Chapter 65 - 【Perspektif Alternatif】Budak-Budak yang Dibawa ke Sini 2

Banyak di antara mereka masih anak-anak kecil. Bisakah anak-anak seusia itu berjalan kaki hingga ke desa terpencil?

Saya khawatir tentang hal itu, tetapi anak-anak itu bisa naik kereta kuda. Selain itu, meskipun saya cemas tentang perjalanan yang panjang, beberapa petualang yang jelas terlihat sebagai orang-orang berkuasa telah disewa.

Kekhawatiran saya teratasi satu per satu, namun kami semua terus berjalan dengan wajah muram.

Lagi pula, ketidaknyamanan terbesar tidak akan pernah hilang.

Berita cepat sampai kepadaku bahwa total seratus lima puluh budak telah dibeli. Begitu banyak orang. Mungkin memang ada tambang emas langka, atau bahkan tambang mithril.

Tambang besar sepertinya disembunyikan oleh negara, tidak diketahui oleh kebanyakan orang biasa. Jadi, tidak aneh jika ada yang ada di perbatasan.

Oleh karena itu, aku tidak bisa membantah keluhan yang terdengar di mana-mana.

Mereka yang dulunya penyanyi, pandai besi, pedagang.

Bahkan putri bangsawan, putri tuan musuh, semua dikirim ke tempat yang sama. Mereka yang mungkin pernah disukai atau menjadi selir, semua diasingkan ke perbatasan bersama-sama. Tak heran mereka mengeluh.

Hanya mereka yang memiliki kekuatan untuk bertarung yang berbeda. Setiap perbatasan membutuhkan kekuatan tempur. Oleh karena itu, mereka yang mengira dapat memanfaatkan kemampuan mereka, tidak tampak terlalu putus asa.

Pedagang muda bernama Rango itu dermawan dan memperlakukan budaknya dengan baik.

Mungkin terinspirasi oleh suasana itu, perkelahian sering terjadi di antara budak selama perjalanan.

Akibatnya, meskipun sayang bagi pemuda itu, semua orang tiba di tujuan mereka, desa perbatasan, masih dalam suasana pesimistis.

Namun, mereka semua bingung dengan berbagai cara.

“Itukah dia?”

Seorang anak yang menjulurkan tubuhnya dari kereta bertanya, membuat seorang pria di dekatnya membuka mulutnya dengan ekspresi yang sulit dijelaskan.

“Tidak, aku rasa itu bukan dia…”

Dia berkata dengan nada bingung, sambil memiringkan kepalanya.

Lagi pula, di hadapan mereka berdiri dinding-dinding yang, meskipun mungkin tidak seagung ibu kota kerajaan, jelas memancarkan aura kota benteng.

Indah, namun aneh bentuknya, itu adalah kota di mana bangunan-bangunan dapat dilihat di balik dinding.

Jadi, mereka akan beristirahat di sini sebelum melanjutkan perjalanan ke perbatasan?

Itulah yang dia pikirkan, tetapi Rango sedang bercakap-cakap dengan riang bersama seseorang, jelas berinteraksi dengan seorang anak yang berpakaian mewah.

Kemudian, setelah menyerahkan apa yang tampak seperti hadiah, anak itu melompat dengan gembira dan menembakkan busur dan panah besar ke arah hutan.

Kegembiraan anak-anak itu menghangatkan hati, namun tindakan itu sendiri mengkhawatirkan. Jika ini anak bangsawan, mungkin dia telah dijual peralatan berburu.

Saat pikiran itu melintas di benakku, anak itu mendekat dan berbicara.

“Selamat datang, semua. Ini adalah tanah perbatasan, Desa Seato dan Kota Espah. Aku adalah Lord Van Ney Fertio. Kami akan melakukan wawancara sebentar lagi, dan mereka yang tampak cocok akan dipekerjakan di desa kami. Kami menantikan pertemuan dengan kalian. Sekarang, kalian pasti lelah setelah perjalanan panjang hari ini. Mari kita adakan barbekyu di desa dan beristirahat di penginapan untuk pulih. Kita akan tiba sebentar lagi, jadi tolong ikuti jalan ini—”

Dengan suara ceria dan sikap lembut, anak itu berbicara demikian.

“Tuan?”

“Van Ney Fertio… yang dikabarkan…?”

“Baron baru, pembunuh naga? Jangan bodoh.”

Perbincangan bisik-bisik itu terdengar samar.

Aku pun mengernyit tak percaya, menatap punggung anak itu. Tapi begitu kami melewati kota ber pagar dan kembali ke jalan, pemandangan di depan mencuri perhatianku.

Di hadapan kami muncul struktur raksasa yang membuat kota berbenteng yang baru saja kami lihat tampak seperti mainan belaka.

Sebenarnya, struktur itu masih berjarak satu atau dua kilometer.

Namun, bahkan dari kejauhan, kehadirannya tak terbantahkan.

Sebuah benteng raksasa, kuat namun indah dengan desain yang tak biasa. Di balik dinding yang menjorok ke kedua sisi terdapat gerbang yang megah layaknya gerbang utama ibu kota.

Di balik dinding, masing-masing sisi dihiasi satu menara, dan sebuah menara besar menjulang di depan.

Saat kami mendekati gerbang dalam keheningan yang terkejut, kami menyadari adanya parit yang mengelilingi dinding, dihubungkan oleh jembatan.

