Chapter 274 274_ Deviating ways

Kemunculan tiba-tiba produk unik yang hanya ditemukan di wilayah Kings, seperti Herba Rumput Liar yang terkenal atau Batu Phrenic, sepenuhnya mengubah lanskap pasar kota ini.

Perusahaan Reborn menjadi sangat populer di kalangan warga kota, membeli produk mereka dan berangkat ke Jalan Emas untuk mencapai Pemukiman Pertama dalam hitungan jam!

Wali kota kota ini segera menerima tawaran Michael untuk membangun infrastruktur mereka sendiri di wilayah tersebut, yang membuat kedua saudara kembar itu kecewa.

Barcus dan Bulren baru mengetahui beberapa hari kemudian bahwa bisnis mereka di wilayah ini hampir berhenti total.

“APA?! Bagaimana mereka bisa membangun jalan-jalan ini secepat itu?!” Bulren berteriak. “Dan bagaimana mereka bisa mengangkut produk-produk wilayah Kings ini dengan harga semurah itu?! Biaya transportasi dan pengiriman barang-barang ini seharusnya jauh melebihi harga jualnya. Aku benar-benar tidak mengerti!”

Bulren begitu kesal dengan situasi saat ini hingga ia akhirnya memerintahkan beberapa karyawannya untuk menjadi pengacau bagi perusahaan Reborn.

“Takuti mereka cukup agar mereka ragu untuk melangkah lebih jauh ke Grafted Cluster,” katanya kepada karyawannya. “Ancam pedagang mereka dan tunjukkan pisau kalian! Kalian tidak perlu melukai mereka, cukup pastikan mereka ketakutan!”

Ini akan menjadi rencana yang bagus jika bukan karena kemampuan pertahanan yang luar biasa dari perusahaan Reborn.

Pertama-tama, Bulren tidak pernah tahu bahwa ada Orc Bayangan yang tersebar di seluruh mansionnya dan bahkan di bawah kakinya sendiri. Mereka mengintai dan mengawasi setiap gerakannya, sehingga Michael dan para Rebornian segera mendapat peringatan tentang apa yang akan terjadi.

Kedua, para pedagang itu bukan orang biasa. Mereka adalah Rebornian dengan pertahanan yang hampir tak tertembus.

Jadi, ketika para perusuh menyusup ke kamp Reborn di dekat kota, mereka tidak tahu apa yang mereka hadapi.

Mereka masuk ke tenda para pedagang Rebornian dan mengarahkan pisau ke leher mereka.

“Pergi dari tempat ini sekarang atau kami akan kembali untuk menyelesaikan pekerjaan ini!”

Namun, begitu pisau-pisau itu hampir menyentuh leher mereka, perisai prismatik tak terlihat muncul di sekitar Rebornians dan menangkis pisau-pisau itu dari tangan mereka.

“Apa?!”

Para perusuh berteriak saat melihat pisau-pisau mereka jatuh ke tanah.

Mereka tersandung ke depan mencoba menangkapnya, tetapi saat melakukannya, mereka tiba-tiba menyadari bahwa mereka sedang berlutut di depan sepasang kaki raksasa yang memancarkan api hitam.

Para perusuh menengadah dan melihat Orc-Orc raksasa itu menatap mereka dengan mata merah yang berkilau.

Dan begitu mereka membuat kontak mata dengan Orc-Orc itu, para perusuh terjatuh ke dalam ilusi yang memperlihatkan mimpi buruk terburuk dan terdalam mereka.

“AAGHH!” mereka berteriak, memegang kepala mereka dengan ketakutan. “Selamatkan aku dari sini!”

Para perusuh itu melarikan diri dan tidak pernah terlihat lagi. Bulren mencoba mencari mereka beberapa hari kemudian, tetapi segera menyadari bahwa mereka menghilang tanpa jejak.

…

…

…

Sementara itu, di sisi lain kota, saudara kembar Bulren mengalami krisis serupa setelah menyadari kekuatan perusahaan Reborn.

“Sepertinya rumor tentang kereta logam itu benar,” gumam Barcus sambil menggigit kuku dengan gelisah. “Dan aku pikir benda beton ini hanyalah trik sulap. Tapi aku salah. Itulah satu-satunya alasan mengapa mereka bisa membangun jalan secepat itu.”

Barcus, berbeda dengan saudara kembarnya, memilih tidak bertindak keras dalam upayanya menentang perusahaan Reborn.

Alih-alih, dia memilih jalur yang berbeda. Dia kini ingin mempelajari metode kesuksesan perusahaan Reborn untuk diterapkan ke perusahaannya sendiri!

Dia tidak bisa lagi menganggap perusahaan ‘misterius’ ini sebagai penipu yang hanya membeli jalan mereka ke peringkat atas. Lagi pula, hasilnya jelas seperti siang hari. Dalam waktu seminggu atau lebih, perusahaan Reborn berhasil menguasai seperempat wilayah Grafted Cluster.

