Act 109 - Hutam Kematian (Bagian 2)

“Hmm. Seorang gadis yang disebut Malaikat Maut, apakah dia…”

Setelah mendengar kisah Felix, Lasara merasa ada rasa gelisah yang samar-samar yang telah dia rasakan sejak perang ini dimulai, entah bagaimana tumpang tindih dengan gadis yang dikenal sebagai Malaikat Maut. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Namun jika dia harus menggambarkannya, itu adalah rasa gelisah yang samar-samar, seperti kegelapan yang melingkupi seluruh benua Duvédirica.

Dalam tiga ratus tahun keberadaannya, Lasara hanya mengenal segelintir orang yang pernah menyandang gelar ‘Dewa Kematian’ di masa lalu. Setiap dari mereka telah menunjukkan kehebatan militer yang tak tertandingi di medan perang, menakuti musuh-musuhnya. Pada dasarnya, gelar ‘Dewa Kematian’ hanya diberikan kepada yang terkuat.

Namun, gadis yang menyandang gelar itu terasa berbeda dari mereka semua. Pertama-tama, Abyssal One, yang menjadi lawan dari Asura, secara fundamental berbeda dari individu yang kuat biasa. Dan kemudian ada rasa gelisah yang tak kunjung reda.

Sejujurnya, itu hanya rumor, jadi sulit untuk dipastikan, tetapi Lasara percaya kekuatan Asura dan Abyssal One hampir setara. Namun, inilah alasan Felix bersikap sangat hati-hati terhadap gadis yang dikenal sebagai Dewa Kematian.

(Mungkin pemuda itu juga secara insting merasakan ketidaknyamanan samar yang ada di balik Dewi Kematian. Para master sejati memang memiliki kemampuan deteksi bahaya yang luar biasa.)

Menyaksikan Felix mengenakan pakaian perang, Lasara berpikir demikian.

“Bagi Kekaisaran, Olivia Valedstorm adalah hambatan terbesar. Kecuali dia dihentikan, penyatuan benua oleh Kekaisaran tak terbayangkan.”

Felix berkata dengan ekspresi serius. Penyatuan benua yang dihalangi oleh seorang gadis. Bagi orang lain, hal itu pasti terdengar seperti klaim yang berlebihan. Jika bukan Felix yang mengatakannya, bahkan Lasara mungkin akan menertawakannya. Sebaliknya, hal itu menunjukkan seberapa besar dia mempercayai pemuda berani ini.

“Bahkan seorang pemuda sepertimu harus berhati-hati menghadapi Abyssal… Tunggu sebentar. Apakah kamu baru saja menyebut Olivia Valedstorm?”

“Ya. Aku menyebutnya. Apa masalahnya?”

Melirik ke arah ekspresi bingung Felix, Lasara membuka mulutnya, menarik benang-benang kenangan yang terpendam dalam dirinya.

“Tidak, hanya saja nama Valedstorm terdengar familiar. Aku yakin itu ada di buku itu…”

Menghadap meja di tengah ruangan, Lasara mengulurkan tangan kirinya ke salah satu rak buku yang menghiasi dinding. Tanpa ragu, rak itu mulai bergetar dan bergoyang pelan. Sebuah volume meluncur mulus dari tempatnya di antara buku-buku yang tertata rapi. Buku berikat hitam itu melayang lembut di udara, tertarik ke arah tangan Lasara.

“──Klan Kegelapan.”

Felix, yang mengintip dari samping, membacakan judulnya dengan nada yang penuh arti. Lasara tidak menghiraukannya, dengan cepat membalik halaman-halaman buku. Matanya menyapu teks sambil berbicara kepada Felix.

“Lebih dari seratus lima puluh tahun yang lalu. Keluarga Valedstorm, yang terkenal di seluruh Kerajaan Fernest karena kesetiaan mereka yang mendalam, dituduh secara salah atas sebuah kejahatan. Dalam waktu kurang dari dua minggu, kediaman mereka dikepung oleh pasukan tentara kerajaan, dibakar habis, dan setiap anggotanya dibantai. Alami saja, garis keturunan Valedstorm pun punah. Mereka menghilang dari sejarah sepenuhnya.”

Felix melirik ke samping, alisnya yang rapi berkerut di dahinya.

“Sebuah keluarga yang terkenal karena kesetiaannya dibantai dalam waktu kurang dari sebulan. Cerita itu terasa cukup mengguncang… Apakah itu memang hal biasa pada masa itu?”

“Tidak, secara umum, kamu benar, nak. Mungkin era itu sendiri yang menjadi pendorongnya.”

“Zaman itu mendorongnya? Seratus lima puluh tahun yang lalu adalah abad ke-8 Kalender Cahaya-Bayangan… Aku mengerti. Zaman Kegelapan, ya…”

Felix terdiam.

