Chapter 82

Bab 82
“Apa yang berubah?” Mendengar informasi dari Wu Mingbai, aku merasa lega yang aneh, seolah-olah “akhirnya, inilah dia.”
Sejak memasuki Ruang Berbeda ini, kami berhasil mendapatkan token dengan lancar, menemukan pintu keluar, mengatasi Radikalis, dan menarik burung mimpi buruk… Semuanya berjalan secara logis, tidak mudah, tapi tetap terlalu lancar.
Ruang Berbeda ini tampak sangat sulit, jadi seharusnya ada poin-poin plot yang signifikan. Namun, apa yang kami alami, meski menantang, hampir tidak menyentuh alur cerita utama dan kurang konten yang menarik, bahkan lebih sedikit dari pertempuran tim.
Jika kami tinggal di sini berhari-hari, mungkin akan menarik. Tapi ini baru malam pertama, dan kami sudah menemukan cara untuk keluar.
Apakah semua alur cerita selanjutnya disimpan untuk kelompok Jiang Tianming, yang belum bisa pergi? Itu akan konyol.
Sejak kami menemukan pintu keluar, alarm berbunyi di kepala saya. Ada yang salah.
Hingga intel Wu Mingbai tiba.
“Tiga hari yang lalu”? Waktu yang berarti—tepat pada hari kami meninggalkan Akademi.
Kami tahu Black Flash menargetkan kami dan mengetahui jadwal perjalanan kami. Dan Ruang Berbeda ini kebetulan berubah pada hari kami pergi.
Hubungannya halus, hampir kebetulan. Tapi di dunia manga ini, setiap kebetulan bisa jadi titik plot yang disengaja oleh penulis.
Aku 80% yakin perubahan gerbang ini disebabkan oleh organisasi Black Flash.
Melihat aku tidak bertanya lebih lanjut, Si Zhaohua berkata: “Bagaimana kamu tahu ini?”
Jadi Wu Mingbai mulai menceritakan harinya.

Berbeda dengan kita, dia memulai karirnya di basis kuat Konservatif. Saat menghadapi serangan massa, dia dengan bijak menyerah. Beruntung, Kemampuannya adalah [Elemen Tanah], dan Konservatif membutuhkan seseorang untuk bertani, jadi mereka mempertahankannya.
Dia mengambil waktu sejenak untuk menjelaskan ideologi Konservatif. Beberapa terlalu lemah untuk pergi dan terjebak di sini. Yang lain melarikan diri dari dunia luar yang kacau untuk mencari perlindungan.
Baru saat itu kami tahu bahwa Ruang Berbeda ini terkenal di kalangan pengguna Kemampuan berpengalaman. Banyak yang memiliki teman, keluarga, atau bahkan diri mereka sendiri terjebak di sini.
Kembali ke Wu Mingbai, selama waktunya bersama Konservatif, dia menemukan Wu Jin dan Zhao Xiaoyu. Setelah dua pertempuran dengan Radikal, dia mendapatkan kepercayaan mereka, memungkinkan dia mengumpulkan informasi berguna.
Perubahan gerbang itu diberitahukan kepadanya oleh seorang Konservatif yang telah berada di Ruang Berbeda selama tiga bulan. Mereka mengatakan hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita masuk?” Zhou Renjie menatap gerbang hitam, tiba-tiba merasa sedikit takut.
Yang lain juga ragu-ragu. Mu Tieren menatapku: “Su Bei, apa yang harus kita lakukan?”
Dia sedang mencari-cari solusi. Dengan Kemampuan terkait Nasib dan insting prediktifku, dia berharap aku memiliki jawaban dalam situasi yang tidak pasti ini.
Setelah menggunakan Kemampuan itu dua kali, menguras Energi Mentalku, aku merasa lesu dan tidak bersemangat.
Saat dia bertanya, aku hanya mengangkat kelopak mataku: “Hancurkan kaca penutup jam itu. Selesaikan sekali dan untuk selamanya.”

