Act 110 - Kembali

Dengan pekerjaan adaptasi buku yang kini hampir selesai, pembaruan akan dilanjutkan.

Maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan bagi yang telah menunggu.

　──Kerajaan Barat Farnest

Sebuah kereta kuda melaju melalui hutan yang luas dan gelap gulita. Di kedua sisinya, anggota Pengawal Kerajaan Suci berpakaian zirah ungu pucat dengan lambang sayap perak. Meskipun tegang karena suara daun yang berderak dan raungan binatang dari kejauhan, mereka tetap waspada sepenuhnya, bertekad untuk mencegah siapa pun mendekati kereta.

Ditarik oleh dua kuda putih yang dihiasi dengan indah, kereta itu sendiri adalah kendaraan berat berlapis cat putih yang megah, dibuat oleh para pengrajin terkemuka pada zamannya. Di dalam kereta yang tak tertandingi keindahannya itu duduk penguasa Kerajaan Divine Mekia, Malaikat Suci Sophitia Hell Mekia, yang tampak megah dalam pakaian yang tak kalah indah. Bersamanya ada Amelia dan Johan. Selain itu, tiga penyihir, termasuk Lara, berada di dalam kereta, siap menghadapi segala kemungkinan tak terduga.

Jauh di depan kereta, Historia Grace, yang terkemuka di antara Dua Belas Penjaga, berlari kencang. Dia ditemani oleh dua puluh veteran berpengalaman.

Lara telah memerintahkannya untuk menghilangkan segala halangan tanpa ragu, memastikan pengaturan keamanan yang sempurna.

Adapun Sophitia, subjek perlindungan ini, setelah sebentar mengobrol ringan di kereta, dia berbicara kepada Johan, yang telah mempertahankan ekspresi muram sejak meninggalkan ibu kota kerajaan Fith.

“Ada apa yang mengganggu kamu, Johan?”

“──Aku tahu ini tidak sopan, tapi apakah benar-benar perlu kembali pada jam ini, mengambil risiko bahaya? Apalagi melalui hutan yang dipenuhi bahaya?”

“Johan. Apakah kamu mempertanyakan keputusan Malaikat Suci?”

Lara menyela, suaranya terdengar kesal.

“Lara. Itu tidak penting. ──Aku sepenuhnya memahami bahaya yang ada di tempat yang akan kita masuki. Aku juga menyadari kesulitan yang ditimbulkan bagi Historia dan Ksatria Pengawal Suci. Namun, karena ini adalah rute terpendek menuju Kerajaan Suci Mekia, kita tidak bisa menghindarinya.”

Bahkan jika kita memilih rute yang relatif lebih aman, kedatangan kita di Kerajaan Suci Mekia akan tertunda sekitar dua hari. Ini bukan karena Kerajaan Farnest mengabaikan pemeliharaan wilayahnya, tetapi karena wilayah yang dihuni manusia di benua Duvédirica, secara sederhana, terbatas.

Sebagian besar terdiri dari pegunungan yang ditutupi hutan, tempat tinggal berbagai binatang liar di luar kendali manusia. Binatang-binatang yang dikategorikan sebagai hama berbahaya tetap menjadi ancaman serius bagi manusia, seperti yang selalu terjadi. Manusia yang lemah telah menggunakan pengetahuan sebagai senjata terbesarnya, secara bertahap merebut wilayah dari binatang-binatang ini selama berabad-abad.

Sejarah manusia, pada dasarnya, adalah sejarah perjuangan bertahan hidup melawan binatang-binatang ini.

“Alasan Anda terburu-buru kembali meskipun berbahaya… apakah untuk mempercepat undangan Olivia Valedstorm ke negara kita?”

Setelah menggaruk dagunya sebentar, Johan bertanya, melirik ke arahku.

“Benar. Raja Alphonse mengabulkan permohonanku tanpa ragu sedikit pun. Dalam hal itu, dia adalah mitra yang sangat menyenangkan.”

Jika ini adalah Ramza, yang terkenal sebagai Kaisar Bijaksana, urusan ini pasti tidak akan berjalan semulus ini. Bahkan negara sekutu pun tidak akan dengan mudah mengirimkan prajurit terkuatnya ke luar negeri. Meskipun waktu Sophitia bersama Alphonse terbatas, itu sudah cukup untuk menilai kemampuannya.

“Malaikat Suci, aku tidak percaya, tapi apakah Engkau bermaksud membawa Olivia Valedstorm ke Kerajaan Ilahi Mekia?”

