Chapter 497_ Duchess for a reason

Duchess itu lalu tersenyum saat menatap Michael. “Tapi jika kamu benar-benar ingin meningkatkan posisi kamu di Metropolis secepat mungkin, maka aku bisa memberikan kontrak untuk mengganti semua jalan kami dengan desain kamu sendiri.”

Tawaran itu terdengar sangat menggiurkan. Tapi Michael tahu ada syarat yang akan diajukan.

“Tapi… aku punya syarat untuk itu. Aku butuh semua mobil dan truk yang bisa kamu produksi. Bukan hanya satu, bukan hanya sepuluh. Semua.

Jika kamu bisa melakukannya, maka aku bersedia meluangkan waktu dan menyatakan bahwa perusahaamu kini menjadi sponsor kami. Peringkatmu akan langsung melonjak ke Golden 500.

Apa katamu?”

Secara permukaan, ini adalah tawaran yang sangat menguntungkan. Memiliki kontrak permanen dengan Duchess sendiri memungkinkan mereka untuk mendapatkan uang secara terus-menerus.

Namun, jika Michael menerima kesepakatan ini, dia akan memikirkan keuntungan jangka pendeknya.

Tetapi dalam jangka panjang, ini adalah kesepakatan yang buruk.

“Jika saya menerima ini, apakah itu berarti saya tidak bisa menjual mobil dan truk ke sisa Metropolis?” tanyanya, sudah tahu jawabannya.

“Benar. Itu hanya milik kami.”

Hal ini sangat membatasi cakupan dan jangkauan mobil-mobil tersebut. Jika dia hanya bisa menjualnya kepada keluarga kerajaan, maka hal itu akan sangat membatasi masa depan mobil sebagai transportasi utama di seluruh dunia. Itu bukan yang dia inginkan.

Michael belum berbicara, tetapi Duchess sudah tahu apa yang dia pikirkan.

“Ini adalah harga yang harus dibayar untuk menjadi sponsor Metropolis, Michael. Perlu kamu ketahui, bahkan Alaric atau para Legacies pun belum pernah diberi kesempatan untuk mengetahui harga sponsor ini. Bahkan jika mereka memberikan seluruh perusahaan mereka, aku tetap akan menolaknya dengan tegas.

Tapi aku bersedia memberikan kesempatan ini padamu, Michael. Aku yakin mobilmu memiliki nilai yang cukup tinggi untuk memungkinkanmu menjadi mitra utama di Metropolis.

Ini adalah kesepakatan sekali seumur hidup. Apakah kamu menerimanya?”

Tentu saja, Michael tahu dia harus menolak. Metropolis bukan tujuan akhirnya. Itu adalah seluruh dunia.

Dia menatap Duchess, dan melihat kilatan yang hampir tak terlihat di matanya. Seolah-olah dia tahu bahwa dia akan menolak kesepakatan itu.

Dia lebih cerdik dari yang saya kira. Dia tahu bahwa kesepakatan itu tidak bagus. Tapi dia tetap menawarkannya karena dia ingin melihat bagaimana saya akan bereaksi. Itu adalah ujian. Dia ingin tahu apakah dia bisa membedakan kesepakatan yang bagus atau tidak.

Dan jika aku menolak tawaran itu, maka dia akan tahu bahwa aku sebagus yang dia pikirkan sebagai seorang pengusaha.

Jika aku menerima tawaran itu, maka dia akan mendapatkan akses ke salah satu penemuan terpenting di seluruh dunia. Dia akan mendapatkan akses eksklusif ke mobil-mobil di Metropolis.

Sebuah senyuman muncul di wajah Michael.

“Maaf, tapi aku harus menolaknya,” katanya padanya, sambil membungkuk dengan hormat.

“Tapi jika Anda ingin membeli mobil-mobil saya, sayangnya Anda harus menunggu hingga lelang berlangsung. Saya memiliki kesepakatan dengan Barnaby yang memungkinkan saya untuk melelang mobil-mobil tersebut kepada penawar tertinggi.”

Ada makna tersembunyi dalam kata-katanya.

‘Jika Anda ingin membeli mobil-mobil tersebut, Anda harus antre. Dan pastikan Anda menyiapkan sebanyak mungkin uang yang bisa Anda keluarkan.’

Setelah beberapa detik, Duchess Regina tidak bisa menahan tawanya lagi.

Dia segera menyadari maksud kata-kata Michael.

