Act 59 - Pertempuran Penentuan Dimulai

──Istana Winzam, ruang rapat.

Di tengah ruangan yang semula digunakan sebagai lounge VIP, para perwira termasuk Rosenmarie duduk mengelilingi meja bundar yang kokoh, terlibat dalam pembahasan.

Topik pembicaraan, tentu saja, adalah masalah para Reaper yang menimbulkan kekacauan di seluruh negeri.

“Yang Mulia, Reaper telah menghancurkan unit-unit di seluruh negeri, menyebabkan sentimen anti-Imperium melonjak di kalangan rakyat. Kabar tentang pemberontakan menyebar, dan permintaan bantuan datang beramai-ramai dari semua unit.”

Mendengar kata-kata perwira itu, alis Rosemary terangkat.

“Bantuan? Ha! Apakah Anda sedang bermimpi?”

“Lalu apakah kita akan menolak permintaan tersebut?” ”

“Tentu saja. Berikan perintah kepada semua unit untuk menangani situasi dengan pasukan yang ada. Jika pemberontakan meletus, hancurkan satu atau dua desa sebagai peringatan—tidak masalah.”

Rakyat, baik atau buruk, mudah terpengaruh oleh sentimen yang berlaku. Bahkan jika pemberontakan meletus, menghancurkan seluruh kota atau desa pasti akan membuat mereka ketakutan.

Dengan keyakinan itu, Rosemary mengeluarkan perintahnya.

“Ya, tuan. Saya akan mengeluarkan perintah segera.”

Perwira itu bergegas meninggalkan ruang rapat. Seorang perwira lain masuk hampir bersamaan, berbisik sesuatu ke telinga Gaier. Perlahan, kerutan dalam menghiasi dahi Gaier.

“Apa itu?”

“Tuan, menurut laporan penjaga, Pasukan Ketujuh yang ditempatkan di Emrid menunjukkan tanda-tanda pergerakan.”

“Pasukan utama yang bergerak? — Ha! Saya mengerti. Jadi mereka telah mengelabui kita. Sepertinya Angkatan Ketujuh memiliki strategis yang cukup cerdas di antara mereka.”

Rosenmarie tertawa pelan. Saat para perwira terlihat bingung, Gaier condong ke depan dan bertanya.

“Apa tepatnya yang dimaksud?”

“Tidak lebih, tidak kurang. Artinya persis seperti yang dikatakan.”

Rosenmarie mendengus. Gaier tampak tenggelam dalam pikiran sejenak sebelum tiba-tiba bangkit dari kursinya.

“Apakah Anda menyarankan bahwa situasi ini sengaja direncanakan oleh Pasukan Ketujuh, Yang Mulia!?”

Teriakan Gaier menimbulkan gelombang keheranan di ruang rapat. Sepertinya mereka akhirnya memahami skema Pasukan Ketujuh. Sungguh disayangkan, tetapi dia sendiri gagal melihat skema musuh hingga saat ini. Dia tidak bisa menyalahkan bawahannya terlalu keras.

“Jika kalian adalah perwira, lihatlah situasi ini dari sudut pandang yang lebih luas. Dalam keadaan ini, pasukan utama musuh telah mulai bergerak pada waktu yang bisa disebut sempurna. Bukankah ini bukti yang paling jelas?”

Pasukan Ketujuh kemungkinan akan segera memulai serangan mereka menuju Kastil Windham. Tergantung pada kecepatan pergerakan mereka, mereka seharusnya akan berhadapan dengan kita dalam tiga atau empat hari.

“…Jadi begitulah artinya? Setengah pasukan kita telah dinetralkan.”

“Ya, itulah intinya.”

Rosenmarie mengangkat bahunya dengan berlebihan. Gaier terdiam, bibirnya bergetar. Perwira-perwira lainnya menunjukkan reaksi serupa.

“…Bahkan jika itu benar, mengapa Anda begitu tenang, Yang Mulia? Anda telah dikalahkan taktik, namun Anda tidak menunjukkan tanda-tanda panik sama sekali.”

“Hm? Apakah Anda ingin melihat saya panik, Gaier? Jika Anda mau, saya bisa memenuhi keinginan Anda itu sekarang juga, tahu?”

“N-tidak, itu bukan maksud saya sama sekali!”

Gaier buru-buru mengibaskan tangannya untuk menyangkal. Rosenmarie juga tidak serius. Itu hanya candaan belaka.

“Tidak perlu panik sama sekali. Menurut laporan, Pasukan Ketujuh berjumlah dua puluh delapan ribu orang. Kita memiliki dua puluh tujuh ribu. Pasti kalian tidak berpikir bahwa Ksatria Merah akan kalah melawan musuh dengan jumlah yang sama?”

Dia menatap mereka dengan tajam saat berbicara. Para perwira mengerutkan bibir mereka dan mengangguk dengan tegas.

“Tentu saja, itu tidak mungkin. Namun—”

Gaier menghentikan ucapannya. Rosenmarie dengan mudah menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Namun dia sengaja bertanya. Itu jauh lebih menarik.

“Namun?”

“Namun… musuh memiliki Grim Reaper. Hal ini saja sudah membuat optimisme sulit. Lagi pula, Grim Reaper… telah menargetkan Yang Mulia.”

