Chapter 291_ Hestu’s fate

Hestu melihat lendir ungu raksasa mengapung di tengah kegelapan yang pekat. Bentuknya yang kolosal memberikan kesan keagungan yang hampir bersifat ilahi, seolah-olah makhluk suci ini telah turun dari langit dan mengunjungi dunia manusia.

“Siapa—siapa kau?!” tanya Hestu, suaranya dipenuhi kebingungan namun juga sedikit waspada. Dia tidak ingin menyinggung makhluk raksasa ini. Lagi pula, kemungkinan besar mereka adalah alasan mengapa dia berada di sini sejak awal.

“Aku adalah seorang ninja—ehm… seorang makhluk surgawi,” kata lendir itu, suaranya langsung masuk ke dalam pikiran Hestu.

“Makhluk surgawi?! Apa yang kau inginkan dariku? Keluarkan aku dari sini!”

Hestu berusaha mendorong dirinya sendiri untuk mencari jalan keluar dari kegelapan, tetapi menemukan bahwa tidak ada kekuatan yang dapat memindahkannya dari lokasi saat ini. Seolah-olah dia terjebak dalam udara itu sendiri.

“Aku di sini untuk membantumu, anakku, karena kau sedang menempuh jalan yang akan membuatmu menyimpang dari takdir sejatimu,” kata lendir itu dengan suara yang ethereal.

“Mengapa aku harus percaya padamu? Takdir sejati, apa yang kau bicarakan?”

Lendir raksasa itu lalu tumbuh sepasang tonjolan di sisinya, membentuk tangannya sendiri.

Bayangan dari kegelapan kosong melekat pada telapak tangan lendir, berubah menjadi siluet manusia.

Setelah memeriksa lebih dekat, Hestu menyadari bahwa dua sosok manusia itu sangat mirip dengannya.

Yang di sebelah kanan adalah replika dirinya dalam keadaan saat ini. Dia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Rambutnya yang biasanya rapi ke belakang kini berantakan, matanya cekung hingga dia terlihat seperti hantu kurus kering, dan jas kerajaan yang gagah itu begitu kotor hingga lambang Flarecorp-nya benar-benar rusak.

Versi dirinya itu terbaring di lantai, memeluk lututnya, dan terus bergumam kata-kata yang tak dimengerti.

“Inilah jalan yang sedang kamu tempuh,” kata lendir raksasa itu. “Jalan ini dipenuhi penderitaan dan siksaan. Ragu akan meracuni pikiranmu, membuatmu meragukan kewarasanmu sendiri.”

Hestu mengingat neraka mengerikan yang harus dia alami saat terjebak di dalam labirin itu. Bagian terburuknya adalah keraguan yang ada di benaknya pada akhir semuanya. Apakah itu benar-benar terjadi, ataukah dia hanya membayangkannya?

“Tapi itu bukan nasib akhirmu. Kamu juga bisa memiliki kedamaian dan ketenangan dalam hidupmu.”

Lumpur raksasa itu menunjukkan kepada Hestu replika bayangan lainnya. Kali ini, Hestu melihat dirinya duduk dalam posisi lotus, dengan senyuman tenang di wajahnya.

Untuk sejenak, Hestu melihat dirinya akhirnya bebas dari suara-suara di kepalanya. Tapi begitu dia hampir mencapai kedamaian itu, dia tiba-tiba mendengar ritme bu to to dan ra ta ta yang familiar berdetak di benaknya.

“Mengapa kau melakukan ini?!” Hestu memohon.

“Pernahkah kamu merasa bahwa kamu ditakdirkan untuk sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang lebih bermakna, menjadi secool ninja atau seheboh mata-mata?” tanya lendir itu padanya dengan serius.

Kata-kata slime itu membuat Hestu terlarut dalam pikiran yang dalam. Lagipula, ini bukan kali pertama dia memikirkan pertanyaan semacam itu. Dia selalu merasa bahwa dia ditakdirkan untuk sesuatu yang lebih besar, melampaui wilayah Queens, dan bahkan melampaui Benua Kerajaan.

Itulah alasan mengapa dia bergabung dengan Flarecorp sejak awal. Dia berpikir bahwa dengan mengikuti mereka, dia bisa mewujudkan mimpinya menjadi tokoh berpengaruh di dunia.

