Chapter 105 - 【Perspektif Alternatif】Pertempuran Arte

Invasi Kerajaan Yerinetta tampaknya lebih brutal dari yang diperkirakan.

Menurut informasi yang dikumpulkan, desa-desa dan kota kecil di dekat perbatasan dengan cepat direbut, dan pasukan kini bergerak maju melalui rute terpendek menuju pemukiman terbesar: kota kastil.

Menahan rasa tidak sabar, aku terus maju menuju kota kastil.

Akhirnya, setelah melewati bukit itu, kota kastil berada di sebelah sana.

Hatiku, yang dipenuhi dengan kecemasan, harapan, dan ketakutan, berusaha keras untuk mendorong tubuhku maju.

Tiba-tiba, telingaku menangkap suara orang-orang berteriak dan bunyi benturan sesuatu.

“…! Ibu!”

Aku tidak bisa menahan diri. Di ambang air mata, aku melompat dari kereta dan menerobos kerumunan petualang, berlari menuju garis depan.

“Ah, nona muda!”

Seseorang mencoba memanggilku kembali, tapi aku tak mendengarnya.

Aku berlari menerobos kerumunan dan mendaki bukit.

Dan apa yang kulihat saat mencapai puncak adalah kota di bawah kastil, yang telah berubah total.

Asap hitam membubung dari setiap sudut, dan bagian dinding kastil telah runtuh sepenuhnya. Di dekatnya terdapat tentara berjumlah mungkin sepuluh ribu, dan lima wyvern melayang di langit. Sesuatu jatuh dari langit, memicu tiang-tiang api yang membakar kota.

“…Nona Alte! Temboknya belum runtuh lama! Jika kita pergi sekarang, kita mungkin masih bisa selamat!”

Tuan Ort mencengkeram bahuku, menghentikanku saat aku terengah-engah, air mata mengalir, hampir pingsan.

“Dengarkan, Nona Alte! Tidak ada waktu!　Serahkan komando unit ini padaku! Jika kita bergerak sekarang, kita mungkin masih bisa melakukan sesuatu!”

Suara putus asa Tuan Orto, kata-katanya, membawa sedikit ketenangan kembali ke hatiku.

Aku menggenggam lengan Tuan Orto dengan kedua tangan dan mengangkat wajahku.

“Tidak. Mengusir Kerajaan Yerinetta harus dilakukan oleh seseorang dari Keluarga Count Ferdinand… Semua orang!　Siapkan ballistae! Ini akan menjadi serangan mendadak dari tempat yang mencolok, tapi aku mohon, berikan aku kekuatanmu! Selamatkan… tanah airku!”

Aku berteriak putus asa. Air mata mengalir di wajahku dengan tidak anggun saat aku meluapkan emosi terpendamku sebagai seruan perang. Mungkin itu kata-kata dan sikap terburuk bagi seorang bangsawan, tapi para petualang mengangkat tangan mereka dan menjawab dengan teriakan seperti seruan perang.

“Serahkan pada kami!”

“Jika Lady Alte yang meminta, apa yang bisa kami lakukan?”

“Hyahha! Kami akan tunjukkan pada ksatria Yerinetta apa yang membuat petualang!”

Mendengar kata-kata itu, air mata kembali mengalir dari mataku.

“…! Tolong!”

【Rumah Tangga Earl】

Seekor kuda cepat membawa berita.

Kota tetangga telah diserang. Ksatria-ksatria setempat kesulitan melawan musuh, jadi setelah mengevakuasi warga, mereka mundur ke kota ini.

Musuhnya adalah Yerinetta, dan ini bukan pertempuran biasa atau latihan. Penjarahan dibatasi seminimal mungkin; setelah beristirahat di desa-desa dan kota-kota yang mereka taklukkan, mereka langsung menuju kota ini, demikian laporan tersebut.

Kecepatan serangan mereka memungkinkan aku memahami strateginya.

“…Mungkinkah… invasi Scudetto, benteng perbatasan yang krusial… hanyalah pengalihan?”

Sambil bergumam, dia mengalihkan pandangannya dari kamar tuan ke pemandangan di luar. Asap hitam membubung ke atas, dan teriakan orang-orang terdengar bahkan dari sini. Suara prajurit yang berisik dalam armor mereka bergema di koridor, membuat kastil itu sendiri tampak seperti medan perang.

Sudah lebih dari dua puluh tahun sejak aku menikah ke keluarga Barriat sebagai kepala keluarga saat ini. Aku telah membayangkan situasi seperti ini terjadi berkali-kali.

Sebagai putri seorang Viscount, aku telah lama meyakini tekadku sebagai seorang bangsawan telah teguh. Namun, saat dihadapkan pada situasi ini, kecemasan dan ketakutan melandaku.

Ini benar-benar menakutkan.

Bagaimana aku akan mati pada akhirnya?

Anak laki-lakiku juga telah pergi bersama suamiku. Semua anak perempuanku telah menikah, meninggalkan hanya kedua anak ini di sini. Mungkin bisa dikatakan aku telah menunaikan tugasku sebagai seorang bangsawan. Namun, itu tidak berarti aku menyambut kematian.

“Oh, Ibu…!”

Seolah merasakan kegelisahanku, anak perempuanku yang berusia dua belas tahun mencengkeram ujung jubahku, suaranya bergetar.

Aku mencengkeram bahunya dan menatapnya dengan tegas.

