Chapter 104 - Saya tidak melakukan kesalahan apa pun

Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, tapi rasanya tidak menyenangkan terus-menerus dicurigai melakukan berbagai hal.

Dengan pertimbangan itu, saya merapikan bahan-bahan dan komponen monster, sehingga lebih mudah dihitung.

Pemerintahan Van-kun mengutamakan transparansi. Keadilan, pembukuan yang jelas, pengelolaan yang jujur, sentuhan akhir, dan masakan lezat adalah motto-mottonya.

Well, saya tidak sepenuhnya mengerti semuanya, tapi jika saya mengungkapkan semuanya dan berkata, “Ini dia,” seharusnya tidak ada masalah kebanyakan waktu. Dengan cara itu, “Betapa lurusnya sikapnya! Seseorang yang jujur seperti ini tidak mungkin menggelapkan uang atau menghindari pajak!”

Rencana Van-kun sempurna.

Dengan keyakinan itu, dia menyelesaikan persiapan dengan cepat, siap menyambut siapa pun yang datang.

Tapi ekspresi Bell semakin gelap setiap hari. Dan bahan-bahan monster terus muncul di gudang, tidak peduli seberapa banyak dia menumpuknya.

”
Rock Scale,

Flyder Hedge,

Giant Troll…
Oh,
Red Saber
juga. Astaga,
Black Drake
!? Itu naga kelas bawah!”

Secara bertahap, bahan-bahan dari binatang yang semakin besar muncul, hingga akhirnya naga.

Saat aku tertegun, Bell bergumam pelan.

“…Yah, bahan-bahan monster ini bahkan belum dilaporkan ke guild perdagangan, apalagi ke ibu kota kerajaan…”

“Eh? Kenapa?”

Saat aku mengangkat tanda tanya, Bell menatapku dengan wajah siap menangis, memandang dengan dendam.

“…Karena para petualang terus memburu monster di gua-gua seperti orang gila, Guild Petualang tidak bisa menangani semuanya, jadi mereka datang ke rumah dagang kita. Orang-orang Apcalur membawa bijih langka ke Lord Van, kemungkinan sebagai pajak, jadi Lord Espada menyortirnya dan sebagian dikirim ke rumah kita… Selain itu, para petualang berbondong-bondong membeli senjata dan armor yang diproduksi Lord Van… Di tengah semua ini, kami tidak bisa mengikuti permintaan bahan dari binatang yang diburu selama pertahanan kota… Bahkan ketika kami berusaha keras, kami hanya bisa mengupas bahan-bahannya…”

Demikianlah Bell menekankan kesibukannya. Saya yakin laporan mingguan menyebutkan perekrutan karyawan setiap minggu, namun meskipun begitu, apakah mereka masih kekurangan tenaga kerja?

Melihat lebih dekat, lingkaran gelap terlihat di bawah mata Bell, dan dia tampak sedikit lebih kurus.

“Kasihan sekali.”

“…Sepertinya tidak ada semangat di dalamnya…”

Komentar simpati saya membuat Bell, yang semangatnya jelas telah hancur, membuat komentar sinis tentang manusia.

Tidak peduli seberapa sibuk seseorang, dia tidak boleh menjadi seperti itu.

“Jadi, Perusahaan Perdagangan Bellrango, yang meraup keuntungan besar, memanipulasi sebagian besar penjualannya, ya?”

“Kami tidak memanipulasi apa pun!? Kami hanya belum bisa mengikutinya! Apakah kamu mendengarkan!?”

Bell membela diri, tampak gelisah.

Aku tertawa dan meminta maaf, “Maaf, maaf,” sambil menunjuk ke bahan-bahan tersebut.

“Well, kenapa tidak mengatakan sesuatu seperti, ‘Kami berencana melaporkan bahan-bahan ini’?”

Ketika aku menjawab, Bell menyilangkan tangannya dan mulai menggerutu.

“Hmm… jumlahnya memang cukup menakutkan… apakah mereka akan percaya pada kita… Sejujurnya, ini adalah audit guild komersial pertama kita. Atau lebih tepatnya, kita belum pernah bertemu langsung dengan mereka sebelumnya.”

“Eh, benarkah? Apakah itu hal yang aneh?”

“Tidak, saya yakin Mary Trading Company pernah dikunjungi auditor setiap tahun, tapi atasan yang menangani, jadi kita tidak pernah…”

Bell berkata dengan ekspresi cemas. Kalau dipikir-pikir, itu wajar saja. Itu seperti kantor pajak yang datang untuk menyelidiki. Tentu saja, seseorang dari inti organisasi yang bisa menjelaskan dengan baik harus menangani mereka.

“…Yah, pasti akan ada jalan keluarnya.”

Kalau ini pertama kali, tidak ada gunanya memikirkannya terlalu dalam. Aku memutuskan untuk menyerah dengan cepat.

Kemudian, Bell terlihat seolah-olah akan menangis lagi dan menghela napas dalam-dalam.

Saya akan terus berusaha sedikit lebih lama. Saya akan menyelesaikan buku besar bahan baku agar bisa membuktikan bahwa saya berniat untuk melaporkannya. Meskipun saya belum sampai setengah jalan…

“Itu sulit. Baiklah, saya akan mengumpulkan beberapa dokumen di sini untuk menunjukkan seberapa sibuknya Berlango Trading. Kumpulkan bukti pembayaran pajak bulanan dan laporan perekrutan dari guild, plus laporan penjualan senjata dan armor yang saya buat.”

