Act 128 - Kembali dari Tepi Kematian

Ketika Ashton kembali ke mansion tempat Claudia dan yang lainnya menunggunya, setelah diselamatkan dari situasi yang sangat berbahaya oleh Olivia, seorang pelayan yang berdiri di depan pintu menyambutnya dengan senyuman.

“Sungguh beruntung Anda kembali dengan selamat. Semua orang menunggu dengan tidak sabar di ruang tamu untuk kedatangan Lord Ashton.”

Setelah mendengar kata-kata pelayan itu, Ashton membuka pintu ruang tamu, menarik perhatian semua orang. Yang pertama berbicara adalah Claudia, yang melompat dari sofa.

“Ashton!”

Begitu melihat wajah Ashton, Claudia melompat ke pelukannya. Ashton berdiri kaku, terkejut, ketika Claudia tiba-tiba mulai meraba-raba tubuhnya.

“Letnan Kolonel Claudia!?”

“──Sepertinya Anda mengalami beberapa luka, tapi sepertinya tidak serius.”

Melihat Claudia rileks, Ashton hanya merasa syukur yang mendalam.

“…Maaf telah membuatmu khawatir.”

Claudia meninju kepala Ashton dengan lembut saat dia membungkuk dalam-dalam. Saat dia mengangkat kepalanya, ekspresi tegasnya yang biasa kembali muncul.

“Kamu masuk ke dalam masalah seperti ini karena kamu lengah.”

“Tidak, maaf, tapi melawan binatang seperti Norfeas, tidak ada pertanyaan tentang lengah—”

“Jangan buat alasan.”

“S-maaf…”

Kata-kata Claudia benar-benar tidak masuk akal, namun faktanya dia telah menimbulkan kekhawatiran. Menganggap tidak bijaksana untuk menentanginya, Ashton tetap di tempatnya saat Elith mendekat dengan senyuman sombong yang mengganggu, dan Evansin mendekat dengan ekspresi lega.

“Kembalinya yang dramatis, Mayor Ashton,”

Eris berkomentar, melirik sebentar ke arah Claudia, yang kemudian dengan canggung menjauh sejauh aman dari Ashton. Seolah untuk meredakan suasana yang sedikit tegang, Evansine angkat bicara.

“Mayor Ashton, senang melihat Anda selamat.”

“Olivia memberitahu saya. Dia repot-repot mencari Anda, bukan?”

“Well… jujur saja, aku pikir itu sudah tak ada harapan. Situasinya memang seperti itu, kan.”

“Aku juga berpikir begitu.”

Ingat kembali, dia telah dihantam oleh Norfeus, lalu terjatuh dari tebing. Dan itu belum berakhir – dia diserang lagi oleh sepasang Norfeus.

Rasanya aneh bisa berbicara dengan normal sekarang.

“Ahem!　──Ngomong-ngomong, Ashton. Siapa wanita di sana? Dari penampilannya, sepertinya dia seorang pemburu…”

Claudia, yang kembali berbicara, bertanya sambil melirik Stesia yang berdiri canggung di sampingnya.

“Maaf. Saya terlambat memperkenalkannya. Ini Stesia, penyelamat saya.”

“…Senang bertemu dengan Anda.”

Stesia membungkuk sedikit.

“Apakah dia menyelamatkanmu?”

“Ya.”

Ashton menceritakan bagaimana dia diselamatkan dari tersapu arus sungai, dan bagaimana dia diserang oleh sepasang Norfeus di sepanjang perjalanan.

“Nah, sekarang… Norfeus yang menerbangkan Mayor Ashton ditangani oleh Laksamana Muda Olivia, jadi semuanya berakhir baik… Itu pasti pengalaman yang cukup menegangkan.”

Saat Evansin mengucapkan kata-kata belasungkawa, Ellis mengangkat sudut bibirnya.

“Oh? Jadi Mayor Ashton bersama Miss Stacy sepanjang waktu, ya?”

“Ada nada yang agak aneh dalam kalimat itu, tapi tidak ada yang perlu malu. Bahkan berakhir dengan mengenakan pakaian dalam pun tidak terhindarkan—kita harus mengeringkan pakaian kita.”

Dia menyadari kesalahannya begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, tapi sudah terlambat. Eris melemparkan senyuman jahat saat berbicara.

“Seorang pemuda dan pemudi menginap bersama dalam pakaian dalam!?”

“Aku bilang itu tak terhindarkan untuk mengeringkan pakaian kita, kan!”

“Kenapa kau menggoda seperti itu, kak?”

Menanggapi komentar Evansin yang kesal, Eris menjawab seolah-olah itu hal yang paling wajar di dunia.

“Karena itu lucu, jelas. —Tapi, Mayor Ashton bukan orang yang mudah ditaklukkan, kan? Ngomong-ngomong, warna pakaian dalamnya apa?”