Penduduk wilayah ini benci keluar dari rumah mereka. Namun, perusahaan Reborn berhasil mendorong mereka keluar dari zona nyaman dan mempengaruhi mereka untuk bepergian melalui ‘Golden Road’ dan keluar ke wilayah lain.

Dia ingin tahu bagaimana mereka melakukannya.

“Hmph… mereka pasti menggunakan semacam mantra sihir atau ilusi,” Barcus bergumam pada dirinya sendiri. “Mungkin semacam ramuan cinta?”

…

…

…

Setelah beberapa hari perjalanan, Barcus tiba di Pemukiman Pertama tempat perusahaan Reborn mendirikan wilayah mereka.

Barcus pikir dia sudah siap, tapi perubahan total di pemukiman itu membuatnya terdiam sejenak. Rumah-rumah kayu dan atap jerami masih ada, tapi di sampingnya terdapat bangunan-bangunan ‘batu’ besar dan menjulang yang sedang dibangun.

Dia bukan turis pertama yang datang ke tempat ini. Lagi pula, semua cabang Jalan Emas mengarah ke sini sebelum menuju Kota Angora.

Jadi, sudah ada orang-orang Reborn yang siap menjawab semua pertanyaannya dan memenuhi kebutuhannya.

“Selamat datang, Tuan, di Pemukiman Pertama, koloni baru Negara Reborn,” kata seorang wanita kucing muda yang ceria.

“Halo,” bisik Barcus. “Ada tempat di sini yang disukai semua orang untuk dikunjungi?”

“Ya,” jawab wanita kucing itu. “Pemandian baru kami adalah tempat yang wajib dicoba oleh semua turis.”

Di benak Barcus, tempat itu pasti tempat di mana perusahaan Reborn mencuci otak pelanggannya. Pasti ada sesuatu dalam air yang mengubah warga biasa menjadi fanatik Reborn.

“Aku akan mendeteksi sihir di air,” bisik Barcus pada dirinya sendiri saat wanita kucing itu mengantarnya ke pemandian.

“Nikmati!” katanya.

Barcus masuk ke ruangan yang panas dan lembap, dan melihat batu-batu besar yang disusun sedemikian rupa sehingga terlihat seperti mata air panas alami di hutan. Dia fokus pada air, membuatnya terlihat seperti pria canggung yang menatap pria-pria telanjang lainnya yang hanya mengenakan handuk.

Dia memilih bagian yang dangkal dari kolam dan menggunakan mantra 4-bintang bernama [Detect Water] untuk memeriksa apakah airnya telah diutak-atik seperti yang dia duga. Secara mengejutkan, mantra itu memberitahunya bahwa airnya murni dan bersih.

Bingung, Barcus memutuskan untuk meniru apa yang dilakukan pria-pria lain di pemandian dan merendam dirinya sepenuhnya di kolam uap.

Begitu dia melakukannya, tubuhnya merasakan panas yang menenangkan yang seolah-olah memijat semua ototnya yang tegang.

“Ahh…”

Semua rencananya untuk menyelidiki sumber air panas hilang begitu saja saat dia merendam tubuhnya di kolam terapi pemandian.

Barcus tidak menyadarinya, tapi dia tanpa sadar menghabiskan satu jam penuh di pemandian! Saat dia mengeringkan tubuhnya di luar, dia melihat matahari sudah terbenam di cakrawala.

“Apa sih yang mereka campurkan ke air itu?!” dia bertanya pada dirinya sendiri.

“Apakah kamu menikmati waktumu?” tanya katomwan dari tadi.

“Uhh…. tidak terlalu,” Barcus menjawab dengan gugup, pipinya masih merah karena mandi.

“Apakah kamu ingin bergabung dengan sesi permainan bersama kami?”

Barcus tampak bingung.

“Kami, para Rebornians, telah memperkenalkan permainan papan yang seru untuk dinikmati oleh semua orang. Chutes and ladders, scrabble, dan Uno sangat populer di kalangan pemula, tetapi kami juga memiliki beberapa permainan kartu yang populer di kalangan gamer berpengalaman.”

Barcus dibawa ke gedung baru yang baru saja dibangun ke sebuah ruang terbuka di mana para Rebornians dan turis lokal berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil memainkan berbagai jenis permainan papan.

Meskipun dia diundang untuk bermain, hal-hal ini terlihat seperti permainan anak-anak baginya, jadi dia menolak untuk bermain.

Namun, dia memperhatikan satu kelompok yang bermain kartu sambil minum air kuning berbusa.

“Ummm, apa itu?” tanya Barcus.

“Ayo bergabung dengan kami, teman. Ini adalah Bir dan Poker!”