Chapter 177

Bab 177
Hanya Black Flash yang bisa melakukannya. Binatang Mimpi Buruk Pengetahuan menyadari hal ini. Su Bei benar—ia telah setuju dengan Black Flash untuk membantunya melarikan diri sebagai imbalan atas penangkapan orang-orang.
Kini, tertangkap oleh Su Bei, Black Flash tidak bisa menyelamatkannya. Perjanjian itu telah rusak, jadi jika ia berkompromi dan membebaskan tawanan, ancaman akan beralih dari akademi ke Black Flash.
Jika ia mati, mereka yang ada di dunia bukunya juga akan mati.
“Mengapa aku harus mempercayaimu?” Kata-kata Su Bei menanamkan keraguan, tetapi tanpa bukti, binatang itu tidak akan sepenuhnya mempercayainya.
Su Bei telah mengantisipasi ini, menjawab: “Mereka tidak akan membiarkanmu membebaskan tawanan, jadi mereka telah merusakmu. Coba lepaskan seseorang sekarang dan lihat.”
Setelah berputar-putar, Su Bei mengungkapkan tujuannya: membuat binatang itu mencoba membebaskan seseorang untuk memastikan apakah Black Flash telah mengunci dunia buku.
Dia bisa saja meminta secara langsung untuk efek yang sama, tetapi analisanya memiliki dua tujuan. Pertama, untuk membuat binatang itu bersedia mencoba di bawah bujukannya.
Kedua, dan lebih kritis, untuk menyembunyikan sumber informasinya. Mengklaim bahwa nasib binatang itu mendekati kematian membenarkan pengetahuan bahwa dunia buku telah disegel.
Tetapi mengetahui bahwa dunia buku telah disegel adalah hal yang tidak dapat dijelaskan.
Dia menyimpulkan hal itu dari pesan Black Flash, dan mereka bisa, dari tanggapannya, menyimpulkan bahwa dia tahu.
Jika dia secara terbuka menunjukkan bahwa dia tahu tanpa penyamaran, seorang mata-mata mungkin mencurigai hubungannya dengan Destiny.
Jadi, dia menggunakan Kemampuannya sebagai alasan yang masuk akal. Tidak ada yang bisa tahu atau membantah apa yang dia lihat, membuatnya tak terbantahkan.

Binatang itu, meskipun merupakan Binatang Mimpi Buruk, hampir tertawa karena marah: “Kamu pikir aku bodoh? Aku pintar. Jika aku membebaskan mereka, aku kehilangan keunggulan, menjadi ikan di papan pemotongmu.”
Su Bei mengerutkan kening: “Kamu bodoh, dan kamu bertindak seperti itu. Kamu punya puluhan tawanan—membebaskan satu tidak akan mengurangi keunggulanmu.”
Benar—setidaknya ada lima puluh siswa di dalam. Melepaskan satu tidak akan berarti apa-apa.
“…Baiklah, kau benar,” binatang itu menyerah tanpa ragu. “Aku akan mencoba, tapi jika aku bisa melepaskan mereka, tidak ada lagi kebohongan. Aku tidak akan percaya padamu.”
Su Bei tidak masalah. Jika binatang itu bisa melepaskan seseorang, tebakannya salah. Dengan teori ini saja, dia tidak akan punya kebohongan lagi untuk diucapkan.
Beberapa saat kemudian, Su Bei merasakan buku hitam itu bergetar, lalu suara binatang itu: “Kamu benar…”
Ia tidak menyangka dunia bukunya keluar dari kendalinya, tertutup, tidak bisa memanggil orang atau mengubah alur cerita.
Ia sepenuhnya percaya pada Su Bei—Black Flash telah mengutak-atik dunianya. Sebelumnya semuanya berjalan lancar, jadi mengapa sekarang tidak?
Perbedaan satu-satunya adalah membiarkan orang-orang Black Flash masuk. Mereka pasti di balik ini.
Campur tangan Black Flash menghancurkan kestabilan perjanjian mereka.
Setelah amarah singkat, binatang itu merasa takut yang mendalam. Ramalan Su Bei—kematiannya yang akan datang—menghantui.
Meskipun seekor Binatang Mimpi Buruk, ia paling menghargai kehidupan di antara sesamanya. Dengan begitu banyak pengetahuan yang belum terungkap, bagaimana ia bisa mati?
Ia tidak ingin mati, dan cara terbaik untuk hidup adalah memohon kepada anak itu: “Su Bei, kan? Kau bisa mengubah takdir. Bantu aku, dan aku tidak akan mengecewakanmu.”