“Hitam—tunggu, jangan!”

Olivia melirik terburu-buru ke meja di belakang, sedang menyesap teh yang disajikan pelayan, terlihat sangat puas. Sebelum dia bisa bernapas lega karena Olivia tidak salah paham, Claudia melemparkan tatapan dingin ke arah Ashton.

“Keduanya dalam pakaian dalam, ya?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu benar-benar tak terhindarkan—”

“Tapi kalian menghabiskan waktu bersama dalam pakaian dalam.”

“W-well, ya, itu benar…”

Meskipun sama sekali tidak ingat melakukan kesalahan apa pun, keringat bercucuran mulai mengalir dari punggung Ashton. Mungkin tidak tahan melihatnya, Stasia menyela.

“Pemuda ini sama sekali tidak berniat melakukan apa pun padaku.”

“…Nona Stacy, ya? Aku benar-benar berterima kasih kau menyelamatkan nyawa Ashton, tapi apa yang kau ketahui tentang dia setelah hanya menghabiskan dua hari bersama? Pria ini punya prinsip, meskipun kelihatannya tidak. Aku lebih suka kau tidak menyebutnya ‘pemuda’ dengan cara yang sembarangan.”

Claudia, yang selalu mengomel, untuk sekali ini membela Ashton. Merasa sangat bingung dengan dia,

“Benar, kami hanya menghabiskan dua hari bersama, tapi meskipun begitu, aku tahu dia memiliki tulang punggung. Lagi pula, orang bodoh ini mencoba menghadapi binatang iblis Norfeas hanya dengan pisau. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa dia adalah tuan muda.”

Dengan itu, Stasia mendengus dengan sinis. Menahan napas, aku menatap tatapan dingin mereka yang saling berhadapan. Secara tidak biasa, Claudia mendesis.

“Nada bicaramu—”

“Aku datang ke sini untuk mengambil bayaranku. Jangan khawatir, aku tidak tertarik pada pacarmu.”

“Apa-apa!? Pacarmu…!?”

Staysia dengan anggun mengabaikan kegugupan Claudia, mendekati Ashton, dan mengulurkan tangannya.

“Baiklah, apakah kita bisa segera menyerahkannya? Aku juga tidak punya waktu luang.”

“Uangnya akan segera siap. —Dan tolong jangan berkata aneh-aneh. Aku yang akan menerima keluhan nanti.”

Bisikkan bagian terakhir itu dengan suara pelan, Stasia melirik Claudia dan Ashton dengan bingung, berpindah-pindah pandangannya di antara keduanya sebelum akhirnya menghela napas dengan frustrasi.

“Kamu… Ah, ya sudah. Bagaimanapun, begitu aku mendapat apa yang menjadi hakku, aku akan pergi.”

“Aku akan mengambilnya segera.”

Bergegas kembali ke kamarnya, Ashton dengan hati-hati mengeluarkan koin emas satu per satu dari kantong dan meletakkannya di atas meja.

(Satu, dua… Itu sudah cukup.)

Menuruni tangga dengan ritme yang teratur, ia kembali ke ruang tamu dan menemukan Stesia sedang berbincang dengan Ellis. Menyadari kembalinya Ashton, Stesia memberikan senyuman padanya.

Sama seperti Ellis sebelumnya, itu adalah senyuman yang terlalu sombong.

(Sigh… Ellis pasti mengatakan sesuatu yang cukup buruk lagi.)

Tidak ada gunanya memikirkan setiap hal kecil. Ashton meletakkan koin emas ke tangan Stasia yang terulur sekali lagi, dan ia langsung mengernyit.

“Ada enam. Aku jelas mengatakan lima, bukan?”

“Yang ekstra ini hanyalah tanda terima kasihku. Tolong terima saja seperti itu.”

“Hmm… Dalam hal itu, aku tak akan sepolos itu.”

Dengan cepat menyimpan koin-koin itu ke dalam dadanya, Stacyia menepuk bahu Ashton dengan lembut sebelum pergi.

“Baiklah, kamu punya banyak pekerjaan, tapi lakukan yang terbaik. Mayor Ashton.”

Meninggalkan kata-kata itu, Stasia meninggalkan mansion dengan langkah ringan.

(…Kalau dipikir-pikir, sepertinya itu kali pertama dia memanggilku dengan nama.)

Saat Ashton memikirkan hal itu dengan santai, Claudia berdiri di sampingnya, menatap pintu tertutup dengan tatapan dendam selama berjam-jam.

Overlap Bunko “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam Legam V” Rencananya akan dirilis pada 25/8/2020

Dengeki Comic Next “Gadis yang Dibesarkan oleh Malaikat Maut Memeluk Pedang Hitam Legam II” Rencananya akan dirilis pada 27/8/2020