Act 94 - Sinyal Serangan Balasan telah Dikumandangkan

Chapter Empat dimulai

Kami mengharapkan dukungan Anda yang berkelanjutan

──Ibukota Kerajaan Fis, Kastil Leticia, Ruang Dewan Agung

Angin segar musim semi berhembus melalui jendela balkon yang terbuka lebar saat para jenderal yang memimpin pasukan berkumpul di Ruang Dewan Besar. Dipimpin oleh Marsekal Cornelius, yang telah mengeluarkan panggilan, rapat tersebut terdiri dari lima orang: Jenderal Lambert, Wakil Panglima Tertinggi Pasukan Pertama; Letnan Jenderal Brad dari Pasukan Kedua; Jenderal Paul dari Pasukan Ketujuh; dan Brigadir Jenderal Neinhart, yang ikut serta sebagai pengamat.

Setelah masing-masing mengambil tempat duduknya, Brad memandang meja dan memecah keheningan.

“Rasanya agak sepi dibandingkan saat perang dimulai…”

Pada awal perang, Jenderal Senior Ratz dari Pasukan Ketiga dan Jenderal Senior Lintz dari Pasukan Keempat hadir. Jenderal Senior Belmer dari Pasukan Kelima telah lama pergi ke alam baka. Saya mengerti Ratz dan Lintz bahkan berteman dengan Brad sejak masa mereka di akademi pelatihan perwira.

Neinhart pun telah kehilangan saudara seperjuangannya, Mayor Jenderal Lantz, dalam Pertempuran Arschmitz. Hal itu membuat kata-kata Brad semakin mendalam baginya.

“Benar… Pemuda-pemuda pergi sebelum orang tua seperti aku. Betapa pahitnya dunia yang kita tinggali.”

Dengan itu, Paul menghela napas dalam-dalam.

“Tapi Anda masih cukup muda, Lord Paul. Siapa sangka Anda sudah di atas enam puluh.”

“Ha… Anda masih sama saja dalam hal pujian. Anda tidak tumbuh sedikit pun sejak sekolah kadet.”

Paul melemparkan pandang dingin padanya, dan Brad mundur seperti anak yang dimarahi. Meskipun kini keduanya adalah jenderal komandan yang memimpin pasukan, mereka pernah menjadi instruktur dan kadet di akademi. Banyak kisah lucu yang mereka tinggalkan masih dibicarakan hingga kini, dan bahkan Neinhart pernah mendengar beberapa di antaranya saat ia masih menjadi kadet.

“Ha ha! Bahkan Lightning Brad pun tak bisa menandingi Paul, ya?”

Lambert mengangkat bahunya dan tertawa. Bagi Blood, yang sudah muak dengan julukan konyol itu, dia tertawa lebih keras lagi.

“Tapi, mengapa kita dikumpulkan di sini hari ini? Pasti bukan hanya untuk mengenang masa lalu?”

Cornelius mengangguk dengan serius menanggapi perubahan topik mendadak Blood.

“Alasan pertemuan mendadak ini di tengah situasi saat ini tak lain adalah ini. Untuk langsung ke intinya: Aku bermaksud mendirikan Pasukan Kedelapan yang baru. Aku pikir sebaiknya aku memberitahu kalian semua terlebih dahulu.”

Kata-kata itu membuat kelompok itu bingung. Mengingat keadaan saat ini di mana Pasukan Ketiga, Keempat, dan Kelima telah hancur, mendirikan pasukan baru memang masuk akal. Yang tidak jelas adalah mengapa mereka dipanggil. Cornelius adalah Marsekal yang memimpin Tentara Kerajaan, yang secara resmi menerima penyerahan komando tertinggi dari Alphonse. Bahkan seorang jenderal yang memimpin satu pasukan pun tidak perlu meminta izin untuk hal semacam ini.

“Apakah ini sesuatu yang memerlukan konsultasi kami sebelumnya?”

Paul, yang berbicara atas nama kelompok, bertanya kepada Cornelius.

“Ya, bisa dibilang begitu. Terutama untuk Paul, karena hal ini langsung berkaitan dengannya.”

Semua mata tertuju pada Paul. Namun, pria yang disebutkan itu sedang menggaruk dagunya dengan santai sambil pandangannya melayang ke angkasa. Tiba-tiba, seolah-olah tersadar oleh suatu pikiran, matanya terbuka lebar.

“Pasti bukan Mayor Olivia sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kedelapan?!”

“Kamu cepat menangkapnya, bukan?”

Cornelius mengatakan ini dengan senyum tipis, membuat Lambert memuntahkan teh yang sedang diminumnya dengan keras.

