Act 27 - Pertahanan Sayap yang Terluka

Setelah menerima laporan Louise, Elman bergegas keluar dari tenda dan melihat pemandangan yang menyambut matanya: pasukan yang kacau balau akibat serangan kavaleri musuh.

“Jadi ini memang tipu daya. Bagaimana bisa aku terjebak sepenuhnya dalam skema musuh?”

Elman menggertakkan giginya. Serangan kavaleri awal kemungkinan besar hanyalah umpan. Dia menduga unit kavaleri lain telah memanfaatkan celah itu untuk menyerang.

“Mungkin kita harus mundur sementara dan mencoba mengatur ulang formasi kita?”

Louise menyarankan, wajahnya memerah.

“…Tarik panah-panah dan posisikan pembawa perisai besar di depan. Dari celah-celah, suruh prajurit tombak melakukan serangan tusukan.”

“Ya!”

Sambil memberikan perintah kepada Louise, Elman menggunakan teropongnya untuk mengamati garis depan. Yang terungkap adalah pasukan utama musuh membentuk formasi tombak.

(Aku mengerti. Serangan kavaleri itu sendiri adalah umpan. Mereka bermaksud memanfaatkan kekacauan ini agar pasukan utama dapat menembus dan membagi kita. Mereka telah meremehkanku.)

Saat Elman tertawa sinis, Louise menatapnya dengan mata cemas.

“Tidak, maaf. Aku tidak gila. Sepertinya serangkaian serangan ini hanyalah pengalihan. Mereka akan memanfaatkan kekacauan ini untuk melancarkan serangan penuh dengan pasukan utama mereka.”

“Apa yang kau katakan!?”

Louise dengan panik meraih teropong di pinggangnya.

“Sial… kamu benar. Maafkan aku. Aku ceroboh, mengingat aku dipercayakan dengan posisi ini.”

“Aku juga bersalah. Waktu dan segala hal… komandan musuh tampaknya cukup mampu. Tapi mereka kemungkinan belum menyiapkan strategi lain. Jika begitu, jalan kita jelas.”

“Apa… apa itu?”

Saat Louise bertanya, Elman tertawa dengan kejam.

“Hehehe! Lihatlah! Kepanikan Pasukan Kerajaan. Strategiku terbukti sangat berhasil!”

“Seperti yang diharapkan dari Lord Minitz. Kecerdasan strategismu sungguh luar biasa.”

“Sepertinya Pasukan Kerajaan benar-benar sial harus berhadapan dengan Lord Minitz.”

Saat Minitz melompat-lompat dengan gembira, para pembantunya memanfaatkan kesempatan untuk memuji-muji dia. Para perwira menatap mereka dengan tatapan dingin, tetapi mereka tetap tidak peduli.

“Baiklah, mulai sekarang aku akan mengambil komando penuh! Kita akan membagi pasukan musuh, lalu menyerbu markas mereka. Kita akan mengambil kepala Panglima Tertinggi dalam satu serangan!”

“Yang Mulia!? Prosedur standar setelah membagi pasukan musuh adalah bergerak untuk menghancurkan mereka satu per satu. Meskipun itu mungkin dilakukan dengan Kavaleri Besi, unit kita tidak memiliki kemampuan tembus yang diperlukan. Saya mohon Anda mempertimbangkannya kembali.”

“Tidak mungkin! Ini adalah kesempatan sempurna untuk meraih kemuliaan!”

Minutes meninju meja dengan keras.

“Yang Mulia! Sekali lagi—”

“Mayor Lioness, saya harus meminta Anda berhenti di sini. Perintah Yang Mulia telah diberikan. Jika Anda terus menentang, saya takut tidak punya pilihan selain menangkap Anda atas tuduhan pengkhianatan?”

Menginterupsi Lioness, salah satu asisten Minitz menyiratkan penerapan tuduhan pengkhianatan. Dengan mengangkat tangan ringan, ia membungkam para perwira yang memerah dan membuka mulut untuk protes.

“…Dimengerti.”

“Baik, baik. Itu saja yang saya minta.”

Minutes mengangguk puas, lalu memperbarui perintah untuk menyerang markas musuh.

Satu jam telah berlalu sejak pasukan utama di bawah komando Minutes memulai serangan ke sayap kanan musuh. Sementara pasukannya menyerang dengan tekad yang kuat, Lioness, yang memimpin pasukan terdepan, dilanda rasa gelisah yang tak terlukiskan.

(Ada yang sangat salah. Musuh memang bergerak sesuai perkiraan kita. Memenggal kepala komandan musuh tidak mungkin, tapi melanjutkan serangan ini seharusnya melemahkan kekuatan sayap kanan mereka secara signifikan. Namun, semuanya berjalan terlalu lancar. Jika pasukan Kerajaan benar-benar lemah, ini akan menjadi kekhawatiran yang tidak perlu. Tapi berdasarkan pertempuran mereka sejak kemarin, mereka tidak bisa dianggap lemah… Sepertinya konfirmasi diperlukan.)

Menangkis panah yang datang dengan pedangnya, Lioness berbicara kepada pembantunya, Marth.

“Aku menyerahkan komando pasukan terdepan kepadamu untuk saat ini. Aku harus memverifikasi sesuatu dengan segera.”

“Ya, tuan! Serahkan padaku!”

Mengabaikan hormat Marth, Lioness memutar kudanya.

“Baik! Seratus orang ikuti aku!”

“Ya, tuan!”

Dia menekan pelana kudanya dengan kuat dan memacu kudanya menuju bukit kecil──

“I-Tidak mungkin…”

Setelah sampai di bukit kecil, Lioness terkejut dengan pemandangan di depannya. Tanpa disadari, pasukannya sendiri sedang dikepung oleh musuh.

