Chapter 429_ Upperwood festival

Michael menghargai kekhawatiran mereka. Salah satu di antaranya bahkan bersedia mengorbankan diri hanya agar dia bisa menunda ujian izinnya, yang sangat mengharukan.

“Tidak apa-apa. Aku memilih untuk memulai ujian izin besok,” katanya kepada mereka.

Mereka semua menatapnya seolah-olah dia gila. Tidak ada orang waras yang akan memulai ujian izin mengemudi selama Festival Upperwood.

Tapi sepertinya Michael sudah mantap dengan keputusannya dan tidak ada yang bisa meyakinkannya untuk berubah pikiran.

“Tidak apa-apa,” kata pria tua yang botak. “Dia masih anak-anak. Masih banyak kesempatan baginya di masa depan.”

Yang lain setuju.

“Mungkin ini justru pengalaman yang baik baginya. Dia bisa belajar dari kesalahan ini.”

“Jika itu masalahnya, maka selamat datang di tempat kecil kami di Pasar Plaza. Jika ada yang ingin ditanyakan, silakan datang ke kios kami dan kami akan membantu sebisa mungkin.”

“Perusahaan kecil seperti kita harus saling membantu.”

Kemudian, mereka mulai memperkenalkan diri kepada Michael.

Pria tua botak yang memiliki toko roti bernama Otto. Di sebelahnya ada Rhena, pemilik toko parfum kecil di luar Metropolis. Yang lain adalah Carter, seorang pembuat sepatu yang kiosnya dipenuhi sepatu kulit buatan tangan. Terakhir tapi tidak kalah penting adalah Pedro, seorang tukang logam yang spesialis dalam alat-alat seperti sendok dan garpu.

Kios-kios mereka terlihat unik dan hangat, tetapi Michael bisa melihat bahwa produk-produk mereka memiliki kualitas yang baik untuk zaman sekarang. Jika produk-produk ini dijual di wilayah lain seperti Kingsbridge Town atau Angora City, Michael yakin produk ini akan menjadi barang yang sangat populer untuk diperdagangkan.

Namun, ini adalah Metropolis. Persaingan di sini sangat ketat. Dia sudah melihat perusahaan dan toko yang jauh lebih besar yang menjual barang-barang serupa saat dia menuju ke Market Plaza. Singkatnya, sulit bagi mereka untuk membedakan diri dari orang lain.

“Bagaimana denganmu, nak? Apa yang kamu jual?” tanya Otto padanya.

“Namaku Michael dan aku pemilik perusahaan Reborn,” katanya kepada mereka.

Keempat orang itu belum pernah mendengar tentang Reborn sebelumnya, mungkin karena mereka berasal dari wilayah yang jauh lebih utara dari Metropolis.

“Jenis barang apa yang kamu jual? Kerajinan logam? Tekstil? Makanan?”

Michael mengangkat bahu. “Kami menjual segala macam barang. Perusahaan Reborn menawarkan berbagai produk serta layanan.”

Hal ini menimbulkan reaksi cemas dari keempat pemilik kios. Mereka tidak berpikir itu ide bagus untuk menjual begitu banyak produk di kios.

“Memiliki variasi itu bagus, tapi akan sulit bagi kalian untuk membangun identitas Reborn. Pelanggan tidak akan tahu apa yang akan mereka dapatkan dari perusahaan kalian. Saya sarankan kalian fokus pada satu niche spesifik,” saran Carter. “Lihat saya. Orang tahu bahwa saya menjual sepatu, jadi siapa pun yang ingin memperbaiki sepatunya di taman ini akan datang kepada saya.”

“Itu hanya kalau mereka terburu-buru, Carter,” sahut Rhena. “Tapi dia memang ada benarnya, Michael muda. Toko parfumku mungkin tidak banyak pelanggan, tapi aku mulai mendapatkan beberapa pelanggan setia dan yang kembali karena mereka suka aroma parfumku yang khas.”

“Bagaimana dengan kiosmu? Sudah buat belum?” tanya Pedro. “Kalau mau, aku bisa bantu kamu. Seperti yang bisa kamu lihat dari hasil kerjaku, aku cukup pandai dalam kerajinan tangan.”

