Act 107 - Pesta Perayaan

Kerajaan Farnest, Kastil Reticia, Ruang Singa Raja

Di dalam Ruang Singa Raja, di mana lampu gantung bergaya Barbarossa yang elegan berkilauan, sebuah resepsi diadakan malam ini. Hidangan mewah dan anggur berkualitas tinggi tersaji dengan rapi di atas meja bundar yang tersebar di tengah ruangan. Di sekitarnya, perwira tinggi dan putri-putri bangsawan, berpakaian mewah, berbincang dengan antusias.

“Hmm, hmm. Sepertinya semua orang menikmati diri mereka sendiri.”

Alphonse memandang pemandangan itu dengan puas. Raja, yang muncul di depan umum untuk pertama kalinya dalam waktu lama, terlihat segar dan sehat – pemandangan yang mengejutkan bagi mereka yang baru-baru ini mengenal Alphonse. Sesekali bertukar kata dengan Marshal Cornelius yang berdiri di sampingnya, ia mengenakan senyum ceria.

Dan tak heran. Pasukan Kekaisaran Utara telah dipukul mundur ke perbatasan, dan kemenangan telah diraih di front tengah. Kini datanglah serangan balasan besar-besaran, yang diberi nama ‘Operasi Nol’. Kerajaan, yang sebelumnya terpaksa bertahan, kini bertujuan untuk merebut wilayah Kekaisaran – ibu kota Kekaisaran, Orsted sendiri.

Selain itu, dengan bergabungnya Kerajaan Suci Mekia, semangat Alphonse sangat tinggi. Hal ini terlihat ketika kereta putih berkilau Kerajaan Suci Mekia tiba di kastil kerajaan, dan Alphonse sendiri keluar untuk menyambut mereka dengan kegembiraan yang jelas.

Sementara itu, Olivia, yang baru saja ditunjuk sebagai Panglima Tertinggi Pertama Angkatan Darat Kedelapan,

“Yaaah, masakan kerajaan benar-benar lezat, bukan?”

ia menyatakan, matanya berkerut dengan gembira saat menikmati hidangan dengan ekspresi bahagia. Setelah pesta perayaan sebelumnya, koki kerajaan favorit Olivia sekali lagi menunjukkan keahliannya, dan hasilnya sungguh spektakuler. Olivia, yang kini diakui secara universal sebagai pejuang terkemuka kerajaan, tidak menunjukkan perubahan sedikit pun dalam perilakunya meskipun telah mendapatkan gelar ‘Yang Mulia’.

Claudia hanya bisa menghela napas saat hidangan di meja bundar menghilang dalam sekejap.

(Akan lebih baik jika dia bisa menunjukkan sedikit kewibawaan yang pantas untuk seorang jenderal…)

Mungkin tidak adil untuk menuntut kewibawaan dari seorang gadis berusia enam belas tahun, namun Claudia tidak bisa menahan diri untuk merasa hal itu diperlukan demi bawahannya. Meskipun tidak ada yang berani meremehkan kehebatan militer Olivia, keinginan sejati Claudia adalah agar, setelah menjadi komandan pasukan, Olivia setidaknya berusaha tampil sesuai perannya.

Ketika Claudia pernah menyarankan hal itu dengan lembut kepada Olivia, dia menertawakannya dengan sinis, ‘Itu bukan gayaku.’ Olivia tampaknya pernah memanggil Otto sebagai atasannya saat mereka bertemu secara kebetulan di kastil kerajaan, tetapi dia akhirnya melarikan diri dengan panik. Meskipun mempertimbangkan julukan Otto, ‘Topeng Besi,’ Claudia tidak bisa membayangkan jenis interaksi apa yang bisa membuat Olivia, atasannya, melarikan diri.

(Yah, kurasa itu memang khas dari Yang Mulia…)

Memikirkan hal itu, dia menatap Olivia lagi. Di mana semua makanan itu muat di tubuhnya yang ramping, dan mengapa dia tidak gemuk? Claudia hanya bisa mengangkat alisnya dengan bingung. Dia tentu saja tidak iri padanya.