Abad ke-8 Kalender Cahaya-Bayangan. Setiap negara kecuali Kekaisaran seolah-olah dikuasai oleh perang. Tanah itu terus-menerus dipenuhi bau kematian, dan yang lemah mati dengan cepat, bahkan tidak bisa mencicipi sepotong roti. Bahkan Kerajaan Fernest yang besar pun tidak luput. Bagi Lasara, yang hidup pada masa itu, itu adalah pemandangan yang terlalu mengerikan untuk dilihat.

“──Tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, pembantaian massal adalah hal yang luar biasa. Tuduhan apa yang dilontarkan kepada mereka?”

“Hmm. Tuduhannya, lihatlah, adalah bahwa mereka adalah keturunan Klan Gelap—suku kecil dari zaman kuno yang, dengan kekuatan tempur yang luar biasa, merencanakan untuk menggulingkan negara. Klan itulah yang menjadi subjek judul buku ini. Itu berasal dari seorang informan.”

“Kekuatan tempur yang luar biasa di zaman kuno… Pasti tidak⁉”

Lashara melirik Felix dengan senyuman menantang dan mengangguk.

“Tentu saja, seorang pemuda keturunan Asura harus memahami implikasinya. Ya, Klan Gelap hampir pasti merujuk pada Bangsa Abyssal. Umum bagi pemenang untuk menghina nama-nama yang dikalahkan. Buku itu mencatat bahwa tidak pernah ditemukan bukti pengkhianatan, tetapi pada akhirnya, kecurigaan itu sendiri tidak tanpa dasar. Bahkan jika keluarga Valedstorm tidak memiliki niat sedikit pun untuk merugikan keluarga kerajaan.”

“…Dan Asura lah yang mengajukan tuduhan itu.”

Felix menghela napas dalam-dalam dan terjatuh dengan berat ke kursi terdekat.

“Itu asumsi yang benar. Mengapa Asura melihat keluarga Valedstorm sebagai sinonim dengan keturunan Abyssal Ones tetap menjadi misteri… Meskipun mungkin rekan-rekanmu tahu sesuatu tentang keadaan tersebut.”

“Aku tidak terlalu menganggap mereka sebagai rekanku, sih.”

Melihat ekspresi marah Felix, Lasara teringat terlambat akan darah pembunuh yang mengalir dalam nadinya dan kebenciannya yang mendalam terhadap Asura, yang masih menjadikan pembunuhan sebagai mata pencahariannya. Dia tersenyum kecut pada kelalaiannya sendiri.

“Well, bagaimanapun juga, tidak jelas seberapa besar pengaruh Asura terhadap Kerajaan Farnest pada masa itu. Namun, mereka pasti memiliki cukup kekuatan untuk menggulingkan keluarga Valedstorm yang setia sebagai pengkhianat. Sulit membayangkan mereka mendengarkan tuduhan fitnah dari seorang pendatang baru yang tidak dikenal.”

Setiap negara menyimpan kegelapan dalam dirinya, dalam skala yang bervariasi. Faktanya, sebuah negara tidak dapat berfungsi hanya dengan kata-kata manis. Ashura adalah kelompok pembunuh legendaris. Aku dengar mereka telah melakukan banyak tugas yang tidak pernah dapat diungkapkan – tugas-tugas yang, jika terungkap, akan mengancam keberadaan sebuah negara.

Itu, sebaliknya, merupakan bukti keteguhan kepercayaan mereka—jaminan bahwa informasi yang diperoleh tidak akan pernah diungkapkan ke pihak luar. Tepat karena alasan itu, Lasara menyimpulkan, tuduhan mereka tidak boleh dianggap enteng.

“Itu… mungkin memang begitu.”

Felix menunjukkan ekspresi pahit, seolah mengingat sesuatu.

“Dan kemudian, apakah itu kebetulan atau keharusan? Olivia mewarisi harta warisan Valedstorm yang terputus.”

“Apa pendapat Anda, Nyonya Lasara?”

“Saya percaya itu adalah keharusan. Menganggapnya sebagai kebetulan semata akan terlalu dipaksakan.”

“Saya setuju.”

Felix mengangguk tanpa ragu.

“Tapi itu bukan masalah utama. Masalahnya ada di sini—bagian yang menggambarkan awan kabut hitam meledak dari jendela mansion saat terbakar, dilalap api neraka.”

Lassara membalik halaman terbuka dengan punggung tangannya, menyodorkannya ke depan Felix.

“Awan hitam… Hah⁉”

“Tepat sekali. Kamu menyebutkannya tadi, nak. Senjata Olivia Valedstorm, pedang hitam pekat itu, memancarkan kabut hitam yang melayang. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kedua hal ini terhubung.”

