Chapter 245 - Pertempuran Van

“…Sulit dipercaya, tapi dia sudah melewati masa kritisnya sekarang.”

Dokter militer yang ditugaskan ke ordo ksatria memberikan jawaban itu. Mendengar kata-katanya, orang-orang yang berkumpul di ruang itu menghela napas lega secara bersamaan.

“Marquis benar-benar luar biasa. Tak heran dia begitu penuh semangat, mengingat seumur hidupnya dihabiskan di medan perang.”

Panamera mendengus seolah membuat komentar enteng, namun senyum lega terlukis di bibirnya. Namun, dia segera menyadari tatapanku dan mengernyitkan wajahnya dengan tidak senang.

“Sayang sekali, nak. Dalam keadaan seperti ini, jika Marquis meninggal, kita mungkin tidak hanya mendapatkan gelar yang lebih tinggi tetapi juga tanah yang luas!”

Dia bahkan menambahkan komentar yang penuh dendam. Tersenyum kecut pada Panamera yang tak tergoyahkan, aku membungkuk dengan tulus.

“Terima kasih. Berkatmu, Panamera, ayahku telah diselamatkan.”

Setelah mengatakannya, para ksatria yang hadir juga membungkuk bersamaan untuk mengucapkan terima kasih. Ini termasuk tidak hanya Stradale, tetapi juga Targa.

“…Yah, aku hanya menang taruhan. Pada akhirnya, apakah seseorang selamat tergantung pada keberuntungannya sendiri.”

Panamera hanya mengatakan itu, mengangkat bahu, lalu membalikkan badan dan menghadap ke arah Jalpa.

“…Mengubah pola pikir tidak akan mudah, tetapi pertempuran terus berlanjut. Kita akan mengadakan rapat pertahanan terlebih dahulu untuk mengatur ulang posisi kita. Sampai saat itu.”

Menunggu hingga situasi mereda, Targa bersiap untuk mundur. Meskipun Wakil Komandan Ksatria masih memimpin operasi dari garis depan, tampaknya dia pun merasa khawatir.

Mengikuti dia, Stradale mengangkat kepalanya dan bergumam dengan suara rendah,

“Utang ini… Aku akan membayarnya.” Mendengar itu, Panamera mengangkat bahunya dan tertawa.

“Apakah ksatria yang tulus itu benar-benar berasal dari keturunan bangsawan? Dia terlalu jujur.”

Panamera bergumam.

“Dia ksatria yang baik.”

“Hmph.”

Setelah percakapan singkat itu, Panamera berbalik menghadapku.

“Anak muda, aku akan pergi ke rapat strategi. Kita sedang berada di tengah pertempuran sekarang. Aku akan memberi kamu waktu, tapi aku harap kamu kembali ke garis depan secepatnya… Ini keras, aku tahu, tapi maafkan aku.”

Dengan itu, Panamera berbalik dan meninggalkan ruangan tanpa menunggu jawaban, Targa mengikuti di belakangnya.

“…Tuan Van.”

Setelah Panamela pergi, Alte dan Tyl datang ke sisiku dan memegang tanganku. Keduanya memiliki air mata yang menggenang di mata mereka saat melihatku. Kekhawatiran mereka padaku terasa nyata, dan rasanya dadaku menjadi hangat.

Aku membalas senyuman mereka dan berbicara.

“Aku baik-baik saja. Baiklah, mari kita lanjutkan pertahanan. Kita harus menjadikan benteng ini sebagai benteng pertahanan terkuat yang mungkin.”

Setelah mengatakan itu, aku menatap Stradale.

“Bisakah kau bergerak, Stradale? Jika kau merasa bisa mengubah pikiranmu, aku ingin bantuanmu sementara.”

Ketika aku bertanya, Stradale mengepalkan tinjunya dengan pelan dan menghembuskan napas panjang dan tipis. Lalu, ia mengalihkan pandangannya dari Jalpa yang terbaring dan menatapku kembali.

“Serahkan padaku. Aku kini dipercayakan dengan Ordo Ksatria Marquis. Anggaplah setiap ksatria di bawah komandonya sebagai tangan dan kaki Lord Van sendiri.”

Stradale mengucapkan kata-kata itu dengan suara pelan.

“Terima kasih. Baiklah, apakah kita pergi bersama?”

Menyapa prajurit yang menunggu di luar ruangan, aku dipandu ke lokasi di mana rapat strategi sedang berlangsung.

