Act 56 - Perjanjian

Kota benteng Emrid, berkat lokasinya yang strategis, dibagi menjadi tiga distrik yang berbeda. Distrik perumahan utama tempat kebanyakan orang tinggal, distrik gudang di utara tempat biji-bijian yang dipanen dan barang-barang lain disimpan sementara.

Dan distrik militer, yang menampung fasilitas garnisun dan sejenisnya.

Salah satu fasilitas militer tersebut. Keluar dari barak, pasangan itu menyeberangi distrik militer dan melangkah ke Jalan Pusat—sebuah jalan ramai yang dipenuhi kios-kios, bahkan di dalam kawasan perumahan.

“Ashton, ada banyak toko, tapi tidak banyak orang di sini, kan?”

Olivia berkomentar, memeriksa kios-kios dengan minat. Tampaknya, sebelum perang, jalan ini ramai dengan orang, tapi sekarang kurang dari setengahnya.

Ashton merasa orang-orang yang lewat tampak sedikit muram.

“Tak bisa dihindari. Zaman sekarang—hei?”

Olivia, yang baru saja berada di sampingnya, tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Saat Ashton panik mencari, matanya tertuju pada Olivia yang berdiri diam di depan sebuah kios.

Dia menghela napas lega saat aroma gurih tercium oleh hidungnya.

“Jangan menghilang begitu saja. Kau bikin aku khawatir.”

“Ashton, aku mau ini.”

Meskipun Ashton menggerutu dari belakang, Olivia menunjuk ke daging yang ditusuk tanpa peduli. Tampaknya itu ayam yang direndam dalam saus manis.

“Ini spesialitas lokal di Emrid. Enak, kamu harus coba.”

Saat dia berbicara, seorang wanita gemuk dan ramah tersenyum hangat.

“Kamu mau makan? Belum genap sejam sejak sarapan?”

“Iya! Karena aku sedang tumbuh!”

“Oh sayang… Benar… Berapa harganya?”

Saat Ashton enggan mengeluarkan dompet uang dari sakunya, wanita itu menjawab dengan santai.

“Satu koin perak per tusuk.”

“Astaga!? …Bukankah itu terlalu mahal? Aku anak seorang pedagang, jadi aku tahu harga pasaran.”

Tidak jarang penjual kaki lima menyesuaikan harga tergantung pelanggan. Dia sudah lama memperhatikan bahwa wanita itu melirik dadanya.

Dengan distrik militer di dekatnya, dia pasti terbiasa melihat tentara. Tidak mengherankan jika dia bisa mengenali pangkatnya dari tanda pangkat di kerahnya.

“Wakil Letnan. Aku tidak sedang menipu kamu karena pangkatmu, tahu. Apakah kamu benar-benar berpikir aku bisa melakukan hal seperti itu pada seorang tentara?”

“Eh!?”

Saat Ashton terkejut karena begitu mudah terbaca, wanita itu menghela napas dengan frustrasi.

“Hmph. Jika kamu anak seorang pedagang, Wakil Letnan, kamu harus mengerti. Betapa berharganya makanan saat ini.”

Bahkan tanpa wanita itu mengatakannya, Ashton memahami dengan sempurna bahwa makanan sangat berharga. Hanya saja, bahkan dibandingkan dengan harga pasar di ibu kota, harga di sini sangat tinggi.

Jika dia tidak mencoba menipu dia, hanya ada satu alasan. Dampak penindasan Tentara Utara telah menyebar ke seluruh wilayah utara. Itulah kesimpulan yang harus dia tarik.

Ashton mengambil dua koin perak dari kantong uangnya dan menyerahkannya kepada wanita itu.

“Maaf jika terdengar mencurigakan. Saya akan mengambil dua tusuk sate ini, tolong.”

“Ahaha, sepertinya saya malah membuat Anda merasa canggung. Maaf ya!”

Wanita itu tertawa lepas sambil menyerahkan tusuk sate. Olivia menerimanya dengan senyum cerah dan segera mulai makan.