“Jangan bercanda,” kata Zhou Renjie, setengah gugup, setengah tertawa. “Pintu yang berubah membuat kita ketakutan sampai memanggil guru untuk menyerah? Apakah kita tidak punya harga diri?”
Si Zhaohua dan yang lain tidak bicara, tapi jelas setuju. Memanggil guru sebelum sesuatu terjadi adalah panik yang prematur.
Mereka terbiasa dengan candaan saya. Saat saya sedang dalam mood buruk, saya sering mengoceh omong kosong.
Tapi saya serius. Saya benar-benar percaya langkah terbaik adalah memanggil guru-guru dan melarikan diri dari kekacauan ini.
Saya mengerti keraguan mereka. Tanpa sudut pandang saya dari luar, saya mungkin juga tidak akan terpikir untuk memanggil guru-guru.
Sayang sekali. Jika mereka setuju, aku bisa ikut dan selamat keluar. Tapi karena mereka tidak setuju, aku tidak bisa pergi sendirian.
Jika aku melewatkan alur cerita selanjutnya, penulis manga tidak akan memberi aku konten tambahan.
“Cuit cuit—”
Suara burung yang tinggi terdengar dari langit. Ling You menegang: “Mereka kembali.”
Jika kita tidak memutuskan segera, kita harus pergi sekarang. Tapi kembali nanti berarti menghadapi penjaga Radical yang lebih ketat.
Akhirnya, Si Zhaohua menggertakkan giginya: “Masuk!”
Kita sudah di gerbang—tidak bisa mundur sekarang. Semua gerbang telah berubah, bukan hanya yang ini. Untuk pergi tanpa memanggil guru, semua gerbang sama saja.
Dia melaporkan situasi melalui walkie-talkie, lalu dengan tekad melangkah masuk.
Aku menghela napas pelan dan mengikuti kelompok itu masuk ke gerbang gelap.
Kegelapan berkedip, dan cahaya kembali.
Seperti yang diharapkan namun mengejutkan, kita tidak kembali ke dunia luar, melainkan tiba di pulau kecil.

Bagaimana kita tahu itu sebuah pulau? Di belakang kita ada kabut tak berujung dan jurang tanpa dasar.
Zhou Renjie, yang melirik ke belakang, tersandung menjauh dari tebing, hampir tidak bisa menahan teriakan karena kita berada di tempat yang asing.
Yang lain juga terkejut. Pemandangan itu mengerikan: malam gelap pekat dengan angin dingin, tebing tanpa dasar di belakang kita tertutup kabut tebal dan putih susu yang seolah-olah dibuat secara buatan untuk menghalangi penglihatan.
Di sekitar kami, selain rumput kering yang jarang dan pohon-pohon layu, tidak ada apa-apa. Vegetasi membentuk jalan setapak samar yang mengarah ke kastil hitam pekat, seolah-olah menggoda para pelancong untuk mendekat.
Kelima dari kami saling bertukar pandang. Bahkan orang bodoh pun tahu kastil itu berbahaya. Tapi itu satu-satunya pilihan kami—tidak ada tempat lain untuk pergi.
“Mari kita beristirahat di sini sehari dan memutuskan besok pagi,” usul Mu Tieren dengan bijak. Malam lebih berbahaya daripada siang, jadi kami akan menunggu. Setelah hari yang sibuk, kami lelah secara fisik dan mental, dan butuh istirahat.
Tidak ada yang menentang. Mu Tieren membuat api unggun. Di kegelapan, api menjadi penanda yang jelas, biasanya dihindari.
Tapi tempat ini sangat dingin. Bahkan dengan jaket, kami merasa kedinginan sampai tulang. Tanpa api, kami semua akan sakit flu besok pagi.
Pukul 1 pagi. Lima dari kami bergantian berjaga, masing-masing selama satu setengah jam. Karena aku telah menghabiskan Energi Mentalku dan butuh pemulihan, aku yang pertama.
Bosan, aku menusuk api dengan tongkat yang kudapatkan, berharap Li Shu ada di sini. Otaknya tidak sepenuhnya normal, tapi dia punya buku manga! Satu setengah jam terasa lama hanya dengan menatap.

