Act 125 - Melarikan Diri (Bagian 1)

“Aku mengerti apa yang kamu katakan. Kamu menyiratkan bahwa aku orang yang mudah ditipu, bukan begitu, Nona Staysia?”

“Tidak. Orang yang benar-benar mudah ditipu.”

Dengan itu, Staysia mendengus. Apa yang dia katakan benar-benar tidak masuk akal, namun entah bagaimana rasanya masuk akal. Jika aku sudah mati, tidak masalah jika seseorang mencuri pulpenku.

Tidak peduli seberapa terikatnya aku padanya, seorang yang sudah mati tidak membutuhkan apa-apa.

“…Oh ya, apa yang akan terjadi padaku sekarang?”

“Itulah mengapa aku menyuruhmu membayar. Bayar utangmu, dan aku akan mengembalikan barang-barang berhargamu.”

“Jika aku membayar uangnya, apakah kau juga akan membebaskanku?”

“Apa lagi yang terdengar seperti itu?”

“Tapi menurut logikamu, Nona Stacy, aku juga milikmu. Artinya aku adalah benda yang kau miliki, kan?”

Stacia menggaruk kepalanya dengan kesal.

“Itulah tepatnya mengapa aku menyuruhmu membayar uangnya. Kamu mungkin akan dijual dengan harga lebih tinggi daripada menjualmu ke pedagang budak.”

“Kamu berencana menjualku ke pedagang budak?”

“Tidak jika kamu tidak berpakaian seperti itu.”

“Kamu seorang pemburu, Stacia?”

“Apakah pemburu dilarang menjual orang?”

Stacia menjawab tanpa sedikit pun penyesalan, ekspresinya sangat datar. Ashton memutuskan untuk mengubah taktik.

“Ini adalah Kerajaan Suci Mekia, benar?”

“Lalu apa?”

“Kerajaan Suci Mekia seharusnya tidak memperbolehkan perdagangan budak, bukan?”

Sistem perbudakan, yang umum hingga sekitar tahun ke-700 Kalender Cahaya-Bayangan, kini dianggap kuno dan telah pudar. Meskipun demikian, negara-negara yang secara terbuka memperbolehkan perdagangan budak masih ada. Lebih buruk lagi, beberapa negara dengan teguh percaya bahwa jumlah budak setara dengan kekuatan nasional.

“Kamu tidak salah, tapi Kerajaan Suci Mekia bukan satu-satunya negara, kan? Kerajaan Seranis tetangga masih bergantung pada perdagangan budak. —Tapi lupakan itu. Kamu, lepaskan pakaianmu.”

“Eh?”

Untuk sesaat, Ashton tidak memahami apa yang dikatakan dan membeku dalam kebingungan. Melihat itu, Stesia mendesis.

“Jangan membuatku mengulanginya. Lepaskan pakaianmu sekarang.”

“…Mengapa aku harus melepaskan pakaianku?”

“Kamu terlalu banyak bertanya. Jelas kamu akan sakit jika tetap seperti itu. Atau apakah rasa sakit di tubuhmu belum cukup bagimu?”

Ashton dengan ringan menepis tangan yang diulurkan Staysia, wajahnya dipenuhi rasa kesal. Dia mengerti alasannya, tapi jelas ini bukan tindakan kebaikan. Dia mungkin hanya berpikir akan merepotkan jika harus menggendongnya jika dia sakit flu.

Bahkan jika, untuk argumen, itu dikatakan karena kebaikan, dia tidak berniat membiarkan dia membantunya melepas pakaian.

“Aku bisa melakukannya sendiri, terima kasih.”

Ashton perlahan bergerak dengan tubuhnya yang sakit, melepas jaket dan kemejanya. Dia sekarang bisa melihat memar besar tersebar di seluruh tubuhnya.

(Mungkin karena terbentur batu saat terbawa arus sungai…)

Di samping Ashton yang sedang menggosok memar-memarnya, Stacyia menusuk seragam militernya ke tongkat kayu seperti ikan, menancapkannya ke tanah di sekitar api unggun.

“Ayo. Lepaskan yang lainnya juga.”

“Tidak, yang lainnya…”

“Apa? Kamu malu?”

“N-tidak, aku tidak malu!”

“Kalau kamu tidak malu, maka beranilah dan lepaskan saja. Aku sama sekali tidak tertarik melihat tubuh telanjangmu.”

“Tidak.”

Di hadapan penolakan keras Ashton, Stacy menghela napas berat.

“Jujur saja… Berdiri di depan wanita cantik, kamu malu juga, kan?”

Ashton dengan tegas menyangkalnya, menatap Stacy yang tersenyum sinis.

“Aku sudah bilang aku tidak malu!”
“Baiklah, baiklah.”

Seolah ingin menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud jahat, Stacie mengangkat kedua tangannya. Saat Ashton menghela napas lega, tangan Stacie tiba-tiba melesat dengan cepat. Terkejut dan masih tidak bisa bergerak dengan baik, celana Ashton terlepas meskipun dia berusaha melawan.

Pandangan Stacie lalu tertuju pada celana dalam Ashton.

“T-tidak, jangan itu!!”

“Tidak perlu berteriak begitu keras. Aku tidak akan mengambil celana dalammu. Yang lebih penting, makan ini untuk mengembalikan tenagamu sambil pakaianmu kering. Dan oleskan ini juga.”

