Bagian kedua

Johan, yang sebelumnya berjalan di depan Olivia, berhenti di sebuah dataran yang tidak jauh dari ibu kota kerajaan. Meskipun hanya dataran, tempat itu dikelilingi oleh bukit-bukit berbatu dan pohon-pohon yang indah. Ia berbalik dan berbicara kepada Olivia, yang sedang bersenandung sendiri.

“Tempat ini seharusnya tidak menimbulkan gangguan. Seperti yang saya katakan sebelumnya, terima kasih telah mengabulkan permintaan saya yang tidak masuk akal.”

“Tidak apa-apa. Aku memang bilang tadi bahwa kau mentraktirku makan siang. Dan kau tidak perlu menggunakan bahasa formal denganku. Aku tidak pandai menggunakannya. Bahasa formal, maksudku.”

Dengan itu, Olivia mengangkat bahunya.

“…Itu lega. Sejujurnya, aku sendiri juga tidak terbiasa. Lagi pula, aku hanya menggunakannya dengan orang-orang tertentu. Dan seperti yang aku katakan di kios, aku bukan tentara kekaisaran. Claudia sepertinya agak curiga, though.”

“Aku tidak meragukanmu. Kamu pasti berasal dari Kerajaan Suci Mekia, bukan?”

Olivia mengatakan itu dengan ekspresi tenang. Hati Johan berdebar mendengar identifikasi mendadak tentang asal-usulnya. Namun, sambil menjaga ketenangan luarnya, dia bertanya:

“Mengapa kamu berpikir aku berasal dari Kerajaan Suci Mekia?”

“Bau.”

“Bau?”

Johan secara insting mencium tubuhnya sendiri. Aroma parfum yang samar tercium.

“Sebelum aku bergabung dengan Tentara Kerajaan, aku bepergian dengan seseorang dari Kerajaan Suci Mekia. Aromamu mengingatkanku pada mereka somehow.”

Dia tidak bisa begitu saja menerima penjelasan itu. Jika dia benar-benar mengenali dia hanya dari aroma, itu berarti dia memiliki indra penciuman yang setidaknya sekuat binatang.

“Kau benar-benar luar biasa dalam banyak hal.”

“Benarkah? Yang lebih penting, apakah kita mulai? Claudia dan yang lain menunggu, dan aku juga ingin mengunjungi kios-kios lain.”

“Kau masih berniat makan?”

Menanggapi komentar Johan yang kesal, Olivia menjawab dengan membungkuk dramatis.

“Tapi aku sedang dalam masa pertumbuhan!”

“Hmph, kau memang pernah menyebut hal itu. Kau benar-benar luar biasa.”

Johan menarik pedangnya dari sarung di pinggangnya. Dengan sempurna, Olivia juga menarik pedangnya. Segera, kabut hitam mulai mengambang dari ujung pedang hitam itu.

“Aku mengerti… Jadi itu Pedang Eboni. Jauh lebih mengerikan dari yang kudengar. Senjata yang pantas untuk seseorang yang dijuluki ‘Grim Reaper’.”

“Hehehe. Bukankah itu indah? Tapi aku takkan membiarkanmu memandangnya lebih lama lagi. Ini sesuatu yang sangat, sangat berharga bagiku.”

Olivia memeluk pedang hitam legam itu ke dadanya. Seperti seorang ibu yang menyayangi anaknya sendiri.

“Aku tak berniat mengutak-atik sesuatu yang dipenuhi perasaan manusia. Dan aku tahu kekuatanmu yang sebenarnya. Aku takut kau harus menganggap aku takkan menahan diri sama sekali.”

“Itu tak masalah. Aku yang akan menahan diri untukmu.”

Dengan isyarat itu, Johan melompat dari tanah. Olivia, however, tetap memegang pedangnya dengan lemah di sisinya, tidak bergerak untuk mengambil posisi.

(Jadi dia yakin bisa menangkis setiap serangan… Baiklah, aku tidak akan menahan diri.)

Johan mendekati lawannya dengan satu langkah cepat, melepaskan serangan kilat yang memanfaatkan sepenuhnya pedang rampingnya. Olivia menanggapi serangan itu tanpa berkedip, pedang hitam legamnya beradu dengan pedang Johan. Pedang mereka bertabrakan dengan keras, tatapan mereka saling bertautan. Tapi itu tidak berlangsung lama.