Kesempatan pemerasan yang sempurna. Su Bei berpura-pura kesulitan: “Mengubah takdir membutuhkan banyak Energi Mental, terutama kematian. Aku mungkin tidak bisa menahan kelelahan itu.”
Dia menghitung biaya Energi Mental dari Kemampuannya. Kemampuan Takdir secara alami mengonsumsi banyak Energi Mental, dan meskipun dia memiliki Energi Mental yang tinggi, binatang itu tidak bisa membantah.
“Aku bisa memberimu barang yang dapat mengisi ulang tenaga hidup,” kata binatang itu, terlalu putus asa untuk menimbun. Ia memiliki harta karun dari hidupnya yang panjang.
Barang-barang itu tak berguna baginya—Binatang Mimpi Buruk tak membutuhkan tenaga hidup.
Tapi bagi pengguna Kemampuan atau manusia, barang semacam itu tak ternilai harganya. Su Bei hampir pingsan karena terkejut, batuk-batuk untuk menenangkan diri.
Dengan ketulusan seperti itu, dia tidak bisa menolak, terutama takut binatang itu akan menarik kembali tawarannya: “Jika begitu, aku baik-baik saja.”
Sebelum binatang itu berbicara, dia menambahkan: “Tapi bahkan jika aku mengubah takdir kematianmu, jika Black Flash menargetkanmu, mereka mungkin menyerang lagi. Kamu harus mendapatkan pengampunan dari Akademi Kemampuan Alpha.”
Ini memastikan binatang itu tidak akan bertindak sembarangan selama interogasi akademi, berpikir bahwa dia aman.
“Kau benar! Bawa aku ke guru-gurumu! Aku akan mengaku dan meminta perlindungan!” binatang itu setuju dengan antusias, lalu bertanya dengan penuh harapan, “Ubah takdirku sekarang?”
Ubah apa? Jari besarnya bahkan tidak berada di bagian bawah. Memikirkan hal itu, Su Bei tetap tenang: “Bagaimana aku tahu kau tidak menipuku? Apa jika aku mengubah takdirmu, dan kau meninggalkanku tanpa barang itu?”

Sebuah kekhawatiran yang wajar. Binatang itu juga takut pada janji-janji kosong. Ia menjawab: “Aku tidak punya dokumen kontrak manusia. Bagaimana kalau kita dapatkan nanti dan tandatangani? Setuju?”
Su Bei setuju seketika. Binatang itu tidak bisa menulis, jadi dia akan menyusun kontrak, memanipulasinya untuk menyembunyikan detail-detail penting.
Mereka menunggu para guru. Kayla tidak gagal—dalam sepuluh menit, gerbang teleportasi muncul. Dipimpin oleh kepala sekolah Akademi Kemampuan Alpha, para guru keluar.
Melihat kondisi menara berbeda dari pemantauan, wajah mereka menjadi muram. Meng Huai bertanya kepada Su Bei: “Catatanmu mengatakan kelompok Jiang Tianming terjebak di dunia buku Binatang Mimpi Buruk Pengetahuan. Apakah itu pasti?”
“Pasti,” Su Bei mengangguk, menggoyangkan buku hitam. “Dan ia bekerja sama dengan Black Flash.”
Binatang itu tertawa canggung dua kali, lalu buru-buru meyakinkan: “Tapi aku sudah kembali sekarang! Aku akan menceritakan semuanya!”
Sebelum mereka bisa bereaksi terhadap klaim Su Bei, mereka terlihat bingung. Bukankah binatang itu bergabung dengan Black Flash? Mengapa menyerah begitu saja tanpa kata-kata?
Meng Huai, yang mengenal muridnya, bertanya: “Apa yang kamu lakukan padanya?”
“Tidak banyak. Aku membuatnya menyadari bahwa Black Flash telah mengunci dunia bukunya, menunjukkan bahwa dia telah dikhianati,” kata Su Bei dengan ringan.
Binatang itu mengikuti: “Dia benar. Black Flash tidak pernah berniat melakukan kesepakatan yang jujur. Aku harus mencari cara lain.”
Melihat kerjasamanya dan urgensinya, mereka tidak menanyai lebih lanjut, membawa Su Bei dan binatang itu keluar dari Ruang Berbeda. Di luar, binatang itu mendesak: “Bisakah aku mendapatkan kertas kontrak sekarang?”