“Guh! Guh! — Tidak, tidak, tidak. Tunggu sebentar. Mayor Olivia sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kedelapan? Pasti itu tidak benar!”

Tanpa berusaha membersihkan teh yang meresap ke pakaiannya, ia berteriak tak percaya. Suaranya yang alami keras membuatnya terdengar sangat nyaring di telinga.

“Apakah tidak nyaman jika Mayor Olivia menjadi Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kedelapan?”

Sementara itu, Cornelius menambahkan sedikit gula ke tehnya, mengaduknya perlahan dengan sendok. Gerakan dan ketenangan. Brad memperhatikan sikap kontras kedua pria itu dengan minat yang tajam.

“Ini bukan soal kenyamanan. Prestasi militernya tentu saja melebihi yang lain. Tapi memimpin sebuah unit sangat berbeda dengan memimpin seluruh pasukan. Yang Mulia, Marsekal, tentu mengerti itu. Di atas segalanya, dia masih berusia sepuluh… sepuluh…”

“Enam belas,”

Paul berkata dengan nada datar.

“Ya, hanya enam belas?　Menilik sejarah kerajaan, hampir tidak ada preseden untuk seorang panglima tertinggi di usia remaja. Itu sungguh tak terbayangkan.”

Dia terhenti, menundukkan kepalanya. Baru sekarang dia menyadari pakaiannya basah. Dengan mengernyit, dia mengeluarkan sapu tangan dan mulai mengelap dirinya dengan kasar.

“—Hmm. Baiklah, Lambert berkata begitu, tapi bagaimana dengan kalian yang lain? Tidak perlu ragu. Saya ingin mendengar pendapat jujur kalian.”

Cornelius memindai meja. Blood yang langsung angkat bicara.

“Saya setuju. Jika gadis muda itu tidak bergegas menolong kita, mungkin saya tidak akan duduk di sini sekarang.”

Lambert menghela napas keras yang jelas ditujukan pada Blood.

“Saya mengerti Blood merasa berhutang budi pada gadis itu. Tapi menggabungkan hal itu dengan masalah yang sedang dibahas adalah masalah.”

“Merasa berhutang budi adalah fakta, tapi saya tidak menggabungkan hal-hal tersebut.”

Mereka bertentangan dengan pandangan yang berlawanan: “Dia sangat kurang pengalaman” versus “Pengalaman dapat digantikan oleh bakat.” Setelah perdebatan ini berlanjut cukup lama, Brad mulai menggaruk kepalanya dengan kesal.

“Tuan Lambert. Saya, pada akhirnya, adalah seorang jenderal yang memimpin Pasukan Kedua. Setelah menyaksikan penampilan gadis muda itu di front tengah, saya hanya menilai dia sepenuhnya mampu memenuhi peran Panglima Tertinggi. Jujur saja, meskipun kita telah meraih serangkaian kemenangan, kita masih berjalan di atas es tipis. Dalam situasi seperti ini, saya dengan rendah hati mengusulkan bahwa kita tidak memiliki kemewahan untuk mempermasalahkan masalah usia atau kurangnya preseden?”

“Mmm…”

(Es tipis memang… Benar sekali. Jika retakan muncul, kita akan terjun ke kedalaman es tanpa daya. Kita takkan pernah bangkit lagi.)

Meskipun kemenangan akhirnya diraih, baik Pasukan Kedua maupun Ketujuh menderita kerugian berat. Tak sulit membayangkan pertempuran mendatang akan semakin brutal. Selain itu, keheningan Lambert menunjukkan dia memahami poin Blood hingga batas tertentu.

Nainhart sependapat dengan Blood, percaya bahwa usia atau preseden tidak memberikan alasan yang sah untuk penolakan. Di atas segalanya, prestasi militernya terlalu besar untuk terus memperlakukannya hanya sebagai komandan unit. Namun, Lambert tampaknya sama sekali tidak meyakini. Dia segera mengalihkan fokusnya.

Yang Mulia, lalu apa niat Anda mengenai pangkatnya? Tidak ada yang akan menerima seorang Mayor memimpin seluruh pasukan. Ini bukan soal preseden.

Sudah diputuskan bahwa memimpin pasukan memerlukan pangkat minimal Brigadir Jenderal. Argumen Lambert benar; baik secara internal maupun eksternal, seorang Mayor sebagai Panglima Tertinggi pasti akan menjadi bahan tertawaan.

Saat semua mata tertuju pada Cornelius, ia perlahan menyesap tehnya seolah menikmati aromanya sebelum berbicara.

“Saya sangat menyadari hal itu. Saya berencana mengadakan upacara penghargaan dalam beberapa hari ke depan. Mengingat prestasi militernya di masa lalu, saya berencana menunjuk Olivia Valedstorm sebagai Mayor Jenderal.”

