Chapter 648_ Passing on the curse

Seberus memberitahunya bahwa catur telah menjadi sangat populer di kalangan penyihir, dan sepertinya dia benar. Bahkan tanpa memperkenalkan permainan itu secara resmi ke Metropolis, Menara Sihir sudah memiliki ruangan khusus bagi para penyihir untuk bermain. Tampaknya mereka sudah bermain setidaknya selama dua tahun.

“Apakah kamu tertarik dengan permainan ini?”

Michael berbalik dan mengikuti suara itu, melihat seorang pria paruh baya dengan rambut beruban dan kumis persegi di belakangnya.

Hanya dari fakta bahwa mana di sekitar pria ini sangat padat, mudah ditebak bahwa dia adalah Tower Master.

“Lucius Waterloo, Tower Master Metropolis,” dia menyapa. “Saya telah menantikan kedatanganmu, Michael Vanderbilt. Mentor Anda telah menceritakan semuanya tentang Anda.”

“Mentor saya?” tanyanya. “Ah, Anda maksud Seberus?”

“Tepat sekali. Anda tidak tahu betapa saya telah mengutuk nama itu karena tidak memberitahu saya tentang Anda dengan benar. Jika saya tahu Anda adalah pengguna sihir yang begitu berbakat, maka saya akan menyambut Anda ke Metropolis sendiri.”

Lucius berjalan mendekat dan bergabung dengannya di balkon yang menghadap ke barisan meja dengan papan catur.

“Ada satu hal yang membuatku penasaran. Bakatmu pasti memberimu hak istimewa untuk menjadi Master Mistis. Mengapa kamu belum melakukannya?”

“Maaf, tapi aku punya hal-hal lain yang lebih penting untuk dilakukan,” jawabnya jujur. “Aku merasa bisa membuat perubahan yang lebih besar di dunia jika aku terus mengembangkan perusahaanku. Tapi jika aku menjadi Mystic Master, aku akan dipaksa untuk mengisolasi diri dalam studi yang terpencil, jauh dari dunia yang begitu aku inginkan untuk diubah.”

Lucius menatapnya dan mengangguk. Dari matanya, terlihat bahwa dia kecewa karena seorang jenius sekelas Michael tidak menjadi bagian dari Guild.

“Memang benar bahwa siswa Mystic Master menjalani pelatihan serupa dengan biksu, tapi dengan bakatmu, aku yakin pengecualian bisa dibuat. Mereka akan lebih dari senang memberi kelonggaran padamu untuk melakukan apa yang kau inginkan, sambil tetap menjadi bagian dari Guild.”

Michael mengangkat bahu. “Aku tidak ingin terikat. Tapi aku berencana mengunjungi Guild Arcana di masa depan.”

Tower Master sedih sejenak, tapi matanya bersinar saat dia menyadari sesuatu. “…ya…ya! Lakukan itu! Hehehehe Aku tidak akan memberitahu mereka tentang bakatmu untuk saat ini. Aku ingin melihat ekspresi wajah para tua-tua itu saat kamu menunjukkan diri sendiri. ”

Ada ekspresi hampir jahat di wajah Lucius yang mengingatkan dia pada Seberus. Sepertinya Tower Masters memiliki kecenderungan alami untuk menjadi aneh.

Sebenarnya, Lucius hanya melakukan apa yang Seberus lakukan padanya. Dia ingin mendapatkan kepuasan dengan membiarkan para ’orang tua’ itu mengalami kejutan yang sama seperti yang dia alami saat pertama kali mengetahui tentang Michael.

Itu adalah siklus schadenfreude.

“Bagaimanapun, apa yang membawa Anda ke sini?” tanya Lucius, suaranya terdengar lebih ceria. “Cukup katakan saja, dan kami akan memberikan apa yang Anda inginkan.”

“Nah, saya memang punya permintaan,” katanya. “Saya melihat bahwa para penyihir dalam permainan lelang dapat menciptakan homunculi yang sangat realistis, dan saya ingin tahu bagaimana mereka melakukannya.”

Lucius mengerutkan bibirnya. “Jujur saja, homunculi kami terbuat dari struktur tulang sihir yang merupakan rahasia Guild of Arcana. Dan itu, aku tidak bisa mengungkapkannya.”

Itu sayang sekali. Tapi dia tidak menyerah. Yang dia butuhkan hanyalah melihat struktur tulang itu sekali, dan dia bisa membuat ChatJK5 menirunya dalam sekejap.

“Bolehkah aku melihatnya?”

Lucius memikirkannya sebentar sebelum sebuah ide terlintas di benaknya.

