Chapter 345_ Chef Gusteau

Chef Gustaeu dan rombongannya memasuki Kota Angora. Kendaraan mereka, yang akan dianggap cukup biasa di sebagian besar wilayah di wilayah Queens, kini menonjol seperti jempol di tangan di Kota Angora.

Sebenarnya, mereka hampir tidak pernah lagi melihat kereta kuda. Sebagian besar kini adalah kotak-kotak logam yang bergerak dengan kecepatan luar biasa dan meraung seperti harimau.

Seolah-olah mereka baru saja menginjakkan kaki di planet lain. Mereka tampaknya menjadi satu-satunya yang merasa aneh dengan kendaraan logam ini.

Dan bukan hanya mobil-mobil yang mengejutkan mereka. Ada juga renovasi besar-besaran yang sedang berlangsung di seluruh kota! Setiap rumah sepertinya sedang dalam proses renovasi dengan berbagai perbaikan, dan setiap jalan sepertinya diganti dengan bahan batu datar berwarna abu-abu.

Kota Angora sedang mengalami perubahan besar!

“Kota ibu kota ini telah berubah terlalu banyak,” kata salah satu koki. “Pasti ada konglomerat yang mengendalikan ini, kan?”

“Saya tidak berpikir begitu. Kalau begitu, kita pasti akan melihat simbol-simbol mereka terpampang di setiap dinding dan rumah di jalan-jalan!”

“Maka pasti dibuat oleh Duke sendiri! Namanya Stelmane, kalau saya ingat benar.”

Proyek konstruksi sebesar ini tidak mungkin dilakukan tanpa izin Duke. Hal ini membuat semakin mungkin bahwa Duke sendiri yang memulai semua renovasi di Kota ini.

Hal itu semakin masuk akal ketika mereka menempatkan hal tersebut dalam konteks politik saat ini yang sedang dialami oleh Kota Angora.

Ancaman yang semakin mendekat dari Flarecorp pasti telah mendorong perubahan besar ini sebagai cara untuk melindungi diri mereka di masa depan.

Tentu saja, dugaan ini masih terhambat oleh fakta bahwa seorang Duke tidak mungkin mengumpulkan sebanyak itu uang untuk menciptakan perubahan ini sendirian. Namun, ketika mereka melihat ke jalan-jalan dan melihat mobil-mobil melaju di jalanan, semuanya menjadi jelas.

Duke mendapatkan uang melalui mobil-mobil tersebut! Jika dia tidak membuatnya, maka dia pasti telah mengenakan pajak pada mobil-mobil tersebut dan menggunakan uang itu untuk memulai renovasi.

Tentu saja, mereka salah. Mereka masih berasumsi bahwa mobil-mobil tersebut hanyalah monster berbahan logam yang ditaklukkan oleh Duke.

Tapi mereka tidak tahu itu, dan mereka juga tidak terlalu tertarik untuk mencari tahu. Lagi pula, mereka hanya berkunjung ke Kota Angora, tidak berniat tinggal di sini untuk waktu yang lama.

Dengan asumsi yang salah itu, mereka berniat mengunjungi Kastil Duke dan memberikan ucapan selamat. Sayangnya, ketika mereka tiba, mereka disambut dengan kabar bahwa Duke sedang berada di suatu tempat di wilayah Raja.

“Wilayah Raja? Bukankah itu padang gurun yang tandus?” tanya koki.

“Dia pasti di sana untuk urusan bisnis.”

“Ya sudah, maka kita harus kembali ke Timur dan mencari markas Bandit Bastard.”

Setelah mereka mengisi ulang persediaan untuk perjalanan, rombongan koki hampir siap untuk berangkat dari Kota Angora.

Namun, kedatangan mereka tampaknya telah menarik perhatian banyak perusahaan dan pihak yang tertarik untuk menjalin hubungan dengan mereka.

Siapa yang tidak? Pyramidic Cuisine termasuk dalam 200 perusahaan teratas di seluruh dunia. Setiap bisnis pasti ingin menjalin hubungan dengan mereka, bahkan jika hanya sekadar kontak singkat.

“Chef Gustaeu, kami baru saja menerima surat sambutan dari semua perusahaan di Kota Angora.”

“Mereka menawarkan keramahan terbaik mereka. Beberapa hanya ingin memberi salam, sementara yang lain ingin mengusulkan kerja sama bisnis dengan kami.”

Tapi tentu saja, Chef Gustaeu, atau lebih tepatnya Pyramidic Cuisine, terlalu penting untuk mempedulikan omongan perusahaan yang belum mencapai Golden 500.

