Chapter 292_ Flaming barrier no more

Sementara Fudge asyik memanipulasi peristiwa di balik layar, Michael mengambil inisiatif untuk membebaskan penduduk Grafted Cluster dari kekuasaan tirani Bulren Inc. dan Flarecorp yang bersekutu.

Dia menyusup ke dalam kegelapan dan tiba di sudut tersembunyi di jalan pusat kota Grafted Cluster, salah satu wilayah yang terisolasi dari dunia luar. Dia menengadah dan melihat bola api yang menutupi seluruh area, mencegah bahkan burung dan awan untuk memasuki wilayah mereka.

Seluruh kota terbagi menjadi dua bagian. Satu terbuat dari kayu dan sumber daya alam, sedangkan yang lain terbuat dari batu. Hal ini mencerminkan persaingan antara dua saudara, dengan Barcus mengendalikan area berawa dan Bulren mengendalikan yang lain.

Meskipun menjadi kota pusat Grafted Cluster, seluruh tempat itu sepi seperti Neo Orcus sebelum Michael tiba. Orang-orang bersembunyi di rumah mereka, mengunci pintu, dan hanya sesekali melongok dari jendela.

Ada prajurit yang berjaga di setiap jalan, masing-masing mengenakan armor oranye dengan ukiran api menonjol di dada mereka. Michael menyadari bahwa mereka cukup kuat untuk menjadi penduduk lokal. Setiap dari mereka memiliki kekuatan seorang prajurit bintang 4, yang dapat dianggap cukup langka di Grafted Cluster yang terisolasi.

Ini berarti prajurit-prajurit ini kemungkinan berasal dari Flarecorp yang terkenal.

“Waktu makan siang!” kata salah satu prajurit, membawa kotak daging kering dan jerky.

Rumah-rumah penduduk dengan enggan membuka pintu dan mengintip keluar. Michael melihat seorang wanita kurus keluar dari pintu dan memohon kepada prajurit untuk makanan. Dua anak kecil mengintip dari balik ibu mereka dan memandang makanan dengan penuh keinginan.

Prajurit itu lalu mengeluarkan sepotong daging kering dari kotak dan mengulurkannya ke arah wanita itu. Namun sebelum dia bisa mengambilnya dari tangan prajurit, prajurit itu mengingatkan sesuatu yang dia lewatkan.

“Di mana pembayarannya?” tanya prajurit itu.

Wanita itu dengan terburu-buru mengeluarkan beberapa koin perak dari kantongnya dan memberikannya kepada prajurit. Setelah pembayaran diterima, prajurit itu memberinya segenggam daging asap dan daging kering.

Betapa hina, pikir Michael dalam hati. Tanpa pedagang lain yang diizinkan masuk atau keluar dari wilayah tersebut, semua makanan hanya bisa didapatkan dari Flarecorp sendiri.

Michael menggunakan [Fabric Manipulation], membuat sapu tangan prajurit itu untuk membungkus kepalanya. Prajurit itu berjuang dan mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar dari tenggorokannya. Saat ia mencoba melepas sapu tangan dari kepalanya, ia tiba-tiba tersandung ke belakang dan kepalanya terbentur salah satu peti, membuatnya pingsan.

Wanita dan anak-anaknya menonton dengan cemas saat Michael keluar dari sudut. Mereka waspada terhadapnya.

Namun, Michael memerintahkan bayangannya untuk melayang di atas pintu wanita itu. Bayangan itu terbuka dan menciptakan portal kembali ke markas mereka di Angora City, memungkinkan lima kotak buah segar dan makanan jatuh langsung ke arahnya.

Wanita itu memandang peti-peti itu dengan kagum, sementara anak-anaknya segera mengambil apel yang jatuh dari peti-peti itu dan menggigit masing-masing.

Dia melihat simbol yang tercetak di peti-peti itu.

‘R’.

Setelah menyadari apa yang terjadi, dia menoleh ke atas dan mencoba mengucapkan terima kasih kepada Michael atas kebaikannya. Tapi saat dia melakukannya, Michael sudah pergi. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sejak awal.

…

…

…

Michael melayang di udara, memandang kota pusat dengan pemandangan yang luas.

Dia menggunakan Kemampuan Tertinggi-nya untuk merasakan aliran sihir di udara.