Sambil menghela napas, aku memandang kastil itu. Kastil itu gelap gulita, tidak ada cahaya di jendela-jendelanya, seolah-olah tidak dihuni.
Siapa yang tahu apa yang ada di dalamnya? Aku pikir masuk melalui gerbang akan membuat kita tertangkap, tapi Black Flash punya rencana lain.
Sambil memikirkan hal itu, aku menengadah, bergumam: “Langit ini… terasa palsu?”
Langit malam itu hitam tak wajar, tanpa warna ungu dan warna-warni malam biasa—hanya hitam pekat. Tak ada bintang, hanya bulan bulat, seperti bulan pertengahan musim gugur, terang dan bulat seperti lampu.
Secara sekilas terlihat normal, tapi saat didekati, langit dan bulan terasa buatan.
Aku mengerutkan kening, berpikir. Tempat apa ini?
Lalu aku mendengar suara aneh. Aku fokus, mendengarkan dengan seksama.
“Rustle rustle…”
Sesuatu sedang menggesek tanah dan rumput!
Merasa ada bahaya, aku berdiri dan membangunkan yang lain: “Bangun! Bahaya!”
Saat semua orang terbangun, aku menoleh ke tanah. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi sekarang aku melihat gerombolan kumbang hitam kecil merayap keluar, punggung mereka memiliki mulut bergerigi tajam!
Mereka tidak terlihat berbahaya, hanya saja sangat menjijikkan.
Yang lain mengikuti pandanganku dan melompat: “Kapan mereka datang ke sini?”
Aku menggelengkan kepala, mengambil obor, dan menyapu tanah dengan cahayanya, membakar area besar dan membersihkan ruang yang bersih. Bau terbakar yang busuk memenuhi udara.
Mayat kumbang yang tidak terbakar segera diserbu oleh yang lain, yang memakannya dalam hitungan detik sebelum merayap ke arah kami.
Lebih banyak kumbang terus datang, tapi karena mudah dibunuh, kami tidak terlalu tegang. Si Zhaohua tertawa tak berdaya: “Untung Baozhu tidak ada di sini.”

Zhou Renjie, yang juga mengenal Ai Baozhu, mengangguk: “Begitu banyak serangga—dia pasti akan panik.”
Mu Tieren mengambil tongkat untuk membantu membersihkan serangga, lalu bertanya: “Dari mana asal serangga-serangga ini?”
Ling You menunjuk ke tepi pulau, berkata pelan: “Dari sana.”
Kami melihat dan menyadari dia benar. Aliran tak berujung Serangga Mimpi Buruk sedang merayap naik dari bawah.
Dengan obor di tangan, aku membersihkan serangga sambil menuju tepi tebing. Melihat ke bawah, asal serangga tersembunyi oleh kabut, tak bisa dilacak.
Karena sepertinya mudah ditangani, Zhou Renjie menguap dan bersandar: “Aku tidur. Siapa pun yang jaga bisa menangani ini.”
Si Zhaohua menarik pria berberat 200 pon itu: “Tetap waspada. Ini tempat untuk tidur?”
“Kenapa tidak?” Zhou Renjie, yang sangat lelah, menggosok matanya. “Serangga ini tidak butuh semua orang. Satu orang saja cukup.”
“Lihat lagi,” kata Si Zhaohua dengan tenang, melepaskannya, membuat Zhou Renjie tersandung.
Jatuhnya membuatnya terjaga. Dia melihat tepi pulau, menggosok matanya, dan berkata ragu-ragu: “Apakah serangga Nightmare ini semakin besar?”
Serangga di bagian luar sedikit lebih besar dari yang di dalam, meski tidak jelas kecuali dilihat dengan seksama.
“Mereka memang begitu,” Mu Tieren mengangguk tenang. “Mari kita terus mengawasi.”
Jika mereka hanya tumbuh sekali, itu tidak masalah. Tapi jika mereka terus tumbuh, kita akan punya masalah.
Setelah sekitar lima menit, serangga baru itu bahkan lebih besar, kini dengan sayap kecil. Alih-alih merayap, mereka terbang perlahan menuju makhluk hidup.
“Mereka… berevolusi?” kata Zhou Renjie, terkejut.
Ling You mengerutkan kening, jarang berbicara: “Ada yang salah.”

