Berayun perlahan ke kiri dan kanan, aku mengernyitkan mata menatap sinar matahari yang menembus hutan lebat dan celah-celah di antara pohon-pohon, sambil menarik napas dalam-dalam.

“Pemandangan yang indah sekali.”

“Ya, udaranya tebal dan terasa segar.”

“Ayunan ini… mengganggu… ugh…”

Setiap dari kami menikmati hutan dengan caranya masing-masing, kami berjalan tepat di samping tebing.

Aku berharap tempat ini bisa memutuskan—apakah ini hutan, jurang, tebing, atau Bridle River Canyon? Ini adalah pemandangan yang begitu megah, seperti adegan dalam film.

Tidak, pemandangan ini telah berubah terlalu banyak dalam satu jam sejak kami masuk ke hutan.

Di tengah semua itu, lingkungan sekitar terus-menerus mengeluarkan suara mengganggu, dan dalam hitungan menit, bau darah dan mayat binatang menjadi bagian dari pemandangan.

“…Aku tidak pernah membayangkan akan sampai seperti ini…”

Aku bergumam, tapi tidak ada yang menanggapi dengan simpati. Bahkan Til memberikan senyuman sinis yang seolah berkata, ‘Apa gunanya sekarang?’

“B-tapi… bukankah Lord Van sendiri yang mengatakan… bahwa kita akan masuk ke dalam dungeon atau semacamnya…”

“Apakah Anda baik-baik saja, Lord Van…?”

Mungkin karena mabuk perjalanan, tapi Kamshin terasa sangat kasar. Maaf soal itu. Jangan melihatku seperti itu.

Meski begitu, dibawa seperti tandu oleh enam petualang kekar cukup melelahkan.

Well, para petualang yang membawaku lebih menderita. Medan yang kasar membuat kita terguncang cukup keras.

Kamshin beberapa kali mengusulkan untuk turun dan berjalan, tapi dia dimarahi – dia tidak cukup berat untuk menjadi beban, jadi dia harus tetap di atas.

Hasilnya? Lahirnya Blue Kamshin, berdiri di dekat jendela dengan ekspresi yang sangat kesakitan.

Sebagai catatan, tandu darurat yang aku buat – semacam bagian kotak dari kereta kecil – cukup ringan. Tapi dengan empat orang di dalamnya, tetap cukup berat. Dalam keadaan itu, para petualang bergantian mengangkat kami, enam orang bergantian setiap tiga puluh menit.

Goncangan vertikalnya sangat keras, tapi ayunan sampingnya sama dahsyatnya. Melihat ke luar jendela, rasanya seperti akan terlempar keluar begitu rileks.

Namun, dalam kondisi ini, para wanita terbukti sangat tangguh. Mereka menikmati pemandangan seolah-olah sedang dalam perjalanan santai.

“Nyonya Arte, tebing yang luar biasa!”

“Itu dalam. Namun, pemandangannya sungguh menakjubkan. Gunung-gunung jauh juga indah.”

“Mereka lebih besar dari awan, bukan? Ah, binatang terbang sihir… Lihat!”

“Wow, sungguh mengesankan.”

Betapa menakutkannya.

Bagaimana jika kita diserang? Kita akan dikorbankan dari tandu dalam sekejap. Yah, mungkin busur panah yang dibuat terburu-buru cukup, tapi jika kita lengah… siapa yang tahu.

Melihat keluar jendela untuk memeriksa sekitar, aku melihat beberapa petualang mengelilingi area, berjaga-jaga terhadap binatang sihir.

Astaga, pengawal kita kali ini—mungkin karena Orto dan yang lain bersuara—telah bertambah menjadi lima puluh orang. Sebagian karena mereka ingin melihat dungeon anyway, tapi tetap saja, itu kelompok yang sangat besar.

Sepuluh di antaranya membeli senjata yang aku buat di desa, jadi dari segi pertempuran, kita punya pasukan yang cukup kuat.

“Hyah-ha!
Raksasa Hutan
Raksasa Troll
Itu dia!”

“Aku akan memburunya!”

“Benarkah?! Troll itu terbelah dua!? Apa pedang itu!?”

Suasana cukup ramai, tapi untungnya, para wanita tidak terlihat terlalu takut.

Dan tepat saat wajah Kamshin berubah dari biru menjadi putih, kami sampai di gua.

Sepanjang perjalanan, kami melewati bagian yang jelas hanya cukup untuk satu orang, tapi entah bagaimana kami berhasil melewatinya sambil masih membawa tandu.

Melihat ke luar jendela, aku tidak bisa melihat tanah di bawah; rasanya seperti kita melayang di atas tebing. Aku bertekad bahwa di perjalanan pulang, aku pasti tidak akan membiarkan kita melanjutkan sampai jalan diperlebar.

“Van-sama! Kita sudah sampai!”

Mendengar panggilan itu, aku menjulurkan kepala ke luar jendela.

Jalan di depan langsung menuju tebing.

“BERHENTI! Hentikan! Berhenti di sana!”

Aku berteriak tanpa berpikir.

“Eh? Tapi kita hampir sampai, kan?”

