Act 30 - Pemandangan yang Tumpang Tindih

　──Markas Besar Angkatan Darat Kekaisaran

Serangan mendadak dari belakang.

Osvann terkejut sejenak oleh kejadian yang sama sekali tak terduga ini. Namun, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, ia memerintahkan Paris untuk mengumpulkan informasi.

Yang mereka temukan adalah keberadaan seorang gadis yang dikenal sebagai monster. Laporan juga masuk bahwa komandan pasukan belakang telah tewas dengan cara yang mengerikan di tangannya.

“Yang Mulia, tentu saja tidak…”

Wajah Paris memerah karena kesedihan.

“Seperti yang Paris duga, kemungkinan besar dia adalah orang yang membunuh Zamuel. Benar-benar seperti petir di siang bolong.”

“Maaf yang sebesar-besarnya. Seandainya saya lebih berusaha dalam mengumpulkan informasi…”

Osvann melambaikan tangannya dengan ringan pada Paris, yang hampir membungkuk. Pada akhirnya, dia sendiri juga sebagian bersalah karena tidak memastikan pengumpulan intelijen yang menyeluruh. Mungkin di suatu tempat dalam pikirannya, dia telah mengabaikan kisah absurd tentang gadis monster sebagai omong kosong. Mengabaikan fakta bahwa Zaemuel telah dibunuh.

Itulah tepatnya mengapa Osvann percaya Paris tidak boleh sendirian menanggung tanggung jawab.

“Tenanglah. Seburuk apa pun dia disebut monster—”

Saat itu, seorang prajurit lain masuk dengan tergesa-gesa. Alis Paris terangkat, dan ia menatap prajurit itu dengan tatapan yang bisa membunuh.

“Apa lagi?!

“Mo-monster—”

Prajurit itu tidak sempat menyelesaikan kalimatnya. Dan ada alasan yang baik untuk itu. Sebilah pedang hitam pekat mencuat dari dadanya. Saat matanya terbalik dan darah berbusa keluar dari mulutnya, bilah pedang itu perlahan ditarik keluar. Setelah sepenuhnya ditarik, prajurit itu ambruk dengan bunyi gedebuk.

Berdiri di belakangnya adalah seorang gadis berambut perak, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh darah merah.

“Siapa kau sebenarnya!?”

Paris berteriak. Dia tahu betul bahwa gadis itu adalah musuh. Namun, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Eh? Namaku Olivia. Oh ya, siapa Komandan Utama? Oh, dan jangan bersembunyi. Aku tahu kau ada di sini.”

Olivia memindai area sekitar, pedangnya tersampir di bahunya. Tiba-tiba, empat pengawal mengelilinginya, mengangkat pedang mereka secara bersamaan. Olivia berputar seperti penari, mengayunkan pedangnya. Pedang pengawal membeku di tengah ayunan, kaku seperti patung batu.

Tapi itu pun hanya berlangsung sekejap.

Bagian atas tubuh mereka meluncur ke samping, lalu berguling di tanah, meninggalkan bagian bawah tubuh mereka di belakang. Darah menyembur ke atas, usus berceceran. Bau darah yang pekat segera memenuhi udara.

Osvannu hanya bisa terengah-engah melihat pemandangan itu, seolah menyaksikan mimpi buruk. Olivia menatap wajah para pengawal yang tergeletak satu per satu, akhirnya mengangguk.

“Hmm. Manusia-manusia ini tampaknya berbeda. Mereka tidak terlihat penting… Ah! Karena ini Panglima Tertinggi, mungkin dia seorang tua seperti Jenderal Paul?”

Dengan itu, Olivia berpaling ke Osvann dengan senyum.

“—Yang Mulia, Anda harus segera mundur. Saya masih tidak percaya, tapi makhluk di hadapan kita tak terbantahkan adalah monster. Saya tidak bisa menunda ini lebih lama.”

Saat ia berbicara, Paris menarik pisau di pinggangnya. Mendekati Olivia dengan cepat, yang memperlihatkan giginya yang putih, ia menyilangkan pisau ke arah leher belakangnya.

“…Paris… Sayang sekali, aku tidak bisa mengabulkan permintaanmu.”

