Act 31 - Keruntuhan

──Tentara Kerajaan, Markas Besar.

“Yang Mulia! Lihat ke sana!”

Di arah yang ditunjuk Otto, asap merah terlihat membubung dari markas musuh.

“Ha! Tidak perlu berteriak, aku mendengarmu. Letnan Olivia telah menjalankan tugasnya dengan sangat baik.”

Paul melemparkan senyuman kejam dan segera memberikan perintah.

“Lambert, kirim utusan ke Elman dan Hossmunt. Pesan: ‘Tombak Perak telah diluncurkan. Kita kini beralih ke serangan besar-besaran. Jangan beri belas kasihan pada siapa pun yang menghalangi jalan kita.’”

“Siap! Segera!”

Otto memberi perintah dengan tegas kepada para utusan. Sambil meliriknya dari sudut matanya, Paul menaiki kudanya dengan gaya.

“Kita juga bergerak.”

Tak lama kemudian, pasukan utama lima ribu orang di bawah komando Paul memulai serangan mereka.

──Satu jam setelah api sinyal dinyalakan.

“Guh… Kau… Kau bajingan. Trik sepele seperti ini.”

“Y-Yang Mulia…”

Apa yang dilihat Cyrus saat mengejar Georg: mayat-mayat hangus yang hitam oleh api, dan Georg sendiri, menatap pemandangan itu dengan ekspresi iblis.

Di dekatnya terbaring kuda kesayangan Georg, hangus dan tak bernyawa. Cyrus ragu sejenak untuk menyampaikan kabar buruk itu, tapi segera menguatkan tekadnya.

“Yang Mulia, tampaknya serangan mendadak musuh telah menembus perkemahan utama kita. Sayap kanan sedang runtuh. Sayap kiri masih utuh, tapi untuk berapa lama… Siapkan diri untuk mundur segera.”

“…Adjutant Cyras. Aku tidak seberadab itu untuk bercanda di saat seperti ini.”

Dengan itu, Georg menusukkan tombaknya yang berlumuran abu ke dagu Cyras. Cyrus menahan diri untuk tidak mundur ketakutan.

Bahkan saat mereka berbicara, momentum musuh semakin kuat. Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Selama Benteng Caspar masih bertahan, pemulihan masih mungkin.

Karena jika mereka mati, tidak akan ada kesempatan untuk balas dendam. Dengan memegang perutnya erat-erat, Cyrus mengulangi kata-katanya sekali lagi.

“Yang Mulia, saya ulangi. Kamp utama telah jatuh. Jika kita menunda, jalur mundur kita akan terputus. Siapkan penarikan segera.”

“…Apakah Lord Osvann selamat?”

“…Beberapa musuh berteriak bahwa mereka telah membunuh Lord Osvann. Saya tidak dapat memastikan kebenarannya, tetapi serangan Kerajaan semakin ganas.”

“Aku mengerti… Setelah meremehkan mereka sebagai sekelompok orang lemah, inilah hasilnya…”

Meskipun merasa tidak biasa, Cyrus tetap diam menanggapi kata-kata Georg yang diucapkan dengan nada penyesalan. Ia hanya menunggu dengan tenang hingga Georg melanjutkan.

“──Berapa banyak pasukan Kavaleri Besi Baja kita yang selamat?”

“Mungkin tidak lebih dari tiga puluh persen dari total… dan apakah setengah yang tersisa dapat bertarung secara efektif masih diragukan.”

“Dimengerti. Pindahkan yang terluka ke dalam dan siapkan posisi pertahanan. Setelah siap, mundur ke Benteng Caspar.”

“Ya, tuan! Segera!”

Merasa cahaya rasional kembali ke mata Georg, Cyrus menghela napas lega. Mereka segera menyiapkan segala sesuatunya dan mulai mundur menuju Fort Caspar.

“Apa yang kamu lakukan?! Mundur ke Fort Caspar sekarang!”

Minitz berteriak, matanya merah. Melirik ke samping pada para ajudan yang berusaha menenangkannya, para perwira senior melanjutkan persiapan mundur dengan tenang.

Para perwira tidak menuruti perintah Minitz. Mereka hanya tidak ingin mati. Apalagi bersama komandan yang begitu bodoh dan berdarah-darah.

Mereka tidak berkata apa-apa, tetapi sikap mereka berbicara banyak. Sebagai asisten dekat Minitz, hal itu sangat menjengkelkan, namun dia berani mengeluh.