Alih-alih celana yang dia lepas, Stacy dengan santai memberikan daging kering dan obat luka. Ashton, yang kini hanya mengenakan celana dalam, menerimanya sambil memeluk lututnya.

Seragam militer itu sebagian besar kering, dan saat Ashton memasukkan tangannya ke lengan seragam, berpura-pura tidak merasa malu sama sekali, Stacyia bangkit perlahan dan memindai sekitarnya dengan ekspresi serius.

“Ada apa?”

“──Ada yang terasa aneh.”

“Aneh──?”

Seperti Stacyia, dia memindai sekitarnya, tetapi tidak dapat mendeteksi perubahan khusus. Hanya suara gemerisik daun di angin yang terdengar sesekali.

“Aku tidak melihat sesuatu yang aneh?”

“Aku tidak meminta pendapatmu. Yang lebih penting, cepat berpakaian. Kita harus pergi dari sini segera.”

Dengan terburu-buru memadamkan api kayu, Stacyia mengambil busurnya dan mulai bergerak menuju hutan. Ashton mengikuti dari belakang, namun Stacyia tiba-tiba berhenti. Dia mengambil anak panah dari quiver di punggungnya dan mulai menarik busurnya, mengarahkan ke pohon-pohon di sebelah kanan.

(Apakah dia melihat sesuatu?)

Sebelum Ashton bisa memanggil Stacyia, seekor binatang berkaki dua berbalut bulu merah-hitam menerobos semak belukar, membuat dedaunan berjatuhan dengan liar.

“Itu Norfeas, kan… Tak heran perburuan kita begitu buruk.”

Stacy menggigit bibirnya. Norfeas membentangkan cakar besarnya yang berkait, menatap Ashton dan yang lain dengan mata merah yang mengerikan. Untungnya, mereka masih berjarak cukup jauh, tapi jika binatang itu mulai berlari, ia akan menutup jarak dalam sekejap.

Lagi pula, perbedaan kekuatan fisik antara manusia dan binatang terlalu besar untuk diatasi.

“…Mari kita kabur.”

Berbicara dengan suara pelan untuk menghindari memprovokasi Norfeas, Staysia menggelengkan kepalanya dengan cepat, seolah-olah saran itu konyol.

“Tidak mungkin. Kita tidak bisa mengalahkannya.”

“Lalu apakah kita akan berdiri di sini dan dibunuh?”

“Kamu tidak mengerti? Itu bukan binatang biasa. Itu Norfes, binatang iblis yang dikenal sebagai Pembawa Bencana!”

“Aku tahu itu.”

“Kamu… tidak takut?”

Mata Staysia tidak pernah bertemu dengannya saat dia bertanya. Menghadapi Norfes, menunjukkan sedikit pun kelemahan adalah hal yang tak terbayangkan.

“Itu binatang berbahaya Kelas II, kau tahu? Tentu saja aku takut.”

Staysia tidak bisa melihatnya, tapi ketakutan membuat lutut Ashton bergetar hebat. Itu lebih buruk sekarang setelah dia tahu objek hitam yang dia lihat saat tubuhnya terlempar cocok sempurna dengan Norfes yang berdiri di depannya.

Tetap saja, dia tidak bisa mati di sini. Ashton berusaha keras mencari cara keluar.

“…Salah satu saja, tapi apakah mungkin menembak lutut Norfeas dengan panah?”

“Apa permintaan mendadak ini?”

“Apakah mungkin?”

Bertanya dengan tegas, Staysia mengangguk dengan mantap, busurnya masih ditarik.

“Asalkan targetnya tidak bergerak.”

“Dimengerti. Maka tolong mundur perlahan dari sini.”

“Mundur…?”

“Ya. Aku lebih baik tidak kembali ke sungai dengan seragamku yang baru kering… tapi binatang Norfes lemah terhadap air.”

“Benarkah? Itu berita baru bagiku.”

Kepada Staysia yang terkejut, Ashton membenarkan bahwa itu benar. Bulu panjang yang menutupi tubuh Norfes tampaknya menyerap banyak air, dan jika masuk ke sungai, beratnya kemungkinan akan membuatnya tenggelam. Ini hanyalah pengetahuan yang diperoleh dari teks, tapi tidak perlu memberitahu Staysia tentang itu sekarang.

Bagaimanapun, jika mereka tidak berhasil melewati ini, keduanya akan mati.

“Menyeberangi sungai memberi kita peluang bagus untuk melarikan diri. Untuk melakukannya, kita harus terlebih dahulu melukai kakinya agar dia melambat. Seperti yang saya katakan sebelumnya, bidik lututnya. Untuk memastikan akurasi, tembaklah panah pertama ke wajahnya untuk mengalihkan perhatiannya.”

“Jadi panah kedua itulah yang menentukan?”

“Tepat sekali.”

“…Aku bisa mempercayaimu, kan?”

“Ya. —Baiklah, ayo kita pergi. Pelan-pelan, seperti kecepatan kura-kura.”

Keduanya menghembuskan napas dalam-dalam, bergerak dengan kaki yang presisi seperti kura-kura. Norfees mengeluarkan raungan yang mengerikan ke langit.

Overlap Bunko “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam IV” kini tersedia!

Dengeki Comics Next “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam I” juga kini tersedia!