Mereka semua memberi Michael beberapa tips dan saran hanya karena keinginan mereka untuk membantu Michael melewati ujian izin yang sulit ini. Lagi pula, ini bukan kali pertama mereka mengikutinya, jadi mereka punya banyak hal untuk diceritakan padanya.

Michael menghargai mereka, tapi dia tahu apa yang ingin dia lakukan dan apa yang perlu dia lakukan.

“Aku sudah menyiapkan barang-barang dan kiosku. Tapi terima kasih anyway.”

Keempat orang tua itu mengangguk. “Tentu saja, tentu saja. Kamu sekarang salah satu dari kami, jadi kami harus membantumu,” kata Otto.

Michael memiliki beberapa pertanyaan tentang lokasi itu sendiri, dan mereka dengan antusias menandai lokasi J5 untuknya.

Untungnya, tempat itu cukup besar dan bisa menampung truk makanan mobile yang sudah disiapkan Michael.

Dia juga meminta peta seluruh Market Plaza, dan tanpa ragu, mereka mengeluarkan peta mereka sendiri untuk memberikannya.

“Ini adalah Distrik Upperwood, dan di tengah ada Market Plaza. Kami berada di sini, di sebelah kanan kolam di tengah,” kata Rhena sambil memberikan peta kepada Michael.

“Jika kamu melihat garis-garis merah yang melintasi seluruh peta, itu adalah lalu lintas pejalan kaki biasa di plaza. Semakin tebal garisnya, semakin banyak orang yang mengunjungi tempat itu,” jelasnya.

Michael menyadari bahwa jalur yang melintasi kiosnya dan kios mereka hanya memiliki garis yang sangat tipis, artinya lalu lintas pejalan kaki di dalamnya sangat minim.

“Jangan khawatir, Festival ini meningkatkan jumlah pelanggan yang berkeliaran di sekitar Taman. Tapi apakah mereka membeli dari kita adalah masalah lain,” kata Pedro dengan nada sedikit merendahkan diri. “Setidaknya kalian tidak perlu bersaing dengan anak perusahaan literal dari konglomerat Hephaestus.”

“Jangan merusak semangat anak itu, Pedro,” kata Carter. “Michael, lupakan perusahaan-perusahaan lokal itu dan fokuslah pada kiosmu sendiri. Itu hanya akan membuatmu putus asa.”

Michael tidak terpengaruh. “Tolong beritahu aku. Aku ingin tahu siapa yang kita hadapi.”

Keempat pemilik kios menatap Michael, terkejut dengan semangat bertarungnya.

“Pertama adalah perusahaan bernama Spice Vise, dan mereka menguasai wilayah distrik ini yang berada tepat di samping jalan utama. Mereka menjual berbagai macam rempah-rempah, herba, dan bahkan madu! Mereka bangga menjual produk-produk langka yang hanya bisa ditemukan di luar Metropolis.”

Michael belum pernah mendengar tentang perusahaan ini sebelumnya, yang kemungkinan berarti mereka belum pernah menginjakkan kaki di wilayah Queens bagian bawah atau wilayah Kings sama sekali.

Jika demikian, maka barang-barang yang mereka jual pasti tidak terlalu langka.

Carter lalu memindahkan tangannya ke bagian berikutnya peta, tepat di sebelah wilayah Spice Vise.

“Wilayah berikutnya dimiliki oleh perusahaan tekstil besar bernama Suite Suits. Mereka menjual berbagai jenis kain: linen, katun, satin… apa pun yang Anda sebutkan, mereka punya. Bahan-bahan mereka tersebar di seluruh Metropolis. Apakah kamu melihat chitons yang dikenakan oleh karyawan Asosiasi? Itu dari mereka.”

Michael lalu fokus pada sisi lain Pasar Plaza,

“Wilayah ini dimiliki oleh Pyramidic Cuisine. Seperti yang kamu lihat, mereka berada di lokasi yang strategis dengan lalu lintas pejalan kaki terbanyak di Pasar Plaza. Mereka adalah tempat yang paling sering dikunjungi orang saat ingin makan setelah berjalan-jalan di taman.

Tentu saja, restoran yang mereka kelola di distrik ini adalah restoran kelas bawah, yang berbeda dengan restoran mewah, sehingga dapat menampung orang biasa.”

Michael tidak terkejut mendengar nama itu. Lagi pula, Chef Gustaeu sudah berbicara dengannya tentang restoran mereka di Metropolis.