“Oh, ada satu di sini, Chef Gustaeu,” kata salah satu koki, menyerahkan surat dengan cap lilin berhuruf ‘R’ kepada pria berkulit gelap itu.

“Perusahaan Reborn…” gumam Gustaeu.

Mereka tentu saja telah melihat simbol-simbol mereka di seluruh Kota Angora. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengetahui bahwa Perusahaan Reborn berada di peringkat ke-450 dalam daftar Golden 500 saat debutnya, yang merupakan prestasi yang cukup mengesankan.

Dan setelah penyelidikan lebih lanjut, Perusahaan Reborn adalah yang memiliki mobil-mobil tersebut sejak awal!

Tidak hanya itu, mereka juga yang membangun jalan-jalan tersebut sejak awal!

Penemuan tersebut benar-benar membuat para koki terkejut.

“Astaga! Tidak mungkin perusahaan seperti ini muncul begitu saja. Mereka pasti merupakan anak perusahaan rahasia dari sebuah konglomerat!”

“Tidak, berita itu pasti sudah menyebar sekarang. Di koran ini tertulis bahwa mereka didirikan di wilayah Kings dan berhasil naik ke sini dalam waktu beberapa tahun saja!”

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Siapa perusahaan Reborn ini?!”

Ketiga koki yang mendampingi Chef Gustaeu semuanya berasal dari bisnis restoran yang peringkatnya lebih tinggi dari Reborn: masing-masing peringkat 446, 431, dan 425.

Namun, bahkan mereka merasa kewalahan oleh prestasi Reborn! Setelah membaca artikel tentang mereka di koran, mereka yakin peringkat sebenarnya Reborn jauh lebih tinggi dari yang mereka miliki saat ini.

“Apa pendapatmu, Chef Gusteau? Apakah kita harus menerima tawaran mereka dan bertemu untuk usaha bersama?” tanya salah satu koki.

Chef berkulit gelap itu secara tidak sadar memutar-mutar kepang rambutnya sambil berpikir dalam-dalam.

“Tidak,” jawabnya akhirnya. “Reborn tampaknya fokus pada inovasi dan teknologi. Kita tidak memiliki kesamaan. Tidak ada alasan bagi saya untuk berhubungan dengan mereka, karena hal itu hanya akan mengalihkan perhatian saya dari meningkatkan keterampilan kuliner saya.”

…

…

…

Saat Castelle bekerja di kantornya, ia mendengar ketukan di pintu.

“Masuklah,” katanya.

Pria itu segera masuk ke ruangan, membuat Castelle berdiri sebagai tanda hormat kepadanya.

“Tuan Bart! Selamat pagi,” katanya.

Pria itu tak lain adalah Bart Vanderbilt, pria yang terkenal karena kehormatan dan kewajibannya, serta sebagai ayah dari Michael Vanderbilt yang hebat.

“Tolong, aku sudah bilang padamu untuk memanggilku Bart saja. Rasanya canggung karena posisimu jauh lebih tinggi dariku.”

Setelah ia menyerahkan bisnis Vanderbilt di wilayah Queens, Bart menghabiskan sisa hidupnya membantu bisnis Michael sebagai asisten Castelle, menangani urusan yang tidak biasa baginya.

Misalnya, Bart mendengar dari kabar burung bahwa seorang chef terkenal dari Pyramidic Cuisine telah datang ke Angora City.

Begitu dia mendengarnya, dia merasa sangat rindu.

Lagi pula, Pyramidic Cuisine memiliki tempat yang sangat istimewa di hatinya karena satu tanggal di masa mudanya.

Di situlah dia bertemu Lylia, dan di situlah dia jatuh cinta pada pandangan pertama.

Pada masa itu, keduanya benar-benar jatuh cinta, tanpa ada cara untuk memisahkan mereka.

Namun, keadaan telah berubah belakangan ini. Keduanya menjadi jauh lebih berjarak.

Mereka masih berbicara dan menghabiskan waktu bersama, tetapi api yang pernah ada di antara mereka sepertinya telah padam oleh waktu.

Dan begitu, prospek kedatangan seorang koki dari Pyramidic Cuisine ke Angora City membuatnya paling bersemangat. Dia mungkin bisa menyalakan kembali api yang pernah ada di hati mereka!

Namun sayangnya, Castelle membawa kabar buruk.

“Saya baru saja mendapat kabar bahwa mereka menolak proposal kita,” katanya, membungkuk dengan tulus kepada Bart.