“Aku memang ingin menjadi lebih dari apa yang aku miliki sekarang. Aku tidak tahu apa itu ninja, tapi aku ingin mengambil nasibku sendiri dan membentuknya sesuai keinginanku!” Hestu mendeklarasikan dengan keberanian yang jarang dia tunjukkan.

Slime raksasa itu menatapnya dan tersenyum. “Itulah tepatnya takdirmu! Kamu ditakdirkan untuk menjadi salah satu tokoh terbesar dalam sejarah dunia! Lagi pula, kamu adalah salah satu dari pilihan-Ku!”

Mata Hestu berkilau dengan kegembiraan. Dia merasa seolah-olah baru sekarang dia memulai hidupnya. Baru sekarang, melalui slime surgawi ini, dia akhirnya menemukan tujuan hidupnya.

“Aku adalah salah satu dari pilihanmu?” tanya Hestu, kebanggaan terdengar dalam suaranya.

“Ya. Aku memiliki rencana besar yang akan aku wujudkan di dunia ini, dan kau adalah salah satu yang beruntung yang akan mewujudkan keinginanku.”

Hestu melangkah maju, tidak lagi takut pada lendir raksasa di depannya. Sekarang setelah dia yakin bahwa makhluk raksasa ini bukanlah makhluk jahat melainkan makhluk surgawi yang membantu, Hestu merasa semakin selaras dengan kata-katanya.

“Apa misi saya di dunia ini, wahai slime yang agung?”

Pada saat itu, slime raksasa itu diam. Dari sudut pandang Hestu, seolah-olah slime itu sedang dalam kontemplasi mendalam, seolah-olah dia sedang meneliti berbagai kemungkinan dimensi alam semesta.

Namun, sebenarnya Fudge sedikit terkejut. Dia tidak menyangka Hestu akan begitu mudah percaya pada kebohongannya.

Dia mungkin bertindak seolah-olah dia adalah sosok yang tahu segalanya, tetapi dia sebenarnya kebingungan sepanjang jalan, mengarang semua kata-kata yang keluar dari mulutnya.

“Ada kejahatan besar di dunia ini… uh, ya, benar. Uh huh. Dan tugas kita adalah menghancurkannya..ya, itu terdengar bagus.”

Meskipun mengucapkan kata-kata itu tanpa kewibawaan dan keyakinan yang seharusnya dimiliki oleh makhluk surgawi, Hestu bahkan tidak mempertanyakan keaslian makhluk lendir raksasa itu. Dia terlalu terpesona oleh janji-janji yang ditawarkan makhluk surgawi itu untuk melihat kebohongan di baliknya.

“Aku mengerti. Aku tahu itu,” Hestu bergumam pada dirinya sendiri. “Seperti dalam cerita dan legenda kuno, ada kejahatan besar di dunia ini yang harus dibasmi. Dan tugasku adalah membantumu menghilangkannya, benarkah?”

“Iya! Iya! Itu benar sekali. Aku tahu aku memilihmu dengan alasan yang tepat.”

“Kalau begitu, itu berarti ada seorang pahlawan di dunia ini yang telah kau atur,” kata Hestu, seolah-olah dia baru saja menemukan rahasia besar dunia.

“Uh huh… ya…”

“Bukan tugasku untuk memastikan bahwa pahlawan ini akan berhasil dalam takdirnya dan membersihkan kejahatan di dunia ini!”

Fudge menghela napas lega. Dia bahkan tidak perlu melakukan apa-apa, dan Hestu telah melakukan semua pekerjaan untuknya.

“Tapi siapa pahlawan ini, lendir surgawi? Bagaimana aku akan menemukan individu ini? Mungkin, apakah itu Raja Flarecorp—”

“DIAM!”

Kegelapan kosong bergetar karena teriakan lendir raksasa. Hestu merasa terkejut dan kesulitan menenangkan diri.

“Kau tidak ingin membuatku marah lebih jauh. Aku tidak menyukai kata-katamu. Jika kau terus mengucapkan kebohongan ini, maka aku tidak bisa melindungimu dari amarahku sendiri.”

Hestu membungkuk dalam-dalam, berlutut di hadapan lendir surgawi. Dia tidak tahu bahwa membantu Flarecorp adalah kejahatan yang layak dihukum mati.

“Aku memohon ampunanmu, lendir surgawi. Aku tidak akan menyebutkannya lagi.”