Act 33 - Pertempuran Pengepungan Benteng Kasper

Pertempuran antara garnisun Fort Caspar dan pasukan detasemen pun dimulai.

Diiringi bunyi terompet dan drum, pasukan detasemen melancarkan serangan jarak jauh dengan busur panah mereka. Mereka telah memulai—

“Astaga, apakah mereka tidak tahu jangkauan efektif busur panah mereka? Tidak peduli seberapa takut mereka, panah yang dilepaskan dari jarak sejauh itu tidak akan sampai ke kita!”

“Ya, mungkin hanya sekelompok amatir yang tidak tahu cara bertarung.”

“Heh heh heh, tapi mereka sepertinya cukup ahli dengan terompet dan drum mereka, ya?”

“Hmph, tak bisa dihindari. Aku akan menangani prajurit wanita di sini dan memberi mereka pelajaran yang pantas!”

“Apa yang akan kau ajarkan pada mereka dengan benar?!”

Para prajurit tertawa, memegang perut mereka. Meskipun wajah mereka tegang sebelum pertempuran dimulai, serangan yang menyedihkan dari Tentara Kerajaan sepertinya telah menguras semua saraf mereka. Letnan Sisul, komandan mereka, merasa sama, meskipun dia tidak bisa tertawa terbahak-bahak seperti para prajurit.

“Kalian semua, hentikan. Jika kalian menggunakan ballista, mereka seharusnya bisa mencapai mereka bahkan dari jarak ini. Bergeraklah dan serang balik!”

Sisul mendesak mereka. Para prajurit bergegas menuju ballista yang dipasang di tembok benteng dan memulai serangan balik mereka.

Sementara itu, pasukan yang menjadi sasaran ejekan.

“Semua pasukan, mundur!”

Mereka mundur melampaui jangkauan efektif ballista, melindungi diri dari panah yang datang dengan perisai besar mereka. Tak lama kemudian, mereka mulai maju lagi, menembakkan panah dari luar jangkauan efektif. Mereka mengulangi tindakan ini tanpa henti.

“E-maaf, Ashton. Apakah ini benar-benar bisa diterima? Meskipun benar kita menghindari korban dengan cara ini, pasti pasukan Kekaisaran sedang tertawa melihat kita?”

Claudia bertanya sambil mengamati pertempuran melalui teropongnya.

“Well, well, mungkin mereka memang tertawa. Tapi pada akhirnya, jika kita menang, kita lah yang akan tertawa. Jadi, sebenarnya tidak masalah, bukan?”

Ashton mengangkat bahu dengan santai.

Ditunjuk sebagai penasihat militer sementara Olivia untuk kampanye ini, Ashton memimpin detasemen bersama Claudia.

“Mungkin benar, tapi sebagai ksatria, cara bertempur seperti ini… well… aaaah! Bagaimana bisa kau memikirkan skema seperti ini?!”

Ashton mendeklarasikan.

Benteng yang dibangun pada era awal perang antar faksi tampaknya selalu dilengkapi dengan lorong pelarian tersembunyi. Selain itu, lorong-lorong ini umumnya terhubung ke sumur kuno terdekat. Sebaliknya, menyusup melalui sumur tersebut akan memberikan akses ke bagian dalam Benteng Caspar. Dari sana, pasukan akan terbagi menjadi dua: satu kelompok akan menimbulkan kekacauan di dalam.

Kelompok lain akan memanfaatkan gangguan tersebut untuk membuka kunci gerbang utama. Setelah kunci dibuka, pasukan dapat masuk ke Benteng Caspar dengan mudah.

Apa yang kita lakukan sekarang hanyalah pertunjukan kekuatan untuk menarik perhatian musuh.

“Aku tidak akan menyebutnya strategi yang bagus. Ini permintaan yang ceroboh tepatnya karena kita tahu kekuatan Olivia.”

Olivia sudah pergi. “Baiklah, aku pergi dulu,” katanya, melambaikan tangan lebar-lebar sambil menuju sumur kuno, disertai sekitar seratus prajurit kekar.

Dengan langkah ringan, seolah-olah sedang berjalan-jalan.

“Mungkin begitu. Tapi pada dasarnya, rencana ini tidak akan berhasil tanpa pengetahuan tentang benteng. Kekaisaran yang menduduki Benteng Caspar tidak akan pernah membayangkan adanya lorong rahasia seperti itu. Lagi pula, bahkan kita, pemilik asli, tidak menyadarinya.”

“Aku sudah mempelajari buku-buku sejarah militer kuno, kau tahu. Jika ini meningkatkan peluang bertahan hidup semua orang, aku senang. Aku sendiri tidak ingin mati begitu saja.”

Dengan itu, Ashton mengenakan senyuman yang kaku. Melihat senyuman itu, Claudia merasa suasana yang serius menyelimuti dirinya. Perang merenggut nyawa manusia dengan mudahnya. Tidak ada jaminan bahwa orang-orang di sampingmu hari ini akan masih ada besok.

Persis karena Ashton memahami hal itu, dia kini berusaha keras memikirkan cara untuk meminimalkan korban sebanyak mungkin. Sementara itu, dia berusaha menahan keinginan untuk melarikan diri karena ketakutan.

“—Ya, benar. Kita tidak bisa mati begitu saja setelah sejauh ini.”

Claudia menepuk tangannya dengan tegas dan memberikan perintah untuk mundur sekali lagi.

Sementara pasukan detasemen sepenuhnya sibuk dengan aksi pengalihan, menarik perhatian Tentara Kekaisaran,

Olivia dan timnya, yang dengan mudah menemukan sumur tua, berhasil menyusup ke Benteng Caspar dengan mudahnya.

