Act 124 - Pencerahan

Ashley terbangun dengan perasaan ada sesuatu yang mematuknya. Melalui penglihatan yang kabur, ia memindahkan pandangannya ke lengan kirinya, sumber perasaan tersebut, dan menemukan seekor burung Death Eater yang mematuknya dengan paruhnya.

“Aku belum mati!!”

Melompat bangun secara refleks, Ashton merasakan sakit yang hebat menyebar ke seluruh tubuhnya dan mengeluarkan teriakan. Burung Death Eater itu membentangkan sayapnya yang mengkilap dan hitam legam dengan ancaman, mengeluarkan suara yang mengerikan, lalu terbang menjauh ke langit yang jauh.

“──── Ugh. Benar. Aku pasti terlempar dari tebing oleh sesuatu…”

Pemandangan yang tidak familiar terbentang di depannya. Setidaknya dia tahu dia tidak berada di hutan tempat dia berada beberapa saat yang lalu. Memeriksa tubuhnya lagi, dia melihat luka lecet di kulit yang terpapar. Dia basah kuyup, jelas dia telah jatuh ke sungai.

(Meski begitu, terjatuh ke sungai adalah berkah tersembunyi. Jika aku mendarat di tanah yang keras, aku pasti akan mati seketika.)

Bahkan begitu, pikir Ashton. Meskipun dia menghindari kematian seketika, terjatuh pingsan ke sungai berarti tenggelam tak terhindarkan. Dengan kata lain, bagaimanapun juga, dia akan mati.

Dan yet, di sinilah dia, masih hidup. Ini adalah keadaan yang benar-benar tidak normal.

(Saya tidak bisa membayangkan saya berenang keluar dari sungai dalam keadaan pingsan. Lagipula, saya bukan perenang yang kuat. …Kalau dipikir-pikir, hal serupa pernah terjadi sebelumnya.)

Saat dia mengingat hampir tenggelam di sungai sebelumnya dan ditertawakan oleh Olivia, tiba-tiba suara memanggil dari belakang, membuat Ashton berteriak kencang.

“Sepertinya tidak serius. Beruntung kamu.”

Berbalik dengan susah payah, Ashton melihat seorang wanita yang membawa kayu bakar terpantul di matanya. Dia mengenakan jubah hijau dan membawa busur dan anak panah di punggungnya. Dari penampilannya, Ashton menduga dia adalah seorang pemburu. Dia berjongkok dan mulai menyalakan api dengan mudah.

“…Apakah kamu yang menyelamatkanku?”

“Mungkin saja.”

Wanita itu menjawab dengan singkat, tanpa menoleh ke arahnya. Saat Ashton menatap asap tipis yang naik, dia mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih atas bantuannya. Jika boleh bertanya, bolehkah aku tahu namamu? Namaku Ashton.”

“Aku tidak tertarik dengan namamu… Namaku Stacy. Yang lebih penting, bolehkah aku dibayar? Aku bukan tipe orang baik yang membantu secara gratis.”

Setelah memastikan api telah menyala, Stacy berdiri menjulang di atas Ashton dan dengan kasar mengulurkan tangan kanannya. Rambut hitam panjangnya diikat ke belakang, membingkai wajah yang tegas. Jika dilihat lebih dekat, ia tampaknya seusia dengannya.

“Apakah Anda mendengarkan?”

“Er… uang, kan?”

“Well, kamu bukan pasukan Seisho, tapi pasti punya posisi tertentu, kan? Seragammu terlihat terbuat dari bahan yang cukup bagus.”

“Well, cukup begitu. Tapi aku tidak punya uang sekarang…”

Apa pun alasan menyelamatkannya, memberi uang kepada Staysia, penyelamatnya, sebagai tanda terima kasih, boleh saja. Namun, dia tidak butuh uang untuk berburu, dan uang itu hanya tersimpan di kamarnya.

“Aku sudah memeriksanya tadi, jadi aku tahu.”

Staysia berkata dengan tenang, matanya tertuju pada area di sekitar pinggang Ashton.

“Memeriksanya…”

Sambil melihat Ashton mencari-cari di tubuhnya sendiri, Staysia tiba-tiba memasukkan tangannya ke ikat pinggangnya sendiri dengan ekspresi seolah-olah dia ingat sesuatu.

“Mungkinkah ini yang selama ini kamu cari-cari?”

Stacie menggantungkan pena perak di depan Ashton, sengaja memamerkannya. Ashton segera meraihnya, tapi pena itu meluncur mulus di luar jangkauannya.

Ashton menatap Stacie dengan tajam.

“Kembalikan.”

“Hmm. Mengapa begitu marah karena ini? Tidak terlihat begitu berharga bagiku, bukan?”

Menyodorkan pena di depan matanya, Stacy memandangnya dengan penasaran sambil berbicara.

“Nilai berbeda-beda bagi setiap orang. Lupakan itu, kembalikan saja pena itu. Menggeledah saku orang tanpa izin… Apakah kamu pencuri, Nona Stacy?”

“Sekarang, sekarang. Memanggil seseorang pencuri yang menyelamatkan nyawamu itu terlalu berlebihan. Aku sudah berusaha keras membawa kamu ke sini setelah kamu hanyut di sungai.”

“Tentu saja aku berterima kasih atas bantuannya. Tapi itu tidak membenarkan mengobrak-abrik saku orang tanpa izin.”

Stasia mengembalikan pena ke dadanya dan menatap Ashton dengan tajam.

“Kamu bukan bangsawan, kan?”

“Apa hubungannya dengan—”

“Jawab saja.”

Ditekan oleh tatapan tajam Stasia, Ashton menjawab dengan enggan.

“Aku seorang rakyat biasa…”

“Maka kamu mungkin anak seorang pedagang, kurasa.”

Stasia mengangguk berulang kali, seolah puas. Dia tidak bisa memahami apa yang dimaksud Stasia, lupa bahwa dia telah menyelamatkan nyawanya, dan semakin kesal.

“Ada masalah dengan menjadi anak seorang pedagang?”

“Tidak ada masalah sama sekali. Aku hanya berpikir kau dibesarkan dengan lebih halus, itu saja.”

“Jadi apa yang kau coba katakan sepanjang ini—”

Tiba-tiba, Stacyia menarik rambut Ashton dengan kasar. Saat dia kaku karena terkejut, Stacyia meludah,

“Baiklah, Tuan Muda. Dengarkan baik-baik. Jika aku tidak menyelamatkanmu, kamu pasti sudah mati. Pada saat itu, kamu tidak milik siapa pun. Artinya, segala yang kamu kenakan sudah jelas, tapi dirimu sendiri milikku. Milikku.”

“…………”

“Apakah kamu mengerti sedikit sekarang, Tuan Muda Ashton?”

Dengan senyuman tipis di bibirnya, Stasia menepuk kening Ashton dengan jari tangannya dengan keras. Rasa sakitnya berbeda dengan Claudia, sepenuhnya tidak alami.

Overlap Bunko “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam IV” kini tersedia!

Dengeki Comics Next “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam I” juga kini tersedia!