Mendengar itu, Bell mengeluarkan suara “Ah…” yang tidak menyenangkan.

Melihat wajah Bell pucat dan keringat dingin mulai bercucuran, saya mengerutkan alis dan bergumam.

“Pasti kamu tidak menghindari pajak…”

“N-tidak… justru sebaliknya.”

“Sebaliknya?”

Menggelengkan kepala dengan bingung, Bell tertawa kering dan menatapku.

“Aku sudah membayar… pajak berlebih…”

“Eh? Benarkah? Terima kasih banyak.”

Melakukannya secara rahasia. Lain kali, aku akan menyediakan Bell dengan senjata dan armor baru. Dia mungkin akan menangis karena bahagia mendapatkan keuntungan lebih banyak.

Aku tenggelam dalam pikiran itu ketika sesuatu yang penting tiba-tiba terlintas di benakku.

“Huh? Jadi, aku yang akan dicurigai?”

Ketika aku bertanya balik, ekspresi Bell menjadi serius.

“…Pertama-tama, itu akan menjadi Lord Van. Kedua, karena bersekongkol dengannya, itu akan menjadi kita…”

“Apa yang sudah kamu lakukan?”

“I-Aku sangat menyesal!”

Dia tiba-tiba mengubah nada suaranya dan membungkuk dalam-dalam. Aku tersenyum kecut dan mengibaskan tangan.

“Hanya bercanda. Aku tidak bisa marah karena kamu melakukannya untukku. Tapi lain kali, cukup kenakan tarif pajak normal, ya? Kamu sudah mengambil lebih dari cukup.”

Aku tertawa saat mengatakannya, dan Bell mengangguk, menahan air mata.

Sejujurnya, keuntungan desa Seato kami sangat besar. Pajak yang masuk dari Perusahaan Perdagangan Bellrango memang substansial, tapi itu hanya sebagian kecil. Jujur saja, keuntungan dari menjual monster yang dibunuh oleh Ksatria Seato dan Ksatria Espar selama pertahanan desa ke Perusahaan Perdagangan Bellrango jauh lebih besar.

Selain itu, senjata, armor, ballista, dan panah yang aku jual juga sangat menguntungkan.

Adapun pengeluaran, Berlango Trading Company memasok kebutuhan pokok dan barang konsumsi desa dengan harga yang merugikan, dan saya menanggung kekurangan dana dari dana pribadi saya. Saya juga membiayai makanan, kebutuhan sehari-hari, dan barang-barang kecil untuk Apukaru.

Biaya operasional ordo ksatria, gaji ksatria yang ditetapkan dengan tarif premium, upah Espada, dan subsidi untuk petani yang umumnya memiliki penghasilan lebih rendah. Sebagai catatan, saya masih membayar pajak kepala untuk semua subjek saya, meskipun saya tidak berniat untuk mengembalikannya.

Oleh karena itu, meskipun wilayah saya menawarkan kesejahteraan yang jauh lebih besar daripada wilayah lain, wilayah ini tetap beroperasi dengan surplus yang sangat besar.

Seseorang mungkin mengaitkan hal ini sepenuhnya dengan keterampilan manajemen wilayah Van-kun yang luar biasa, tetapi itu bukan kasusnya.

Hal ini berasal dari fakta bahwa saya tidak menanggung biaya untuk hal-hal yang paling sulit bagi wilayah lain: jalan, dinding kastil, konstruksi bangunan, dan bahkan pengembangan infrastruktur.

Ini adalah faktor yang sangat besar. Membangun tembok, misalnya, membutuhkan bulan-bulan kerja dari sejumlah besar pekerja.

Akibatnya, wilayah kami menghasilkan laba bersih yang jauh melampaui wilayah lain.

“…Hm? Jadi, jika kita menjelaskan situasi operasional desa Seato ini dengan benar, apakah kita bisa mengelolanya?”

“W-apakah itu akan berhasil?”

Bell bertanya dengan ragu, mempertanyakan kesimpulan saya.

Tidak, tidak, perhitungan Van-kun seharusnya sempurna.

“Serahkan padaku. Sebagai tuan, aku akan menangani penyelidik Guild Perdagangan.”

Aku menepuk dada saat mengatakannya, dan Bell akhirnya rileks.

Setelah percakapan itu, hanya dua hari kemudian, kabar tiba di Desa Seato bahwa penyelidik Guild Perdagangan sudah dalam perjalanan.

Sebelum penyelidik Guild Perdagangan tiba, para pegawai Perusahaan Perdagangan Berlango, bersama Espada, Tyl, dan Kamshin, bekerja keras siang dan malam menyiapkan dokumen dan mengurus administrasi.

Jujur saja, tingkat usaha ini benar-benar di luar dugaan.

Dengan hati yang deg-degan, aku keluar untuk menemui penyelidik Guild Perdagangan.

Belum ada kabar, tapi aku harap Arte baik-baik saja. Aku harap dia tidak terlalu memaksakan diri.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun ‘menarik’ atau ‘ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya’, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!