“Jangan menangis! Di saat-saat terakhirku, aku akan memastikan kematianku terlihat seperti bunuh diri! Kamu akan dikenal telah mengakhiri hidupmu dengan terhormat, sesuai dengan martabat seorang bangsawan. Tenanglah.”

Mendengar itu, putriku terlihat sedih, tapi segera menundukkan dagunya dan mengangguk kecil.

“Dalam hal itu, seharusnya aku menikahkanmu segera, daripada membiarkanmu tetap bertunangan.”

Saat ia bergumam demikian, gadis itu meneteskan air mata. Ia telah melatihnya sebagai pengantin hingga usianya lima belas tahun, bermaksud mengirimnya pergi dengan cara yang pantas bagi seorang bangsawan. Ia tak pernah membayangkan hal ini akan terjadi.

Namun, menyesalinya kini tak berguna.

Ya. Pada akhirnya, dia harus mati dengan cara yang pantas bagi seorang bangsawan. Tugas terakhirnya adalah mati dengan dignity, tanpa menimbulkan masalah bagi Keluarga Ferdinand atau keluarganya sendiri.

Kata-kata yang dia ucapkan untuk menegur putrinya kini bergema di dalam dirinya.

Di luar jendela, pemandangan wyverns yang terbang di atas kota tersebar.

Teriakan dan keributan sepertinya semakin dekat.

“…Sebagai seorang bangsawan, sebagai Countess, aku telah mendisiplinkan diriku. Aku tidak salah. Aku tidak salah.”

Dia bergumam kata-kata itu pada dirinya sendiri, seolah-olah untuk meyakinkan dirinya.

“Ibu…?”

“…Sebagai seorang bangsawan, sebagai nyonya rumah seorang Earl, aku telah mendisiplinkan diriku. Aku tidak salah. Aku tidak salah.”

Dia bergumam kata-kata itu pada dirinya sendiri, seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri.

“Ibu…?”

Tatapan cemas putrinya yang menatap ke atas padanya tumpang tindih dengan gambaran putri bungsunya, yang telah dia putuskan tidak ada lagi di sana.

“…Alte.”

Dia bergumam nama itu dan menutup matanya.

Untuk menghindari malu, untuk dikenal sebagai Countess yang mulia, aku telah mempertaruhkan nyawaku. Memang, saat membesarkan anak laki-laki sulung dan kedua, aku mendidik mereka dengan saraf yang tegang. Hal yang sama berlaku saat pertunangan anak perempuan sulung dan kedua diamankan.

Itulah saat aku mengetahui bakat Arte dalam sihir.

Aku kehilangan ketenangan, seolah tali yang tegang putus. Segala yang kubangun selama dua puluh tahun dengan mempertaruhkan nyawaku untuk menjadi seorang countess bisa hancur oleh putri ini. Pikiranku dipenuhi oleh hal itu.

Dan begitu, aku memilih untuk berpura-pura bahwa putri bungsuku tidak pernah ada.

Namun kini, mengetahui kematianku sudah dekat, aku menyadari betapa bodohnya pilihanku, terikat oleh kode kehormatan bangsawan.

Aku hanya peduli pada menjaga martabat aristokratiku, mengurung Arte di kamarnya dan tidak pernah menemuinya.

Betapa buruknya aku sebagai ibu.

Dia pasti membenciku dengan sangat, tapi aku harap dia baik-baik saja.

Tempat yang aku kirimkan padanya adalah desa kecil dan tidak berarti di perbatasan, hampir tidak layak untuk ditaklukkan. Peluangnya untuk bertahan hidup di sana jauh lebih besar daripada kita.

“…Hipokrisia. Bahkan keinginan sendiri pun tidak diperbolehkan…”

Aku berkata begitu, lalu menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.

Tiba-tiba, suara seorang prajurit berlari masuk ke kamar tuan terdengar oleh kami.

Dia membanting pintu dengan kasar. Prajurit tua itu melihatku dan berbicara.

“Apa? Bantuan! Pasukan kecil tapi kuat telah tiba!”

Mendengar teriakannya, aku refleks melihat ke luar jendela.

Seekor wyvern yang terbang di hadapanku terkena serangan, kehilangan keseimbangannya. Dengan melipat sayapnya ke depan untuk membuat dirinya lebih kecil, naga terbang itu jatuh lemah ke tanah, seperti boneka yang kehilangan dalangnya.

“Seorang penyihir angin!? Menyerang naga terbang dengan satu pukulan… berapa banyak bala bantuan…!”

Aku tak bisa menahan diri untuk berteriak melihat pemandangan di hadapanku. Berbalik, aku melihat prajurit itu menatapku dengan ekspresi yang rumit.

“Aku… aku tidak tahu, tapi bendera yang bertuliskan lambang keluarga Ferdinand telah dikonfirmasi! Namun, jelas bendera itu tidak milik para ksatria dari rumah tangga Count Ferdinand!”

“Apa… apa artinya itu!? Pasti bukan… bukan tuanku!?”

Aku bertanya dengan bingung, tapi tidak ada yang menjawab.

Siapa yang bisa memprediksi krisis ini bagi Rumah Ferdinand dan menawarkan bantuan?

Terperangkap dalam pusaran kejutan dan kebingungan, aku menggenggam tangan di depan dada dan berdoa.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya”,
silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu memotivasi penulis!