Chapter 257 257_ Let Michael have his fun

“Apa artinya ini, sialan?!” tanya Christian One dengan marah.

Stone-Cold One, yang terkuat di antara kelompoknya, tahu arti dari cahaya yang memudar dari Batu Kehidupan. Itu berarti mereka kalah, sesederhana itu. Namun, dia tidak tahan untuk mengecewakan tuan mudanya karena kegagalan kelompoknya.

Sementara itu, Duke melihat Michael dan tidak melihat kejutan darinya. Michael sudah menduganya. Dia tahu ini akan terjadi.

“Aku sudah melihat cukup,” Duke Stelmane mengumumkan. “Pasukan elitmu gagal mengalahkan Dragonborns, sepertinya.”

Christian menatap Duke, membuka mulutnya, tetapi tidak bisa mengatakan apa pun untuk membantahnya. Hal ini sama sekali di luar bayangannya. Stone-Cold 6 adalah prajurit elit yang dibesarkan oleh keluarganya! Mereka seharusnya berada di puncak.

“Sepertinya keputusan awalku benar. Jalan yang benar yang akan diambil Kota Angora adalah yang bersama perusahaan Reborn di sisinya.”

“Ini tidak adil!” Christian berteriak, menendang tanah seperti anak kecil yang marah.

“Christian,” Duke memanggilnya dengan lembut, berusaha menenangkan anak itu. “Bahkan jika Dragonborns kalah, aku tetap akan memilih mereka sebagai sponsor. Ini bukan soal kekuatan, tapi prinsip.”

Sikapmu malam ini membuatku menyadari bahwa jika kamu menjadi sponsor Kota Angora, kamu akan memperlakukan warga kotaku sebagai sumber daya untuk menaklukkan wilayah lain. Kamu akan menggunakan kotaku untuk mencapai tujuanmu sendiri dalam bersaing dengan perusahaan lain.”

Christian menyilangkan tangannya dengan marah. “Tapi mereka juga melakukannya!” katanya. “Mengapa mereka bisa melakukannya, sementara aku tidak?”

Duke mendekati Christian dan mengacak-acak rambutnya, memperlakukannya seperti anak kecil yang sama seperti dulu.

“Itu bukan cara ayahmu mengajarkanmu untuk menangani bisnis. Dia adalah pria yang jujur, dan kamu seharusnya mengikuti jejaknya daripada terpengaruh oleh pengaruh buruk.”

Mata Christian mulai berkaca-kaca saat emosinya mendidih di bawah permukaan.

Kemarahan, kekecewaan, rasa malu.

Ini adalah emosi yang belum bisa ditangani dengan baik oleh seorang anak berusia sebelas tahun.

“Lepaskan aku!” teriak Christian, menepis tangan Duke yang mencoba menenangkannya.

Kemudian, dia berbalik ke arah Michael dan menunjuk tepat ke wajahnya.

“Kau! Ini semua salahmu! Jika kau tidak mencampuri urusanku, maka aku akan mendapatkan segala yang aku inginkan!”

Christian menatap pengawalnya yang botak dan mengucapkan kalimat kunci, “Serang dia.”

“Chris, jangan!” teriak Duke, tapi sudah terlambat.

Satu orang mengeluarkan pedang dari sarungnya dan berlari menuju Michael. Kedatangannya hampir terasa seketika di mata para tamu biasa. Sejenak sebelumnya dia berada di belakang Christian dan Duke, dan seketika berikutnya dia sudah berada di depan Michael, dengan pedang hanya beberapa inci dari lehernya.

Tiba-tiba, perisai prismatik muncul dan bertarung melawan pedang, bertabrakan dengan bilah logamnya dan menimbulkan percikan api di sekitarnya.

“KYAA!”

Ledakan niat membunuh yang tiba-tiba membuat para tamu ketakutan setengah mati, berteriak dan menangis putus asa saat mereka berusaha melarikan diri ke tempat aman.

Duke mengarahkan para tamu ke dalam kastilnya, di mana mereka akan aman dari bahaya.

“Sialan, di mana pasukanku?!” Duke berteriak frustrasi. Sepertinya tidak ada seorang pun di kastilnya selain bayangan-bayangan di malam hari!

Dia mengeluarkan peluit dari sakunya. Begitu dia meniupnya, prajurit dari seluruh kota akan berkumpul di dinding kastil untuk mencoba menaklukkan penjahat.

Tapi tepat saat Duke mengangkat peluit ke mulutnya, dia merasa cengkeraman tiba-tiba di pergelangan tangannya.

