Act 34 - Runtuhnya Benteng

Tiga puluh menit setelah Olivia berangkat sendirian untuk menimbulkan kekacauan di dalam.

Gauss dan yang lainnya meninggalkan gudang untuk melepas baut dari gerbang utama. Saat mereka maju dengan hati-hati, teriakan lemah terdengar dari kejauhan.

“W-apa yang terjadi…”

Yang dilihat Gauss adalah dinding yang berlumuran darah dan jeroan, serta tumpukan mayat yang memenuhi koridor. Tidak ada satu pun mayat yang utuh. Hampir tanpa kecuali, sebagian tubuh telah terputus. Beberapa mayat terbelah bersih di tengah. Kejiwaan yang mengerikan itu membuat bahkan prajurit-prajurit yang kekar terengah-engah.

Gauss merasa lega yang mendalam. Dia benar-benar bersyukur Olivia berada di pihak mereka.

“…Berkat Anda, Kapten, benteng pasti dalam kekacauan total. Kita akan menuju gerbang utama sekarang!”

“Ya, Pak!!!”

Gauss dan pasukannya mulai berlari kencang menuju gerbang utama.

Sementara itu, di kantor Bloom, teriakan marah bergema.

“Seberapa lama kau berniat membuang-buang waktu untuk seorang bandit?”

“Dia bukan sekadar bandit, Pak! Bahkan Anda, Kolonel Bloom, pasti sudah mendengar rumornya! Monster yang memegang pedang hitam!”

Bloom secara naluriah mundur dari Mayor Paduin, yang mendekat dengan ekspresi putus asa. Kabar tentang gadis yang disebut monster itu juga sampai ke telinga Bloom. Tapi dia tidak pernah mempercayainya sejak awal. Dia menganggapnya mustahil, bahkan jika langit dan bumi terbalik, bahwa gadis itu bisa membunuh Kapten Zamuel.

“Bodoh. Monster atau tidak, ada banyak cara untuk membunuhnya. Cukup hujan panah dari jarak jauh, bukankah itu akan menyelesaikan masalah?”

Berbeda dengan di luar ruangan, jalur pelarian terbatas di dalam ruangan. Memblokir jalur mundurnya dan menembakkan panah tanpa celah seharusnya menyelesaikan masalah. Kata-katanya berasal dari alasan yang jelas, namun Paduin menyeringai seolah mengejeknya.

“Tentu saja, kami sudah mencoba itu. Tapi begitu kami menarik busur, tiba-tiba dia muncul di depan kami dan memenggal kepala tiga orang kami sekaligus… Apa lagi yang bisa disebut selain monster?!”

Paduin meninju meja dengan keras, memperlihatkan giginya. Bloom menjawab dengan frustrasi.

“Kau mengharapkan aku percaya omong kosong seperti itu? Itu terdengar seperti cerita dongeng.”

“Apakah kau percaya atau tidak, itu sepenuhnya terserah padamu, Kolonel Bloom. Aku telah menyampaikan situasi dengan akurat. Bagaimanapun, aku menolak untuk melanjutkan perintah lebih lanjut.”

Dengan itu, Paduin berbalik dan pergi dengan terburu-buru. Tentu saja, Bloom tidak dapat membiarkan perilaku sewenang-wenang seperti itu dari seorang bawahan.

“Kau, meninggalkan posmu dalam situasi ini? Seorang pria sepertimu pasti mengerti konsekuensi yang akan timbul.”

“Ha ha. Mengabaikan perintah berarti hukuman mati? Aku tidak peduli. Aku tidak pernah berharap bisa keluar hidup-hidup dari tempat ini.”

Dengan ekspresi yang tertekuk, Paduin bergumam pelan saat keluar dari ruangan.

“…Lancaster. Kita akan menangani hukuman dia nanti. Apa pendapatmu tentang apa yang baru saja kita dengar?”

Lancaster, yang telah mendengarkan diam-diam di samping Bloom, berbicara dengan sengaja.

“Sulit untuk menilai, tapi mungkin lebih baik menganggapnya sebagian besar benar dan bertindak sesuai dengan itu.”

“Kamu serius?”

Terkejut dengan kata-kata yang tak terduga, Bloom menatap Lanchester dengan tajam. Bloom tahu Lanchester adalah tipe orang yang tidak akan memikirkan hal-hal seperti itu dua kali. Tepat karena itu, pernyataannya saat ini terasa hampir tidak percaya.

