Act 29 - Serangan Mendadak

Di tengah hujan yang deras, Georg melaju ke depan dengan berani, sudut bibirnya terangkat dalam senyuman sinis.

“Yang Mulia, perlambat sedikit, kataku! Ada yang tidak beres dengan gerakan musuh!”

Cyrus, yang menunggang kuda di sampingnya, berteriak sekeras-kerasnya. Georg menangkis tusukan tombak yang mengarah padanya, lalu menghancurkan tengkorak prajurit tombak itu dengan tombaknya. Menyingkirkan sisa-sisa otak yang menempel, ia menghentikan kudanya dan menatap Cyrus dengan tajam.

“Maksudmu ‘aneh’? Jelaskan dengan singkat.”

“Entah mengapa, serangan musuh sejak tadi terlalu lemah. Perbedaannya dengan hari pertama pertempuran sangat jelas. Aku curiga ada jebakan yang disiapkan.”

Georg mendengus mendengar dugaan Cyrus tentang jebakan.

“Hmph. Lalu apa?”

“Eh? Tidak, maksudku, jebakan…”

“Jika ada jebakan, kita akan menembusnya. Itu saja. Atau kau pikir Kavaleri Besi kita yang mulia akan dikalahkan oleh jebakan pasukan kerajaan lemah?”

Sambil berbicara, Georg menekan ujung tombaknya yang berlumuran darah ke pipi Cyras. Cyras mengernyit dan buru-buru membuka mulutnya.

“N-tidak. Aku tentu tidak bermaksud begitu!”

“Tepat. Maka tutup mulutmu yang tidak berguna dan fokuslah hanya pada merebut markas musuh. Mulai sekarang, jangan berikan saran kecuali aku mengizinkannya!”

Tanpa menunggu jawaban Cyras, Georg menendang pinggul kudanya dan menyerbu ke arah pusat musuh. Tidak ada waktu lagi untuk omong kosong. Saat kejayaan semakin dekat.

Saat Kavaleri Besi Baja menyerbu dengan ganas ke arah pusat, Neinhart mengembalikan teropongnya ke pinggangnya.

“Sepertinya Yang Mulia benar juga.”

“Benar. Sayangnya, ketika umpan diayunkan di depan mereka, mereka tidak bisa menahan diri untuk memakannya. Itulah sifat menyedihkan binatang.”

Cara menjawabnya yang agak sedih membuatnya tertawa, dan Neinhart tidak bisa menahan tawanya.

“Hm? Apakah aku mengatakan sesuatu yang lucu?”

Lambert menatapnya dengan ekspresi bingung. Tidak ada yang lucu tentang itu, jadi Neinhart menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sama sekali tidak. Yang lebih penting, sepertinya musuh telah memakan umpan. Saya yakin waktunya sudah tepat. Bisakah kita melanjutkan?”

“Apakah sekutu kita di sepanjang rute telah mundur?”

“Ya. Tidak ada masalah.”

“Baiklah—marilah kita mulai.”

Menuruti perintah Lambert, Neinhart mengangkat tangannya ke arah prajurit yang membawa busur panjang. Dia adalah pemanah busur panjang yang terampil, bahkan di antara Pasukan Pertama. Dia memasang anak panah berapi, menarik tali busur dengan kencang, dan melepaskannya dengan tarikan cepat.

Anak panah melukis lengkungan sempurna, menembus dalam ke jalur Kavaleri Besi. Secara bersamaan, api meletus dengan hebat dari tanah.

　──Jebakan api.

Neinhart telah menyiapkan jerami yang direndam minyak di titik-titik tertentu. Tanpa menyadarinya, Pasukan Baja langsung dilalap api. Secara bertahap, bau daging terbakar menyebar ke seluruh area, mengubah pusat pertempuran menjadi pemandangan neraka.

Sementara itu.