Brad menghembuskan napas kaget.

“Laksamana Muda, begitu saja…? Meskipun seorang Laksamana Muda tentu mampu memimpin armada, bukankah Ninehart di sini adalah Komodor?”

Lambert melirik ke arah ini saat berbicara. Ninehart tak bisa menahan senyum sinis di dalam hati, menyadari upaya terang-terangan untuk mengalihkan pembicaraan.

(Jujur saja, terlibat dalam hal ini cukup merepotkan…)

Militer adalah dunia di mana kemampuan berbicara. Raih prestasi militer, dan pangkat akan mengikuti secara alami. Bawahan menjadi atasan bukanlah hal yang aneh di zaman ini. Ninehart menyadari ini adalah promosi lima pangkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi itu tidak berarti dia menyimpan dendam terhadap Olivia.

“Tuan Lambert, saya tidak merasa tersinggung.”

Nainhart menjawab dengan nada santai, bertekad untuk tidak membiarkan masalah ini membesar.

“Oh, begitu? —Tapi menurut saya, saya sepenuhnya mendukung Nainhart untuk posisi itu.”

Namun, tampaknya hal-hal tidak akan sesederhana itu. Lambert melanjutkan untuk secara terang-terangan mempromosikan Nainhart.

“Itu sangat memuji, tetapi jika mempertimbangkan mana yang lebih mengancam bagi Tentara Kekaisaran, jawabannya menjadi jelas.”

Julukan ‘Grim Reaper Olivia’ membuat Tentara Kekaisaran merinding. Yang dibutuhkan pasukan Kerajaan saat ini adalah Olivia, yang naik pangkat ke jajaran kepahlawanan melalui kekuatan militer yang luar biasa — tentu saja bukan komandan biasa seperti dirinya.

“Jika Ninehart puas, maka biarlah…”

Lambert berlutut dengan enggan, memalingkan wajahnya. Ekspresinya jelas menunjukkan kekecewaan, jelas tidak puas dengan jawaban tersebut. Cornelius melemparkan pandangan menyelidik ke arah Paul, yang berdiri dengan tangan terlipat, bibirnya terkatup rapat.

“Kamu diam sepanjang waktu… Apa pendapatmu, Paul?”

“──Jujur saja, ini sulit. Mayor Olivia dan unitnya kini tak tergantikan bagi Tentara Ketujuh.”

“Aku setuju.”

Cornelius mengangguk dua kali, “Hmm, hmm.”

“Lagipula, aku tidak ingin berpisah dengannya. Lagipula, aku menyayanginya seperti cucu perempuan.”

Mengatakan hal itu, Paul menundukkan kelopak matanya. Melihat pemandangan itu, mata Brad melebar sepenuhnya. Ekspresi seperti itu tak terbayangkan dari seorang pria yang ditakuti seperti dewa iblis; semakin dekat seseorang dengannya, semakin besar keterkejutannya, sepertinya. Cornelius juga menatap Paul dengan mata melebar, meski tidak seberapa dibandingkan Brad. Nainhart menyadari betapa dalam ikatan mereka sebenarnya.

“Apakah aku sedang bermimpi buruk… bahwa Paul sang instruktur akan pernah membuat ekspresi seperti itu? Itu cukup untuk membuat Linz dan Ratz yang sudah mati bangkit dari kubur mereka karena terkejut.”

“…Komentar tadi sudah jelas menunjukkan apa yang kamu pikirkan tentangku. Sepertinya aku perlu berbicara denganmu secara serius nanti.”

“P-tolong, jangan lakukan itu setidaknya.”

Sekali lagi, Blood menarik lehernya seperti kura-kura, dan Paul mendengus.

Lambert terus mengutarakan keraguannya setiap kali ada kesempatan, tetapi saat ruangan dipenuhi warna-warna cerah, penunjukan Olivia sebagai Panglima Pertama Angkatan Darat Kedelapan secara resmi diputuskan. Secara bersamaan, sebuah operasi ditentukan.

“──Dengan ini, kita memulai serangan balasan terhadap pasukan Kekaisaran.”

Dengan pernyataan Cornelius, para perwira yang hadir berdiri dan memberi hormat.

Pasukan Pertama, dipimpin oleh Olivia, akan melaksanakan misi pertamanya: invasi ke ibu kota Kekaisaran, Orsted.

Seperti yang telah diumumkan dalam laporan kegiatan, tanggal rilis “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword I” telah ditetapkan pada 25 Juli.

Ilustratornya adalah Sierra-san.

Kami menantikan dukungan Anda yang terus menerus untuk versi web maupun rilis fisiknya.