Chapter 298 - Salam sebelum serangan

“Nah, disambut langsung oleh Yang Mulia Raja Yerinetta sendiri… Saya benar-benar merasa terhormat.”

Panamera bergumam hal itu dengan senyum, sambil membungkuk. Itu adalah bungkukan yang sangat indah dan ceremonial, tetapi melihat ekspresi Panamera, orang-orang mengernyit.

Meskipun disambut dengan sarkasme yang pedas, Raja Yerinetta tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu, hanya mengangguk.

Seorang pria tua yang kurus dan ramping, namun tatapannya memancarkan intensitas yang aneh.

“Kerajaan Yerinetta telah menjadi negara vasal Kerajaan Scuderia. Itu adalah fakta… tetapi—”

Raja Yerinetta bergumam dengan tenang, berhenti sejenak sebelum mengangkat kepalanya.

“Meskipun sebagai negara vasal, aku tetap Raja Aehart Asbach dari Kerajaan Yerinetta yang besar. Meskipun kau mungkin seorang bangsawan senior dari negara suzerain, aku keberatan diperlakukan begitu enteng.”

Saat Aehart mengucapkan namanya, menunjukkan otoritas kerajaannya, keluarga kerajaan dan para bangsawan di sekitarnya bergumam kagum. Panamera tidak terkecuali.

Dia mengangkat satu sudut mulutnya ke atas, memperlihatkan senyuman yang ganas.

“Maaf… Namun, sungguh menghibur melihat taring Yang Mulia masih utuh. Tidak akan menarik jika tidak begitu.”

Setelah berkata demikian, dia memindai wajah semua orang yang hadir satu per satu. Tatapan Panamera lebih terang dari lampu sorot; lebih dari setengah dari mereka mengalihkan pandangan.

Jujur, ini terasa lebih menakutkan daripada perang wilayah mafia. Apa ini? Jika Dee dan Kamshin tidak di sampingku, aku pasti akan ketakutan. Aku berusia sepuluh tahun, jadi tidak ada yang akan tertawa jika aku melakukannya, kan?

Saat pikiran itu melintas di benakku, Airhart mengalihkan pandangannya kepadaku.

“…Viscount Van, senang bertemu denganmu.”

“Ah, tolong jangan terlalu keras padaku!”

Meskipun tiba-tiba dipanggil, aku membalas dengan salam yang tegas. Mengesankan.

“…Anak seperti ini…”

“Iblis Scuderia, ya…”

“Jangan tertipu oleh penampilan.”

Perbincangan bisik-bisik yang menakutkan sampai ke telingaku. Tunggu, aku bisa mendengarmu, tahu!?

Siapa setan di sini? Siapa? Bagian mana dari anak jenius yang cantik dan rapuh ini, Van-kun, yang setan? Aku ingin menginterogasinya dengan benar. Marah, aku mengerutkan bibir dan menatap tajam pada orang dewasa. Panamera tidak bisa menahan tawanya, bahunya bergetar saat dia tertawa pelan.

“Aku sendiri sudah diberi berbagai nama aneh, tapi sepertinya anak ini bergabung dengan klub? Apakah kita akan memanggilnya Devil Boy mulai sekarang?”

“Tentu saja tidak. Itu tidak baik dalam segala hal. Julukan itu akan membuatku marah.”

Dia dengan tegas menghentikan lelucon Panamera. Dia tidak ingin terlibat dalam julukan yang kemungkinan besar akan membuatnya harus meminta maaf kepada semua orang.

Mungkin karena dia begitu tegas, Panamela terlihat benar-benar terkejut, matanya melebar secara tidak biasa.

“Hmm, jangan marah begitu. Itu hanya lelucon. Kalau dipikir-pikir, kamu sebenarnya tidak berusaha naik pangkat melalui prestasi militer, kan? Maafkan aku.”

Karena salah paham, Panamela meminta maaf dengan senyum kecut. Dia sebenarnya tidak marah, tapi rasanya aneh memuaskan bisa menguasai situasi di atasnya untuk sekali ini.

“Well, kalau kamu minta maaf, aku kira aku akan memaafkanmu.”

“Oh, itu lega.”

Menjaga perannya sebagai penerima maaf, Panamera menjawab dengan senyum.

Para bangsawan Kerajaan Yerinetta yang menyaksikan, saling bertukar pandang lagi dan mulai berbisik di antara mereka.

“…Di depan umum, Count telah meminta maaf kepada Viscount.”

“Sepertinya kita tidak boleh tertipu oleh penampilan…”

“…Jadi itulah iblis Scuderia…”

“Bisakah kau berhenti memanggilku seperti itu!?”

Mendengar bisikan tentang iblis dan sebagainya, dia tidak bisa menahan diri untuk protes. Segera, para bangsawan yang berbisik di belakangnya menundukkan kepala.

“M-maafkan aku.”

“Ini sangat tidak sopan dari kami…”

“Mohon maafkan kami.”

Para dewasa meminta maaf. Melihat sikap mereka, aku tak bisa menahan rasa iba dan menerima permintaan maaf mereka.

“…Ini satu-satunya kali aku akan memaafkanmu. Lagipula, apa yang membuatku terlihat seperti setan? Apakah aku terlihat seperti setan?”

Dengan tangan di pinggang, aku bertanya begitu. Berbicara atas nama yang lain, Airhart membuka mulutnya dengan senyum kecut.

“Tidak, para vasalku yang bersalah. Sejak memperoleh artileri dan bubuk mesiu, banyak dari kami—termasuk aku—menganggap kekuatan negara kami terlalu besar. Kami tidak pernah membayangkan kerajaan kami bisa dikalahkan. Namun tiba-tiba, taktik aneh seorang bangsawan muda menembus pertahanan kami secara langsung… Ini adalah insiden besar, tidak hanya bagi negara kami tetapi juga bagi negara-negara tetangga. Nama ‘setan’ mungkin terdengar agak mengerikan, tetapi itu mencerminkan seberapa mengancamnya kamu dianggap.”

“Hmm…”

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus ketidakpuasan atas upaya meyakinkan yang kurang memadai itu. Melihat reaksi saya, Airhart tidak bisa menahan senyum kecut.

“Nah, aku akan berterima kasih jika kau setidaknya menerima bahwa tidak ada niat jahat.”

“…Dimengerti. Aku akan menerima permintaan maafmu.”

Ketika Yang Mulia Raja berkata begitu, tak ada yang bisa dilakukan. Aku menerima permintaan maaf Airhart dengan sikap yang pantas.

…Huh? Kenapa rasanya aku yang paling penting di sini?