Chapter 297 - Audiensi dengan Raja

“W-selamat datang di sini!”

Dipandu oleh seorang penjaga yang tampak seketakut anggota klub baseball junior oleh seorang alumni yang seharusnya sudah lulus bertahun-tahun yang lalu, kami melintasi ibu kota kerajaan. Jalan utama, meskipun tua, memiliki pesona eksotis yang cukup menarik. Bangunan-bangunan yang menyerupai dinding tanah liat atau dinding yang disemprot cat menghiasi jalan, dan banyak toko yang menyerupai toko pakaian dan warung makan dapat dilihat. Namun, hampir tidak ada orang di sana. Mereka yang ada di sana sebagian besar adalah orang dewasa atau penjaga. Melihat keadaan kota yang jelas tidak normal, Til dan Arte, yang berbagi kereta, menunjukkan ekspresi cemas.

“…Apakah kita sedang diawasi?”

“…Tentu saja mereka waspada.”

“Kalian tidak perlu berbisik.”

Mungkin karena mereka tiba di wilayah musuh, kedua orang itu berbicara dengan suara pelan dan ketakutan. Kamshin tersenyum sinis, lalu menjulurkan tubuhnya dari jendela kereta, satu tangannya bertumpu pada gagang pedangnya.

“…Jika terjadi sesuatu, aku akan melindungimu.”

“Benar, kami mengandalkanmu.”

Mereka tersenyum menanggapi kata-kata Kamshin yang tegas. Melihatnya semakin tampak seperti seorang ksatria, perasaan ayahandanya muncul dalam diri mereka, meskipun setelah dipikirkan kembali, mereka ingat Kamshin selalu menjadi ksatria yang luar biasa.

Mendengar itu, Dee, yang menunggang kudanya, membusungkan dadanya dan tertawa.

“Wahahaha! Bagus sekali! Sebagai Komandan Ksatria, aku tidak boleh kalah!”

Suara Dee bergema di jalan-jalan yang sepi. Beberapa penjaga yang terkejut mengeluarkan teriakan tertahan. Well, Dee, dengan pedang besarnya yang digantung di bahunya dan menunggang kudanya, memang memancarkan kehadiran yang mengesankan, bahkan saat tidak dalam pertempuran.

“Astaga, kalian pasti cukup ditakuti, ya?”

Kusara melontarkan sesuatu yang tidak bisa diabaikan, tapi aku menentang.

“Tidak, tidak, yang ditakuti adalah Panamera. Siapa yang bisa takut pada anak kecil yang imut seperti Van?”

Aku menunjukkannya, tapi para petualang, termasuk Orto, hanya bertukar pandang dan tersenyum kecut.

“Van-sama, itu agak berlebihan…”

Bahkan Pururier ikut tersenyum sinis. Saat aku terkejut diam-diam, para petualang berbisik-bisik, “Yah, dia memang sudah melakukan banyak hal,” dan “Ini dan itu,” sambil tertawa pelan. Para petualang yang menghindari pajak.

Sambil memutuskan dalam hati untuk menaikkan harga senjata kustom Van-kun, aku menatap Orto.

“Bagaimana biasanya kota ini?”

Saat aku bertanya itu, Orto melirik sekeliling sebelum berbicara.

“Well… Kurasa kota ini sepadat yang pantas untuk ibu kota negara besar. Jujur saja, di antara kota-kota yang pernah aku kunjungi, ini mungkin yang paling makmur.”

Orto menjawab. Akan kejam jika aku bertanya di sini apakah dia pernah ke ibu kota kerajaan Scuderia. Aku hanya mengangguk setuju, berkata, “Aku mengerti.”

Dengan memperhatikan lebih dekat, aku bisa merasakan tatapan orang-orang dari lantai atas dan lebih dalam ke gang-gang. Ini jelas kota yang padat penduduk. Mungkin lebih baik tetap waspada. Saat aku menguatkan diri dengan pikiran itu, sebuah kastil besar perlahan terlihat.

Itu adalah kastil yang cukup kasar, dibangun dari balok-balok batu yang ditumpuk, namun memiliki pesona tersendiri. Itu adalah struktur batu yang sepertinya menyimpan sejarah panjang. Mungkin kastil ini telah berdiri sebagai benteng bahkan sebelum kota itu sendiri didirikan. Menanyakan hal itu kepada Espada pasti akan memicu pelajaran sejarah, tetapi aku ragu untuk menanyakannya, karena aku telah melupakan sebagian besar sejarah Kerajaan Yerinetta yang pernah diajarkan kepadaku.

Pengawal yang mengawal kami tiba di depan kastil kerajaan dan berbalik untuk melihat ke belakang.

“…Ini adalah istana kerajaan, Three Points. Yang Mulia dan banyak anggota keluarga kerajaan serta pengikutnya secara efektif berada di bawah tahanan rumah di dalam dinding ini, jadi kami akan sangat menghargai jika Anda dapat membersihkan nama Anda secepat mungkin…”

Petugas keamanan mulai berbicara dengan nada yang agak tegas, tetapi perlahan-lahan mereda ketika Panamera mengalihkan pandangannya kepadanya. Sepertinya dia merasa kesal karena keluarganya sendiri diperlakukan dengan begitu buruk, tetapi dia jelas terintimidasi oleh tatapan Panamera.

Hal itu tidak mengherankan, mengingat mengutarakan pendapat kepada seorang bangsawan membutuhkan keberanian yang besar. Namun, Panamera tampaknya tidak menyetujui sikap penakutnya.

Dia melirik penjaga yang berbicara dan berkata dengan suara rendah.

“Maka sampaikanlah ini kepada Raja Yerinetta: hentikan perlawanan yang sia-sia.”

Panamera hanya mengucapkan sejauh itu. Pengawal itu tidak menjawab, hanya membungkuk diam-diam.

Menyaksikan sosoknya yang mundur, para prajurit yang menjaga gerbang istana kerajaan membuka gerbang tersebut. Saat gerbang terbuka, sebuah ruang besar segera terlihat.

Ruangan itu tampak sangat luas, dengan tangga besar di ujung jauh dan sebagian lampu gantung mewah terlihat dari langit-langit.

Dan ada puluhan orang berpakaian mewah.

“…Kamu telah tiba. Countess Panamera. Dan Viscount Van.”

Seorang pria paruh baya yang berdiri di tengah berbicara dengan ekspresi serius.