Chapter 88 - 【Perspektif Alternatif】Marquis dan Raja

Sebuah topan sedang mendekat…
Kita mungkin akan masuk ke jalur badai…
Semua orang, mari kita bertindak dengan hati-hati demi keselamatan kita.

Meskipun tidak ada pengejaran yang mengikuti, kelelahan yang mendalam tergambar di wajah para warga.

Kota tetangga tidak terlalu jauh—perjalanan seminggu dengan kereta kuda—namun pada akhirnya memakan waktu dua minggu.

Dengan waktu sebanyak itu, kota benteng tersebut kini harus berfungsi sepenuhnya sebagai benteng pertahanan Kerajaan Yerinetta.

Jalan-jalan tersebut hampir tidak terawat dengan baik, namun dengan benteng Kerajaan Yerinetta di belakang mereka, frekuensi dan kualitas pasokan serta bala bantuan pasti akan meningkat secara signifikan.

Sebaliknya, kami berada dalam situasi yang sangat sulit. Kami harus meminta bantuan Ksatria Ibukota Kerajaan, Ksatria Perbatasan, dan bangsawan tinggi tetangga untuk bergerak merebut kembali kota benteng tersebut.

Namun, bahkan jika kami mengumpulkan pasukan yang cukup besar, merebut kota benteng tersebut kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun.

“Rombak susunan pasukan ksatria. Komandan Pasukan Perbatasan tewas dalam pertempuran. Suruh wakil komandan melaporkan korban dan kekuatan pasukan di masa depan. Selanjutnya, pasokan. Atur segera.”

Saat saya mengeluarkan perintah, bawahan saya mulai sibuk bergerak. Setelah tiba di kota, saya segera memulai persiapan.

Meskipun kerugian personel dan perlengkapan relatif kecil, moral pasukan telah anjlok.

Senjata tak dikenal itulah masalahnya. Prajurit yang kehilangan rekan tanpa memahami alasannya pasti dipenuhi ketakutan.

Namun, ada yang dapat melawan musuh yang menggunakan senjata tak dikenal itu.

“Saat itu, membantu penarikan pasukan kita… pasti bukan…”

Saat aku bergumam demikian, sejumlah ksatria muncul dan memenuhi pintu masuk kota. Di depan mereka berdiri Murcia, mengenakan perlengkapan perang putih.

“Ayah!”

Murcia, yang telah mengumpulkan pasukan dari tempat lain atas perintahku, akhirnya tiba di kota ini.

“Kamu terlambat. Apa yang kamu lakukan?”

Dengan nada marah, Murcia mengeraskan wajahnya dan membusungkan dadanya.

“Ya! Maafkan aku! Aku mengirim utusan ke segala penjuru untuk mengumpulkan sebanyak mungkin pasukan! Untuk menghindari keterlambatan, aku membagi mereka menjadi Pasukan Pertama dan Kedua dan membawanya ke sini, tapi…”

Alasan itu hanya membuat amarahku meluap tak terkendali.

“Kamu bodoh…! Segala yang kamu lakukan lambat! Seorang pria biasa belajar satu hal dan mengerti satu hal. Seorang yang cepat belajar mempelajari satu hal dan mengumpulkan pengetahuan tentang dua, tiga hal. Tapi kamu mempelajari sepuluh hal dan hampir tidak mengerti satu pun!”

“Aku-aku minta maaf! Aku-aku sadar ingatanku buruk, tapi…”

“Jika kau tahu kau lambat, maka pikirkan lebih cepat dan bergerak lebih cepat dari orang lain, kau bodoh!”

Saat teriakan itu, Murcia mundur ketakutan. Meskipun ketekunannya biasanya patut dipuji, ketakutan dan ingatan buruknya tak termaafkan.

Menatap Murcia dengan kesal, aku melihat prajurit baru mendekati gerbang kota. Sebuah kelompok, sebagian besar kavaleri.

“Marquis Jalpa Buru Ati Fertio. Seorang pria sepertimu tidak boleh berbicara seperti itu. Kamu telah membuat pemuda itu ketakutan.”

Mendengar suara itu, aku berbalik dan sekaligus berlutut.

“Yang Mulia, ini adalah penghinaan bagi telinga Anda…”

Itu adalah suara tak terbantahkan dari satu-satunya penguasa saya. Saya menundukkan kepala dalam-dalam, merasa amarah dan frustrasi yang terpendam menghilang seketika.

Suara kerikil yang berderak mendekat, dan suara turun dari atas.

“Marquis, bangun. Jelaskan situasi. Bagaimana keadaan pertempuran?”

Mendengar itu, aku menyadari wajahku berkedut.

Tapi aku harus menjawab.

“…Kota benteng Scudetto telah jatuh. Tapi kita akan merebutnya kembali. Persiapan untuk tujuan itu sedang berlangsung…”

“…Keadaan pertempuran jelas. Berikan rinciannya. Apakah kota itu sudah jatuh saat kau tiba?”

Sebuah nada ketidaknyamanan yang samar-samar merembes ke dalam suaranya, membuat keringat dingin mengalir di punggungku.

