Chapter 298 298_ Iron Maiden

Sementara Michael sibuk mengurus konsolidasi Golden Road di sisa Grafted Cluster, Fudge memanfaatkan waktu ini untuk menikmati perkembangan tak terduga ini.

Di mana pun klonnya berada, di mana pun Shadow Orcs ditempatkan, yang mereka dengar hanyalah gosip dan pembicaraan tentang apa yang terjadi pada hari naas itu—hari ketika wanita berlogam itu muncul dan mengubah seluruh hidup mereka.

Dari kegembiraan di mata mereka, jelas bahwa mereka meyakini ini sebagai keajaiban: makhluk ilahi turun dan menganugerahi mereka dengan kehadirannya. Dan yang lebih penting, Dewi ini hanya menampakkan diri melalui anak laki-laki berambut emas itu.

Karena itu, banyak warga di kota pusat Grafted Cluster memperlakukan Michael, dan kemudian perusahaan Reborn, sebagai yang dianugerahi oleh Dewi itu sendiri.

Insiden ini menyebar dengan sangat cepat di Grafted Cluster. Mereka yang menyaksikannya sendiri mulai menceritakannya ke wilayah lain, yang mulai percaya pada rumor tersebut setelah banyak orang membenarkan kisah tersebut.

Ini adalah fenomena yang cukup aneh untuk dilihat. Bagaimanapun, sepertinya insiden ini telah membuat nama Michael dan perusahaan Reborn menyebar lebih cepat daripada saat mereka membangun Jalan Emas.

“Bos Fudge. Apakah kita harus menyuruh Orc Bayangan kita menabur keraguan dan ketidakpercayaan di antara warga?” Narito, Kepala Suku Orc Orcanine, bertanya dengan hormat.

“Para prajurit kami telah mencatat setiap individu yang memiliki keyakinan kuat bahwa mobil-mobil tersebut dibuat oleh Dewi. Kami akan menggunakan ilusi kami untuk membuat mereka tidak percaya pada keyakinan tersebut,” tambah Sasuki.

Fudge menatap kedua Pemimpin Bayangan dan mengangkat alisnya. “Dan mengapa kita harus melakukan itu?”

Para Orc saling menatap, bertanya-tanya apakah mereka mendengar Fudge dengan benar.

“Tuan sudah memerintahkan kami untuk mencoba mengubah keyakinan itu,” Narito mengingatkan Fudge.

Michael sudah memberitahu Fudge dan Orc Bayangan untuk menyebarkan kabar secara halus bahwa ‘dewi’ yang mereka lihat hanyalah ilusi dari seorang penyihir tingkat tinggi.

Namun, melihat ekspresi wajah Fudge, sepertinya dia memiliki rencana yang sama sekali berbeda.

“Tsk, tsk, tsk,” Fudge mengklik lidahnya. “Kalian tidak berpikir lebih jauh! Kalian hanya pemikir jangka pendek. Aku, however, adalah seorang visioner—seseorang yang melihat masa depan dan apa yang bisa terjadi!”

Kedua Orc itu menatap Fudge dengan aneh.

“Apa yang kamu sarankan, Bos Fudge?” tanya Narito, sedikit curiga terhadap niat lendir ungu itu.

“Aku tidak menyarankan apa-apa,” Fudge bersikeras. “Aku hanya mengatakan, kita tidak perlu melakukan apa-apa. Jangan membuat ilusi dan jangan mengubah pikiran siapa pun.”

Sasuki condong ke depan. “Tapi jika kita melakukan itu, mereka akan terus berpikir bahwa Wanita Logam adalah semacam dewa, dan bahwa Michael adalah pilihan mereka.”

Sebuah senyuman perlahan terbentuk di tubuh ungu amorf Fudge. “Tepat…,” bisiknya dengan nada yang cukup jahat.

…

…

…

Beberapa hari kemudian, sepertinya muncul kelompok baru di kalangan warga kota pusat. Kelompok ini terdiri dari orang-orang yang sepenuhnya meyakini keilahian wanita logam tersebut, hingga mereka secara rutin menatap langit dan berharap dapat melihat kembali sosok agung-Nya.

Meskipun orang-orang ini tampak gila, hanya butuh beberapa hari sebelum mereka memiliki ratusan anggota di tengah-tengah mereka.

Mereka menyebut diri mereka Iron Maiden.

Kelompok baru ini menganggap-Nya sebagai penyelamat mereka. Dia adalah yang mengirim Michael untuk menyelamatkan mereka dari kekuasaan tirani perusahaan Flarecorp. Dan karena itu, mereka memiliki… ketertarikan yang intens… terhadap Michael dan perusahaan Reborn.