Sebab dia tahu bahwa mengungkapkan pendapatnya akan segera menarik kebencian mereka padanya. Baru sekarang dia menyadari bagaimana Lioness mempertahankan keseimbangan.

Dan kemudian, ketika persiapan untuk mundur selesai, insiden itu terjadi.

Bagi generasi mendatang, diceritakan bahwa Mayor Jenderal Minitz tewas dalam pertempuran di Iris, tertembak panah yang dilepaskan oleh Tentara Kerajaan. Namun, kenyataannya adalah────

“Kalian bajingan! Bagaimana dengan kuda Yang Mulia Minitz? Apakah kalian mengira Yang Mulia akan lari menyelamatkan diri?”

Menanggapi kata-kata pembantu yang penuh amarah, Mars, yang memimpin penarikan pasukan, menjawab dengan suara datar.

“Aku bukan pelayan kuda Yang Mulia Minitz. Jika perlu, mungkin kalian harus mencarinya sendiri?”

“──!? Kau! …Kata-kata itu sama saja dengan pengkhianatan. Tapi aku akan memaafkanmu. Sekarang, ambil kuda Yang Mulia!”

“Jika kalian ingin menuduh pengkhianatan, silakan saja. ──Ayo, lakukan saja!”

Mars mendekati asisten itu dan meninju perutnya dengan keras. Asisten itu mengerang dan ambruk di tempat.

Seorang asisten lain melompat untuk menyerang, tapi Mars menghindar ke samping, menjatuhkannya, dan membuatnya terjatuh dengan spektakuler. Dia menendang pria yang tergeletak itu dengan kejam, yang meringis kesakitan dan muntah asam lambung.

Ajudan-ajudan Minutes, bagaimanapun, hanyalah pejabat sipil. Mereka tidak berdaya melawan Mars, seorang perwira militer. Baru sekarang Minutes sepertinya menyadari keributan itu, dan menaikkan suaranya.

“Kamu bajingan! Bagaimana beraninya kamu terhadap ajudan-ajudanku! Aku akan memenggal kepalamu seketika!”

“Apakah kamu benar-benar bisa melakukannya, Tuan Minutes?”

Saat Minitz menarik pedangnya, para perwira yang hadir secara bersamaan menarik busur mereka.

“Apa!? Kalian, gerombolan rendahan, berani mengarahkan busur kalian pada Lord Minitz, yang membawa darah Kaisar!? Apa yang kalian pikirkan, aaaahhh!!”

Minutes meludahkan racun saat ia marah. Mars, however, merespons dengan ketenangan mutlak.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Karena perintah bodohmu, Mayor Lioness yang kita cintai meninggal. Dan untuk menyelamatkanmu, tidak kurang.”

“Lalu apa?! Karena rencananya yang berdarah, aku hampir mati! Dia pantas mati! Aku tidak mengerti apa-apa!”

“Itulah sebabnya kau tidak bisa memahami hal-hal seperti itu, maka kau akan mati di sini.”

Tanpa ragu, Mars melepaskan panahnya. Panah itu menembus dahi Minitz dengan dalam, dan dia terjatuh telentang. Kematian instan, tentu saja.

“Y-kau… kau makhluk kejam—”

“Bunuh dia!!”

Bersamaan dengan perintah Mars, panah-panah dilepaskan secara massal ke arah para pengikutnya. Mereka berkedut seperti ikan yang kehabisan air sebelum menemui ajal.

“…Sayangnya, Lord Minitz dan para pengikutnya tertusuk panah prajurit kerajaan dan menemui kematian yang terhormat dalam pertempuran. Kita akan mempercepat penarikan mundur ke Fort Caspar dan melaporkan detail lengkapnya.”

“Ya, tuan!”

Mars menaiki kudanya dan memulai penarikan mundur, memimpin para penyintas.

Korps Kavaleri Besi Georg bertempur dengan gigih dalam pertempuran belakang. Mereka telah terlibat dalam lebih dari dua puluh pertempuran kecil, dan bahkan pasukan elit yang terkenal ini kini benar-benar kelelahan.

Di tengah situasi itu, pasukan kerajaan yang segar muncul di depan.

“Yang Mulia! Lihat!”

Cyrus menunjuk ke arah itu dengan wajah yang memerah karena amarah. Di samping gadis yang menunggangi kuda hitam, kepala Osvann yang tertancap di ujung tombak panjang dipajang.

“Begitu saja. Mereka adalah pasukan serangan mendadak yang menyerang kamp utama…”

Georg menggigit bibirnya. Mungkin dia menggigit terlalu keras, karena rasa besi menyebar di mulutnya.