Adapun pakaian Olivia malam ini, dia mengenakan gaun hitam. Seperti gaun untuk perayaan, gaun itu dipilih oleh Claudia, tetapi berbeda dengan gaun sebelumnya yang memiliki leher dan punggung yang terbuka secara berani, gaun ini adalah gaun yang manis, dihiasi dengan renda dan lipatan yang mewah.

Claudia sempat bertanya-tanya apakah gaun itu mungkin terlihat sedikit kekanak-kanakan di wajah Olivia, tetapi ketika dia mengenakannya, gaun itu terlihat sempurna. Sepertinya, pada akhirnya, seorang wanita dengan kecantikan luar biasa seperti Olivia bisa mengenakan apa saja dengan sempurna. Hal itu membuat Claudia berpikir bahwa bahkan jika Olivia mengenakan pakaian lusuh, dia tetap akan terlihat menawan.

Yang Mulia, tolong jangan bicara dengan mulut penuh. Dan tolong sampaikan salam. Semua orang sedang menunggu.

Sejak tadi, banyak yang melirik ke arah sini! Para perwira, tentu saja, tapi juga para bangsawan yang berkedudukan tinggi. Tak diragukan lagi, mereka berharap mendapat simpati dari Olivia, yang pengaruhnya kini berada di puncak. Meskipun hal itu biasa terjadi di kalangan aristokrat, perilaku semacam itu tidak disukai oleh Claudia. Meskipun ibunya, Elizabeth, mungkin akan mengatakan bahwa perspektifnya sebagai bangsawan telah terdistorsi.

“Oh, ayolah. Claudia bisa menangani salam untukku. Bukankah itu bagian dari tugas seorang asisten? Aku sangat, sangat sibuk saat ini.”

Setelah menghabiskan semua hidangan di meja bundar, Olivia bergegas ke meja lain sambil berbicara. Mengikuti dari belakang, dia berbisik di telinga Olivia.

“Ingatlah posisimu, setidaknya. Lagi pula, kau adalah komandan Pasukan Kedelapan.”

“Well, aku tidak benar-benar memintanya.”

Olivia cemberut tidak puas, matanya masih terpaku pada makanan.

“Bahkan begitu. Sifat dari memimpin pasukan—”

“Ah, sepertinya dia datang.”

Olivia memotongnya, menunjuk ke belakang Claudia. Berbalik, mereka melihat pintu ganda besar terbuka dengan khidmat, memperlihatkan seorang wanita berpakaian gaun putih yang memukau.

“……..”

Keheningan, seolah waktu sendiri telah beku, hanya berlangsung sekejap. Bisikan kagum dan keheranan, tak dapat dibedakan dari desahan, menyebar di sepanjang hall. Wanita itu memegang tongkat perak di satu tangan, wajahnya dihiasi senyuman elegan.

(Itulah penguasa Kerajaan Ilahi Mekia, Malaikat Suci, Sophitia Hell Mekia… Aku pernah mendengar rumor, tapi kecantikannya sungguh memukau. Bagaimana dia bisa menyaingi Yang Mulia?)

Sophitia mendekati Alphonse dengan langkah yang benar-benar elegan, tumit stiletto-nya berdenting keras. Di belakangnya mengikuti seorang wanita berambut perak yang memancarkan kecantikan, dan seorang lagi berambut biru pucat, fitur wajahnya yang indah dihiasi dengan kesan dingin. Pakaian mereka tidak meninggalkan keraguan bahwa keduanya adalah personel militer, dan langkah mereka yang efisien menunjukkan bahwa mereka adalah veteran yang sangat terampil.

Dan kemudian—

(Jadi mereka benar-benar datang. Beraninya mereka menampakkan diri dengan begitu berani…)

Saat dia menatap Johann yang berjalan di belakang, sepertinya dia menyadari tatapannya. Dia melambaikan tangan dengan senyuman ringan. Olivia juga sepertinya melihat Johann, membalas lambaian dengan senyuman yang tak terbebani.

(Si brengsek sombong itu! Dan apa yang membuat Yang Mulia melambaikan tangan dengan begitu ceria!)

