Chapter 275_ Board games

Sejak dimulainya proyek Golden Road, Michael menyadari bahwa banyak insinyur Rebornian dan pekerja konstruksi merasa sedih dan kelelahan di akhir hari.

Lagi pula, hari-hari dan minggu-minggu mereka hanya diisi dengan pergi bekerja, menuangkan beton, meratakan jalan, dan menunggu hingga kering.

Michael lupa bahwa dunia ini tidak memiliki hiburan apa pun yang bisa dinikmati orang. Mereka tidak memiliki acara televisi, anime, atau bahkan ponsel.

Untuk mengatasi kebosanan yang mereka rasakan, ia memulai proyek sosial dengan menyebarkan berbagai permainan papan untuk melihat mana yang paling mereka sukai.

Snakes and Ladders, khususnya, sangat populer di kalangan pekerja konstruksi Rebornian. Mereka memainkan permainan itu saat istirahat makan siang dan saat hari libur.

Namun, Lamias tidak terlalu menyukai permainan itu karena alasan yang jelas. Ternyata, mereka tidak terlalu suka ular, mungkin karena sering dibandingkan satu sama lain. Namun, mereka menyukai permainan Hungry Hungry Hippos karena mengingatkan mereka pada habitat alami mereka di dekat sungai.

Dragonborns menyukai Uno, yang menambah keseruan karena mereka adalah saudara kandung, jadi persaingan tentu saja menambah banyak keseruan.

Adapun para Insinyur, catur Reborn biasa adalah pilihan mereka untuk hiburan.

Penyebaran permainan papan diterima dengan sangat baik di kalangan komunitas Rebornian.

Dan secara mengejutkan, efek samping yang tidak disengaja dari hal ini adalah bahwa wilayah-wilayah lain yang mereka taklukkan juga mengadopsi permainan papan ke dalam budaya mereka!

Misalnya, di Pemukiman Pertama, para pekerja konstruksi sering bermain ular tangga. Satu hal membawa ke hal lain, dan tak lama kemudian, mereka semua bermain permainan papan selama waktu luang mereka!

Namun, dia tahu bahwa permainan papan memang menyenangkan, tapi terkadang hal itu tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan orang akan kompetisi.

Jadi, dia akhirnya menciptakan Poker untuk mereka juga.

Membuat kartu-kartunya cukup mudah, tapi dia berpikir bahwa menyebarkan aturan Poker bisa sedikit rumit bagi orang-orang.

Tapi, ternyata, itu bukan masalah yang seharusnya dia khawatirkan.

Sebaliknya, orang-orang dengan cepat menguasai Poker dan menjadi sangat antusias memainkannya sepanjang waktu!

Saat ini, dia sedang bermain poker di Pemukiman Pertama bersama Zion, Fudge, Jaku, Grieve, dan seorang Red Mankey.

Dan tepat saat mereka akan memainkan tangan pertama malam itu, bayangan Michael naik dari lantai dan berubah menjadi Shadow Orc.

Orc itu berbisik kepada Michael dan menunjuk ke arah pria yang masuk ke gedung.

“Tuan, itu Barcus, pemimpin Barcus Inc.,” kata Shadow Orc sebelum menghilang ke dalam bayangan.

Michael cukup terkejut melihat Barcus di sini secara langsung. Dari apa yang Fudge ceritakan kepadanya, sepertinya kedua kembar itu tidak terlalu menerima kedatangan mereka ke Grafted Cluster.

Dia melihat Barcus berkeliling ruangan, dengan rasa kagum dan terkejut yang jelas tergambar di wajahnya. Dan dengan semburat merah di pipinya, Michael yakin bahwa pria itu baru saja menyelesaikan sesi peremajaan di pemandian.

Barcus terus berkeliling meja-meja, melihat-lihat berbagai permainan papan yang ditawarkan oleh perusahaan Reborn. Semua orang bersenang-senang dan berusaha mengajak Barcus bermain bersama mereka, tetapi dia menolak.

Akhirnya, pria itu mendekati salah satu meja yang juga sedang bermain poker.

Itu adalah Butch dan teman-temannya, yang semuanya diadopsi dari perusahaan HammerStone beberapa minggu yang lalu.

“Ummm, apa itu?” tanya Barcus.

“Ayo bergabung dengan kami, teman. Ini Beer and Poker!” teriak Butch, pipinya memerah karena mabuk.