“Memang, sama seperti bencana alam, ada makhluk-makhluk yang berada di luar kendali manusia. Penyihir, misalnya, adalah contoh utama.”

“Apa!? Apakah kamu menyarankan mereka sama dengan penyihir!? …Itu konyol… Jika itu benar, bagaimana kita harus menghadapi mereka?”

“Baiklah… Tolong bersabarlah sebentar.”

Dengan itu, Lanchester masuk ke ruangan sebelah. Kembali sebentar kemudian, ia meletakkan sebuah perangkat yang menyerupai busur dan anak panah di atas meja.

“──Apa ini?”

“Ini adalah sampel yang dikirim oleh Departemen Pengembangan Teknis Angkatan Darat Kekaisaran. Mungkin paling mudah dijelaskan sebagai ballista portabel? Kecepatan dan daya rusaknya konon tak tertandingi oleh anak panah yang ditembakkan oleh pemanah.”

Setelah mendengarkan penjelasan Lancelot, Bloom mengambilnya. Bentuknya memang sangat mirip dengan ballista, tetapi sepertinya menggunakan pegas logam sebagai tenaga dorong instead of tali tradisional. Perangkat itu tidak seberat yang terlihat dan tampaknya cukup mudah untuk ditangani.

“Kamu ingin kita membunuh monster-monster itu dengan ini?”

“Itu rencananya. Tentara Kerajaan sudah memulai serangannya. Jika kita membiarkan situasi menjadi lebih serius, itu bisa menyebabkan keruntuhan internal.”

“Benar, kita tidak punya banyak waktu lagi—hmm?”

Dia mendengar suara langkah kaki terburu-buru mendekat dari koridor luar. Langkah kaki itu berhenti di depan pintu, yang kemudian dibuka dengan kasar oleh seorang prajurit yang terengah-engah.

“Apa ini, masuk tanpa mengetuk!”

Lancaster mendesis.

“Maaf. Tapi ada berita mendesak yang harus saya sampaikan.”

“Baiklah. Bicara.”

“Ya! Pasukan Kerajaan telah menembus gerbang utama dan maju dengan kekuatan yang luar biasa!”

“Apa?!”

Bloom secara instingtif melompat dari kursinya. Memutar tubuhnya ke arah Lancester, dia menemukan Lancester membeku, wajahnya membeku dalam keterkejutan yang mendalam.

“Apa yang sedang terjadi?! Apakah Tentara Kerajaan telah mengeluarkan senjata pengepungan?! Saya belum mendengar apa-apa tentang itu!”

Meskipun sudah tua, ini adalah benteng. Kecuali senjata pengepungan dikeluarkan, tidak mungkin gerbang bisa dihancurkan dengan mudah. Tapi kata-kata prajurit berikutnya benar-benar tak terduga bagi Bloom.

“Bukan senjata pengepungan. Baut-baut gerbang tiba-tiba dilepas oleh prajurit Kerajaan yang muncul dari mana-mana, dan gerbang dibuka lebar!”

Bloom terdiam. Lalu ia mengerti. Gadis monster itu hanyalah pengalih perhatian; tujuan sebenarnya adalah membuka gerbang. Namun, tentu saja, pertanyaan-pertanyaan muncul. Dari mana asal gadis monster itu? Dan prajurit Kerajaan yang membuka gerbang? Titik masuk mereka sama sekali tidak diketahui.

Meskipun begitu, tanpa mengetahui hal itu, dia berpikir bahwa jika itu adalah unit intelijen ‘Kagerō’, mereka mungkin bisa menyusup. Tapi itu hanya kemungkinan terbatas, asalkan jumlahnya sangat sedikit.

Dari apa yang dia dengar, jelas bahwa jumlah yang signifikan telah masuk. Tapi pengawasan di Benteng Caspar tidak begitu longgar hingga memungkinkan penyusupan semudah itu.

Dihadapkan pada satu peristiwa tak terduga demi satu, Bloom tidak bisa menahan diri untuk tidak memegang kepalanya.

“Kolonel, kita belum kalah. Kita memiliki keunggulan jumlah yang mutlak. Saya akan memimpin serangan balasan secara langsung.”

Wajah Lanchester dipenuhi tekad yang teguh saat ia berbicara. Sebagai komandan utama garnisun Benteng Caspar, ia menyimpannya untuk dirinya sendiri, tetapi Bloom memahami perasaannya dengan sangat baik. Monster-monster mengerikan berkeliaran di benteng, dan gerbang utama telah ditembus dengan mudah yang mengkhawatirkan.

