Act 36 - Rapat Tiga Jenderal Kekaisaran

　──Ibukota Kekaisaran Orsted, Kastil Listrain, Kantor Felix.

“Yang Mulia, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Menaruh cangkir teh, Letnan Teresa berbicara padanya dengan nada sedikit berhati-hati. Felix menghentikan pena yang sedang digerakkannya dan menatap ke atas.

“Raut wajah Anda menyiratkan berita yang tidak menyenangkan.”

“…Ya.”

Teresa menyerahkan laporan. Felix menerimanya dengan diam dan membacanya dengan cepat. Laporan itu menjelaskan jatuhnya Benteng Caspar. Kematian Jenderal Osvann dan komandan utama lainnya dalam pertempuran. Selain itu, laporan itu mencatat kerugian lebih dari empat puluh lima ribu prajurit.

Ini bisa disebut kekalahan terbesar sejak Pertempuran Belkure. Mengingat kehilangan Osvann, tiang penyangga Kekaisaran, kekalahan ini bahkan lebih parah daripada itu.

“──Letnan Teresa. Mungkin saya seharusnya mendesak Yang Mulia Kaisar untuk melanjutkan serangan terhadap Benteng Gallia pada saat itu. Meskipun itu berarti menghadapi kemarahannya.”

Ketika Felix berkata demikian, Teresa menunjukkan ekspresi yang sulit dijelaskan. Osvann telah menyia-nyiakan kesempatan emas, hanya untuk dikalahkan oleh pasukan Kerajaan setelah memberi mereka waktu yang tidak perlu. Dalam arti tertentu, Kekaisaran sendiri telah berkontribusi pada kemenangan Kerajaan.

Berpikir tentang apa yang mungkin terjadi tidak ada gunanya. Namun, jika Yang Mulia Kaisar memberikan izin, kemenangan pasti akan menjadi milik Pasukan Selatan. Rencana operasional Osvann begitu sempurna, tidak ada celah untuk dikritik.

Felix menyesap tehnya, menghembuskan napas pelan, lalu berdiri. Menggandeng jubah birunya yang dihiasi pedang bermata silang, ia berbicara kepada Teresa.

“Aku akan melaporkan hal ini kepada Yang Mulia Kanselir. Kita juga harus membahas langkah selanjutnya.”

“Aku takut… rapat Tiga Jenderal telah dipanggil terkait hal itu.”

Teresa berbicara terburu-buru.

“──Pertemuan Tiga Jenderal?”

“Ya. Yang Mulia Kanselir Dalmès telah memerintahkan kita untuk berkumpul di Ruang Konferensi Kedua dalam dua jam.”

Mendengar kata-kata ‘pertemuan Tiga Jenderal’, Felix mengernyit sedikit. Jika disebut demikian, kehadiran dua jenderal lainnya sangat penting. Seolah-olah merasakan pertanyaan Felix, Teresa melanjutkan.

“Lord Graeden dan Lord Rosenmarie kembali kemarin dari front masing-masing untuk melaporkan keadaan perang.”

“Saya mengerti… Paham.”

Felix duduk kembali di kursinya dan sekali lagi menundukkan pandangannya ke laporan.

　──Dua jam kemudian.

Tiga jenderal yang dipanggil oleh Kanselir Dalmès ke Ruang Rapat Kedua duduk di sekitar meja eboni yang cukup besar untuk menampung tiga puluh orang dengan nyaman.

“Nah, benarkah Jenderal Osvann telah meninggal? Aku masih belum bisa mempercayainya, kau tahu?”

Segera setelah pertemuan dimulai, Jenderal Rosenmarie membanting laporan yang dipegangnya di tangan kanan ke atas meja. Sebagai respons, Marsekal Graden menatapnya dengan tajam.

“Kematian Osvann tidak diragukan lagi. Kesaksian prajurit yang melarikan diri ke Benteng Kiel membuktikan hal itu dengan jelas.”

“Jadi, tidak ada kemungkinan sama sekali itu adalah kesalahan?!”

Rosenmarie dengan keras kepala menyangkal kematian Osvann. Terganggu oleh nada suaranya yang tidak sopan, Graden mengangkat alisnya.

