Act 116 - Jaring Laba-Laba

Kota suci Elsphere, dikelilingi oleh dinding ganda. Saat Olivia dan yang lainnya melewati gerbang utama yang megah, mereka disambut oleh pemandangan jalan-jalan yang rapi dan indah serta kerumunan orang yang ramai.

“Benar-benar ramai, bukan?”

Saat Claudia mengucapkan pengamatannya yang jujur sambil memperhatikan orang-orang yang berlalu-lalang, Historia memberikan senyuman yang mengerti.

“Vitalitasnya semakin meningkat sejak pemerintahan Yang Mulia Sophitia dimulai.”

Claudia mengangguk, melirik ke lorong-lorong yang remang-remang. Setidaknya, tidak ada preman atau gerombolan semacam itu yang terlihat. Meskipun penempatan penjaga di titik-titik strategis tentu menjadi salah satu alasan, di atas segalanya, hal itu membuktikan kemampuan pemerintahan Sophitia yang luar biasa.

(Sepertinya kesan saya dari pesta itu tidak salah.)

Tepat karena itu, kewaspadaan Claudia tak terhindarkan meningkat, karena dia tak bisa memprediksi apa yang mungkin dilakukan gadis muda itu.

“Tetap saja, pengikutnya cukup mencolok, bukan?”

Seperti yang Ashton katakan, sosok-sosok berpakaian jubah putih terlihat di mana-mana. Bahkan di kerajaan besar Fernest, jarang ditemui begitu banyak pengikut.

“Nah, jika kamu meninggalkan Elsphere dan menuju barat laut, kamu akan menemukan Kuil Agung Saint Artemiana. Biasanya para peziarah membeli persediaan di sini sebelum melanjutkan perjalanan.”

Dipandu oleh Historia, Claudia dan yang lainnya melewati kota dan mendaki lereng yang landai. Tak lama kemudian, sebuah struktur raksasa terlihat. Historia memberi isyarat diam-diam, dan salah satu Pengawal Kerajaan Suci bergegas menuju bangunan tersebut.

“Bangunan yang kamu lihat di sana adalah kediaman Malaikat Suci, Kastil La Chaime.”

Saat mereka mendekati kastil dan bentuknya yang utuh terlihat jelas, Claudia terkesima oleh keagungan dan keunikan kastil tersebut. Delapan menara luar menjulang tinggi mengelilingi menara pusat yang seolah menembus awan. Dinding kastil memancarkan cahaya hitam, kemungkinan karena penggunaan batu terkeras, Batu Hitam Berkilau. Rasanya lebih tepat menyebutnya benteng daripada kastil.

Sementara yang lain menatap La Chaume Castle dalam diam terpesona, hanya mata Olivia yang bersinar terang saat ia berseru kagum.

“Orang biasa menyebutnya kastil yang tak tertembus, tahu.”

Historia berkomentar dengan nada sedikit tertawa.

“Kastil yang tak tertembus… Aku mengerti mengapa mereka menyebutnya begitu.”

Eris membuka mulutnya, menatap kastil dengan intens. Sangat jarang baginya untuk mengutarakan kesan sejati tanpa jejak sarkasme. Itu berarti ia benar-benar terkejut oleh kastil di depannya.

Saat kelompok itu menatap kastil tanpa bergerak, jembatan gantung di depan mereka perlahan turun, memainkan melodi berat dan bergema. Setelah Historia memastikan jembatan sepenuhnya turun, ia mendesak mereka untuk melanjutkan perjalanan dengan kuda.

Mematuhi perintah, Claudia dan yang lainnya melewati gerbang Kastil La Chaime. Menunggu mereka adalah penjaga yang berdiri dalam dua barisan, kiri dan kanan, menampilkan bendera nasional Kerajaan Ilahi Mekia. Di ujung barisan, Sofitia, mengenakan pakaian ilahi, berdiri memegang tongkat perak, menyambut mereka dengan senyuman.

Di belakangnya berdiri Lara dan wanita berambut biru pucat yang dia temui di pesta, bersama Johann, semuanya berpakaian formal. Ketika tatapannya bertemu dengan Claudia, Johann menutup satu matanya dan memberikan senyuman padanya.

(Masih tersenyum seperti orang bodoh)

Claudia mendesis dalam hati. Di sampingnya, Olivia memerintahkan semua orang untuk turun dari kuda, lalu mendekati Sophitia sendiri, melakukan hormat dengan anggun.

“Malaikat Suci Sophitia Hell-Mekia, atas nama raja saya, Raja Alphonse, saya menyampaikan ucapan terima kasih yang paling dalam atas undangan ini.”

Salam formal Olivia membuat Ashton dan yang lain terdiam kagum. Hanya Claudia, yang menyaksikan upacara penobatan, yang kurang terkejut daripada yang lain, meski perilaku ini tetap sepenuhnya tak terduga.

Johan, yang lebih mengenal Olivia daripada siapa pun di Kerajaan Divine Mekia, juga menatapnya dengan ekspresi terkejut.

Sofitia perlahan menundukkan tubuhnya hingga matanya bertemu dengan pandangan Olivia yang tertunduk. Memegang tangan kanan Olivia, ia membungkusnya dengan tangannya sendiri sebelum berbicara.

“Nona Olivia. Tidak perlu formalitas seperti ini di antara kita. Lagi pula, kita sudah menjadi teman.”

“──Ah, benar.”

Mengangkat wajahnya, Olivia tertawa pelan. Sofitia tersenyum balik, ekspresinya mencerminkan ekspresi Olivia.

Para penjaga, yang tidak menyadari percakapan makan malam itu, terpaku menatap perilaku tak terduga tuan putri mereka. Kebetulan, Lara, yang seharusnya hadir di makan malam itu, juga somehow terpaku.

Sofitia telah secara pribadi menunjukkan kepada para bawahannya seperti apa Olivia sebenarnya.

(Perilaku yang mengesankan. Ini sepenuhnya sesuai dengan rencananya, menurutku.)

Setelah membantu Olivia berdiri, Sophitia berbicara padanya seolah-olah mereka adalah teman lama.

“Kamu pasti lelah setelah perjalanan panjang?”

“Tidak. Sama sekali tidak lelah.”

Olivia menjawab dengan wajah datar, membuat Sophitia tersenyum kecut.

“Kami sedang menyiapkan mandi untukmu. Mau bergabung dengan yang lain?”

“Mandi? — Ya, tentu. Aku agak kotor.”

Olivia berkata, sambil mengusap seragamnya dengan ringan.

“Bergabunglah dengan mereka. Malam ini, koki terbaik di Kerajaan Divine Mekia telah menyiapkan pesta.”

“Pesta! Astaga!”

“Heh heh. Baiklah, mari kita pergi.”

Berjalan di samping Sophitia, Olivia tampak sangat santai, sementara Claudia mengikuti dari belakang, menghela napas berat.

Volume 4 direncanakan akan dirilis pada 25 Januari 2020!