“Apakah kita akan memusnahkan mereka?”

Mendengar kata-kata Cyrus, Georg tak bisa menahan senyum kecut. Melihat sekeliling, hanya dua ribu prajurit yang selamat sejauh ini. Selain itu, mereka semua kelelahan dan penuh luka.

Hal yang mengkhawatirkan adalah semangat tempur mereka tetap tinggi.

“Adjutant Cyras. Sejak kapan kau mulai mengucapkan omong kosong sembrono seperti itu? Bukan kata-kata yang diharapkan dari seorang adjutant.”

“Aku kira aku telah meniru beberapa kebiasaan burukmu, Yang Mulia. Lagipula, meninggalkan Lord Osvann dalam keadaan seperti itu benar-benar tidak dapat ditoleransi.”

Dengan itu, dia menarik pedangnya, bilahnya bernoda warna gelap pekat. Para kavaleri menyiapkan tombak mereka, bersiap untuk menyerang.

“Hmph. Kalian semua bodoh—tapi itulah mengapa kalian adalah pasukanku.”

Georg mengangkat sudut bibirnya, menendang pinggul kudanya, dan menyerang ke arah pasukan kerajaan. Menganggap itu sebagai sinyal, Cyras dan dua ribu kavaleri berlapis baja menyerang mengikuti.

Seolah-olah mereka bergerak sebagai satu makhluk hidup.

Georg mengebut kudanya menuju gadis berambut perak di tengah musuh. Biasanya, dia akan mengejek Tentara Kerajaan karena menempatkan seorang gadis di medan perang.

Namun insting Georg memberitahunya bahwa gadis di atas kuda hitam itu berbahaya. Mempercayai instingnya, dia mengarahkan tombaknya ke wajah kuda, berusaha terlebih dahulu menghilangkan mobilitasnya.

“Apa!?”

“Sayang sekali jika membunuh kudanya.”

Tusukan tombak diblokir oleh pedang hitam pekat, lalu terlempar langsung ke tanah. Kekuatan yang luar biasa itu begitu mendominasi hingga ia tak bisa memegang gagang tombak.

Instingnya benar. Dan gadis ini—

“Mungkinkah… kau yang membunuh Lord Osvann?”

“Lord Osvann? …Ya. Benar.”

Gadis itu melirik sebentar ke kepala Osvann yang terpenggal sebelum menjawab dengan senyuman.

“Jadi kau yang melakukannya… Siapa namamu?”

“Aku? Namaku Olivia.”

“Olivia… Aku akan mengingat nama itu. Oleh karena itu—tenanglah, kau boleh pergi ke alam baka!!”

Georg menarik pedang di pinggangnya dan menyerang dengan ganas. Dia menebas ke bawah, menyapu ke samping, menusuk. Namun dia tidak bisa melukai Olivia sedikit pun.

Setiap serangan dihindari dengan terampil. Dia mundur dari Olivia, berusaha menenangkan napasnya yang terengah-engah.

“Ha ha ha! Benar-benar tak terbayangkan. Pedangku bisa begitu mudah…”

“Ayo kita lanjutkan? —Tidak, lebih baik aku membunuhmu sekarang.”

“Jangan berani!”

Georg menendang kudanya maju, menyerang dengan amarah. Memegang pedangnya di sisi kanan, dia mengarahkan ke leher Olivia dan menebas dengan sekuat tenaga.

“—Apa? Tidak mungkin!?”

Pedang itu melintas di udara, dan kata-kata kekaguman yang tak terkira meluncur dari bibir Georg. Olivia, tak disangka, menggunakan kudanya sebagai tumpuan untuk melompat di atasnya.

Ia lalu mengangkat pedangnya secara vertikal dan menusukkan bilahnya lurus ke kepala Georg.

“Yang Mulia!? Kau bajingan!”

Cyrus mengangkat pedangnya dan menendang kudanya maju dengan amarah. Olivia merebut pedang dari tangan Georg dan melemparkannya ke arah Cyrus.

Bilah pedang itu bersiul melintasi udara, menembus wajah Cyrus sebelum menancap di dinding di belakangnya seperti tiang.

　──Satu jam kemudian.

Korps Kavaleri Besi Baja yang dulu perkasa kini hancur total di sini.

Hari keempat kampanye.

Hujan yang mulai turun sejak pagi itu telah berhenti tanpa disadari, dan cahaya hangat menyinari melalui celah di awan.

Terima kasih telah membaca.