Wanita itu menatap adegan itu dengan pandangan lembut. Itu adalah jenis tatapan yang biasanya disimpan untuk menonton anak perempuan sendiri.

“Mayor, apakah rasanya enak?”

“Ya! Sangat lezat!”

Olivia menjawab dengan ceria, dan raut wajah wanita tua itu melunak.

“Aku mengerti… Ketika aku mendengar Tentara Kekaisaran menyerang, aku pikir semuanya sudah berakhir. Tapi kau mengusir mereka, bukan? Kau bukan tipe orang yang biasa terlihat di sini.”

“Ya, kurang lebih begitu, kurasa.”

“Aku mengerti. Nah, selain Letnan Satu, Mayor itu masih anak-anak… Apakah negara ini akhirnya akan runtuh, aku bertanya-tanya?”

Wanita tua itu bergumam, matanya menatap jauh. Entah dia menyadarinya atau tidak, kata-katanya tadi melanggar Undang-Undang Pengendalian Perintah. Jika polisi militer mendengarnya, dia akan dibawa paksa.

Ashton sengaja berpura-pura tidak memperhatikan. Tidak terbayangkan bagi seorang gadis untuk berdiri di medan perang. Jadi, rasa krisis yang semakin kuat dalam dirinya sangat bisa dimengerti.

Setelah menyelesaikan tusuk pertamanya, Olivia menatap wanita tua itu dengan serius dan berbicara.

“Apakah Anda akan sedih jika kerajaan runtuh, Tante? Apakah Anda akan menangis banyak?”

“Ya, tentu saja. Ada banyak masalah, tapi ini adalah negara tempat saya lahir dan dibesarkan. Jika negara ini hilang, saya kira saya akan meneteskan air mata.”

“Hmm… Tapi semuanya akan baik-baik saja. Kita akan mengusir Tentara Kekaisaran dari utara. Jadi kamu tidak perlu menangis, Tante.”

Olivia menggulung lengan bajunya dan mengencangkan ototnya. Mendengar itu, tante itu tertawa terbahak-bahak, perut besarnya bergoyang.

“Ahahaha! Benarkah? Benarkah? Jadi kamu dan pasukanmu akan mengusir Tentara Kekaisaran? Baiklah, aku akan menantikan hari itu tiba.”

Bibi itu memasukkan semua tusuk sate yang dia panggang ke dalam tas dan mendorongnya dengan paksa ke arah Olivia. Di hadapan jumlah tusuk sate yang tiba-tiba banyak itu, Olivia mengedipkan matanya dengan cepat.

“Eh!? Apakah itu boleh?”

“Ah, ambil semuanya. Tapi sebagai gantinya, apakah kamu berjanji pada tante ini satu hal?”

“Janji? Tentu saja. Aku akan mengusir Tentara Kekaisaran.”

“Bukan itu.”

Memotong pembicaraannya, tante itu menggenggam tangan Olivia dengan erat.

“──Kamu absolutely tidak boleh mati.”

Itu hanyalah permohonan agar Olivia selamat. Olivia terkejut, lalu tersenyum lebar.

“Ya! Aku janji tidak akan mati. Kalau aku mati, aku tidak bisa lagi makan makanan lezat atau kue-kue. Dan tusuk sate ini juga!”

Sambil berkata begitu, Olivia dengan berani menyantap tusuk sate kedua. Ashton terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya membuat janji kepada seseorang.

Dan kepada seseorang yang baru saja dia temui, kurang dari sepuluh menit yang lalu.

Dia benar-benar tidak bisa memahami prinsip apa yang dipegang oleh gadis aneh ini. Mungkin dia hanya membuat janji itu secara spontan.

Meskipun begitu, Ashton merasa anehnya senang karena Olivia merasa sedikit lebih dekat.

Setelah berpamitan dengan bibinya, ia berangkat menuju tujuan yang telah ia tentukan.

“Hei, kita sebenarnya mau ke mana?”

“Sudahlah, diam saja dan ikuti aku.”