Pembawa mikoshi berkata demikian dengan raut wajah bingung.

Bodoh. Bodoh sekali.

“Letakkan di tempat yang lebih luas! Cepat!”

Saat aku berteriak protes, para petualang menuruti perintahku, meski mereka tampak benar-benar bingung.

“Ada apa?”

“Apa yang terjadi!?”

Dan begitu, Orto dan yang lain di depan bergegas kembali dengan panik.

Di sebelah kanan terdapat hutan, di sebelah kiri tebing curam. Dan di depan adalah tebing curam lainnya. Di seberang tebing itu, dua batang kayu tipis diletakkan, berfungsi sebagai jembatan darurat ke tepi seberang.

Sialan. Ikuti standar keselamatan, untuk Tuhan’s sake. Bahkan tukang scaffolding pun akan melakukan kudeta atas ini.

Bahkan setelah turun dari mikoshi, amarahku tidak mereda.

Petualang-petualang menyeberang kembali melintasi batang kayu seperti seniman jalanan, dari tepi seberang yang lebarnya lebih dari sepuluh meter. Ksara bahkan melompat-lompat di atas batang kayu.

“…Kita perlu memperbaiki tempat-tempat seperti ini, di mana satu kesalahan bisa fatal. Antisipasi bahaya. Manajemen risiko. Paham?”

Setelah aku berkata begitu, para petualang saling memandang dan mengernyitkan dahi.

“Ada… tempat seperti itu?”

“Ya. Duduklah. Duduk di sana dan renungkan.”

Seorang pemuda botak berusia sekitar dua puluh tahun membuat komentar konyol, jadi aku membuatnya duduk di tempat. Dia mengeluh, tapi yang lain memaksanya untuk duduk dalam posisi seiza.

Setelah memastikan itu, aku menunjuk ke batang kayu.

“Kusara, coba menyeberanginya.”

Mendengar itu, Kusara mengangguk dengan bingung dan mulai menyeberangi batang kayu.

“Kamshin, tendang batang kayunya.”

“Ya!”

“Tunggu, Van-sama!?”

Saat Kamshin berlari untuk menendang batang kayu, Kusara berusaha sekuat tenaga menyeberang ke sisi lain.

“Kamu mencoba membunuhku!?”

Menunjuk ke Kusara yang melompat-lompat marah di tepi sungai sebelah, aku berbalik ke para petualang.

“Bahkan seseorang secepat Kusara-san bisa jatuh jika batang kayu berguling atau patah. Paham?”

“Ya!”

Semua orang menjawab dengan baik.

“Baiklah, kita harus mengamankan batang kayu ini dengan benar atau mencari rute yang lebih aman, kan? Paham?”

“Ya!”

Jawaban yang baik lagi.

Hmm, mereka sudah belajar.

“Jadi, apa yang menurut kalian harus kita lakukan dengan batang kayu ini?”

“Susunlah dalam barisan!”

“Benar, berlutut.”

“Ya!”

Lebih banyak petualang berlutut.

“Bangun jembatan yang kokoh! Bawa kayu!”

Dan begitu, sebelum mencapai gua, aku akhirnya membangun jembatan.

Sepuluh menit kemudian, aku telah membangun jembatan menggunakan kayu yang diperoleh secara lokal. Sepuluh meter lebarnya. Cukup kokoh untuk kereta yang penuh muatan melintas. Aku juga mengambil langkah-langkah untuk menjaga kestabilannya.

“Kita akan menyeberang setelah memastikan keamanan seperti ini.”

Setelah mengatakan itu, para petualang protes secara bersamaan.

“Tidak mungkin!”

“Berapa hari yang dibutuhkan untuk membangun jembatan seperti ini…”

“Kita tidak punya waktu untuk itu!”

Hanya keluhan saja.

“Jika kalian terus mengeluh, aku tidak akan membangun basis untuk kalian.”

Mendengar itu, permintaan maaf berdatangan seperti hujan.

“Kami sangat menyesal!”

“Kami akan membangun jembatan!”

“Mohon maafkan kami!”

Para petualang yang meminta maaf. Yah, apa daya? Van-kun memang murah hati.

“Baiklah, tentang basis…”

Sambil berkata begitu, dia menatap pintu masuk gua.

Lubang itu berukuran sekitar tiga meter persegi. Itu adalah gua yang miring ke bawah secara diagonal, dengan kedalaman yang samar-samar diterangi.

Dinding gua terbuat dari batu solid, meninggalkan sedikit ruang di depan pintu masuk. Berjalan sedikit ke belakang ke arah tempat kami datang, ada tebing, dan jembatan yang indah dan megah membentang ke tepi seberang.

Membangun basis di ruang kecil itu menimbulkan sedikit dilema.

“…Ada apa?”

Tir bertanya. Aku menjawab dengan malas, “Ah,” dan menatap ke atas.

Baiklah. Pertama, usulan untuk peralatan yang diperlukan. Apa yang diinginkan oleh semua orang?

“Sebuah rumah bordil.”

“Ditolak. Duduklah dengan benar.”

Mendirikan basis ternyata sulit.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal ini benar-benar memotivasi penulis!