Barcus tampak sangat tertarik dengan ide poker. Tapi Michael tahu bahwa para pria itu hampir seperti veteran dalam permainan itu. Mereka adalah yang pertama menjadi cukup ahli dalam Poker sejak diperkenalkan. Itu menjadi hiburan favorit mereka setiap kali mereka bertugas jaga di proyek konstruksi Golden Road.

“Teman-teman, jangan mengintimidasi pria itu,” kata Michael kepada mereka.

Butch langsung sadar begitu melihatnya. “Bos! Kami tidak… tidak berencana untuk menghabiskan semua uangnya… hanya sedikit,” katanya tergagap.

Mata Barcus menyempit saat melihat Butch. Sepertinya dia ingat pria botak itu dari suatu tempat.

“Tunggu! Bukankah kamu pemimpin perusahaan HammerStone di Angora City?!” Barcus berteriak. “Kami membeli armor dari kalian. Kamu tidak ingat aku?”

Butch menatap Barcus, tapi sepertinya melihat tiga bayangan dirinya sekaligus. “Kamu…hiccup…juga Orc?”

Barcus mengabaikan Butch dan kemudian berpaling ke Michael.

“Dia memanggilmu bos… berarti—KAMU ADALAH PEMILIK REBORN?!”

Michael mengangkat bahu. “Kurasa aku memang begitu haha. Senang bertemu denganmu,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Barcus butuh beberapa detik untuk menenangkan diri sebelum dengan terburu-buru menjabat tangan Michael.

“Aku tidak menyangka akan melihatmu…se muda ini…,” bisik Barcus, matanya masih jelas ragu apakah dia melihat yang sebenarnya.

“Aku juga tidak menyangka akan melihat pemilik perusahaan peringkat #487 yang terkenal di sini.”

“Aku tidak—baiklah, aku akui. Aku sedang mengintaimu,“ kata Barcus, kepalanya tertunduk. ”Aku pikir aku akan mengungkap semua tipu daya yang dilakukan perusahaamu… tapi aku salah. Aku belum pernah melihat orang-orang di Pemukiman Pertama terlihat sebahagia ini sepanjang hidupku. Mereka terlihat puas.”

Michael menghargai kejujuran itu. Sepertinya orang ini tidak seburuk yang dia kira.

“Bro Mike! Kita main atau gimana?!”

Zion berteriak pada Michael dari meja poker, jelas tidak sabar.

Michael menatap Barcus. “Kamu mau main poker?”

…

…

…

Setelah memberi tahu semua aturan yang dibutuhkan untuk bermain poker, Barcus bergabung dengan Michael dan yang lain di meja poker.

Dia diberi koin-koin berwarna-warni yang tampaknya bukan jenis mata uang yang dia kenal.

“Itu chip,” jelas Michael. “Itu yang digunakan untuk bertaruh.”

Barcus mengangguk. Dia cukup pintar dan mengerti cukup banyak tentang permainan untuk bermain dengan baik.

“Dealer, bagikan kartu!” teriak Fudge kepada Orc Bayangan di sisi lain meja. Orc Orcanine itu terlihat sangat elegan dengan setelan hitam-putih dan rambut yang rapi.

Orc itu memberikan dua kartu kepada setiap pemain dan meletakkan lima kartu lain di atas meja.

Tujuan permainan adalah memiliki ‘tangan’ terbaik di antara kartu-kartu yang ada di meja. Permainan ini melibatkan banyak gertakan dan tebakan, yang menghasilkan reaksi-reaksi menarik di meja.

“Saya memiliki kartu terbaik di meja. Kalian semua harus menyerah dan menyerahkan chip kepada saya,” Zion membanggakan diri.

“Hoho, anak muda. Kartu saya yang terbaik… setidaknya menurut saya…” Grieve melirik kartu-kartunya lagi sebelum menguatkan perkataannya. “Ah ya, memang benar,”

“Urgh… Aku tidak punya kartu bagus, tapi aku akan bertarung!” Fudge mendeklarasikan, sepenuhnya salah paham tentang tujuan permainan.

Sementara pemain lain berbicara dan menggertak satu sama lain, Barcus gelisah di kursinya, tidak bisa duduk dengan tenang. Sepertinya ada sesuatu yang mengganggunya sehingga dia tidak bisa berkonsentrasi pada permainan.

Akhirnya, dia membungkuk ke arah Michael dan mengungkapkan pikirannya.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk mengembangkan perusahaan Reborn di Grafted Cluster? Bukankah kamu takut pada Flarecorp?!”