrutan baru gemetar ketakutan, Olivia tetap tenang saat berbicara.

“Kami datang untuk merebut kembali benteng ini. Itu tugas kami, kurasa, tapi agak aneh untuk mengambil kembali sesuatu yang kami tinggalkan sejak awal, bukan?”

“Hah, kau gadis yang bijak. Kalau begitu, kenapa tidak berbalik dan pulang saja? Kami punya banyak mayat yang harus diurus di sini.”

Saat Wolf berbicara, salah satu bandit bergumam dengan frustrasi, “Tapi kami yang harus membersihkan kekacauan ini, bukan?” Di tengah percakapan yang suram itu,

“Eh? Aku juga tidak akan membersihkan apa pun. Terlalu merepotkan. Bisakah kita biarkan orang lain yang mengurusnya?”

Olivia berkata, melirik para rekrutan baru. Meskipun wajah mereka pucat, mereka semua mengangguk serempak. Tentu saja, Ashton dan yang lainnya ikut mengangguk.

Senyum Wolf menghilang seketika, matanya berkilat dengan sorot mengancam.

“…Hanya untuk klarifikasi, apakah kamu menyiratkan bahwa aku yang akan ‘dibersihkan’?”

“Ya, tapi apakah itu aneh? Apakah kata-kataku tidak tersampaikan dengan jelas?”

Seolah-olah dipicu oleh kata-kata Olivia, para bandit menatap dengan tajam, senjata terangkat. Wolf mengangkat tangan untuk menghentikan serangan mereka, lalu mulai mengayunkan tombak panjangnya dengan mudah menggunakan satu tangan. Suara udara yang terbelah bergema, angin dari bilah tombak mengguncang semak-semak dengan keras.

“Kakak. Kamu sangat berani. Atau kamu hanya bodoh? Tidak ada yang pernah selamat setelah berbicara padaku seperti itu.”

“Kalau begitu, aku akan menjadi yang pertama…”

Dengan itu, Wolf melancarkan tusukan yang penuh amarah. Bagi Ashton, itu adalah serangan yang sama sekali tak terduga. Tapi Olivia memutar tubuhnya tepat saat ujung tombak mendekati jantungnya, berhasil menghindarinya.

Dia menyembunyikan tombak di bawah lengannya dan meluncur ke dalam pertahanan Wolf dalam sekejap.

“Kau… kau bodoh!?”

“Tombak berguna untuk menjaga jarak, tapi begitu seseorang masuk ke pertahananmu, kau tak berguna. Pedang benar-benar yang terbaik.”

Sambil berbicara, Olivia menusukkan pedangnya yang sudah ditarik di bawah dagu Wolf. Wolf, seolah-olah telah kehilangan semua keinginan untuk bertarung, sudah melepaskan tombaknya tanpa perlawanan.

“Baiklah, baiklah! Aku menyerah! Kita akan meninggalkan benteng ini!”

“Itu tidak cukup. Wakil Otto mengatakan dia tidak ingin kepala kita, tapi dia memerintahkan kita untuk membunuh semua orang.”

Mengabaikan permohonan Wolf sepenuhnya, bilah pedang hitam pekat itu naik tanpa ampun menuju tengkoraknya. Aliran darah meluap, mewarnai tanah merah darah. Kehidupan meninggalkan wajah Wolf, dan tubuhnya, yang sebelumnya berkedut secara spasmodik, jatuh sepenuhnya diam.

Akhir yang benar-benar anti-klimaks.

Olivia melempar Wolf ke samping seolah-olah dia sudah kehilangan minat, sambil menghembuskan napas ringan.

“Phew—Baiklah. Sebaiknya selesaikan yang lain dengan cepat!”

Saat para bandit terdiam kaget, pedang hitam legam itu berkilau terang di bawah sinar matahari.

Terima kasih telah membaca.