“Kenapa?” Kepala sekolah mengelus janggutnya, menatap Su Bei. “Buat kesepakatan dengan anak ini?”
Su Bei mengangguk dengan terbuka: “Aku melihat takdir kematiannya. Ia tidak ingin mati dan memintaku untuk mengubahnya.”
“Kemampuan yang luar biasa,” gumam kepala sekolah, mengeluarkan kertas kontrak dan pena. “Tuliskan, tapi aku ingin kesepakatan ini dilakukan di hadapan kami.”
Ini melindungi Su Bei dari penipuan.
“Tidak masalah,” Su Bei setuju, menulis. Kontraknya sederhana: dia akan menghapus takdir kematian binatang itu, dan binatang itu akan memberikan barang yang dijanjikan.
Karena binatang itu tidak memiliki takdir kematian, dia tidak perlu mengubah apa pun. Binatang itu, yang tidak menyadarinya, menandatangani dengan sukarela.
Ia merasakan aura Kemampuan kontrak, memastikan keasliannya, dan memenuhi bagiannya: “Buka aku untuk melihat barangnya. Sentuh aku untuk menerima aturannya.”
Karena Su Bei tidak spesifik tentang barangnya, binatang cerdas itu tahu dia ingin menyembunyikannya. Manusia licik—hati-hati adalah hal biasa. Membutuhkan bantuannya, binatang itu tidak mengungkapkannya.
Merasa lega bisa menjaga barang itu tetap pribadi, Su Bei rileks. Meskipun berada di tengah kerumunan berstatus tinggi, dia waspada terhadap barang yang memicu keserakahan.
Tanpa aura protagonis, dia tidak bisa mengambil risiko.
Menyentuh sampul buku, pikirannya menerima detail barang tersebut—Kalung Batu Kehidupan.
Batu Kehidupan, harta karun dunia Binatang Mimpi Buruk, tidak berguna bagi binatang dewasa tetapi meningkatkan tingkat kelahiran binatang tingkat tinggi, menjadikannya berharga.
Hanya ada beberapa, masing-masing dijaga oleh binatang yang kuat. Kebanyakan manusia bahkan tidak tahu tentang mereka, apalagi mengambilnya.

Potongan binatang itu adalah fragmen yang terlepas secara alami, tidak memiliki kekuatan penuh batu tersebut, jadi dia bisa mengambilnya.
Fragmen itu memiliki dua fungsi. Pertama, ketika disatukan dengan jantung, ia sepenuhnya memulihkan tenaga hidup—sebuah barang sekali pakai yang menghilang setelah digunakan.
Kedua, mekanisme perlindungan diri: ia dapat berubah bentuk menjadi apa pun dalam ukuran tertentu, meskipun ini hanya fungsi minor.
Namun, ini sangat cocok dengan dilema Su Bei!
Sambil berpura-pura membuka buku, ia memasukkan tangannya, menyentuh kalung, dan mengubah bentuknya dengan pikiran sebelum menariknya keluar.
Semua orang melihat kalung dengan liontin Gear.
Su Bei tersenyum polos: “Kemampuan saya adalah [Destiny Gear], jadi barang ini membantu saya.”
Setengah pertama benar, setengah kedua juga, tapi menghubungkannya menyiratkan kalung Gear memperkuat Kemampuannya. Nada suaranya membuat orang lain menganggap ada hubungan sebab-akibat.
Dia mengenakannya dengan berani, menyembunyikan liontin di bawah pakaiannya, lalu menggunakan Kemampuannya.
Meskipun tidak perlu, dia harus berpura-pura. Meskipun binatang itu mencurigai klaimnya sebelumnya berlebihan, dia perlu menunjukkan kelemahan.
Dia memutar penunjuk kecil binatang itu ke kiri dan meningkatkan keberuntungannya sendiri, membakar Energi Mental hingga wajahnya pucat, lalu berhenti: “Selesai.”
Dengan kontrak, binatang itu tidak takut ditipu. Setelah mengatasi krisisnya, ia menghadapi pertanyaan. Su Bei menonton.

Tidak ada yang baru—tebakannya benar. Ia terhubung dengan Black Flash melalui penglihatan makhluk tingkat tinggi lainnya. Black Flash berjanji akan mengembalikannya ke dunia Binatang Mimpi Buruk. Sebagai gantinya, ia mengirim kelompok Jiang Tianming ke dunia buku saat memasuki menara, bersama orang-orang Black Flash, memberikan kendali sebagian, termasuk akses dan desain alur cerita.
Tanpa peduli dengan rencana mereka, ia tidak memantau dunia buku hingga Su Bei mengungkapkan bahwa Black Flash telah mengunci dunia buku, sehingga tidak dapat melepaskan siapa pun. Ia terkejut.
“Bagaimana kamu tahu Black Flash mengunci dunia buku?” tanya seorang guru, menangkap masalahnya.
Su Bei memberikan alasan yang telah disiapkannya. Meskipun sedikit cacat, alasan itu cukup masuk akal—tidak ada yang mendesak dalam situasi seperti itu.
John melanjutkan: “Apa alur cerita dunia buku itu?”
Mengetahui alur cerita, mereka dapat memperkirakan kapan jebakan maut muncul, seperti gelombang binatang di dunia buku Su Bei sebelumnya.
“Alur cerita utamanya adalah mereka tinggal di bangunan dengan aliran waktu yang cepat. Setiap jam, penduduknya menua satu tahun,” binatang itu merangkum dengan sederhana.
Bagi Su Bei, ini tak terduga namun logis. Black Flash menargetkan kelompok Elvis, dengan siswa pertukaran sebagai bonus, karena alasan terkait umur panjang. Alur cerita bertema kehidupan masuk akal.
Dia mengerti, tapi yang lain tidak. John mengerutkan kening: “Apa gunanya? Membiarkan siswa mati dalam keputusasaan untuk membentuk binatang mimpi buruk yang lebih kuat?”
John bisa jadi penulis skenario—teorinya yang suram dan masuk akal.
“Aku tidak tahu,” kata binatang itu, tidak tertarik.