Ini sangat salah. Jika Serangga Mimpi Buruk hanya tumbuh, itu masih bisa ditangani. Tapi tumbuh dan berubah bentuk terlalu aneh.
“Mungkin bentuk dewasa mereka memiliki sayap,” kata Si Zhaohua dengan ragu, tapi dia yakin akan satu hal: “Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama.”
Pulau itu dipenuhi dengan serangga-serangga ini—beberapa terbang, beberapa merayap, dan jumlahnya terus bertambah. Kastil kemungkinan adalah tempat yang relatif aman.
Kita semua tahu kastil itu berbahaya, tapi kita tidak punya pilihan. Jika serangga-serangga itu berevolusi lebih jauh, kita mungkin bahkan tidak bisa mencapainya.
Di pintu kastil, kita berhenti secara instingtif. Kita benar-benar tidak ingin masuk. Bagaimana ini berbeda dengan masuk ke sarang harimau yang kita tahu berbahaya?
Oh, ada perbedaannya. Orang-orang itu memilih untuk masuk. Kita dipaksa.
“Mari tunda sebisa mungkin,” kataku tiba-tiba. “Hancurkan penutup kaca.”
Menghancurkan penutup kaca akan menciptakan perisai dan, yang lebih penting, memberi sinyal kepada guru-guru.
Guru-guru mungkin tidak menemukan pulau ini dengan cepat atau tiba tepat waktu untuk bahaya, tapi itu sedikit jaminan.
Semua setuju. Mereka juga memikirkan sinyal itu. Sebelumnya, mereka tidak menganggap gerbang sebagai ancaman. Tapi menghadapi jebakan yang jelas ini, remaja-remaja berdarah panas akhirnya memilih berhati-hati.
“Aku akan melakukannya,” kata Mu Tieren, menghancurkan penutup kacanya tanpa menunggu.
Perisai itu memberikan perlindungan, seperti lapisan keamanan tambahan. Dengan menghancurkan penutupnya, Mu Tieren mengorbankan dirinya untuk kelompok.
Perisai bola biru samar muncul di sekitarnya. Itu tidak besar—mungkin cukup untuk empat orang kurus.

Tapi dengan ukuran Mu Tieren dan Zhou Renjie, hanya bisa muat tiga orang, dan itu pun dalam posisi yang tidak nyaman.
Si Zhaohua, yang tidak mau berdesakan, berkata dengan tegas: “Aku akan keluar. Dengan sayapku, aku bisa bertahan sebentar.”
“Jangan,” aku menyela. “Jangan lupa Kemampuanmu.”
Dari pertempuran tim, aku tahu rahasia Si Zhaohua: Kemampuannya menarik Binatang Mimpi Buruk. Menggunakannya di sini akan menarik binatang-binatang itu kepadanya. Seberapa lama sayapnya bisa bertahan?
Dia membeku, lalu mengerti. Dia lupa kelemahan Kemampuannya. Di tempat yang dipenuhi Binatang Mimpi Buruk, menggunakannya adalah bunuh diri.
Tapi bagaimana aku tahu?
Di sekolah ini, hanya Zhou Renjie, Ai Baozhu, dan beberapa guru yang tahu rahasia ini.
Tidak ada yang akan membocorkannya. Jadi bagaimana aku tahu?
Si Zhaohua menatapku, setengah bercanda, setengah serius: “Kamu membuatku berpikir kamu tahu semua rahasia kita.”
Aku menatapnya, tersenyum sinis: “Mungkin aku memang tahu.”
Semua orang diam, mata mereka berkedip. Siapa yang tidak punya rahasia? Jika aku benar-benar tahu, itu akan menakutkan.
Tiba-tiba, Ling You, yang jarang bersemangat, berkata: “Menemukannya!”
“Menemukan apa?” Kami semua menoleh padanya.
Dia kembali ke ekspresi datarnya, tapi matanya menyimpan kilatan kegembiraan: “Sebuah virus yang bisa menangani serangga.”
Baru saat itu kami ingat—benar, Kemampuan Ling You adalah [Plague]. Melawan musuh yang banyak, ini adalah panggungnya!
“Apa yang harus kita lakukan?” Mata Mu Tieren bersinar, bertanya segera.
Ling You berpikir: “Ada permen atau daging?”
Virus itu kuat tapi butuh makanan untuk menyebar. Karena Serangga Mimpi Buruk memakan sesamanya, menginfeksi beberapa saja sudah cukup.