Kubah api yang mengelilingi mereka dipenuhi dengan mana Api yang agresif. Teori sihir tersebut dirancang sedemikian rupa sehingga menciptakan kekuatan tolak yang paling besar.

Michael mengernyitkan matanya, menembus dimensi-dimensi mana yang berbeda. Mengungkap lapisan realitas, dia melihat benang-benang kecil mana Api mengalir dari bagian atas kubah api.

Benang-benang itu semua terhubung ke bawah, dekat mansion batu Bulren.

Dengan kepekaan mana yang luar biasa, Michael melihat tanda-tanda mana Cahaya dari semua orang di dalam rumah, termasuk lima penyihir yang tangannya terhubung ke benang-benang Api kubah api.

Para penyihir bintang enam ini adalah sumber mana dari penghalang tersebut. Mereka terus-menerus berkonsentrasi untuk menjaga mantra tetap aktif.

Biasanya, mengganggu mantra konsentrasi akan mengharuskan Michael untuk secara fisik mengganggu para penyihir yang melantunkannya. Dia harus mengganggu fokus mereka sehingga aliran mana ke lingkaran sihir di atas berubah.

Tapi dia tidak perlu melakukan semua itu.

Dia dapat melihat benang-benang tak terlihat dari mana Api yang menghubungkan para penyihir dengan mantra mereka.

Dia hanya perlu mengangkat tangannya dan memanggil mana untuk mengalir ke arahnya.

Bola-bola merah mana yang kabur tiba-tiba merasa tertarik ke arah anak laki-laki berambut emas yang melayang di udara. Mereka menjalani hidup mereka hampir tak terlihat oleh mata manusia, namun sepertinya anak laki-laki ini benar-benar dapat melihat mereka di dunia nyata.

Mereka merasa terpaksa untuk mendekatinya. Meskipun sifat dasar mereka terikat pada penyihir yang memanggil mereka, mereka tidak bisa menahan diri untuk melanggar sifat mereka sendiri dan mengikuti perintah anak laki-laki aneh ini.

Satu mana api meninggalkan aliran, lalu dua, lalu empat, dan akhirnya, ribuan mana menyimpang dari barisan.

Saat itu terjadi, lima penyihir di bawah segera menyadarinya.

Mereka semua membuka mata dan saling menatap. Mereka melihat semua orang sedang meditasi di tempat yang sama seperti sebelumnya.

Rasa tidak percaya mulai tergambar di wajah mereka saat menyadari apa yang terjadi.

Entah bagaimana, konsentrasi mereka terganggu tanpa kehilangan fokus.

Mereka merasa kendali mereka atas penghalang semakin melemah detik demi detik, membuat mereka meringis.

Rasanya seolah-olah lengan mereka sendiri ditarik paksa oleh kekuatan tak terlihat! Itu tidak menyakitkan… itu lebih buruk dari itu; itu memalukan.

Mereka segera bangkit dari kursi mereka dan keluar dari ruang bawah tanah di mansion Bulren.

Mereka ditempatkan di sana sebagai tindakan keamanan, tetapi sepertinya semua tindakan pencegahan itu sia-sia. Mantra itu tetap rusak.

Para penyihir berlari menaiki tangga dan memaksa diri masuk ke kantor Bulren.

“Apa?! Kenapa kalian ada di sini?!” tanyanya.

Para penyihir, yang masih terengah-engah, menunjuk ke jendela di belakang mejanya.

Bulren menoleh ke samping dan mengintip melalui kaca. Matanya melebar. Dia mendekatkan wajahnya ke kaca, menempelkan wajahnya ke sana. Tapi dia tidak peduli. Dia ingin memastikan apakah yang dia lihat benar.

Penghalang api itu berkedip-kedip muncul dan menghilang. Api itu berubah menjadi abu sebelum menghilang di udara.

Tidak lama kemudian, kubah api itu menghilang secara permanen, menerangi seluruh kota saat matahari akhirnya bersinar di atasnya.

“Bagaimana ini bisa terjadi?!” Bulren berteriak. “Apa yang harus aku lakukan?”

Bulren benar-benar bingung. Dia tidak pernah menyangka bahwa penghalang terkenal Flarecorp akan tiba-tiba menghilang tanpa peringatan.

Dia menoleh ke para penyihir. “Di mana Hestu?!”