(Zephyr pernah menggambarkannya sebagai teknik pedang yang menyeramkan, dan dia benar. Tapi aku tidak menyadari bahwa selisih keahlian pedang kita sebesar ini.)

Napas Johan semakin terengah-engah menghadapi gerakan tak terduga dan lincahnya, yang tidak terikat oleh bentuk-bentuk tetap. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia basah kuyup oleh keringat selama pertempuran. Bertahan saja sudah sulit baginya; menyerang balik di luar kemampuannya. Hal ini meskipun dia telah meningkatkan kemampuan fisiknya melalui sihir.

Dia, di sisi lain, tampak tenang. Meskipun melancarkan serangan tanpa henti, tidak ada setetes keringat pun di dahinya. Seperti yang dia nyatakan, dia jelas menahan diri.

(Dia benar-benar berbahaya. Jika sudah sampai pada titik ini, aku takut harus menonaktifkan lengan dominannya.)

Johan melompat ke belakang, mengibaskan jari kirinya. Sebuah api kecil muncul di lengan kanan Olivia, dan secara bersamaan, pemandangan yang mustahil terlihat oleh matanya. Olivia bergeser ke samping seolah-olah teleportasi, menghindari pembakaran.

“Tidak mungkin?!”

Mendarat di tanah, dia mengibaskan jari kirinya berulang kali. Setiap kali, Olivia menari dengan anggun, menghindari api. Belum pernah ada yang menghindari serangan ini. Untuk pertama kalinya, rasa takut muncul dalam diri Johan.

“Hei. Mungkinkah itu—”

Mengabaikan pertanyaan Olivia, Johan menyalurkan seluruh kekuatan magisnya ke dalam lingkaran sihir. Saat cahaya menyala meledak, ia mengayunkan lengan lebar-lebar. Serangkaian tiang api raksasa melesat dari tanah, berpusat pada Olivia, akhirnya membentuk lingkaran api.

“Hmm…”

Olivia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, mengamati lingkaran api dengan minat yang tajam.

“…Kamu jauh lebih berbahaya daripada yang aku perkirakan. Aku tidak menyimpan sedikit pun dendam, tetapi demi Kerajaan Ilahi Mekia, dan masa depan Malaikat Suci…”

Ia mengepalkan tangan kirinya sebelum kata-kata terakhir terucap. Api bergelut dengan liar, lingkaran itu menyusut dan menelan Olivia dalam sekejap—

(Sudah berakhir…)

Mengabaikan nyala api yang berderak, Johan mulai berjalan perlahan. Begitu kabar kematian Olivia sampai ke telinga Tentara Kekaisaran, mereka pasti akan kembali mendapatkan momentum mereka. Ia memikirkan bagaimana cara menjelaskan hal ini kepada Sophitia.

“—Hei. Inikah yang mereka sebut sihir, setelah semua ini?”

Mendengar suara yang seharusnya tidak terdengar, Johan berbalik dengan terkejut. Lalu, dari dalam api yang berkobar, Olivia mulai muncul, wajahnya tenang. Selain itu, dia diliputi cahaya pelangi.

“Kamu bilang kamu juga seorang penyihir?!”

“Eh? Aku bukan penyihir.”

Olivia sedikit memiringkan kepalanya.

“Lalu apa cahaya yang mengelilingi tubuhmu itu?!”

Johan menunjuk dengan marah ke tubuh Olivia. Tidak diragukan lagi, cahaya itu, yang berkilauan dengan warna pelangi, telah menghalangi Roda Api Windblossom. Jika tidak, dia sudah berubah menjadi pasir hitam sejak lama.

Olivia menatap tubuhnya sendiri dan menjawab dengan tenang.

“Ini bukan sihir. Ini adalah sihir hitam.”

“Sihir hitam?! Apa itu sihir hitam?!”

Fenomena di depannya hanya bisa dilihat sebagai manifestasi sihir. Namun Olivia bersikeras itu bukan sihir, melainkan sihir hitam. Namun, Johan belum pernah mendengar kata ‘sihir hitam’ sebelumnya.

Tiba-tiba, ‘insting wanita’ yang disebutkan Sophitia sebelumnya terlintas di benaknya.

“Kamu tidak tahu sihir hitam? Baiklah, aku akan menunjukkan sesuatu yang mudah dipahami. Karena kamu mentraktirku makan siang.”