Mengetuk pintu dan masuk, aku menemukan sosok-sosok berbaju zirah berkumpul di sekitar meja besar, berdebat dengan intensitas yang hampir berteriak. Namun, pembicaraan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan mencapai kesimpulan.

“Aku bilang padamu! Kita tidak bisa mempertahankan garis pertahanan seperti ini! Jadi, kenapa ada yang mengusulkan kita tidak bergerak!?”

“Tapi ini hasil dari mengambil tindakan!? Jika kita akan kalah, kita memilih jalan di mana kemenangan masih mungkin!”

“Kamu memilih kekalahan di mana kita dihancurkan sedikit demi sedikit, mulai dari ujung jari kita!?”

Para pria paruh baya yang terluka itu berteriak marah satu sama lain. Panamera menatap mereka, raut wajahnya jelas tidak senang. Tiba-tiba, Panamera menyadari aku masuk ke ruangan dan melemparkan senyuman menantang.

“Tuan Targa. Panglima Tertinggi Rumah Fertio telah tiba.”

Panamera berkata kepada Targa, yang sedang mengerutkan kening. Mendengar itu, Targa menoleh untuk melihatku dengan seruan “Oh!” Mengikuti pandangannya, para ksatria lainnya juga memalingkan wajah mereka ke arahku. Dengan semua mata tertuju padaku, aku berjalan menuju meja.

“Ah, halo semua… Bolehkah aku bergabung?”

Aku berkata dengan ragu-ragu, berdiri di depan meja. Meja itu sedikit tinggi, jadi aku meletakkan kedua tangan di atasnya dan berdiri di ujung jari kaki. Sebuah peta tersebar di atas meja, dengan batu hitam dan putih tersusun di atasnya.

“Jadi… batu putih mewakili pihak Centena, dan batu hitam mewakili Tentara Kerajaan Yerinetta dan Pasukan Sekutu Shelbia?”

“Tepat sekali. Setiap batu mewakili seribu ksatria. Baik saya maupun Viscount Panamera dihitung sebagai satu batu.”

Targa menjelaskan sambil menunjuk batu-batu di peta secara berurutan. Mendengarkan, aku menghitung batu-batu itu sendiri.

“Lima batu putih… tiga puluh batu hitam?”

Saat aku mengucapkannya, wajah para pria di sekitar meja menjadi muram. Lalu, seolah berbicara atas nama mereka semua, Targa menatap batu-batu hitam di peta dan menjawab.

“Benar. Meskipun begitu, kami berhasil mengurangi jumlah batu hitam secara signifikan. Awalnya, ada sekitar sepuluh batu putih dan empat puluh batu hitam…”

“Salah satu batu putih yang berkurang adalah Marquis Fertio, bukan?”

Saat ia mengatakannya dengan santai, ekspresi Targa menjadi serius dan ia terdiam. Mendengar suara gigi yang menggigit, ia menoleh dan melihat Stradale menatap peta dengan mata yang membara. Kemarahan melintas di mata Stradale, meski tak jelas apakah itu ditujukan pada musuh atau pada dirinya sendiri karena gagal melindungi tuannya.

“…Ya. Ini sungguh memalukan, meskipun Ksatria Perbatasan Centenary kita ada di sana.”

Targa bergumam dengan nada getir, dan aku mengibaskan tangan dengan acuh tak acuh, sambil tersenyum sinis.

“Ah, maaf. Aku tidak menyalahkanmu… Mari kita bahas apa yang akan dilakukan selanjutnya.”

Setelah berkata demikian, aku mengambil sepuluh batu putih dari tumpukan di luar peta dan menatanya di atasnya. Para ksatria yang sebelumnya menatap peta itu terkejut.

“…Baron Van. Apa ini?”

Targa bertanya, mewakili kebingungan para ksatria. Aku menjawab dengan bangga.

“Satu batu putih untuk Viscount Panamera. Satu lagi untuk Miss Arte di sini. Sisanya untuk Ksatria Seato-ku. Ah, dan Ksatria Viscount Panamera juga.”

Setelah menambahkan bagian terakhir itu, aku buru-buru meletakkan batu putih lain.

“Hmph. Jangan sampai melakukan hal-hal aneh seperti itu.”

Panamera mendengus mendengar tindakan saya, mengucapkan kata-kata itu. Gemetar di dalam hati, saya somehow berhasil mengendalikan diri dan menunjuk ke peta.