Saat Claudia marah sendirian, Sophitia, yang telah mengambil tempat di samping Alphonse, memulai sapaan dengan nada yang terukur.

“Para tamu terhormat Kerajaan Farnest, senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya. Saya adalah Sophitia Hell Mekia, Malaikat Suci yang memerintah Kerajaan Mekia yang Suci. Saya senang dapat bekerja sama dengan Anda untuk menghancurkan ambisi Kekaisaran Earthbelt.”

Sorak sorai yang menggelegar meledak saat Sophitia membungkuk, tangan terlipat di atas perutnya. Sapaannya sendiri sepenuhnya tidak berbahaya. Namun, apakah itu disebut karisma yang luar biasa atau tidak, setiap kata dari Sophitia membawa kekuatan yang seolah-olah menggugah jiwa. Memang, sejumlah besar perwira mendengarkan sapaannya dengan seksama, ekspresi mereka dipenuhi semangat bertarung yang meningkat.

“Nyonya Sophitia, saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda kali ini. Saya dengar Anda telah memberikan pukulan telak kepada Kadipaten Stonia, yang kini telah menjadi negara vasal Kekaisaran. Baiklah. Sungguh, Anda benar-benar dapat diandalkan.”

“Alphonse, maafkan saya berkata begitu, tetapi boneka kecil Kekaisaran seperti itu bukanlah ancaman bagi Pasukan Sayap Suci kita. Kekaisaran telah membuat pilihan yang sangat bodoh. Menunjukkan taringnya kepada Kerajaan Suci Mekia. Mereka akan segera belajar pelajaran ini dengan cara yang sulit.”

“Baiklah, baiklah. Anda benar sekali. Mari kita bersatu untuk menghancurkan ambisi Kekaisaran dan memulihkan perdamaian di benua Duvédirica.”

“Ya. Mari kita akhiri era konflik ini dan menempa perdamaian bersama.”

Alphonse mengangguk sedikit terpaksa menanggapi senyuman mengancam Sophitia. Meskipun Kerajaan Fernest sedang mengalami kemunduran tajam, kekuatan ekonomi dan militernya masih jauh melampaui Kerajaan Suci Mekia. Bagaimanapun, skala kedua negara tersebut secara fundamental berbeda.

Namun, ketika membandingkan Alphonse dan Sophitia sebagai penguasa, jelas bagi siapa pun bahwa dia memiliki keunggulan di segala aspek.

Setelah mengusulkan toast, Alphonse sekali lagi mendorong percakapan, lalu memimpin untuk mengantar Sophitia ke tempat duduk VIP. Saat suara-suara riuh kembali memenuhi ruangan, Olivia sudah berpindah ke meja lain. Sepertinya dia tidak pernah berhenti bergerak atau berbicara bahkan saat menyapa.

(Yang Mulia benar-benar berjalan sesuai iramanya sendiri… Hm?)

Claudia tiba-tiba merasakan tatapan tajam dari belakang. Berbalik, dia melihat dua wanita yang memperhatikan mereka dengan seksama. Olivia, sepertinya menyadari tatapan itu, sejenak menghentikan gerakan tangannya tetapi terus makan tanpa menoleh.

(Kedua wanita itu… Mereka pasti mendengar tentang kehebatan Yang Mulia dari Johann. Mereka jelas tertarik, tapi itu bukan jenis tatapan yang ditujukan pada orang yang akan bertarung bersama.)

Saat Claudia menatap balik dengan penuh tantangan, seseorang yang lebih baik tidak dilihatnya masuk ke dalam pandangannya, meluncur masuk dengan santai. Dia menyadari tinjunya sudah terkepal erat.

“Well now. Tatapan intens tadi hampir membuat hatiku meledak. Nyonya Claudia, Anda tetap secantik dulu.”

Johan, menggaruk rambut pirangnya, memulai dengan serangkaian pujian yang manis berlebihan.

Claudia menghela napas dengan jelas sebelum berbicara.