Cahaya yang mengelilingi tubuhnya menghilang dengan mulus, digantikan oleh Olivia yang mengangkat jari telunjuknya. Dengan napas tertahan, dia melihat ribuan bola cahaya biru-putih berukuran kecil berkumpul di ujung jarinya dengan getaran yang membuat udara bergetar. Tak lama kemudian, mereka berubah menjadi bola cahaya sebesar kepalan tangan.

“Baiklah, mari kita coba?”

Olivia mengibaskan pergelangan tangannya dengan ringan. Bola cahaya yang dilepaskan melesat melewati pipi Johan dengan kecepatan yang mengerikan. Hampir bersamaan, sebuah benturan dan ledakan panas menyapu tubuhnya, seolah-olah ia disambar petir dari belakang. Menutupi wajahnya dengan tangan, ia berbalik untuk melihat gunung batu hancur menjadi ribuan fragmen, tidak meninggalkan jejak bayangan aslinya.

“Itu sihir.”

Olivia berkomentar santai kepada Johan, yang menatap pemandangan itu dalam diam terkejut.

“I-Idiot! Jika kau mengerahkan kekuatan sebanyak itu, cadangan sihirmu akan habis seketika. Bagi seorang penyihir, itu berarti kematian pasti. Apakah kau mengerti?!”

Bahkan saat ia berbicara, Johan menyadari kontradiksi dalam kata-katanya sendiri. Bahkan Lara, yang memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, akan berada dalam bahaya besar jika ia melepaskan cukup kekuatan untuk menghancurkan sebuah gunung. Namun Olivia berdiri di sana, seolah-olah tidak terluka.

“Itulah mengapa aku bukan seorang penyihir. Ternyata, kita berdua akan mati saat mana kita habis. Jadi, aku menyerap partikel mana di atmosfer untuk mengurangi konsumsi manaku.”

“Mengurangi konsumsi manamu? Apa sih partikel mana itu!”

“Banyak sekali pertanyaannya, ya? Kamu melihat partikel cahaya biru pucat tadi, kan? Itu adalah partikel mana.”

“Itu… itu mana?! Aku belum pernah mendengar hal seperti itu! Seorang penyihir didefinisikan semata-mata oleh mana mereka sendiri!”

Saat Johan menaikkan suaranya, Olivia mengangguk dua kali, tiga kali, seolah-olah dia akhirnya mengerti.

“Kalau dipikir-pikir, Zett pernah mention bahwa ketidaksempurnaan dalam sihir itu ada. Kurasa itulah sihir.”

“Sihir… maksudmu sihir adalah upaya gagal dalam sihir?!”

Rasanya seolah-olah keberadaannya telah ditolak, dan kaki Johan lemas di bawahnya.

“Well, kamu bahkan tidak bisa menyerap partikel mana. Dan pola yang terukir di punggung tangan kirimu? Mungkin artinya kamu tidak bisa menggunakan sihir tanpa itu sebagai katalis, kan? Jika lenganmu dipotong, itu akan menjadi akhir dari semuanya.”

Olivia tertawa kering. Jika ini benar, tingkat ancamannya akan melonjak drastis. Lagi pula, ini secara fundamental berbeda dari sihir yang bergantung pada mana sendiri. Hanya memikirkan dia melepaskan hujan bola cahaya secara terus-menerus seperti tadi saja sudah membuat rambutnya berdiri. Itu adalah kekuatan yang luar biasa, cukup untuk dia sendiri menghadapi seluruh negara.

“…Jika kamu memiliki kekuatan seperti itu, mengapa tidak menggunakannya secara aktif? Membantai Tentara Kekaisaran akan mudah.”

“Zett mengatakan padaku bahwa aku tidak boleh menggunakannya pada manusia kecuali aku sendiri dalam bahaya.”

“Zett… Nama itu juga muncul tadi. Apakah dia yang mengajarkan sihir ini padamu?”

“Ya. Bukan hanya sihir, dia mengajarkan segala macam hal. Zett tahu segalanya.”

Olivia menjawab dengan ekspresi bangga. Sikapnya jelas menunjukkan rasa hormat yang mendalam terhadap Zett.

“Sepertinya dia guru yang baik, ya.”

“Hmm. Tidak benar-benar seperti guru sih… Yang lebih penting, apakah kita lanjutkan? Aku tidak keberatan.”

Menanggapi pertanyaan Olivia, Johan mengangkat bahu dan menyarungkan pedangnya.