Amelia bertanya dengan tenang. Namun, Sophitia tidak melewatkan gerakan alisnya yang sedikit terangkat.

“Heh heh. Bahkan jika itu benar, apakah kau tidak setuju, Nona Amelia?”

“Aku tidak akan pernah menentang apa yang telah diputuskan oleh Malaikat Suci. Namun…”

“Namun?”

“…Namun, aku rasa kita tidak akan cocok. Dia tampak sangat rakus soal makanan, misalnya.”

Dia mengakhiri perkataannya tanpa berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

Sofitia tahu betul bagaimana Olivia melahap makanan di meja dengan kecepatan yang mengagumkan. Meskipun nafsu makannya yang besar memang mengejutkan, pemandangan dia makan dengan begitu nikmat juga cukup menggemaskan. Ditambah dengan kecantikan yang lebih memukau dari yang dia dengar, hanya dengan melihatnya, seseorang tidak akan pernah menduga dia adalah Dewa Kematian yang membuat Tentara Kekaisaran gemetar.

Namun, tampaknya hal itu sangat tidak menyenangkan bagi Amelia.

“Benarkah? Meskipun penampilannya mungkin bisa dimaafkan, aku menemukan temperamennya cukup mirip dengan Angelica dalam banyak hal?”

Penilaian Johan masuk akal bagi Sophia. Memang, dalam ketidaktahuan mereka, kedua orang itu sangat mirip.

“…Dan apa, mohon maaf, hubungannya dengan kemiripannya dengan Angelica?”

“Oh, tidak ada yang khusus.”

Amelia menanggapi komentar Johan yang tersenyum dengan klik lidah yang jarang dan nyaring.

“Holy Angel, aku tidak keberatan merekrut Olivia Valedstorm. Apakah tujuannya masih untuk mengungkap sihir?”

Saat Lara berbicara, senyum Johan menghilang, kembali ke ekspresi seriusnya yang biasa. Sofitia menjawab dengan senyuman.

“Begitu ya… Tapi apakah menurutmu dia akan mengungkapkannya dengan mudah?”

“Itulah tepatnya mengapa kita harus terlebih dahulu menariknya ke pihak kita. Tidak ada yang lebih bodoh daripada terburu-buru dan gagal.”

Bahkan Sofitia kesulitan menilai karakter Olivia dari percakapan makan malam mereka yang singkat. Namun satu hal yang pasti: dia tidak memiliki keinginan, baik atau buruk. Jika dia memiliki sedikit pun keinginan seperti itu, Sofitia akan yakin dia bisa memanipulasinya.

(Dan ada pria itu—Lord Zieg.)

Ketika dia mendengar bahwa bahkan Johann telah ditolak, mengikuti Amelia, Sofitia benar-benar terkejut. Jika mereka membuka permusuhan terhadap Tentara Kekaisaran di masa depan, Felix tidak bisa diabaikan. Menurut Johan, dia tampaknya telah mencoba meyakinkannya untuk membelot ke Kerajaan Suci Mekia, tetapi Felix tidak mempedulikannya.

Olivia menggunakan sihir untuk memblokir Roda Api Bunga Angin, yang seharusnya tidak bisa dihindari, sementara Felix memblokirnya dengan keahlian pedangnya. Hal ini saja menunjukkan bahwa kemampuan mereka seimbang. Tidak ada insentif sama sekali bagi Felix untuk membelot. Oleh karena itu, untuk meminimalkan kerugian kita sendiri, kita harus mengamankan kekuatan Olivia dengan segala cara.

Hal ini hanya memperkuat tekad Sophitia untuk bertindak dengan hati-hati.

Saya tidak keberatan membawa dia masuk. Namun, meskipun kita mengajarinya, tidak ada jaminan dia akan menguasai sihir, bukan?

Nada suara Johan mengandung nada penghinaan yang jelas terhadap sihir. Dia pun adalah seorang penyihir terkemuka. Dia pasti memiliki kebanggaan. Sofitia, yang sangat memahami perasaan itu, menahan diri untuk tidak membantahnya.

“Kalau begitu, biarlah. Pasukan militer terkuat kerajaan dan seorang praktisi sihir. Itu saja sudah pasti akan membawa manfaat yang tak terukur bagi Kerajaan Suci Mekia.”

“Mengingat Olivia Valedstorm menerima undangan Malaikat Suci… apa jenis sambutan yang akan Anda tawarkan padanya?”

