Chapter 428_ To delay or not to delay

Keesokan harinya, setelah semua persiapan selesai, Michael kembali ke Metropolis untuk mencari lokasi yang tepat di mana kios mereka akan ditempatkan.

Menurut buku panduan, setiap calon pedagang akan diberikan ruang yang telah ditentukan di Pasar Plaza Metropolis. Ini adalah ruang terbuka yang luas di mana orang-orang dari berbagai penjuru wilayah menghabiskan hari mereka dengan berjalan-jalan santai dan sesekali membeli produk dari kios-kios.

Di sinilah perusahaan baru diuji untuk melihat apakah produk mereka diminati oleh penduduk setempat atau tidak.

Michael masuk ke dalam plaza ini dan menyadari betapa luasnya tempat ini. Tempat ini jelas lebih besar daripada stadion di dunia sebelumnya.

Tempat ini dipenuhi dengan pepohonan dan kehidupan alam, seperti taman yang sesungguhnya. Dia melihat orang-orang berjalan di antara rumput, piknik di bawah pohon, dan beberapa bahkan berkuda dengan santai di sekitar area tersebut.

Tempat ini mungkin salah satu tempat paling ramai yang pernah dia lihat di dunia ini, selain wilayahnya sendiri.

Dan tersebar di sepanjang taman terdapat kios-kios kayu, beberapa sangat kecil, dan beberapa cukup besar untuk menjadi kabin, dibangun di sepanjang jalan setapak plaza. Bisnis mereka bervariasi, mulai dari makanan, senjata, hingga buku. Semuanya sangat beragam.

Mudah ditebak bahwa perusahaan-perusahaan ini berada dalam situasi yang sama dengannya; mereka juga menginginkan izin.

Ingin menemukan tempat yang ditentukan untuk kiosnya, dia berjalan menuju pintu masuk di mana seorang pria berpakaian seragam tunik putih asosiasi sedang berjaga.

“Maaf, saya harus mendapatkan tempat untuk kios saya. Di mana saya bisa menempatkannya?” tanyanya kepada karyawan tersebut.

Pria itu segera mengeluarkan gulungannya dan meminta nama Michael.

“Perusahaan Anda apa?”

“Reborn,” jawabnya.

Pria itu memeriksa gulungan kertas sebelum menemukan nama perusahaan Michael di daftar. “Saya sudah mengonfirmasi permohonan Anda, Tuan Michael. Lokasi yang ditunjuk untuk Anda adalah di lokasi J5, tepat di antara kolam dan pohon akasia besar.

Saya lihat Anda baru saja mengajukan permohonan kemarin. Anda memiliki pilihan untuk memulai tes dalam waktu satu bulan sejak pengajuan. Kapan Anda ingin melakukannya?”

Michael menjawab, “Sekarang juga.”

Pria itu tampak sangat terkejut. “Apakah Anda yakin? Biasanya, pelamar membutuhkan banyak waktu untuk menyiapkan kios mereka dan memindahkan semua persediaan ke dalam Metropolis.”

“Saya sudah mengirimkannya sebelumnya. Jangan khawatir,” katanya kepada pria itu.

Namun, petugas itu tetap sangat khawatir untuk Michael. “Saya sarankan Anda menggunakan waktu yang diberikan untuk menunda ujian izin Anda setidaknya seminggu dari sekarang.”

“Mengapa begitu?” tanyanya.

“Festival Tahunan Distrik Upperwood akan segera dimulai,” jelas petugas itu. “Saya pikir Anda akan memiliki peluang yang lebih baik jika Anda membiarkan festival berlalu terlebih dahulu sebelum memulai ujian izin Anda. Akan sangat sayang jika Anda menyia-nyiakan kesempatan Anda karena Anda hanya bisa mengajukan izin sekali setahun.”

Michael mengangkat bahu. “Saya tidak tahu apa-apa tentang Festival Distrik Upperwood, tapi itu tidak penting. Saya ingin mengikuti ujian hari ini.”

Karena Michael tidak berniat mundur, petugas dengan cepat menjelaskan agar dia memahami betapa seriusnya pilihannya.

“Festival Distrik Upperwood adalah acara untuk semua perusahaan yang berlokasi di distrik ini. Artinya, seluruh blok ini akan bersaing untuk menarik perhatian orang. Ini adalah perusahaan-perusahaan yang sudah mapan di Metropolis.