“Nah, lebih baik kita hentikan di sini. Seperti yang aku katakan pada Claudia, aku tidak bisa mengalahkanmu, tidak peduli seberapa keras aku mencoba—dan kalian burung hantu, jangan coba-coba!”

Dia berteriak pada burung hantu yang kemungkinan mengelilingi mereka. Zephyr, muncul dari bayang-bayang tebing berbatu, segera mengangguk, wajahnya pucat.

──Fort Astra, Kamar Pribadi Felix

Pada malam yang larut, lilin di atas meja berkedip-kedip lemah. Jendela-jendela tertutup rapat, tidak ada celah untuk angin masuk. Felix perlahan menutup buku yang sedang dibacanya dan berbicara kepada sosok yang dia tahu berdiri di belakangnya tanpa menoleh.

“Apa yang membawa Anda ke sini pada jam yang tidak wajar ini? Dan ingat, jangan masuk tanpa izin. Jika penjaga menemukan Anda, saya tidak akan bertanggung jawab.”

“Saya tidak akan membuat kesalahan bodoh seperti itu. Lagipula, saya memiliki berita mendesak untuk disampaikan.”

“Sigh… Kalian selalu begitu sepihak. Apakah kalian tidak pernah mempertimbangkan ketidaknyamanan orang lain?”

Saat Felix menghela napas dan memutar kursinya, seorang pria paruh baya berdiri di depan pintu. Setengah bawah wajahnya tertutup tudung, dan ia mengenakan jubah hitam. Pada pandangan pertama, penampilannya mirip dengan ilusi, namun aura yang ia pancarkan sangat berbeda. Itu adalah kehadiran yang aneh, melekat namun tajam seperti pisau, khas bagi mereka yang berprofesi sebagai pembunuh bayaran.

“Maka aku akan memberitahumu. Baru-baru ini terungkap bahwa para penyintas Abyssals, yang kami yakini telah musnah sepenuhnya, masih ada. Kita, para Asura, tidak mungkin membiarkan mereka pergi. Kali ini, kita membutuhkan bantuanmu.”

Pria itu mengatakannya dengan tenang. Felix tahu tentang permusuhan mendalam antara Abyssals dan Asura, yang bermula sejak zaman kuno. Tapi itu saja.

“Seberapa lama kau berniat melanjutkan ini?　Perjanjian dengan Raja Sejati yang disebut-sebut itu dibuat berabad-abad yang lalu, bukan begitu? Atau apakah Raja itu abadi, masih hidup di suatu tempat hingga kini?”

Komentar terakhir itu dimaksudkan sebagai lelucon. Namun, pria itu tidak sedikit pun mengerutkan alisnya.

“Kehidupan atau kematian Raja bukanlah urusan kami. Bagi kami Asura, perjanjian itu adalah segalanya. Bahkan jika itu berlangsung selamanya, itu tidak akan pernah berubah.”

──Hantu-hantu Asura

Felix menyebut mereka begitu dalam pikirannya. Sekelompok fanatik yang, atas nama perjanjian mereka, telah mengabdikan diri untuk membantai keturunan Bangsa Abyssal selama bergenerasi-generasi.

“Yah, itu sama sekali bukan urusanku. Jadi, jika urusanmu sudah selesai, aku sarankan kau pergi saja.”

Felix mengulurkan tangannya ke arah pintu. Namun, jauh dari pergi, pria itu mendekat dengan ekspresi kesal.

“Darah bangga Asura mengalir dalam nadimu juga. Bagaimana bisa itu tidak menjadi urusanmu? Lagipula, kau adalah kepala keluarga berikutnya, mewarisi darah itu lebih kuat daripada siapa pun. Jangan anggap posisimu memungkinkan perilaku semena-mena seperti itu.”

“Itu adalah keputusan sewenang-wenangmu. Aku tidak punya alasan sedikit pun untuk menuruti perintahmu. Lagipula, aku tidak memilih untuk mewarisi darah pembunuh.”

Keluarga Ziegers telah lama dikenal sebagai keluarga bangsawan yang melayani Kaisar selama bergenerasi. Namun, fakta bahwa mereka adalah keturunan kelompok pembunuh legendaris, Asura, hanya diketahui oleh Felix, kepala keluarga Ziegers saat ini. Bahkan Kaisar, Ramza, tidak mengetahui kebenaran ini.