“…Bagaimana beraninya kau menampakkan wajahmu di hadapanku dengan begitu berani. Tahukah kau apa yang orang sebut pria seperti kau? Kulit tebal. Bahkan tak tahu malu.”

“Ha ha. Betapa tajamnya kau, meski sudah lama. Tapi ketajaman itu bagian dari pesonamu, Nyonya Claudia.”

Johan berbicara dengan senyum, dan Claudia mendengus keras.

“Hmph… Dan kau berasal dari Kerajaan Suci Mekia.”

“Apakah ini akhirnya membuktikan bahwa aku bukan dari Kekaisaran?”

“Itu sudah aku ketahui. Tapi aku tidak suka.”

“Oh my. Apa tepatnya yang kamu benci?”

Johan sengaja melebarkan matanya. Claudia merasa gelombang jijik menyapu dirinya karena sikap teatrikalnya. Dia merasa sangat tidak tahan melihat pria ini.

“Semua berjalan tidak lancar. Jujur saja—”

“Tenanglah. Marah-marah begini bisa bikin kerutan.”

Olivia tiba-tiba menyela, mengusap bahuku.

“Kerutan… Aku belum punya kerutan! Aku masih muda!”

Suaraku meninggi tanpa sengaja, dan Olivia tertawa kecil. Benar, dia sekitar enam tahun lebih tua dari Olivia, tapi tentu saja dia belum sampai pada usia di mana garis halus mulai muncul—atau setidaknya itulah yang dia harapkan.

“Ahaha, maaf, maaf. Hanya bercanda, jangan hiraukan aku. —Tapi sudah lama sekali. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, dan senang melihatmu terlihat sebaik biasanya, Olivia-sama. Gaunmu hari ini sangat cocok untukmu. Sayangnya, gaun itu tidak sepenuhnya cocok dengan pesonamu.”

“Hmm. Aku percaya ini yang mereka sebut memiliki gigi manis?”

Olivia menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Itu sedikit berbeda. Itu disebut pandai bicara.”

Claudia segera membenarkannya, tapi Johann menggelengkan kepalanya.

“Kalian berdua salah. Aku hanya mengatakan kebenaran.”

“Itu yang mereka sebut pandai bicara!”

Suara Claudia kembali meninggi, tapi tawa riang terdengar di telinganya. Dia menoleh dan melihat Sophia tersenyum, memegang gelas.

“Well, well. Ini terlihat cukup menyenangkan. Bolehkah aku bergabung, jika kalian tidak keberatan?”

(──⁉)

Meskipun Sophitia, seorang tokoh penting, muncul, Olivia menjawab dengan santai, “Tentu saja,” dan mengundangnya masuk. Segera setelah itu, dia mulai menyentuh gaun Sophitia. Sophitia mengangkat tangan dengan lembut untuk menghentikan wanita di belakangnya yang hendak campur tangan dengan ekspresi marah.

“Nona Lara, tidak apa-apa.”

“Tapi mendekati Malaikat Suci seperti ini—”

“Aku bilang tidak apa-apa. —Apakah gaun ini begitu menarik bagimu?”

“Ya. Ini pertama kalinya aku melihat gaun seberkilau ini. Dan sangat halus juga.”

Wanita berambut perak bernama Lara melemparkan pandangan sinis pada Olivia, tapi pelaku sendiri tampak sama sekali tidak peduli. “Aku penasaran, apakah kilauan ini berasal dari batu perak berkilau yang dihancurkan?” bisiknya dengan santai. Johan, sementara itu, menonton adegan itu dengan senyum sinis.

“Yang Mulia, meskipun dengan izin Lady Sophitia, tolong hentikan di sini. Dan gunakanlah gelar kehormatan yang tepat. Itu tidak sopan.”

“Eh…? Mengapa harus menggunakan gelar kehormatan? Kamu bukan atasan saya, kan?”

Olivia berhenti tiba-tiba, berbalik dengan wajah bingung.

“Meskipun Anda bukan atasan saya, Anda adalah penguasa negara sekutu. Menggunakan bahasa yang sopan adalah hal yang wajar.”