“HAHAHA… baiklah, maka saya akan menunggu dengan sabar sampai waktunya tiba. Sementara itu, pastikan mobil-mobil itu dalam kondisi baik. Saya akan menggunakannya segera setelah mendapatkannya.”

Kata-kata Duchess Regina langsung dan tegas. Dia akan mendapatkan mobil itu di lelang apa pun yang terjadi.

Ada rasa percaya diri dan kekuatan dalam kata-katanya yang membuat Michael tidak berani meragukannya. Sesuatu memberitahunya bahwa dia akan melakukan segala cara hanya untuk memamerkan kekayaannya kepadanya.

Meskipun dia tahu bahwa ini bukan satu-satunya mobil di Metropolis, dan bahwa Michael akan menjualnya secara grosir di masa depan, Duchess tetap ingin menunjukkan kekuasaan dan kekayaannya kepada semua orang dengan mendapatkan mobil-mobil itu sebelum orang lain mendapatkannya.

Itu gaya gangster, pikir Michael.

“Lalu apakah itu berarti mobil-mobil resmi diizinkan di jalanan Metropolis?” tanyanya.

“Ya. Aku sudah melihat cukup.”

Kegembiraan Michael semakin meningkat. Akhirnya, dia bisa memulai bisnisnya dan semoga mendapatkan cukup uang untuk mendapatkan peringkat yang dibutuhkan agar bisa ikut dalam lelang.

Setelah selesai berbicara, Michael dan Duchess berbincang sebentar lagi hingga waktunya tidur.

Dan keesokan harinya, keluarga Vanderbilt bersiap untuk kembali ke kediaman mereka.

Duchess meminta kehadiran Michael sekali lagi sebelum mereka berangkat. Dan dia punya firasat tentang apa yang ingin dibicarakan Duchess.

Mereka bertemu di ruang tahta kerajaan Duchess, di mana dia duduk di kursi tinggi yang menghadap ke seluruh istana.

“Michael. Aku harap kamu tidur nyenyak?”

“Aku pernah tidur lebih nyenyak,” katanya jujur. Tempat tidurnya terlalu keras dan tidak ada pemanas di ruangan itu untuk membuatnya benar-benar nyaman.

Duchess tertawa, mengetahui bahwa tempat tidur yang dia berikan padanya bernilai sejuta koin emas karena terbuat dari bulu angsa eksotis.

“Adapun aku, aku belum pernah tidur sebagus ini dalam waktu yang lama,” katanya sambil memandang dengan penuh kasih sayang ke arah belakang, di mana anak-anak dan cucunya sedang bermain dengan gembira di koridor.

“Ini semua berkatmu, Michael. Karena itu, aku ingin memberimu apa yang pantas kamu dapatkan.”

Duchess memberi isyarat kepada seseorang untuk datang, dan segera, Angela keluar dari bayangan dan berlutut di hadapan takhta.

“Aku telah menyiapkan barang yang kamu minta,” katanya, sambil memperbaiki kacamata tipisnya.

Dengan anggukan, Angela berpaling ke Michael dan menyerahkan kepadanya sebuah kotak logam. Pada pandangan pertama, Michael mengira itu adalah potongan aluminium yang solid.

Namun, saat Angela menyerahkannya dan tangannya menyentuh logam tersebut, ia merasakan tarikan di hatinya.

Ada sesuatu di dalam kotak itu yang memanggilnya.

Mungkinkah?

Dia memutar blok logam itu, dan mekanisme di dalamnya memungkinkan kotak itu terbuka dari atas seperti membuka hadiah.

Permukaan atasnya mundur, memungkinkan objek di dalamnya menerangi wajah Michael.

Dia menunduk dan melihat sepotong logam mentah yang membara dengan api putih yang intens.

“Sebuah potongan GodForge…,” bisiknya.

Duchess tersenyum. “Angela memberitahuku tentang syarat duelmu. Inikah yang kamu tuju, bukan?”

Seperti yang diharapkan dari Duchess, dia langsung tahu jebakan tersembunyi yang Michael pasang untuk Paman Jack.

Dia menjadi Duchess bukan tanpa alasan.

“Aku telah mengangkat potongan GodForge Jack secara bedah. Dia tidak akan membutuhkannya lagi. Tidak hanya itu, tapi aku menambahkan sedikit potongan di sana untukmu. Itu adalah apa yang akan diterima Jack jika dia tidak menyimpang dari jalan kerajaan.”