“Ketika aku tiba, Scudetto hampir jatuh akibat serangan misterius menggunakan wyvern. Terkepung sepenuhnya dan bertahan, kami melancarkan serangan dari barat sepanjang jalan, memotong salah satu sisi kepungan. Namun, ketika musuh melemparkan senjata bulat aneh, beberapa ksatria kami terlempar jauh.”

“…Apa? Alat sihir?”

“Aku tidak bisa memastikan. Hanya saja, senjata itu memiliki keluwesan luar biasa dan hampir tidak memberikan peringatan. Hanya dilemparkan, ia menyala; begitu mengenai sesuatu, teriakan keras meledak bersamaan dengan ledakan panas. Kami bertahan dari serangan itu sambil mundur, dan untuk memperburuk keadaan, wyverns menghujani senjata bulat itu dari atas.”

Mendengar penjelasan itu, gumaman rendah bergema.

Keheningan singkat terasa seperti antisipasi seorang penjahat yang menunggu eksekusi.

Merasa mulutku kering, aku mengambil napas pendek dan lambat. Lalu Yang Mulia berbicara.

“…Dimengerti. Jadi kalian mundur? Korban?”

Yang Mulia tetap tenang. Aku menyadari ketegangan telah meninggalkan tubuhku, meninggalkan bahu dan punggungku kaku secara tidak wajar.

“Korban di antara ksatria-ku relatif ringan, tetapi ksatria perbatasan yang ditempatkan di Scudetto mengalami 30% tewas dalam pertempuran. 20% lainnya menderita luka serius. Karena kami tidak menghadapi pengejaran selama penarikan terakhir, evakuasi warga sipil selesai dengan hampir tanpa korban.”

“…Tidak ada pengejaran?”

Suara skeptis bergema.

Ini bisa berarti mereka mencurigai saya bersekongkol dengan Kerajaan Yerinetta.

Kesadaran itu membuat gelombang keringat dingin mengalir di punggung saya.

“Ya. Laporan ini ambigu, tetapi saat kami mulai mundur, kami mendapat dukungan dari seseorang di rute selatan. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Hanya saja, tidak ada jejak sihir, dan aku melihat beberapa wyvern jatuh dalam sekejap. Musuh menilai ini sebagai ancaman dan mengalihkan pasukan mereka ke arah entitas itu.”

Saat aku berbicara, aku menggigit bibirku.

Laporan yang memalukan. Daripada menyerang punggung ksatria-ku dan ksatria perbatasan, lebih mendesak untuk mengalahkan pihak ketiga yang menggunakan senjata misterius.

Jika musuh melarikan diri, mereka akan kembali dengan kekuatan dua kali lipat. Oleh karena itu, ancaman potensial harus dihancurkan selagi kita masih memiliki keunggulan.

Namun, Kerajaan Yerinetta memprioritaskan pihak ketiga misterius ini daripada aku.

Fakta ini membuat darahku mendidih.

“…Sembilan dari sepuluh kali, pasti Baron Van yang baru. Tapi dia belum seharusnya mengumpulkan pasukan sebesar itu. Akan lebih baik jika dia melarikan diri tanpa bertarung dengan kita.”

Mendengar suara Yang Mulia, aku secara insting menoleh ke atas.

“Va… Van…!?”

Suara itu datang dari belakang. Itu adalah Murcia yang berbicara.

Mendengar kata-kata Murcia yang terkejut, Yang Mulia sedikit melonggarkan kerutan di antara alisnya dan mengangguk ringan.

“Kabarnya sudah menyebar di marquisate? Van Ney Fertio muda telah mendirikan desa perbatasan dan berhasil membunuh seekor naga. Sebagai penghargaan atas prestasi ini, ia akan dianugerahi gelar bangsawan pada usia yang begitu muda.”

Yang Mulia mengumumkan hal ini dengan rasa puas yang jelas.

Mendengar kata-kata itu, mata Murcia melebar karena terkejut, lalu ia tersenyum, matanya berlinang air mata.

Aku ingin menegurnya sebagai orang bodoh, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.

“Yang Mulia. Maafkan keberanianku. Bagaimana mungkin Van bisa menaklukkan naga? Ia tidak menguasai empat sihir elemen, dan pasukannya hanya segelintir orang. Jujur saja, hal itu tampak mustahil kecuali ada kekuatan luar yang campur tangan.”

Saat ia mengutarakan pikirannya, mata Kaisar menyempit. Lalu, suara yang jelas dipenuhi amarah turun kepadanya.

“…Marquis. Apakah Anda menyarankan bahwa saya berbohong? Atau bahwa saya sedang ditipu oleh entitas yang tidak dikenal? Bahwa dari semua orang, saya akan terjebak dalam skema sepele seperti itu? Apakah saya terlihat begitu dangkal?”

Mendengar itu, saya menundukkan kepala dalam-dalam sebagai tanda permintaan maaf.

“I-I mohon maaf. Itu bukan niat saya…”

Saat saya membungkuk, gambaran wajah Van saat ia memulai perjalanannya terlintas di benak saya.

Anak itu, benar-benar akan membunuh naga?

Tapi bagaimana mungkin…

Jika Anda menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu memotivasi penulis!