Saat Olivia bertanya sambil memasukkan tusuk sate satu demi satu ke mulutnya, Ashton mendorongnya maju tanpa mengungkapkan tujuan mereka. Melewati jalan utama dan berbelok ke beberapa gang sempit di sepanjang jalan, tujuan mereka mulai terlihat.

“Kita sudah sampai, Olivia.”

Di hadapan mereka berdiri sebuah bangunan bata yang kasar. Jika bukan karena papan nama kecil yang tidak mencolok, tidak ada yang akan menyangka itu adalah toko.

Memang, Ashton sendiri telah melewatinya berkali-kali pada kunjungan pertamanya.

“Ini… sebuah bengkel pandai besi?”

Mengabaikan suara bingung Olivia, Ashton mendorong pintu toko. Di dalam, pemilik toko yang besar dan kekar sedang mengayunkan palu di tengah ruangan.

“Maaf, saya tidak bisa menerima pesanan sekarang—oh, kamu…”

“Apakah barang yang saya pesan sudah siap?”

“Ah, well, saya tidak bermaksud memuji diri sendiri, tapi saya kira saya telah membuat sesuatu yang cukup indah. Beri saya sebentar.”

Pemilik toko tersenyum, mundur sebentar ke belakang sebelum kembali dengan cepat, memegang baju zirah. Baju zirah itu berwarna hitam pekat, dihiasi dengan pola perak yang rumit.

Lambang keluarga Valedstorm terukir di pelindung bahu kiri dan pelat dada. Puas dengan hasil akhir yang sesuai dengan pesanan, Ashton mengangguk dengan tegas.

“Tak heran kamu disebut pandai besi terkemuka di Emrid. Sempurna.”

“Well, pujian tidak akan membuatmu terbebas dari membayar sisa tagihan.”

“Tentu saja tidak. Pekerjaan yang bagus pantas mendapat harga yang pantas.”

“Hmph. Meskipun kamu masih muda, kamu mengerti alasan, bukan?”

Bibir pemilik toko sedikit melengkung. Olivia, however, menatap baju zirah itu, mulutnya terbuka lebar.

“Ashton, ini…”

“Pertempuran sesungguhnya akan segera dimulai, bukan? Seberapa kuat pun Olivia, dia mungkin tetap terluka. Itulah mengapa aku berpikir dia harus memiliki baju zirah terkuat yang mungkin.”

“Ah, kekuatannya terjamin. Dibuat dengan menumpuk lembaran baja tipis berulang kali. Harusnya bisa menahan beberapa pukulan.”

Toko penjual menjelaskan, menanggapi kata-kata Ashton.

“Aku bahkan menyesuaikan warnanya dengan pedangnya. Semoga dia suka.”

“…Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Tentu saja boleh. Itu adalah baju zirah Olivia.”

Dia memegang bahu Olivia yang ragu-ragu dan membimbingnya berdiri di depan baju zirah yang tergeletak di meja. Dengan ekspresi serius yang jarang terlihat, Olivia mulai menyentuh baju zirah tersebut.

(Well, pilihan warna juga berkaitan dengan agar darah tidak terlalu terlihat. Lagi pula, para rekrutan jadi sangat ketakutan saat melihat Olivia berlumuran darah.)

Ashton juga pernah ketakutan pada awalnya. Jadi dia sangat memahami perasaan para rekrutan.

“Ashton, terima kasih! Ini sangat keren, dan aku benar-benar menyukainya!”

Olivia melemparkan senyuman yang terasa seperti bisa mencuri jiwanya. Saat dia membersihkan tenggorokannya untuk menyembunyikan rasa panas yang tiba-tiba naik ke wajahnya, pemilik toko tersenyum lebar.

“Ah, ya. Senang kamu menyukainya.”

“Ayo cepat kembali ke barak! Aku harus menunjukkan ini pada Claudia!”

Begitu dia menyerahkan sisa pembayaran kepada pemilik toko, tangannya ditarik dan dia ditarik pergi. Senyum puas pemilik toko tidak pudar hingga mereka keluar dari pintu.