“Tahan lidahmu. Banyak prajurit menyaksikan kepala Osvann tertancap di ujung tombak. Ini adalah fakta yang tidak dapat dibantah.”

Rosenmarie, yang ditolak oleh Graden, memalingkan wajahnya, pipinya membengkak. Rosenmarie adalah mantan bawahan Osvann. Ketidakrelaannya menerima kenyataan sangat dalam.

Suasana tegang memenuhi ruang rapat saat Rosenmarie bergumam pelan.

“…Aku akan pergi ke Front Selatan.”

“──Eh? Maaf, apa yang baru saja kamu katakan?”

Felix bertanya refleks, dan Rosenmarie mendesis, memperlihatkan giginya.

“Aku bilang aku akan pergi ke Front Selatan, dengar aku?! Aku tidak peduli dengan Pasukan Benteng Gallia, tapi ksatria ‘Crimson Dawn’ku akan menghancurkan mereka dalam sekejap!”

“Tapi kalau kamu pergi ke Front Selatan, bagaimana dengan Front Utara? Itu akan membuat Panglima Tertinggi absen, bukan?”

Felix mengajukan pertanyaan yang jelas. Meninggalkan posisinya sendiri untuk pergi ke medan perang lain adalah hal yang tak terbayangkan. Namun, Rosemary memberikan jawaban yang jauh melampaui ekspektasinya.

“Felix bisa menggantikan aku. Kau kan hanya menganggur di ibu kota tanpa ada yang bisa dilakukan, bukan?”

Saat Rosenmarie melanjutkan seolah-olah masalah sudah selesai, Felix terdiam kaget. Lalu, dari samping, teriakan marah Gradin terdengar.

“Kau bodoh! Apakah kau benar-benar percaya tuntutan sewenang-wenang seperti itu akan diterima? Felix memiliki tugas penting untuk mempertahankan Ibu Kota Kekaisaran. Dia tidak bisa sembarangan bergerak!”

“Ha! Mempertahankan Ibu Kota Kekaisaran? Apakah Tentara Kerajaan saat ini memiliki kekuatan untuk menyerang ibu kota? Dalam pengepungan ini? Jika kamu benar-benar percaya hal itu mungkin, maka Marshal Gladen, kamu pasti sudah tua.”

“Kau… kau bajingan?! Beraninya kau berkata begitu?!”

Berusaha keras menenangkan kedua pria yang tampak siap bertarung, Rosenmarie tersenyum sinis dalam hati atas argumennya sendiri. Memang benar Kerajaan saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menyerang Ibukota Kekaisaran. Bahkan jika Ksatria Biru dikirim ke Front Utara, hal itu kemungkinan besar tidak akan memiliki dampak yang signifikan.

Dalam arti tertentu, Rosenmarie benar, namun sekaligus salah.

Ibukota Kekaisaran, tempat Yang Mulia Kaisar berkedudukan, dijaga oleh Ksatria Biru yang elit. Fakta ini memberikan rasa aman bagi rakyat dan berfungsi sebagai penghalang yang kuat bagi negara lain. Tanpa perintah Yang Mulia, mereka tidak mungkin bergerak.

“Mengesampingkan apa yang dikatakan Rosemarie, sekarang bahwa Benteng Caspar telah jatuh, kerajaan selatan telah sepenuhnya kehilangan kendali. Saya percaya tindakan mendesak diperlukan.”

“──Mengenai hal itu, jika boleh saya?”

Darmes, yang telah diam sepanjang percakapan, akhirnya berbicara, membuat ketiganya langsung menoleh kepadanya.

“Tentu saja, itu sangat bisa diterima. Apakah Kanselir sudah memiliki rencana tertentu?”

Graeden bertanya, seolah-olah mewakili ketiganya. Menanggapi hal itu, Darmes memberikan jawaban yang tak terduga.

“Tidak, saya tidak memiliki rencana khusus. Saya hanya percaya bahwa membiarkan kerajaan selatan tetap seperti sekarang tidak akan menimbulkan masalah.”

“…Apa maksud Anda dengan itu?”