Sebuah ketegangan ringan sepertinya terpancar dari Lara.

“Saya yakin Olivia baru saja dipromosikan dari Mayor menjadi Brigadir Jenderal dalam satu langkah, benar?”

“Seperti yang dikatakan Malaikat Suci.”

“Mengingat prestasinya, itu wajar… Baiklah. Setidaknya, kita perlu menyiapkan tempat duduk untuk Komandan Seribu Penerbangan Senior agar adil.”

Suara dentuman pelan bergema di dalam kereta. Melihat ke arahnya, Lara melihat Amelia terburu-buru mengambil cangkir yang dia pegang. Sepertinya cangkir itu kosong, jadi karpet di lantai tetap kering.

Lara melemparkan pandangan dingin pada Amelia sebelum berbicara.

“Komandan Senior Seribu Penerbangan… Jujur saja, saya belum pernah menyaksikan keahlian pedang Olivia Valedstorm, apalagi sihirnya. Oleh karena itu, saya tidak bisa menilai apakah dia benar-benar layak.”

Saat berbicara, Lara melemparkan pandangan skeptis kepada Johan.

“Apakah kamu masih ragu, Lara Holy Wing? Aku enggan mengakuinya, tapi sihir memang ada. Dan sihirnya jelas melampaui sihir biasa. Bahkan dalam seni pedang saja, aku tidak bisa menandinginya. Jujur saja, bahkan High Thousand Wings mungkin tidak cukup.”

“Di atas Senior Thousand Wings hanya ada Holy Wings. Apakah Johan percaya Olivia Valedstorm hanya layak untuk Holy Wings?”

Johan tersenyum kecut, terlihat gugup oleh kata-kata Lara yang tajam seperti pisau.

“Apa yang aku pikirkan tidak penting pada saat ini. Karena hanya Holy Angel yang memutuskan semua hal semacam itu.”

Merasa tatapan ketiganya tertuju padanya secara bersamaan, Sophitia membenarkan postur tubuhnya.

“Seperti yang kalian ketahui, ketika aku menunjuk individu untuk posisi kunci, aku tidak menilai berdasarkan status atau garis keturunan. Kriteria tunggalnya adalah apakah mereka memiliki kemampuan yang diperlukan. Aku tentu percaya pada apa yang dikatakan Johan, dan kemampuannya telah terbukti dalam pertempuran melawan pasukan Kekaisaran. Namun, penilaian akhirku sepenuhnya bergantung pada apa yang aku lihat dengan mata kepalaku sendiri. Jika Olivia secara resmi diterima ke dalam barisan kita, aku tentu akan menilai kekuatannya.”

Mendengar jawaban itu, Amelia dan Lara mengangguk ringan.

Sejujurnya, Sophitia berpikir dia bahkan tidak perlu menguji kekuatannya. Fakta bahwa pasukan kerajaan yang sekarat telah bangkit sejauh ini sudah membuktikannya. Namun, tidak sulit membayangkan bahwa Amelia dan Lara, berbeda dengan Johan yang pernah bertarung dengannya, tidak akan puas dengan itu.

Tentu saja, dia mengerti mereka tidak akan menentang keputusan Sophitia, tetapi hal itu akan meninggalkan rasa dendam yang tersisa. Hal itu akan membuatnya tidak layak untuk memerintah Kerajaan Divine Mekia. Untuk mencapai tujuannya yang telah lama diidamkan untuk menyatukan benua, dia tidak boleh membiarkan keraguan sedikit pun tumbuh di antara rakyatnya.

(Semua itu tergantung pada apakah Nona Olivia akan mengangguk setuju dengan undangan saya… Bagaimanapun, begitu kita kembali ke negara ini, mengumpulkan koki-koki ternama harus menjadi prioritas utama kita. Dan ada juga wanita yang menemani Nona Olivia. Dia kemungkinan adalah wakilnya, tapi dia agak merepotkan, bukan?)

Pemandangan yang terlihat melalui jendela adalah dunia yang keras di mana perjuangan untuk bertahan hidup berlangsung tanpa henti.

Kereta berderak dengan bunyi yang memuaskan saat meluncur melalui kegelapan────.

Volume ketiga, “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword III”, akan dirilis pada 25 April.

Karena pemesanan awal sudah dimulai di Amazon, beberapa dari kalian mungkin sudah melihatnya, tapi inilah gambar sampul Volume 3.

Ambilah waktu sejenak untuk menikmati ilustrasi Ms Sierra tentang Olivia dalam gaunnya!