Zhou Renjie memberikan kue dan sosis kepadanya—beruntung, dia membawa banyak.
Dengan barang-barang itu, Ling You menggunakan Kemampuannya dan menyebarkannya. Manisan diabaikan, tetapi daging diserbu oleh serangga.
Segera, serangga yang memakan daging bergoyang seperti mabuk, lalu mati. Kerabat mereka, yang tidak menyadari, memakan mayat-mayat itu.
Serangga-serangga itu mengikuti jejak mereka, bergoyang dan mati dalam waktu kurang dari lima detik.
Setiap mayat dimakan oleh tiga hingga lima serangga, menjadi sumber infeksi baru.
Jelas terlihat, lebih banyak serangga jatuh, sementara yang lain merayap naik, mengikuti nasib kerabat mereka.
Dalam setengah jam, area terbuka di pulau itu dipenuhi mayat serangga, membentuk tumpukan hitam, mengerikan, dan menjijikkan.
Menariknya, seiring waktu, serangga-serangga itu berubah. Beberapa tumbuh taring, yang lain tumbuh duri, dan beberapa memiliki delapan kaki seperti laba-laba.
Beruntung, kebiasaan mereka memakan sesama tetap ada.
Udara berbau busuk, mual. Si Zhaohua, menahan keinginan untuk muntah, berkata: “Aku tidak tahan. Ini terlalu menjijikkan!”
Yang lain, yang kurang sensitif, bisa menahannya. Mu Tieren, terkejut dan kagum, menatap Ling You: “Kemampuanmu gila.”
Musuh yang tak tertahankan dikalahkan dengan mudah, kemenangan tanpa darah menciptakan lautan mayat.
Ling You jarang menggunakan Kemampuannya, jadi meskipun kami tahu [Plague] kuat, kami tidak memiliki gambaran nyata tentang kekuatannya.
Adegan ini menunjukkan mengapa guru-guru menyebut [Plague] sebagai mesin perang. Di medan perang, kehancurannya tak terbayangkan.

Meskipun kulitnya pucat dan energinya terkuras, Ling You tidak terlihat lemah, hanya bibirnya yang lebih pucat. Wajahnya tanpa ekspresi, pipinya memerah samar, jelas merasa senang.
Dia belum pernah memiliki begitu banyak subjek uji. Ini adalah kali pertama dia menghabisi begitu banyak musuh dengan Kemampuannya, memberinya pemahaman baru tentang Kemampuannya.
Tidak peduli seberapa banyak orang memuji Kemampuannya, tidak ada yang bisa mengalahkan menggunakan Kemampuannya sendiri dan melihatnya secara langsung.
“Jadi kita tidak perlu masuk ke kastil?” tanya Zhou Renjie dengan antusias. Kastil itu terasa berbahaya, dan dia tidak ingin masuk.
Mu Tieren mengangguk, memberi Ling You jempol: “Untuk saat ini, mungkin tidak. Kemampuan ini luar biasa. Aku terkesan.”
“Jangan lengah,” kata Si Zhaohua dengan serius. Meskipun terkejut dengan kekuatan Ling You, dia tetap waspada.
Dalang jelas ingin kita masuk ke kastil. Mereka tidak akan membiarkan kita tinggal di luar dengan mudah.
Benar saja, tak lama setelah dia berbicara, serangga baru bermunculan. Serangga-serangga seperti semut itu mengabaikan mayat sesama mereka dan langsung menyerang kita.
Mencari sukarelawan untuk proofreader/editor. DM/Ping AkazaTL di Discord.