Chapter 168 - Benteng Terkuat, Ekspansi

“…Apa yang terjadi…”

Setelah mencapai puncak benteng, Yang Mulia bergumam demikian. Memandang ke menara pusat, ia membuka mulutnya dengan raut wajah yang penuh kebingungan.

“Aku mengamatinya dari bawah. Membangun benteng semacam ini sambil menahan serangan sihir yang terkonsentrasi… Jika ini musuh, situasinya pasti mengerikan. Lagipula, benteng ini bahkan menyimpan ballista yang dibuat oleh Baron. Bukan ancaman, bukan begitu?”

Kata-katanya mengandung makna tersembunyi saat Yang Mulia menoleh ke belakang. Count Ferdinad adalah yang pertama mengangguk dalam-dalam.

“Benar, Yang Mulia. Saya sangat bersyukur Baron Van berada di pihak kita. Berkat benteng ini, jumlah prajurit yang akan tewas akan berkurang drastis.”

Venturi dan Panamera mengangguk setuju atas kata-kata Ferdinand. Jalpa dan beberapa bangsawan hanya menarik dagu mereka sedikit, terlihat tidak puas.

Melirik ekspresi mereka, aku berbalik kembali ke Yang Mulia.

“Baiklah, Yang Mulia. Aku akan pamit…”

Aku mengucapkan salam perpisahan yang ambigu dan bersiap meninggalkan medan perang. Namun, Yang Mulia tersenyum dan mengulurkan telapak tangan terbuka ke arahku.

“Tunggu sebentar, Baron Van. Tidak perlu terburu-buru. Lagipula, jika kau berangkat sekarang, malam akan segera tiba di pegunungan. Mengapa tidak beristirahat di benteng ini, dilindungi oleh para ksatria, dan kembali keesokan harinya?”

“…Tidak, aku yakin pertempuran akan segera dimulai saat ini…”

Aku tidak tahan untuk terlibat dalam pertempuran. Aku menolak tawaran Yang Mulia. Aku sadar itu cukup tidak sopan, tapi aku benar-benar tidak tahan memikirkan perang.

Aku mengangkat tangan dalam hormat, menolak dengan sopan. Namun Yang Mulia tampaknya sama sekali tidak peduli.

“Tenanglah. Tidak ada yang memaksa Anda ikut perang. Nah, jika Anda berkenan, aku akan sangat berterima kasih jika Anda bisa membangun beberapa bangunan lagi di belakang benteng…”

“…Dimengerti. Saya berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Maka, saya akan meninggalkan benteng segera untuk memulai pekerjaan.”

Itu bukan perintah dari Yang Mulia, tapi permintaan. Dengan para bangsawan lain menonton, saya tidak bisa menolak. Saya tidak punya pilihan selain membungkuk patuh dan menuruti. Yang Mulia sangat senang, berseru, “Itulah Baron Van! Anda benar-benar mengutamakan kerajaan!”

Dengan enggan… sungguh, dengan enggan, aku akan menuruti. Namun, aku diperbolehkan melanjutkan perluasan benteng sesuai kehendakku. Proyek liburan musim panasku adalah pembangunan benteng ini.

Tiba di dasar benteng bersama Dee, Kamshin, Ksatria Seato, dan para petualang, ledakan dahsyat terdengar dari balik dinding benteng, seolah-olah tepat waktu, gelombang kejutnya bergema di tanah.

Sepertinya pertempuran benar-benar dimulai. Untuk saat ini, aku telah memasang ballista di benteng, tetapi mengingat skala benteng itu, hal itu tidak akan mudah diselesaikan. Mereka mungkin juga memiliki penyihir, dan ada kemungkinan mereka dapat menghancurkan ballista.

Well, dibutuhkan penyihir dengan keahlian yang cukup untuk menghancurkan ballista-ku.

Sambil diam-diam memuji diri sendiri, aku memeriksa perbatasan belakang benteng. Jalan yang aku bangun dan lereng gunung yang ber hutan. Itu tidak terlalu lebar, tapi mungkin itu hanya soal kecerdikan.

Jenis bangunan apa yang harus aku bangun?

Saat aku memikirkannya, Til dan Arte keluar dari keretaku.

“Tuan Van! Kami sangat lega kau selamat!”

Til berkata dengan wajah lega, sementara Arte tersenyum dan berbicara.

“Tir sangat khawatir.”

Saat dia berkata demikian, Tir mengangguk berulang kali, matanya berlinang air mata. Saya tertawa, mengangguk balik, dan menatap Arte.

“Bukankah kamu sangat khawatir, Arte?”

Bertanya dengan nada menggoda, Arte berkedip, pipinya memerah saat dia menunduk dan berbicara.

“Oh, aku juga khawatir. Tapi mengingat sihir Lord Van, aku tahu semuanya akan baik-baik saja…”

Dia berbicara terlalu cepat, dan aku mengangguk dengan senyum kecut.

“Berkat Dee, kurasa. Dan Kamshin serta Ksatria Seato. Pak Orto dan yang lainnya juga bekerja sangat keras. Kita berhasil membangun benteng dengan lancar, jadi kita mencapai hasil terbaik yang mungkin.”

Menjawab, aku memeriksa situasi di sekitar kita dan berbicara lagi.

“Baiklah, aku akan memperpanjang bagian belakang benteng sedikit. Yang lain… mungkin kita sebaiknya istirahat sebentar?”

Melihat para ksatria dan petualang membawa balok kayu naik turun tangga, dia berpikir ulang. Bekerja terus-menerus mungkin terlalu berat. Mereka dipaksa bekerja hingga perusahaan paling eksploitatif pun akan malu. Jika dia yang bekerja, dia pasti akan mengeluh dan menuntut hak istirahatnya.

Namun Kamshin, masih memegang balok kayu di kedua tangannya, menggelengkan kepala dengan tekad yang kuat.