“Masih saja? Kami juga lebih baik tidak membutuhkan bantuanmu. Tapi kali ini, targetnya masih muda namun tampaknya lawan yang tangguh. Mengerti? Sekarang diam dan bantu kami.”

“Aku menolak. Aku memiliki tugas sebagai salah satu dari Tiga Jenderal Kekaisaran. Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu pada permainan pembunuhanmu yang sepele.”

“—Kau benar-benar menolak, ya?”

Suara pria itu semakin rendah.

“Aku sudah mengatakannya berulang kali sejak tadi.”

Saat Felix mengetuk sandaran tangan dengan kesal, mulut pria itu tiba-tiba berkerut.

“…Aku percaya nama saudara perempuanmu yang tersisa adalah Anneliese? Aku dengar dia gadis yang cukup cantik, seperti kamu—”

“Diam. Katakan satu kata lagi dan aku akan membunuhmu seketika.”

“—!?”

Api lilin berkedip-kedip dengan hebat. Melihat amarah Felix yang jelas, pria itu dengan cepat melompat ke belakang. Tangan di pisau di pinggangnya, dia menatap balik tanpa menurunkan kewaspadaannya.

Meskipun Felix biasanya tenang, dia bukan tipe orang yang bisa tetap tenang saat nama keluarganya disebut.

“…Biarkan aku jelaskan ini dengan tegas. Kau boleh melakukan apa pun yang kau inginkan. Aku sama sekali tidak berniat campur tangan. Tapi jika kau menyentuh keluargaku atau kenalanku, aku akan membantai seluruh klanmu.”

Wajah pria itu pucat. Ia mengerti kata-kata Felix bukan ancaman kosong.

“Guh… Baiklah. Kami tidak butuh bantuanmu. Tapi jangan campuri urusan kami.”

Pria itu melontarkan kata-kata itu seperti tembakan perpisahan, meraih pegangan pintu. Lalu, seolah mengingat sesuatu, dia berbalik.

“Ada lagi?”

“Karena hal ini berkaitan dengan Yang Mulia Kaisar Ketiga, saya akan meneruskannya.”

“Saya tidak ingin mendengarnya—”

“Nama Abyssal adalah Olivia Valedstorm. Dia adalah Mayor di Angkatan Darat Kerajaan Farnest.”

“!?”

Dia hampir berteriak, memaksa dirinya untuk menutup mulutnya.

“—Reaksi itu. Apakah nama itu terdengar familiar?”

Pria itu bertanya dengan tatapan menyelidik. Terdengar familiar? Dia bukanlah duri dalam daging Kekaisaran. Dia terlibat secara mendalam dalam kekalahan Ordo Ksatria Crimson dan Sunlight. Wajah yang diukir dengan indah yang dia lihat di upacara penandatanganan melintas di benaknya.

“…Ya, sedikit.”

“Aku mengerti…”

Setelah jawaban singkat itu, pria itu meninggalkan ruangan tanpa suara. Bagi Asura, apakah Kekaisaran menang atau kalah tidaklah penting. Dia kemungkinan tidak tertarik sedikit pun pada seberapa besar ancaman yang ditimbulkan Olivia bagi pasukan Kekaisaran.

Felix bersandar di kursinya, menghela napas berat.

(Siapa sangka dia keturunan Abyssals… Tak heran dia begitu kuat. Jika keadaan terus seperti ini, bentrokan dengannya tak terhindarkan. Aku sama sekali tak berniat membantu mereka, tapi apakah ini yang disebut takdir?)

──Abyssals dan Asura.

──Olivia dan Felix.

Benang-benang nasib mereka terjalin seolah sudah ditakdirkan.

Felix bangkit dari kursinya dan perlahan membuka jendela. Angin hangat menerpa, dan dia melihat kilatan petir jauh di cakrawala.

“Badai musim semi…”

Kata-kata yang diucapkan tanpa ditujukan pada siapa pun larut dalam kegelapan pekat, bersama cahaya lilin.

Bab Tiga: Gadis Itu Menghadapi Penyihir. Selesai.

Ini mengakhiri Bab Tiga.

Terima kasih telah membaca hingga sini.

 

Bab Empat: Gadis yang Kalah direncanakan akan dimulai sekitar Juni.

Sampai saat itu, saya akan mengunggah koreksi untuk kesalahan ketik dan kelalaian, serta pengenalan karakter untuk Bab Tiga.