John melemparkannya, berdiskusi dengan guru-guru lain. Waktu di dunia buku sesuai dengan kenyataan—menua satu tahun setiap sepuluh menit. Mereka bisa bertahan sepuluh jam, mencapai usia tujuh puluhan, saat beberapa mungkin meninggal karena usia, bahkan dengan umur panjang pengguna Kemampuan. Manusia biasa mungkin meninggal sekitar usia enam puluh.
Dari masuk pukul 12:30 pagi, dua jam telah berlalu. Waktu semakin sempit.
“Apakah kamu tahu cara menghancurkan alur cerita ini?” Setelah berdiskusi, beberapa guru pergi dengan diam-diam, dan John bertanya lagi.
Biasanya, ada tiga cara untuk keluar dari dunia buku: binatang melepaskan mereka, merobek buku dari dalam, atau menyelesaikan alur cerita.
John maksudnya yang ketiga.
Rencananya adalah mengirim informasi kepada siswa di dalam tentang cara melarikan diri. Tapi karena Black Flash yang merancang alur cerita, binatang itu tidak tahu solusinya.
“Mari kita cari cara untuk masuk ke dunia buku,” kata kepala sekolah berjanggut putih, mengusap janggutnya, tenang tapi serius. “Bahkan jika tertutup, itu tidak mustahil.”
Tanpa bantuan binatang itu, mereka akan memaksa masuk secara teknis. Dunia buku binatang itu telah dipelajari secara mendalam oleh akademi, sehingga Alpha Ability Academy sangat mengerti.
Melihat mereka pergi tanpa disadari, Su Bei menuju asramanya untuk beristirahat. Di pintu, Meng Huai mengejar: “Su Bei, tunggu. Aku punya pertanyaan.”
Su Bei menoleh dengan nada pasrah: “Apa, Guru?”
“Bagaimana kau tahu itu Black Flash yang bersama binatang itu?” tanya Meng Huai dengan curiga.
“Aku berbohong,” kata Su Bei dengan percaya diri. “Mereka baru saja membuat keributan di Basis Pekerjaan Pengguna Kemampuan. Ketika sesuatu terjadi, aku secara alami memikirkan mereka.”

Logis, tapi terlalu logis, membuat Meng Huai merasa ada yang tidak beres. Reaksi Su Bei—dari masalah Jiang Tianming hingga memberi peringatan melalui siswa lain hingga menemukan binatang itu—terlalu cepat, seolah-olah dia sudah tahu.
Selama interogasi, Meng Huai mengamati Su Bei, memperhatikan ketidakheranannya terhadap apa pun yang dikatakan binatang itu.
Meskipun [Destiny Gear] dapat meramalkan melalui takdir, apakah dia tahu terlalu banyak?
Meng Huai belum bertemu banyak pengguna Kemampuan Takdir, tidak yakin dengan batasannya, tetapi insting ksatria naga-nya berteriak bahwa Su Bei menyembunyikan sesuatu.
Dia menatap dengan makna: “Kita bisa mempercayai kamu, kan?”
“Mungkin,” Su Bei mengangkat bahu, menghindari janji kosong.
Meng Huai tidak mendesak, tersenyum nakal: “Ada kabar baik dan buruk. Mana dulu?”
Kalimat yang familiar. Mulut Su Bei berkedut, memilih berlawanan dengan Jiang Tianming: “Kabar buruk.”
“Kabar buruk: kamu kemungkinan besar akan membantu dalam penyelamatan,” kata Meng Huai, tahu ini buruk bagi Su Bei.
Seperti yang diharapkan, wajah Su Bei memerah: “Kenapa?”
“Kamu satu-satunya yang baru-baru ini berada di dunia buku. Kamu paling mungkin untuk memecahkan segel,” kata Meng Huai, mengutip petualangan mudanya dan konfirmasi guru-guru Akademi Kemampuan Alpha.
Su Bei menghela napas, tahu peluangnya untuk bersantai sudah habis. Tanpa harapan akan kabar baik, dia bertanya: “Kabar baik?”
Seperti yang diharapkan, Meng Huai tersenyum gembira: “Kamu kemungkinan akan mendapatkan banner ‘Membantu’. Itu tradisi mereka.”
Su Bei: “…”