“Kapten Olivia. Jujur saja, saya tidak menyangka kita bisa menyusup dengan begitu mudah.”

Gauss, pria bermata satu dengan lengan sebesar batang kayu—yang ditunjuk sebagai wakil komandan operasi infiltrasi—berbicara kepada Olivia.

“Ya. Itu berkat Ashton yang punya gambaran kasar tentang di mana letaknya.”

Olivia mengangguk puas, lalu menghancurkan tikus got yang berlari di kakinya. Seorang prajurit yang tampaknya mengawasi dari belakang mengeluarkan teriakan kecil.

Olivia dan kelompoknya kini berjalan melalui lorong yang dikelilingi dinding batu, obor dipegang tinggi-tinggi. Mungkin karena awalnya dibangun untuk pelarian, lorong itu sempit dan udaranya stagnan. Selain itu, lapisan tebal jaring laba-laba tersebar di sana, seolah-olah menghalangi jalan.

Setidaknya, tidak ada tanda bahwa Tentara Kekaisaran pernah menggunakan lorong ini.

“Jadi, bagaimana kita membagi pasukan? Apakah kita bermain aman dan membaginya secara merata?”

Saat Gaus bertanya sambil membelah jaring laba-laba, Olivia menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Itu sudah diputuskan. Aku akan membuat gangguan sendirian. Sisanya, lepaskan pengunci gerbang utama dan bawa Claudia dan yang lain masuk ke benteng.”

“Kamu… kamu akan mengalihkan perhatian mereka sendirian, Kapten!? Bukankah lebih baik membawa setidaknya sepuluh orang bersamamu?”

Seolah menguatkan kata-kata Gauss, prajurit-prajurit di sekitarnya mengangguk serempak. Olivia, however, memberi Gauss tepukan ringan di punggung, memperlihatkan giginya yang putih.

“Ahaha, tidak perlu khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, sendirian berarti aku bisa mengayunkan pedang sesuka hati. Aku ragu akan secara tidak sengaja melukai siapa pun, tapi tidak ada yang pernah pasti.”

Olivia tersenyum tipis sambil mengusap pelan sarung pedang di pinggangnya. Gaus hanya bisa mengangguk, memaksakan senyum sopan. Setelah bertempur di Padang Iris, dia tahu dalam hatinya bahwa kata-katanya bukan kesombongan atau arogan.

　──Satu jam setelah Olivia dan yang lain menyusup.

“Sepertinya kita sudah sampai.”

Di tempat yang ditunjuk Gaus, sebuah pintu kecil terlihat.

“Baiklah, Gaus dan yang lain, tetap di posisi ini selama tiga puluh menit. Setelah itu, bergeraklah.”

“Dimengerti──Kapten, hati-hati.”

“Ya, terima kasih. Aku pergi dulu.”

Dengan itu, Olivia membuka pintu. Sebuah hembusan angin lembut menyambutnya saat lorong sempit terlihat. Memindahkan pandangannya lebih jauh, dia melihat cahaya samar yang merembes melalui celah. Dipandu oleh cahaya itu, dia maju dan mencoba mendorong apa yang tampak seperti dinding. Dinding itu berputar, mendorong Olivia ke luar.

“Astaga, ini seperti rumah trik yang kamu baca di buku──sungguh menarik!”

Olivia bergumam pada dirinya sendiri, lalu melihat sekeliling lagi. Tampaknya itu adalah ruang penyimpanan yang sudah lama tidak digunakan. Tumpukan koper berdebu membuat hal itu jelas sekali. Ia segera meninggalkan ruangan dan berjalan di koridor sebentar sebelum bertemu dengan seorang prajurit Kekaisaran.

“Maaf, di mana komandan tertinggi berada saat ini?”

Prajurit itu menatap Olivia, yang berbicara padanya dengan santai, dengan ekspresi kebingungan yang total.

“Apa? Apa yang kamu bicarakan? Lord Osvann sedang bertarung melawan pasukan kerajaan di Padang Iris. Apa kamu waras?”

“Apa yang kamu bicarakan? Lord Osvann sudah mati. Yang ingin aku tahu adalah siapa yang memimpin di sini sekarang.”

“Lord Osvann sudah mati? Kamu mengatakan hal yang benar-benar tidak masuk akal… Tunggu, dari unit mana kamu?”

Raut wajahnya yang terkejut hilang seketika, digantikan oleh tatapan tajam yang ditujukan pada Olivia.

“Di mana? Aku dari detasemen.”

“Detasemen… Tunggu sebentar!”

Pandangan prajurit itu tertuju pada bagian bahu Olivia. Yang bertuliskan lambang cawan dan singa yang diukir.

“Kamu!? Pasukan Kerajaan—!”

“Tidak, tidak. Jangan ribut dulu.”

Olivia dengan cepat menghancurkan rahang prajurit itu dengan tangan kirinya, lalu menusukkan pedang hitam legamnya ke dada prajurit itu. Dia melempar prajurit yang kejang-kejang itu ke samping; prajurit itu menabrak dinding dengan bunyi dentuman logam yang keras.

“Siapa yang membuat keributan itu?! …W-w-apa yang kamu lakukan?! ”

Seorang prajurit muncul dari balik sudut koridor, berteriak. Melihat itu, Olivia menghela napas berat.

“Oh sayang. Aku berharap bisa membunuh yang penting dulu. Selalu berakhir seperti ini.”

Saat prajurit-prajurit berkumpul dalam jumlah besar, Olivia mulai berjalan ke arah mereka dengan tenang dan tanpa terburu-buru.

Kabut hitam naik dari pedang hitam legamnya.

Terima kasih telah membaca.