“Mayor, apa yang sebenarnya… terjadi di sini?”

Seorang prajurit kavaleri bertanya, wajahnya dipenuhi keterkejutan. Meskipun dia sendiri ingin bertanya hal yang sama, Lioness dengan putus asa mempercepat pikirannya.

Dan dia sampai pada satu kesimpulan.

(Mungkinkah… musuh telah membaca strategi kita dan berpura-pura bingung?! Dan tanpa sadar, kita terjebak dalam perangkap mereka. Jika tidak, situasi absurd ini tidak mungkin terjadi… Ha! Strategis tenggelam dalam skemanya sendiri – itulah tepatnya yang dimaksud.)

Permainan tipu daya dengan musuh ini benar-benar kalah. Kita harus bertindak sekarang untuk meminimalkan kerugian kita. Bahkan saat ini, kepungan musuh semakin ketat detik demi detik.

“Kembali ke markas segera. Jika kita terus seperti ini, semuanya akan terlambat untuk diselamatkan.”

“Ya, Pak!”

　──Markas Besar Sayap Kanan Kekaisaran

Lioness, yang telah menunggangi kudanya hingga batas maksimal untuk kembali ke markas, menyaksikan pemandangan ini: Minitz, tertawa riang sambil minum dari gelas yang penuh hingga tepi.

“Yang Mulia! Apa yang sedang Anda lakukan?!”

“Hm? Oh, Lioness. Tidak ada yang istimewa—hanya minum untuk merayakan kemenangan yang sudah di depan mata. Mau ikut?”

“Ini bukan waktunya untuk itu! Musuh sedang mengepung kita! Perintahkan penarikan segera!”

“Mabuk tanpa minum? Musuh hanya bingung oleh taktik kita, melarikan diri dalam kekacauan.”

“Kebingungan adalah penyamaran musuh. Kita telah terjebak dalam perangkap mereka!”

Pada saat itu, seorang prajurit merangkak masuk, merayap di tanah. Melihat hal itu, Lioness tahu situasi telah memburuk.

“Apa semua keributan ini? Jika kau prajurit Kekaisaran, jangan panik dengan cara yang memalukan.”

“H-tapi, maafkan aku…”

“Apa? Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, katakan saja.”

“H-h-pasukan kita sudah dikelilingi musuh! Jika ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum mereka menyerbu kamp utama!”

“Apa? Kamu juga? Jika kamu terus mengoceh omong kosong seperti itu, kepalamu—”

Kata-kata Minitz terputus. Sebuah panah melesat, menyentuh pipi Minitz. Disusul oleh teriakan lemah dan jeritan amarah. Lioness menyadari waktu sudah hampir habis.

Minitz sebelumnya menatap kosong, tapi sepertinya kini mulai memahami situasi. Dia mulai gemetar hebat, celananya perlahan basah. Para pembantunya duduk di pantat mereka, mengeluarkan jeritan tak beraturan.

“Yang Mulia! Tetap tenang!”

“L-Lioness! W-Apa yang terjadi?! Kita sedang menang, bukan?! Bagaimana panah musuh bisa sampai sejauh ini?!”

“Aku sudah bilang sebelumnya. Kita terjebak dalam perangkap musuh. Tempat ini sekarang berbahaya. Siapkan evakuasi segera!”

“Y-Kau! Ini semua salahmu, kau dengar aku?!”

“Aku akan mendengarkan keluhanmu nanti, sebanyak yang kau inginkan—kalian berdua, bawa Yang Mulia dan tinggalkan tempat ini segera. Aku akan tinggal di sini dan membeli waktu sebanyak mungkin untuk pelariannya.”

Kedua pembantu itu mengangguk berulang kali, gemetar. Mereka memaksa Minitz yang gila naik kuda dan pergi, menjepitnya di antara mereka.

Menyaksikan mereka pergi, Lioness menaiki kudanya dan menarik pedang dari pinggangnya.

“Mayor, kami akan menemani Anda.”

“…Maafkan aku.”

Dengan hanya lima puluh kavaleri yang tertinggal, Lioness melemparkan dirinya ke tengah pusaran musuh.

“Yang Mulia, sepertinya musuh telah terjebak dengan baik.”

“Ah, sepertinya begitu.”

Sayap kiri musuh sudah berada dalam kepungan sebagian, diterjang hujan panah jarak jauh dari pemanah dan serangan beruntun yang dipusatkan pada prajurit tombak.

“Apakah kita akan menutup kepungan dalam satu gerakan yang menentukan?”

Menanggapi pertanyaan Louise, Elman menggelengkan kepala.

“Itu akan menjadi strategi yang bodoh. Kita harus memberi mereka rute pelarian yang wajar. Prajurit yang terdesak menjadi ‘pejuang yang putus asa’. Jika itu terjadi, korban kita sendiri akan menjadi signifikan.”

“Ya, Tuan!”

(Aneh, sih. Strategi mereka untuk mengejutkan kita sangat brilian, tapi setelah itu hanya kekuatan brute. Saya kira mereka akan menyadari niat kita dan mempersiapkan langkah berikutnya, tapi mereka tidak. Jujur, aku tidak bisa memahami pemikirannya.)

Hari kedua pertempuran berakhir dengan kemenangan keseluruhan bagi pasukan Kerajaan, dibantu oleh keberanian sayap kiri yang dipimpin oleh Elman.

• Pasukan Kerajaan: 2.000 tewas.
• Pasukan Kekaisaran: 5.000 tewas.

Detasemen yang dipimpin oleh Olivia belum muncul.

Terima kasih telah membaca.