Dan bukan untuk terdengar ofensif, tapi perusahaanmu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mereka. Mereka tidak mengenalmu atau apa yang kamu tawarkan. Pelanggan lokal kemungkinan besar akan memilih perusahaan yang sudah mereka kenal daripada yang baru dan tidak mereka kenal.”

Petugas tersebut berusaha membuat Michael memahami bahwa mendapatkan izin adalah tugas yang sangat sulit. Namun, mencoba mendapatkan izin saat Festival Distrik Upperwood sedang berlangsung adalah tugas yang bahkan lebih mustahil.

“Lihat sekelilingmu,” kata petugas itu. “Apakah kamu melihat berapa banyak orang di taman ini sekarang? Dan apakah kamu melihat kios-kios yang tersebar di sekitar? Apakah kamu menyadari bahwa hampir tidak ada yang mengunjungi kios-kios itu?”

Michael melihat sekeliling dan menyadari bahwa meskipun ada banyak orang di sekitar plaza, tidak ada yang melirik kios-kios itu. Mereka hanya melewatinya seolah-olah kios-kios itu hanyalah batu di rumput.

“Kios-kios biasanya hampir tidak mendapat pelanggan. Dan saat festival dimulai besok, kamu akan melihat bahwa tidak ada satupun dari mereka yang akan memiliki penjualan melebihi apa yang bisa dihitung dengan dua tangan.

Jadi tolong dengarkan peringatanku. Masih belum terlambat bagimu untuk mengubah pikiranmu. Kamu bisa memberi dirimu kesempatan yang lebih baik jika kamu menunda ujian izinmu selama seminggu lagi!”

Bagi orang lain, mereka pasti akan mendengarkan peringatan pria itu. Bahkan Michael, jika dia belum bereinkarnasi di dunia ini, dia pasti akan menunda ujian izinnya selama seminggu.

Tapi sekarang, Michael tidak mau melakukannya. Ada rasa bangga dalam dirinya yang tidak akan mundur dari pertarungan. Dia yakin bisa lulus ujian izin. Dia yakin pada Reborn.

Lagipula. Jika dia akan mendapatkan izin, maka dia pada akhirnya akan bersaing dengan perusahaan-perusahaan lokal itu juga.

Jika dia bahkan tidak bisa bersaing dengan mereka sekarang, maka dia seharusnya tidak mencoba mendapatkan izin sejak awal.

Michael hanya menganggap ini sebagai hari biasa. Dia hanya akan menjual produknya kepada orang-orang yang membutuhkan peningkatan kualitas hidup. Ujian atau festival tidak penting.

“Apakah Anda berubah pikiran?” tanya petugas.

“Ya. Saya berubah pikiran. Saya akan mengikuti ujian izin besok.”

Petugas itu terdiam dengan mulut ternganga. Anak muda bernama Michael ini sedang berusaha bersaing dengan perusahaan-perusahaan lokal di Distrik Upperwood! Ini gila! Dia belum pernah bertemu dengan pengusaha seberani itu.

Sementara itu, Michael sudah pergi untuk mencari lokasi J5 untuk ujian izin besok.

Dia mengikuti petunjuk yang diberikan oleh petugas, melewati penduduk lokal hingga akhirnya menemukan lokasi yang dia cari.

Dan kebetulan, dia melihat ada beberapa kios yang dibangun dekat dengannya. Kios-kios itu kecil, yang jelas menunjukkan bahwa mereka adalah perusahaan kecil. Namun, Michael bisa melihat dari sekilas bahwa produk mereka dibuat dengan banyak usaha, tenaga, dan cinta.

“Maaf, ini spot J5, kan?” tanyanya pada pemilik kios.

Ada empat orang total. Dan yang diajak bicara Michael adalah seorang pria paruh baya dengan rambut yang mulai botak yang mengelola toko roti kecil.

“Apakah kamu juga mengambil izin?” tanya pria tua botak itu.

Michael mengangguk. “Iya. Aku akan mulai besok.”

Begitu dia mengatakan itu, tiga pemilik kios lainnya keluar dari bangunan mereka dan mendekati Michael.

“Anak muda… Saya pikir kamu sebaiknya meminta asosiasi untuk menunda ujianmu.”

“Tidak perlu membuang-buang ujianmu seperti kami. Ambil saja minggu depan.”

“Jika mereka menolak menundanya, katakan pada mereka bahwa saya mengganggumu. Itu mungkin membuat saya dikeluarkan, tapi saya tidak punya kesempatan di festival anyway. Setidaknya kamu akan punya kesempatan.”