“…Jika memang terhubung, apa pendapatmu tentang hal ini, Nyonya Lasara?”

Lasara mengelus dagunya sebentar sebelum menatap Felix dengan tajam.

“Ketika pertama kali mendengar ceritanya, aku pikir Olivia adalah seorang penyihir.”

“Apa yang kau katakan⁉”

Lashara mendorong Felix kembali ke kursinya dengan paksa saat ia mencoba berdiri karena terkejut. Felix meliriknya seolah ingin berkata sesuatu, tapi Lashara mendahuluinya dan melanjutkan.

“Anak muda yang tidak sabar. Dengarkan aku. Awalnya aku memang berpikir begitu, tapi ada sesuatu yang tidak terasa benar. Sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, karena ini murni intuisi. —Sebenarnya, Olivia tidak menggunakan sihir dalam perang melawan Kekaisaran, bukan?”

“Benar. Jika dia melakukannya, pasti akan dilaporkan.”

Felix mengangguk dengan tegas, seolah-olah itu sudah jelas. Menyingkirkan hal itu untuk saat ini, dia menjelaskan alasannya kembali.

“Aku tadi menyebut bahwa massa hitam dan kabut hitam terhubung. Benar begitu?”

“Benar, Lady Lasara memang mengatakan begitu.”

“Baiklah. Mereka terhubung, tapi aku percaya mereka secara fundamental berbeda. Seperti perbedaan antara pedang yang digunakan di medan perang dan yang digunakan dalam ritual. Mengerti?”

Bahkan saat bertanya, ia tahu penjelasannya canggung. Seperti yang diduga, Felix memberikan jawaban yang ambigu.

“Mulai sekarang, anggap saja ini hanya spekulasi saya.”

Lashara berhenti sejenak untuk menarik napas sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Lambang keluarga Valedstorm yang menggambarkan Malaikat Maut; pedang hitam pekat yang diselimuti kabut gelap; dan massa hitam misterius yang konon terbang dari jendela mansion yang terbakar. Menghubungkan semua elemen ini, sepertinya ada sesuatu di luar pemahaman manusia yang bersembunyi di balik keluarga Valedstorm.”

Saat dia berbicara, Lasara berpikir ini mungkin saja sumber ketidaknyamanan yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun.

“Pasti Anda tidak bermaksud menyarankan, Nyonya Lasara, bahwa Malaikat Maut yang sesungguhnya benar-benar ada?”

Nada suara Felix jelas menunjukkan sedikit kekesalan.

“Lalu biarkan aku bertanya padamu: dari mana tepatnya bukti tentang ketidakberadaan mereka berasal?”

“Tidak ada. Dewa kematian hanyalah makhluk khayalan.”

Felix mengangkat sudut bibirnya sedikit, sementara Lasara menanggapi dengan dengusan ejekan yang terdengar jelas. Dia lalu menunjuk ke arah pintu terbuka.

“Lalu biarkan aku bertanya lagi padamu: bagaimana kamu menjelaskan peri Silky Air? Makhluk yang berinteraksi dengan pemuda itu seolah-olah hal yang biasa itu juga dianggap sebagai makhluk khayalan dalam bahasa sehari-hari.”

“…………”

“Selain itu, bahkan anjing itu dipuja sebagai binatang suci oleh beberapa orang. Meskipun mereka hampir punah sekarang, aku dengar bahwa pada zaman kuno, makhluk berkuasa adalah hal yang biasa. Tentu saja, Asura dan Bangsa Abyssal tidak terkecuali. Jadi, bahkan jika Malaikat Kematian ada, itu tidak akan terlalu aneh.”

“…Aku kira aku tidak punya alasan untuk membantah itu sekarang.”

Felix bersandar lelah di kursinya, mengeluarkan tawa yang merendahkan diri.

“Well, aku sudah banyak bicara tentang Malaikat Maut, tapi itu hanyalah label yang nyaman karena tidak ada istilah yang lebih baik. Sepertinya peradaban telah maju, tapi mungkin harga yang kita bayar adalah kehilangan kekuatan yang pernah kita miliki.”

Mungkin dia sendiri akan kehilangan kekuatannya suatu hari nanti. Memang, dibandingkan dengan masa lalu, jumlah penyihir telah berkurang drastis, dan mereka semakin dianggap sebagai khayalan belaka. Namun, Lasara tidak merasa sedih. Segala sesuatu mengalir seiring berjalannya waktu.

(Hidupku ini, seperti pohon layu yang diperpanjang oleh seni memperpanjang hidup, pasti sudah mendekati akhir. Apa, memangnya, yang bisa aku tinggalkan untuk pemuda ini…)

Lasara memandang tak henti-hentinya pada wajah indah Felix, yang kini tertunduk dalam kontemplasi diam.

“Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam Legam I・II” kini tersedia!