Olivia dan Claudia sedang menikmati roti mustard buatan sendiri yang dibawa Ashton untuk mereka. Claudia terus mengangguk dengan penuh apresiasi, memandang roti itu dengan kagum. Olivia menggerakkan kakinya dengan gembira karena kelezatannya yang familiar ketika seorang penjaga yang bertugas di bukit tinggi tiba-tiba masuk ke dalam tenda.

“Laporan! Api terlihat berkobar di pusat! Tampaknya jebakan kita telah terpicu!”

“Dimengerti. Beritahu yang lain. Kita akan berangkat segera.”

“Siap, Pak! Segera!”

Saat penjaga bergegas keluar, Claudia membuka mulutnya dengan terkejut.

“Seperti yang diprediksi Letnan Olivia. Namun, serangan api di tengah hujan deras ini…”

“Cukup berani, bukan? Siapa yang berpikir akan melakukan itu? Berkat mereka, serangan kejutan kita akan lebih mudah. Saat ini, pos komando musuh pasti terjebak di pusat.”

Olivia memasukkan sisa roti ke mulutnya, meregangkan tubuh dengan nyaman, lalu keluar dari tenda. Di luar, hujan terus mengguyur tanpa henti. Setidaknya hujan akan membersihkan noda darah dengan bersih.

Saat dia memikirkan hal itu, senyum tipis terlukis di bibirnya. Tatapannya bertemu dengan beberapa prajurit. Mereka berkedip, mengalihkan pandangan seolah ketakutan. Dia memiringkan kepala, bertanya-tanya apa yang mereka takuti, ketika suara Claudia memanggil dari belakang, “Jangan tinggalkan aku!”

──Markas Besar Tentara Kekaisaran

Paris menghela napas, menurunkan teropongnya, dan berbicara kepada Osvann.

“Yang Mulia, Kavaleri Besi tampaknya terjebak dalam serangan api musuh dan dalam keadaan kacau balau.”

“Apa!? Serangan api di tengah hujan ini?!”

“Mereka kemungkinan telah menyebar jerami yang direndam dalam minyak dalam jumlah besar di tanah. Sepertinya mereka terjebak dalam jebakan itu.”

Osvann mendesah tak sengaja mendengar kata-kata Paris yang tak terduga. Dia mendengar bahwa Georg kesulitan menghadapi panah api musuh. Itulah tepatnya mengapa dia pasti berpikir bahwa saat hujan turun adalah saat yang tepat untuk menyerang.

Itu adalah serangan yang agak nekat, tetapi Osvann sengaja membiarkannya melanjutkan sesuai keinginannya.

“Tapi bagi seseorang sekelas Georg untuk tidak menyadari jebakan musuh…”

“Tidak… Aku curiga Letnan Jenderal Georg mungkin menyerang dengan sengaja mengetahui itu jebakan.”

“Apa!? Mengapa dia menyerang ke dalam jebakan yang dia ketahui?”

Georg tidak cukup bodoh untuk menyerang ke dalam jebakan yang sudah diketahui. Melihat Osvann mengerutkan kening bingung, Paris menghela napas dan berbicara.

“Dia mungkin menganggap jebakan Kerajaan tidak berarti, bukan?”

Itu masuk akal, pikir Osvann. Georg memiliki keyakinan mutlak pada Korps Kavaleri Besi Baja yang dia pimpin. Mengingat kehebatan militer mereka yang teruji, alasan seperti itu tidaklah tidak masuk akal.

“…Mungkin kita sebaiknya mundur untuk saat ini.”

“Benar. Tapi melihat kekacauan di luar sana, seberapa jauh perintah kita sebenarnya akan sampai—”

Tiba-tiba, seorang prajurit berguling masuk, wajahnya pucat.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Pasukan musuh… muncul dari belakang! Mereka menyerang dengan ganas menuju kamp utama!”

Waktu mundur sedikit.

“Letnan Olivia, sepertinya musuh telah melihat kita.”

Claudia berbicara sambil menunggang kudanya dengan gaya yang anggun. Pandangannya tertuju pada pasukan belakang perkemahan utama, yang kini bergerak dengan tergesa-gesa.