Duke Stelmane menunduk dan melihat bayangan yang terlihat mencengkeram lengannya. Mengikutinya, dia melihat bayangan itu terhubung dengan gumpalan lendir ungu aneh yang mengenakan tudung di depannya.

“Tidak perlu itu,” kata Fudge dengan santai kepada Duke. “Biarkan tuanku bersenang-senang.”

Duke menatap Fudge dengan bingung. “Orang itu berada di puncak kultivasi 5-bintang!”

Kekhawatirannya beralasan. Siapa yang tidak akan khawatir setelah melihat seorang anak laki-laki berusia sebelas tahun diserang oleh seorang prajurit supermanusia yang dilatih untuk membunuh targetnya dengan cara paling efisien?

Namun, Fudge meyakinkan Duke. “Perhatikan saja tuanku. Dia baru saja belajar sesuatu yang bagus dan dia ingin mencobanya.”

Duke Stelmane hanya bisa menonton dengan mata penuh kekhawatiran saat Michael berhadapan dengan Stone-Cold One.

…

…

…

One mengerahkan kekuatan ekstrem pada pedangnya saat mencoba menembus perisai pelindung di sekitar Michael.

Namun, [Absolute Unity Defense] di sekitar Michael menetralkan mana Api dan Tanah di dalam logam itu sendiri untuk mendorongnya lebih jauh.

Jika One ingin mendorong lebih jauh, dia harus mengambil risiko pedangnya berubah menjadi slag logam.

“Tsk. Pertahanan aneh itu lagi,” dia bergumam pelan.

Saat One berjuang, Michael memanfaatkan waktu ini untuk mengamati lawan di depannya, merasakan mana yang terkandung di sekitar tubuhnya.

Ada banyak mana Air dan Udara di inti tubuhnya, artinya dia kuat dalam sihir Es.

Dia mengenakan varian armor Icy Blue yang dipakai Lima di arena, dengan pelindung bahu berbentuk gunung es yang tidak menghalangi gerakan pedangnya. Peralatan ini dirancang dengan kekuatan sihir, bukan kekuatan fisik murni.

Dia terlihat seperti petarung 5-bintang terkuat yang pernah aku hadapi… setidaknya, sebelum diriku sendiri, dia menyimpulkan.

Dan seketika itu juga, dia terbukti benar.

Satu di antaranya menarik pedangnya dan mengucapkan, “[Api Dingin Hephaestus]” sebelum menggunakan jarinya untuk mengusap bilah pedang dari pangkal hingga ujungnya, dengan sentuhannya meninggalkan api biru yang seolah-olah memancarkan kabut dingin.

Ketiadaan mana Api dalam api tersebut membuat Michael terpesona. Api itu terbuat dari mana Air dan Udara murni, meniru struktur Api untuk menciptakan api yang sebenarnya!

“[Naga Beku, Satu Serangan]!” ia berteriak, mengayunkan pedangnya dengan gerakan anggun yang meninggalkan jejak api biru beku di udara.

Michael merasa seolah-olah ia sedang menonton donghua kultivasi Tiongkok!

Saat One mengayunkan pedangnya, pola muncul dari api yang tertinggal.

Sebuah tubuh panjang dan ramping melintas di udara, seperti ular yang meluncur di sarangnya. Namun, ular ini memiliki sisik api biru es dan kaki bercakar di dekat ekor dan bahunya.

Segera, sebuah kepala terbentuk di bagian atas, dengan mulut panjang yang menonjol dipenuhi gigi tajam dan dua antena udang panjang di dekat hidungnya.

Rahangnya terbuka, meraung langsung ke arah Michael.

Ini adalah naga! Tapi bukan yang mirip dengan fantasi Barat, melainkan yang lebih dekat dengan penggambaran mitologi Tiongkok!

Michael begitu terpesona oleh penampilan naga berapi biru itu hingga hampir menyambut kedatangannya.

Di detik terakhir, ia menggunakan [Flight] dan melesat puluhan meter ke udara, menghindari serangan naga.

Saat naga itu menghantam tanah, lantai batu bata meledak menjadi puing-puing dan api beku, mengubah area kastil menjadi pemandangan yang hampir seperti neraka. Batu-batu yang terbakar dengan api biru jatuh dari langit dan menghantam tanah, menyebarkan embun beku mematikan yang mengubah segalanya menjadi es.

Michael menatap ke bawah dari langit, terkesima oleh kekuatan naga itu.

[Teori sihir diperoleh] Suara ChatJK4 bergema di kepalanya.

Tiba-tiba, saat kabut dari ledakan mereda, ia melihat naga yang telah pulih terbang menuju langit.

Seorang pria menunggangi kepalanya, dengan pedangnya mengarah langsung ke Michael.