Anak itu dan Rango berjalan di depan bersama penduduk desa, melewati gerbang yang terbuka. Kami mengikuti, mengeluarkan desahan kagum lagi.

“…Apa yang sedang terjadi di sini?”

Seseorang mengucapkan kebingungannya.

Lagi pula, melewati gerbang megah itu mengungkapkan hamparan luas yang dipenuhi bangunan-bangunan tersebar. Di belakang, terdapat dinding lain, meskipun skalanya lebih kecil.

Meskipun begitu, tampak lebih besar dari kota yang kami lewati sebelumnya.

Setelah sampai di desa, anak itu menyampaikan sesuatu, dan para penduduk desa bergerak secara massal. Melihat ini, jelas bahwa anak itu memang tuan desa.

“Semua orang, kita sudah sampai. Bagus sekali.”

Rango memberitahu kami, dan aku terkulai di tempatku berdiri, merasa kecewa. Yang lain tampaknya dalam keadaan serupa.

Lalu, dari suatu tempat, orang tua dan anak-anak muncul membawa kursi.

“Ambil ini. Istirahatlah; makan malam akan segera siap.”

“Ah, tidak, kami hanyalah budak, Anda tahu…”

Aku bergegas berdiri, memperbaiki nada suaraku, tetapi pria tua di sampingku menggelengkan kepala.

“Jangan khawatir. Kami sendiri baru saja tiba di desa ini. Ketika kami duduk seperti ini, penduduk asli desa juga membawa kursi untuk kami.”

Dengan itu, dia meletakkan kursi di depanku, dan aku menundukkan kepala saat duduk.

Lelaki tua itu lalu tersenyum bahagia, bertukar beberapa kata, dan kembali ke tempatnya.

Melihat sekeliling, tampaknya sama saja di mana-mana. Budak-budak yang bingung, penduduk desa yang berbincang dengan riang atau menyiapkan sesuatu.

Bahkan jika tempat kerjaku adalah tambang, jika ini adalah desa yang kudatangi, aku merasa bisa mengatasinya.

Ini adalah desa yang ramah.

Saat senja mulai turun, kami diberitahu bahwa makan malam sudah siap.

Meskipun kami para budak semua bingung – apakah benar-benar boleh bagi kami untuk duduk? – sepertinya dalam pesta penyambutan, tamu kehormatan memang seharusnya duduk. Meskipun kami bersyukur, hal itu membuat kami agak gugup.

Tapi saat persiapan makan malam dimulai, rasa canggung yang tersisa pun hilang.

Aroma lezat daging panggang memenuhi udara. Anak-anak, jika tidak ditahan oleh budak dewasa, pasti sudah berlari.

Di tengah suara gemerisik, kami dipanggil mendekat.

“Ayo, kemari.”

Jadi kami dipersilakan untuk berbaris di depan daging. Cairan meleleh dari potongan tebal daging sementara api menari-nari di sekitarnya.

Setelah semua ini, jika kami diberitahu bahwa kami tidak boleh makan daging karena kami budak, bukan hanya anak-anak tetapi orang dewasa pun mungkin akan menangis.

Saat aku berpikir demikian, anak bangsawan itu naik ke panggung dan berbicara. Penduduk desa, yang sebelumnya berisik, menjadi sepi seketika.

“Baiklah, semua orang. Terima kasih atas kerja keras kalian hari ini. Dan kepada Tuan Rango dan rombongannya, yang baru saja menyelesaikan perjalanan panjang dari ibu kota kerajaan yang jauh, terima kasih atas usaha kalian. Hari ini, untuk menghilangkan semua kesulitan, kelelahan, dan kekhawatiran para teman budak kita, kami telah menyiapkan daging lezat, buah-buahan, dan bahkan mencabut larangan minuman beralkohol. Silakan nikmati dengan sepuasnya. Warga desa, tolong bantu para budak jika mereka perlu menggunakan toilet. Baiklah, mari kita mulai barbekyu!”

Begitu pengumuman itu dibuat, sorak sorai yang besar meledak dari para penduduk desa. Kemudian, tusuk sate yang dipenuhi daging panggang ditawarkan kepada kami.

“Ini, makanlah. Enak sekali.”

Laki-laki tua yang membawa kursi untukku berkata dengan ceria.

“Ah, terima kasih banyak.”

Saya hanya berhasil mengatakan sejauh itu sebelum memasukkan daging ke dalam mulut saya.

Kulit luarnya renyah, rasanya asin dan pedas tajam. Saat saya mengunyah, sensasi menggigit serat daging yang lembut memenuhi mulut saya, bersama dengan rasa gurih yang kaya.

Meskipun dagingnya panas, baru saja dipanggang, saya tidak bisa berhenti. Saya benar-benar tidak bisa.

Daging itu berbeda dari daging apa pun yang pernah saya rasakan sebelumnya – daging yang luar biasa lezat.

“…Enak sekali!”

Suara gembira seorang anak terdengar di dekat sana.

Warga desa menonton dengan mata lembut, tersenyum.

“…!”

Penglihatanku kabur. Sambil terus mengunyah daging, aku mengusap air mata dengan tangan kosongku.

“Guh… uuugh!”

“…Ku, kuu…!”

Di tengah suara daging yang mendesis dan tawa, aku mendengar suara seseorang yang berusaha menahan air mata.

Aku tidak lagi menahan air mata dan makan daging sambil menangis. Ingat akan hari-hari panjang yang kualami sebagai budak, air mata tidak berhenti mengalir.

Jika kamu menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “penasaran apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!