“Bagaimana kalau kita bertaruh? Jika kau menang, aku akan membiarkanmu melihat struktur tulang belulang itu. Dan jika aku menang, kita bisa mendapatkan reservasi untuk mobil-mobilmu setelah kau bisa menjualnya.”

“Terdengar masuk akal,” jawabnya. “Permainannya apa?”

Tower Master tersenyum bangga sebelum menunjuk ke papan catur.

“Kita akan bermain catur. Apakah kamu tahu tentang itu?”

Michael hanya bisa tertawa dalam hati….

…

…

Tiga puluh menit kemudian…

Lucius duduk di meja, memegang kepalanya dengan frustrasi.

“Tower Master sedang kalah.”

“Apakah kamu melihat langkah-langkah Michael? Sepertinya dia sudah tahu langkah-langkah Tower Master sebelumnya!”

“Aku pikir lebih baik Lucius menyerahkan rajanya sekarang untuk menyelamatkan harga dirinya.”

Di Menara Sihir ini, Lucius dianggap sebagai pemain terbaik di antara para penyihir. Tidak ada yang bisa mengalahkannya. Itulah mengapa dia begitu percaya diri bertaruh melawan Michael.

Namun sekarang, dengan sebagian besar bidaknya sudah tereliminasi dari papan catur, hanya tersisa beberapa pion dan raja, dia pasti sudah kalah.

“Haaa…..bagaimana bisa?!”

Michael memindahkan ratu, menciptakan skakmat.

“Dan begitulah permainannya,” katanya, menjabat tangan Lucius.

“Aku pikir ini pertama kalinya kamu bermain?!”

Michael mengangkat bahu. “Aku tidak pernah mengatakan itu. Kamu hanya mengira.”

“…bagaimana…”

“Oh, itu karena aku yang menciptakan catur.”

Lucius membeku di tempatnya, sebelum kepalanya perlahan berbalik ke arah Michael. “Apa?”

“Ya, catur adalah salah satu produk pertama dari perusahaan Reborn.”

Dia membalik papan catur, membiarkan Lucius melihat logo ‘R’ yang terukir di kayu.

Saat Lucius menyadari hal itu, rahangnya terbuka lebar.

“Jadi, apakah aku bisa mendapatkan kerangka sihir sekarang?” tanyanya.

Beberapa detik kemudian, teriakan terdengar bergema dari Menara Sihir, mengejutkan pejalan kaki di depan.

“KUTUKAN KAU, SEBERUS!”

Lucius melihat wajah Seberus di langit, berguling-guling di awan karena tawanya yang tak terkendali. Dia sengaja tidak memberitahu Seberus bahwa Michael lah yang menciptakan catur!

“Michael, ketika kamu sampai di Guild of Arcana, jangan bilang pada mereka bahwa kamu yang menemukan catur, oke?”

Ada ekspresi gila di wajah Lucius. Dia putus asa untuk melanjutkan siklus kejutan.

Seberus dikalahkan oleh Michael dalam permainan catur, yang kemudian dia wariskan kepada Lucius. Dan kini, seperti kutukan, Lucius ingin mewariskannya kepada orang lain dan melepaskan beban dari dirinya sendiri….

…

…

Michael melihat langsung ke dalam ruang harta karun Menara Sihir. Di dalamnya terdapat banyak harta karun yang memancarkan sihir seperti mantra.

Dan di ujung ruang harta karun, ia melihat beberapa wadah kaca yang tertata rapi di dinding.

Sebagian besar wadah tersebut berisi homunculi yang tidak aktif. Ekspresi mereka yang tanpa wajah dan tanpa fitur akan menjadi tampilan yang sempurna untuk rumah hantu di taman hiburan.

Di tengah-tengah tampak sosok kerangka, tapi bukan yang biasa dimiliki manusia. Ia terlihat seperti gambar stick figure, dengan satu batang panjang sebagai tubuh dan kepala, serta empat anggota tubuh yang terhubung untuk membentuk lengan dan kaki.

ChatJK5, apakah kamu sudah melihatnya dengan jelas sekarang?

[Ya. Aku telah menyimpan dan menganalisis teori sihirnya. Kamu dapat mereplikasinya menggunakan sihirmu sendiri.]

Gelombang informasi membanjiri pikirannya, memberinya pemahaman dasar tentang struktur kerangka ini yang memberikan gambaran realistis pada homunculi.

Aku mengerti. Jadi ini menggunakan efek bertumpuk sihir, sama seperti teknik yang digunakan Braxton.

Sekarang dia tahu betapa sederhananya itu, dia tahu dia bisa menyesuaikannya ke bentuk apa pun yang dia inginkan, termasuk monster laut—baik yang modern maupun kuno.