“Biasanya, jika kita bertahan, ketimpangan kekuatan ini memungkinkan kita bertahan sekitar sebulan. Namun, kali ini musuh memiliki bola hitam, meriam, bahkan naga dan wyvern. Kita telah mengalahkan satu naga dan dua wyvern sebelumnya, tetapi sebaiknya kita mengasumsikan masih ada lebih banyak lagi. Dengan demikian, aku rasa benteng ini tidak akan bertahan lama.”

Aku menyusun batu-batu di peta dengan rapi sambil mengutarakan analisaku. Menangkap akhir kalimatku, ksatria yang sebelumnya mendesak kita untuk menyerang berbicara.

“Benar sekali! Itulah tepatnya mengapa kita harus memainkan kartu terakhir kita di sini!”

ia berteriak dengan penuh semangat. Namun, sambil menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, ia membuka mulutnya.

“Tidak, tidak. Jika kita menyerang, kehancuran total tak terhindarkan. Gunung-gunung yang membentang ke kiri dan kanan itu berbahaya, dan jika kita terlibat dalam pertempuran terbuka, jumlah kita yang sedikit akan sangat dirugikan. Kita bisa meminta Lady Panamera untuk membakar semua gunung, tapi itu akan menjadi tugas yang terlalu besar.”

Kata-kata ksatria itu jelas ditolak, dan ksatria yang sebelumnya penuh semangat hampir terjatuh ke depan. Karakter yang menarik untuk reaksi yang baik. Aku akan mengingat itu.

“Th-then, apakah kita harus mempertahankan benteng setelah semua…? Atau mungkin… pasukan bantuan besar-besaran?”

Kali ini, ksatria yang mengusulkan untuk mempertahankan benteng mengerutkan kening dan mengajukan pertanyaan itu. Menanggapi itu, aku menggelengkan kepala sekali lagi.

“Wh-what do you mean!? Jika kita tidak menyerang maupun mempertahankan benteng… maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meninggalkan benteng dan mundur…”

Seorang ksatria lain berteriak, tampak panik. Mendengar kata-katanya, rasa cemas menyebar di wajah semua orang. Jika komandan memutuskan untuk mundur, semua ksatria tidak punya pilihan selain mengikuti. Beberapa yang bertahan akan sia-sia. Tapi meninggalkan benteng krusial yang bisa menentukan hasil pertempuran? Mereka pasti akan diadili setelahnya. Dan kemungkinan vonis bersalah akan sangat tinggi. Aku langsung tahu itulah yang mereka khawatirkan.

Namun, tentu saja, mundur bukanlah pilihan. Atau lebih tepatnya, meskipun mundur terdengar menggoda, kali ini hal itu tidak mungkin dilakukan.

“Kami tidak akan mundur.”

Pernyataan tegas itu memicu ekspresi campur aduk di wajah beberapa ksatria – campuran antara lega dan kecewa. Namun, wajah Targa dan Panamera semakin muram.

“…Apa maksudmu?”

Panamera bergumam dengan suara pelan. Meskipun suaranya kecil, seolah-olah udara di ruangan itu membeku seketika. Kakak perempuan Panamera itu… dia ahli dalam sihir api, tapi apakah dia juga bisa menggunakan sihir es…? Tidak, ini bukan suasana untuk lelucon semacam itu, bahkan jika mulutku terbelah.

“Nah, untuk lebih tepatnya, kita akan keluar dan mempertahankan benteng. Kita berencana untuk bertahan tanpa terlalu bergantung pada salah satu pendekatan.”

Ketika aku menjawab demikian, mata Panamera dan Targa melebar karena terkejut. Melihat mereka belum sepenuhnya mengerti, aku meletakkan lima batu putih baru di peta.

“Waktu kita terbatas. Pertama, mari siapkan lima batu putih ini sebagai pasukan cadangan tambahan. Aku akan menjelaskan rincian operasi sambil kita bersiap.”

Selanjutnya: Penghargaan Novel Ringan 2022, Peringkat 3 Kategori Volume Tunggal ☆*:.。. o(≧▽≦)o .。.:*☆
Terima kasih banyak kepada semua orang!
Volume 5 dari That Carefree Lord akan dirilis pada 25 Agustus!
Silakan cek!・:*+.(( °ω° ))/.:+
https://over-lap.co.jp/Form/Product/ProductDetail.aspx?shop=0&pid=9784824005854&vid=&cat=NVL&swrd=