Graeden jelas menunjukkan kebingungannya. Baik atau buruk, Dalmus menunjukkan sedikit fluktuasi emosi, memiliki kualitas yang mengganggu yang membuat pikiran-pikirannya sulit untuk dipahami. Felix dan Rosenmarie merasakan hal yang sama, kesulitan untuk menebak niat di balik kata-katanya.

“Artinya persis seperti yang dikatakan. Front selatan sudah dalam keadaan relatif tenang. Aku tidak melihat alasan untuk mempertahankan kerajaan selatan lebih lanjut. Meskipun kita kehilangan Benteng Kaspar, selama Benteng Kiel tetap di tangan kita, tentara kerajaan tidak akan bisa melancarkan serangan dengan mudah.”

“Well… kamu memang benar tentang itu.”

Graeden menjawab dengan anggukan enggan.

“Selain itu, laporan menyebutkan lebih dari empat puluh lima ribu tentara Kekaisaran tewas. Benar-benar hal yang menyedihkan. Kita harus menyampaikan belasungkawa.”

Meskipun ia berbicara tentang kesedihan, sudut bibir Dalmess sedikit terangkat. Merasa curiga, aku bertanya padanya.

“Apakah Yang Mulia Kaisar mengetahui kehilangan Fort Caspar?”

“Ya. Aku sudah memberitahunya. Kebetulan, Yang Mulia sepertinya sependapat denganku bahwa kita harus mundur dari kerajaan selatan.”

Mendengar itu, Rosenmarie lah yang bereaksi paling sensitif.

“Apa-apaan?! Lalu bagaimana aku bisa membalas dendam atas kematian Jenderal Osvann?!”

“Rosenmarie! Ini bukan waktunya untuk hal-hal sepele seperti itu!”

“──!? Apa yang sepele dari membalas kematian Jenderal Osvann?!”

Dengan marah, Rosenmarie mengibaskan rambut merah merahnya dan menegur Graden. Meskipun kata-kata Graden terdengar keras, Felix setuju dengan pendapatnya.　Lagi pula, prioritas utama mereka saat ini adalah merencanakan langkah selanjutnya.

Saat ruang rapat kembali dipenuhi atmosfer tegang, secara tak terduga, Dalmès berbicara kepada Rosenmari.

“Rosenmari. Membalas dendam untuk Osvann mungkin lebih dekat dari yang kamu kira.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Kepada Rosenmarie, yang menunjukkan sedikit kegelisahan, Dalmès menjawab dengan senyuman di wajahnya yang kurus.

“Setelah merebut Benteng Caspar, Tentara Kerajaan kemungkinan tidak akan lagi fokus pada Benteng Gallia seperti sebelumnya. Mereka dapat membangun garis pertahanan yang kokoh berpusat di Benteng Caspar.”

“Bagaimana itu berhubungan dengan membalas dendam atas Jenderal Osvann?”

Rosenmarie sedikit memiringkan kepalanya, memperhatikan cara bicara Dalmès yang berbelit-belit. Felix, yang mendengarkan percakapan mereka, menyadari niat Dalmès dan menghela napas dalam hati.

“Ini hanyalah spekulasiku, tetapi setelah mereka memperkuat pertahanan selatan kerajaan, mungkin mereka akan maju ke front tengah atau utara? Aku sulit percaya pasukan kerajaan saat ini memiliki cukup kekuatan untuk dibiarkan menganggur.”

Apakah dia memikirkan kata-kata Dalmès? Rosenmarie berdiri diam sejenak, tangan terlipat, tetapi perlahan sudut bibirnya mulai terangkat.

Kanselir Dalmus. Saya mengerti sepenuhnya. Pada dasarnya, kita harus memaksa mereka untuk bergabung di Front Utara, terlepas dari apakah mereka menyukainya atau tidak.

Seperti yang diharapkan dari Anda, Rosenmarie. Pemahaman Anda yang cepat terhadap masalah ini sangat membantu.

Tiga hari setelah pertemuan ini.

Atas perintah Kaisar Ramza, penarikan penuh dari kerajaan selatan diperintahkan, meninggalkan hanya sejumlah kecil pasukan penjaga di belakang.

Terima kasih telah membaca.