Moril yang sangat penting dalam pertempuran kini hampir tidak ada. Waktu ketika keunggulan jumlah dapat menggantikan segalanya telah lama berlalu.

Claudia, menyadari keberhasilan operasi saat gerbang utama terbuka, segera memerintahkan serangan. Dia mengirim Kompi Pertama, Kedua, dan Ketiga untuk menyerbu benteng dan merebut posisi-posisi strategis. Tampaknya kekacauan yang cukup besar terjadi di dalam benteng, karena prajurit-prajurit kekaisaran memberikan perlawanan minimal dan menyerah satu demi satu.

Anehnya, para tawanan yang ditangkap semua tampak lega. Di antara mereka ada Letnan Sissle, yang konon menangis karena bahagia.

“Sepertinya rencana Ashton berhasil dengan sempurna.”

Menanggapi gumaman Claudia dengan ekspresi sedikit kecewa, Ashton menjawab dengan senyuman sinis.

“Hmm, aku tidak begitu yakin. Berdasarkan kondisi prajurit, aku pikir ini lebih mungkin hasil dari sesuatu… yang dilakukan Olivia.”

Meskipun gerbang terbuka, pasukan Kekaisaran jauh lebih banyak dari mereka. Mereka tidak seharusnya menyerah begitu mudah. Sesuatu di dalam benteng pasti telah menghancurkan moral para prajurit.

Ashton memiliki gambaran kasar tentang apa yang mungkin terjadi, tetapi dia ragu untuk mengatakannya. Claudia tidak mendesaknya, bergumam sambil melepas helmnya.

“Ya, benar. Letnan Olivia pasti… melakukan sesuatu.”

Keduanya menatap ke arah Benteng Caspar secara bersamaan.

“…Apakah kau monster yang dikabarkan?”

Bloom bertanya, duduk di kursinya, berbicara kepada gadis berlumuran darah yang memegang leher Paduin.

“Aku bukan monster. Aku Olivia. Kamu pasti Komandan Bloom, kan? Manusia ini memberitahuku dengan baik.”

Olivia berkata begitu dan dengan santai melempar kepala Paduin ke samping. Kepala itu berguling di atas meja seolah-olah ditargetkan. Sesuai dengan pernyataannya, dia telah dibunuh dengan indah oleh tangan monster itu.

“Hmph. Kau, yang sendirian membuat benteng ini kacau balau, mengaku bukan monster?”

Bloom tersenyum sinis. Dia menyadari bahwa dia mengulang kata-kata Paduin sendiri.

“Baiklah, sejak kau musuhku, Tuan Bloom, aku tidak peduli apa yang kau sebutkan. Tapi sekarang? Claudia dan yang lain sepertinya telah merebut benteng. Aku tidak berpikir kita punya kesempatan, bukan?”

“Benar. Ini memang kekalahan total bagi kita. Tapi—”

Tiba-tiba, Bloom mengeluarkan ballista portabel yang disembunyikannya di bawah meja dan mengarahkannya ke Olivia, menarik pelatuknya.

“Heh heh heh… Kamu benar-benar monster, bukan?”

Yang dilihat Bloom adalah anak panah tunggal yang dipegang Olivia. Olivia mematahkan anak panah itu menjadi dua dan melemparnya ke samping, menatap ballista dengan minat yang tajam.

“Well now. Itu terbang jauh lebih cepat daripada busur. Itu sedikit mengejutkan. Hey, bolehkah aku menyimpannya?”

“Itu tidak berguna bagiku sekarang. Lakukan sesukamu.”

Bloom melemparkannya ke arah Olivia. Bersamaan dengan itu, dia menarik pedangnya dan melompat ke depan dalam satu lompatan.

“…Well, well, ini memang sudah bisa diduga…”

Tetesan darah menetes ke lantai.

“Terima kasih banyak atas ini. Aku akan menyimpannya dengan baik.”

Olivia mengucapkan terima kasih dengan senyum, pedang hitam pekatnya tertancap dalam di dada Bloom. Setengah dari kata-katanya tidak sampai ke telinga Bloom.

“Hehe. Setelah jam saku, aku mendapatkan sesuatu yang menarik ini. Aku harus segera memperlihatkannya kepada Ashton dan Claudia.”

Olivia memegang ballista dengan hati-hati dan meninggalkan ruangan dengan langkah yang ringan.

Terima kasih telah membaca.