“Sepertinya begitu. Tapi sudah terlambat sekarang.”

Olivia menarik pedang di pinggangnya dengan senyuman. Dengan gerakan cepat, ia mempercepat kudanya dan memenggal kepala musuh saat mereka lewat. Dengan lincah mengendalikan pelana, ia lalu membunuh prajurit kekaisaran satu per satu. Secara bertahap, kabut hitam mulai naik dari bilah pedang yang hitam legam.

Anggota detasemen, yang menyaksikan pertarungan Olivia untuk pertama kalinya, terkejut oleh kehebatan militernya yang luar biasa dan kekejaman yang ditunjukkannya. Claudia merasakan hal yang sama. Ia telah memahami dari laporan, tapi melihatnya secara langsung adalah level kejutan yang berbeda. Detak jantungnya tanpa sadar semakin cepat karena kehebatan kemampuannya yang mengerikan.

Tapi tidak ada waktu untuk kegembiraan semata. Setelah membersihkan pasukan musuh yang mendekat, Claudia mendekati Olivia dengan cepat dan berbicara.

“Letnan Olivia! Jangan menyerang sendirian seperti itu!”

“Ahaha, maaf soal itu. Mereka terlihat begitu terbuka, kan?”

Saat Olivia menjulurkan lidahnya, seorang kavaleri mendekati dengan kudanya.

“Kapten Olivia, pasukan musuh baru sedang mendekat!”

Arah yang ditunjuk oleh prajurit kavaleri. Sekitar dua ribu prajurit infanteri sedang mendekat, bertujuan menyerang sayap kita. Melihat hal itu, Claudia membuat keputusan instan.

“Letnan Olivia, segera menuju markas musuh! Aku akan menahan mereka!”

“Apakah Anda yakin?”

“Serahkan padaku. Kita akan bertemu di markas musuh nanti. Kompi Ketiga dan Keempat, ikuti aku!”

“Siap!!!”

Seribu kavaleri Claudia menyerang infanteri musuh. Menonton mereka pergi, Olivia berbicara kepada sisa pasukan dengan suara yang sama sekali tidak tegang.

“Baiklah, mari kita menuju markas musuh juga, agar kita tidak kalah dari Claudia—ah, tapi sebaiknya kita selesaikan musuh-musuh di sini dengan cepat.”

Kata-kata Olivia, meski tidak menginspirasi, tetap membakar semangat kavaleri. Saat dia mengayunkan pedangnya sekali lagi, darah berhamburan ke udara seperti salju bubuk. Melihat itu, seorang prajurit Kekaisaran bergumam, gemetar hebat.

“Astaga, bukankah itu wanita monster yang dibicarakan prajurit-prajurit gila tadi? Dia juga punya pedang hitam.”

Komentar itu menyebar ketidaknyamanan di antara prajurit. Saat ketidaknyamanan berubah menjadi ketakutan dan menyebar di barisan, Mayor Brand, yang memimpin pasukan belakang, berteriak.

“Jangan panik! Apa jadinya prajurit Kekaisaran jika kita takut pada seorang gadis? Aku akan menebasnya sendiri!”

Brand memutar tombaknya di atas kepala saat mendekati Olivia, mengarahkan pukulan langsung ke wajahnya. Namun, saat pukulan itu dengan mudah dihalau, hanya setengah tubuh bawahnya, dengan isi perutnya tumpah, yang tersisa di atas kuda.

“Hiiii! Benar-benar monster, aaaahhh!!”

Pasukan kekaisaran mulai melarikan diri seperti bendungan yang jebol. Skuadron kavaleri memanfaatkan kesempatan emas ini, menebas, menusuk, dan menginjak-injak mereka. Olivia memandang mereka dengan seksama. Namun, ia segera mengalihkan pandangannya, menatap ke arah kamp utama di mana bendera dengan lambang pedang silang berkibar. Kepada siapa pun, ia bergumam.

“Manusia benar-benar makhluk yang agresif dan kejam, bukan begitu, Zett?”

Terima kasih telah membaca.