Osvann berjongkok, mengusap kepala Paris yang berguling ke arahnya, lalu menutup matanya. Bangkit perlahan, ia menarik pedangnya dan menyatakan kepada Olivia dengan kewibawaan yang mendalam.

“Aku adalah Osvann von Gralwein, Panglima Tertinggi Pasukan Selatan.”

──Markas Besar Pasukan Kerajaan

“Yang Mulia, sepertinya Pasukan Pertama sedang mengepung musuh dengan taktik api.”

“Aku terkejut ketika mereka menggunakan formasi Crane Wing, tapi aku tidak pernah membayangkan mereka akan menggunakan skema keji dan pengkhianat seperti ini…”

Kavaleri berlapis baja berusaha sekuat tenaga untuk melarikan diri dari api, tetapi dihalangi oleh prajurit tombak dan tidak bisa melarikan diri. Mereka dihadapkan pada pilihan: terbakar hidup-hidup atau ditusuk tombak. Sayap-sayap musuh sudah menutup, dan kepungan semakin ketat.

Paul dan Otto menyaksikan hal ini melalui teropong mereka.

“Aku sedikit khawatir saat hujan mulai turun, tetapi sepertinya kekhawatiranku tidak beralasan.”

“Bukankah Lambert mengatakan dia akan mengurus sesuatu? —Tetapi, jebakan api bukanlah gaya biasanya.”

Menurunkan teropongnya, Paul sedikit mengerutkan keningnya. Otto telah menyadari siapa yang memasang jebakan api, tetapi dia tidak menyebutkannya. Dia lebih khawatir tentang pergerakan detasemen.

Dan Otto menyadari Paul tampaknya merasa hal yang sama.

“Tetap saja, detasemen itu membutuhkan waktu yang cukup lama.”

“…Mungkin ada keadaan tak terduga yang muncul.”

Sudah hari keempat pertempuran.

Otto yakin menunda lebih lanjut adalah keputusan yang buruk. Meskipun pasukan kerajaan saat ini memiliki keunggulan, jika bala bantuan dipanggil, semuanya akan berakhir. Pada akhirnya, keunggulan Kerajaan hanya sebatas itu. Jika detasemen terbukti tidak berguna, kini adalah kesempatan emas untuk melancarkan serangan menentukan.

Setelah mencapai kesimpulan itu, Otto berbicara kepada Paul.

“Yang Mulia—”

Begitu dia membuka mulut, dia disambut dengan gelengan kepala. Sepertinya Paul sudah tahu apa yang ingin dikatakan Otto.

“Kita tidak menjadi mitra selama dua puluh tahun tanpa alasan. Saya tahu persis apa yang Anda pikirkan.”

“Lalu—!”

“Memang ini saat yang menguntungkan. Tapi komandan musuh bukan orang bodoh. Menyadari kekurangannya, dia mungkin mulai mundur ke Benteng Kaspar. Bantuan akan dikirimkan sementara itu. Anda mengerti sisanya.”

Menghadapi tatapan tajam itu, Otto mengerutkan kening dan diam. Paul memberi Otto senyuman tipis, lalu mengusap bahunya dengan lembut.

“Aku tahu aku yang bilang ini lambat, tapi aku ragu akan ada masalah dengan Letnan Olivia. Itu rencanamu, bukan, Otto? Mempercayai bawahanmu adalah bagian dari tugas seorang komandan.”

“…Dimengerti.”

Haah, haah, haah. Anakku! Benarkah kau manusia!?

Ahaha, itu lucu. Tentu saja aku manusia.

Osvann melepaskan serangan mematikan berulang kali, namun setiap serangan itu dengan mudah dihalau oleh pedang hitam legam. Setiap kali serangan dihalau, rasa kebas di tangannya semakin parah. Perbedaan kemampuan kini begitu mencolok. Ia tak bisa menghilangkan aura kematian yang merayap di punggungnya.

“Apakah kita lanjutkan?”

“Haah, haah… Jika aku menolak, apakah kau akan menarik pedangmu?”

Tentu saja, dia tidak benar-benar percaya dia akan menyarungkan pedangnya. Itu hanya candaan. Namun Olivia menurunkan pedangnya, menempelkan jari telunjuknya ke pipinya dalam gestur yang penuh pertimbangan. Meskipun taruhannya hidup dan mati, sikap acuhnya membuat Osvann tersenyum sinis tanpa sadar.