Wajah Olivia berubah seketika, pucat di hadapan kami. Dia mulai menggelengkan kepala dengan cepat. Sepertinya dia tidak menyadari bahwa dia telah tersenyum.

“Maaf—tidak, aku harus meminta maaf.”

Kepada Olivia yang membungkuk dengan canggung, Sophitia mengatakan itu tidak apa-apa dan membiarkan senyuman tipis terlukis di wajahnya.

“Heh heh. Kamu benar-benar tidak pandai berbicara formal, Olivia. Seperti yang Johann katakan padaku. Aku tidak keberatan sama sekali, jadi tolong bicara padaku seperti biasa.”

Sofitia berbicara dengan senyuman hangat seperti sinar matahari musim semi. Kata-kata seperti itu jarang diharapkan dari seseorang yang memimpin sebuah negara, apalagi diucapkan kepada orang asing yang baru saja dia temui.

(…Apakah kata-kata itu benar atau salah. Mungkin tidak sopan, tapi aku akan memverifikasinya.)

Menatap mata Sofitia yang berkilau cerdas, Claudia melihat bahwa mata itu memancarkan ‘warna’ kebenaran. Claudia terkesima dengan kedalaman ketulusannya, karena sepertinya itu pernyataan yang jujur.

“Eh? Apakah itu boleh?”

“Ya. Sofitia Hell Mekia tidak pernah mengingkari janji.”

“Tapi Claudia menjadi Yashā…”

Olivia, yang dengan hati-hati mengalihkan pandangannya ke arah ini, gelisah, memutar-mutar jarinya. Apa sebenarnya yaksa itu? Dia harus menanyainya secara mendalam tentang hal itu nanti, tapi

“Tidak ada masalah, kan?”

Ditanya hal itu oleh Sophitia, Claudia kehabisan kata-kata. Jika ditanya apakah tidak ada masalah, tentu saja ada masalah. Jika hanya saat ini, mungkin bisa dimaafkan sebagai perilaku informal. Namun, berdasarkan percakapan, sepertinya hal ini tidak akan terbatas pada kesempatan ini saja. Saat dia bingung harus berbuat apa, wajah Sophitia bersinar seperti bunga, dan dia meletakkan tangannya di atas tangan Olivia.

“Kalau begitu, mari kita lakukan ini. Olivia dan aku adalah teman mulai hari ini. Dalam hal itu, tidak perlu menggunakan bahasa formal.”

“Teman… Aku mengerti. Teman tidak menggunakan gelar kehormatan, bukan?”

Olivia mengangguk berulang kali, jelas merasa puas. Sementara Claudia terdiam kaget, percakapan berlangsung dengan cepat. Sebelum dia menyadarinya, mereka bahkan sudah membahas undangan Olivia ke Kerajaan Suci Mekia. Panik, Claudia memotong percakapan mereka dengan paksa.

“Yang Mulia, maafkan ketidaktahuan saya, tetapi apakah benar-benar bijaksana untuk memutuskan hal yang begitu penting hanya antara kalian berdua? Ada posisi dan tanggung jawab yang harus dipertimbangkan…”

Sophitia mengangguk dengan tegas.

“Kamu benar. Kami sedikit terburu-buru. Maka mari kita lakukan kunjungan sopan kali ini. Jika kita menjelaskan ini kepada Yang Mulia Alphonse, dia pasti akan memberikan persetujuannya. Lagi pula, kita sudah menjadi teman.”

Dengan itu, Sophitia menyunggingkan senyuman yang memikat.

(Aku mengerti. Jadi itulah arah percakapan yang dia inginkan… Apa yang sebenarnya dia rencanakan dengan mengundang Yang Mulia ke Kerajaan Suci Mekia?)

Claudia, yang melihat kedua orang itu bercakap-cakap dengan senyuman, adalah satu-satunya yang semakin waspada.

Pameran khusus untuk “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memegang Pedang Hitam di Dadanya” telah dipamerkan di Toko Animate Omiya!

Sebagai warga Kota Saitama, hal ini benar-benar membuat saya sangat senang!!

Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih yang tulus.