Semua mesin logam yang dimiliki perusahaan Reborn segera dianggap sebagai benda suci atau bahkan hasil ciptaan-Nya sendiri.

Salah satu contohnya adalah mobil-mobil. Hal ini menjadi objek obsesi fanatik bagi kelompok tersebut hingga mereka berlutut di jalan setiap kali salah satu mobil melintas di depan mereka.

Bahkan ada insiden di mana kelompok ini menjadi marah ketika sebuah mobil secara tidak sengaja menabrak di jalan. Mereka menjadi sangat marah. Mereka segera memberitahu para Rebornians ke lokasi, ingin mereka ‘menyembuhkan’ mobil tersebut sebelum mati.

Baru pada titik itu Michael diberitahu tentang perilaku ini.

“Hmm? Aku pikir ini sudah ditangani. Sial…,” ia berseru.

Lendir ungu itu muncul dari bayangannya dan melemparkan senyuman polos ke arah Michael.

“Ya, Tuan?”

“Aku kira kau sudah menangani ini? Bagaimana bisa hal ini berkembang sampai sejauh ini?”

Fudge memiringkan kepalanya seperti anjing. “Aku sudah mencoba, Tuan! Tapi sepertinya kelompok ini jauh lebih gigih dari yang aku kira. Bayangan Kelahiran Kembali benar-benar kebingungan. Kita tidak bisa menghilangkan mereka tidak peduli apa yang kita lakukan!”

Michael mengernyitkan alisnya pada Fudge. “Aku benar-benar meragukannya.”

“Tidakkah kau tahu bahwa kelompok mereka semakin besar sekarang? Apa yang kau inginkan dariku, Tuan? Ada terlalu banyak dari mereka.”

Tentu saja, dia tidak bisa benar-benar mengandalkan Fudge yang nakal itu. Itulah mengapa dia menyebar klon-klonnya di seluruh kota untuk mencoba melihat apa yang terjadi dan mengapa mereka menyebar begitu cepat. Mereka tampak terlalu terorganisir untuk sekadar kumpulan orang-orang yang berpikiran sama.

Dan ternyata, mereka dipimpin oleh seorang pria bernama Pendeta.

Tidak ada yang benar-benar tahu siapa orang bernama Pendeta itu. Bahkan ketika Michael menempelkan klonnya pada anggota kelompok ini, tidak ada yang pernah bertemu dengan Pendeta itu sendiri. Mereka hanya berkomunikasi melalui surat yang disembunyikan di tempat-tempat yang sangat tersembunyi.

“Fudge… siapa Pendeta itu?”

Si ‘ninja’ yang mengaku-aku itu mengangkat bahu. “Tidak tahu,” katanya.

“Benarkah? Tidak tahu?”

“Ya, Tuan, aku tidak tahu. Seburuk apa pun rasanya mengatakan ini, tapi bahkan kekuatanku tidak cukup untuk mengungkap identitas Pendeta ini. Mereka terlalu sulit dilacak. Mereka selalu bersembunyi di kegelapan, seolah-olah dia tahu bahwa anggota kita bersembunyi di kegelapan.”

Michael sama sekali tidak percaya pada Fudge. Meskipun lendir ungu itu bertingkah seperti orang bodoh 99 persen waktu, tapi kemampuannya di kegelapan adalah yang sesungguhnya. Tidak ada yang bisa bersembunyi dari ninja ini.

Dia bisa memaksa Fudge untuk mengatakan kebenaran, atau bahkan menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengungkapkannya. Tapi untuk saat ini, Michael membiarkan Fudge melakukan apa pun yang dia inginkan. Selama tidak terlalu berlebihan, dia bersedia membiarkan lendir kecil itu bersenang-senang.

“Aku harap kau tahu apa yang kau lakukan,” dia memperingatkan Fudge.

“Tentu saja, Tuan! Jika ada hal yang akan merugikan Perusahaan Reborn, maka kau bisa yakin bahwa aku akan menjadi yang pertama menghentikannya!”

Michael menghela napas dan membiarkan masalah itu berlalu. Terkadang, Fudge terlalu imut untuk diberi ceramah.

“Oh ya, apakah kau punya kabar tentang pria bernama Hestu? Dia tiba-tiba menghilang.”

Tubuh Fudge bergetar sejenak, seolah-olah terkejut. Namun, dia segera mengubah posturnya dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Haaa… Saya tidak tahu, Tuan. Baiklah, sudah waktunya pergi hehe.”

Lendir itu segera tenggelam ke dalam bayangan sebelum Michael bisa bertanya lebih lanjut. Biasa saja.