“Ah, kau benar soal itu. Aku tidak memikirkan apa yang akan kulakukan jika kau menolak. Aku menggunakan kata-kata yang salah. Bahasa manusia memang sulit, bukan?”

Olivia tersenyum dan berkata, “Baiklah, biarkan aku membunuhmu dengan benar sekarang,” sambil mengayunkan pedangnya. Merasa ada rasa déjà vu melihat pedang aneh yang diselimuti kabut hitam, Osvann mengangkat pedangnya ke posisi pertahanan tinggi.

“Ini dia!!”

“Baiklah. Kapan pun kamu siap.”

Osvann menahan napas, lalu menebas pedangnya dengan teriakan menggelegar. Serangan mematikan, menyalurkan seluruh tenaganya ke bilah pedang. Kecepatan yang tak mungkin dihindari oleh orang biasa—namun,

“Osvann, kamu menunjukkan potensi di sana. Tapi sedikit terlalu lambat.”

Bilah pedang itu gagal mencapai Olivia, hanya melintas sia-sia di udara. Bersamaan dengan itu, suara seperti gemerincing lonceng terdengar dari samping, dan bilah pedang hitam pekat melukis lengkungan yang mulus menuju lehernya. Dengan tubuhnya yang kini sepenuhnya lentur, penghindaran menjadi mustahil.

Osvann mengangkat sudut bibirnya sedikit dan menutup matanya dengan tenang.

Di detik terakhir, sesuatu yang tak terduga melintas di benaknya. Bukan pikiran tentang keluarganya yang tercinta atau bawahannya. Itu adalah kemiripan yang aneh antara kabut hitam yang mengelilingi pedang hitam pekat dan bayangan yang berliku-liku di belakang Kanselir Dalmès.

Saat Olivia membersihkan darah dari pedangnya dan memasukkannya kembali ke sarung, Claudia dan beberapa prajurit tiba, terengah-engah.

“Letnan Olivia! Apakah Anda baik-baik saja?!”

“Ya. Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Claudia?”

“Aku mengalami beberapa luka, tapi tidak ada yang serius.”

Melihatnya, sebagian armornya penyok, dan darah mengalir dari lengan dan kakinya, tapi sepertinya nyawanya tidak dalam bahaya. Olivia menarik napas dan memberi Claudia tepukan ringan di bahu.

“Kita hanya punya satu nyawa, jadi mari kita jaga baik-baik, ya?”

“Ah, terima kasih atas kepedulianmu! — Ngomong-ngomong, apakah kita sudah menaklukkan komandan musuh?”

“Hm? Kepala yang tergeletak di sana adalah komandan musuh. Dia menyebut dirinya Osvann von Gralwein.”

Olivia menunjuk ke kepala berambut putih yang tergeletak di tanah. Claudia mendekati kepala itu dengan ekspresi tegang, menelan ludah.

“Kamu benar-benar membunuhnya…”

“Eh? Ya, itu tugas kita. Yang lebih penting, bukankah kamu akan menyalakan api sinyal?”

“Oh, benar!”

Claudia dengan tergesa-gesa berjongkok di tanah dan segera mulai menyiapkan api sinyal. Tak lama kemudian, asap merah tua membubung ke langit.

“Ini seharusnya memungkinkan pasukan kita melancarkan serangan besar-besaran. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Baiklah… Pertama, untuk menghancurkan moral Tentara Kekaisaran sepenuhnya, kita harus menyebarkan kabar kematian Panglima Tertinggi. Kita akan menancapkan kepalanya di ujung tombak.”

“W-Apakah kita benar-benar akan sejauh itu!?”

Olivia menjawab ekspresi terkejut Claudia dengan nada tenang.

“Bukankah menunjukkan yang asli akan lebih jelas? Tidak masalah jika kamu tidak mau.”

“N-Tidak, aku akan mempersiapkannya segera!”

Sambil melirik Claudia yang memberi perintah kepada prajurit, Olivia menguap lebar. Pertempuran baru saja mencapai setengah jalan. Mereka masih harus merebut Benteng Caspar. Benar-benar—

“Ah, benar-benar, prajurit sibuk!”

Claudia tak bisa menahan tawa mendengar nada berlebihan itu, seolah-olah seperti akting seorang aktor.

Terima kasih telah membaca.