“Ha! Betapa mulianya. Seorang gadis yang naik pangkat dari monster menjadi Grim Reaper, datang sejauh ini untuk menemui saya. Saya harus memberinya sambutan yang megah.”

Setelah memerintahkan Gaier untuk bersiap-siap berperang, Rosemary meninggalkan ruang rapat.

(Tunggu saja, Olivia Sang Malaikat Maut. Rosenmarie sendiri akan memenggal kepalamu secara pribadi. Kemudian, bersama laporan tentang kehancuran Pasukan Ketujuh, aku akan meletakkannya di atas kuburan Jenderal Osvann.)

Herald.

Resimen Kavaleri Independen telah berhasil menetralisir pasukan Kekaisaran yang ditempatkan di berbagai wilayah, dengan total tiga puluh ribu tentara. Kami memohon izin untuk melanjutkan perjalanan.

Setelah menerima laporan ini, Pasukan Ketujuh di bawah komando Paul segera memulai serangannya menuju Kastil Windham. Dalam perjalanan, mereka bergabung dengan Resimen Kavaleri Independen dan terus maju seolah-olah melintasi hutan belantara yang tak berpenghuni.

“Yang Mulia, bagaimana menurut Anda gerakan musuh?”

Sambil menggaruk dagunya, Paul menjawab pertanyaan Otto.

“Yah… mereka kemungkinan tidak akan bertahan dalam pengepungan. Kastil Windham adalah benteng dataran rendah yang kekurangan kekuatan pertahanan yang signifikan. Lagipula, kekuatan mereka benar-benar bersinar saat mereka keluar untuk bertempur.”

“Saya setuju. Kami telah menyiapkan katapel yang dirampas dari pasukan Kekaisaran, tetapi sepertinya akan sedikit gunanya.”

Katapel yang dirampas di Dataran Almheim telah mengejutkan Otto. Setelah diperiksa, ternyata ukurannya jauh lebih kecil daripada katapel Kerajaan, namun daya hancurnya jauh lebih besar.

Hal ini saja menunjukkan bahwa keunggulan teknologi Kekaisaran berada beberapa tingkat di atas Kerajaan. Teknologi yang superior tidak otomatis menjamin kemenangan.

Namun, hal itu menjadi salah satu bukti kekuatan Kekaisaran saat ini.

“Yah, benda itu mungkin berguna nanti. Lagipula, bahkan jika jatuh ke tangan musuh, Kastil Windham adalah salah satu benteng terbaik Kerajaan. Rasanya sayang jika menghancurkannya dengan tangan kita sendiri.”

“Mengenai langkah selanjutnya musuh, pertanyaannya adalah di mana tepatnya mereka akan mendaratkan pasukan mereka.”

“Berbeda dengan kali ini, wilayah ini memiliki tak terhitung lokasi yang cocok untuk medan perang. Jujur saja, mustahil untuk memprediksinya.”

Otto memeriksa peta-peta yang telah ia hafal. Hanya di sekitar Kastil Windham saja: Dataran Salz, Lembah Karnak, Dataran Tinggi Tufur.

Tiga lokasi langsung terlintas di benaknya. Seperti yang dikatakan Paul, ada tak terhitung medan perang lain yang cocok.

Memprediksi hal itu sulit; memikirkannya hanya membuang-buang waktu.

“Yang Mulia benar. Ada terlalu banyak lokasi potensial. Tidak mungkin menyempitkan pilihan menjadi satu saja.”

“Bagaimanapun, berkat Resimen Kavaleri Independen, kita berhasil membuat pertempuran ini seimbang. Tindakan Mayor Olivia akan terus sangat mempengaruhi hasil perang. Jaga komunikasi yang erat.”

“Ya, Pak!”

Sementara itu, Pasukan Scarlet Knights yang dipimpin Rosenmarie. Seperti yang diantisipasi Paul, mereka bergerak untuk menghalangi Pasukan Ketujuh. Mereka mendarat di Lembah Karnak, yang terletak di sebelah barat daya Kastil Windham.

Lembah Karnak, yang berpusat di sekitar Sungai Parelena, dikelilingi oleh pegunungan rendah. Bagi Pasukan Scarlet Knights, yang terbiasa dengan perang pegunungan, ini adalah posisi ideal untuk penyergapan.

Rosenmarie, yang telah mendirikan pos komandonya di atas bukit, memandang tenang pemandangan yang diwarnai merah. Angin sepoi-sepoi yang berhembus melalui dedaunan hijau perlahan-lahan mengayunkan rambut merah menyala miliknya.

Indah—itulah yang dipikirkan Gaier.

“Yang Mulia, semua unit telah menyelesaikan penempatan mereka.”

Gaiel menenangkan diri dan melaporkan. Rosenmarie mengangguk dengan tegas.

“Waktunya akhirnya tiba. Yang tersisa hanyalah menunggu kedatangan Pasukan Ketujuh.”

“Ya, nasib Pasukan Ketujuh akan ditentukan oleh tangan Para Ksatria Merah.”

“Tentu saja—Sekarang, aku penasaran dengan kabar tentang Malaikat Maut, Olivia. Aku harap dia akan menghiburku dengan baik.”

Mengibaskan jubah merah mudanya yang dihiasi pedang bermata silang, Rosenmarie berangkat ke tenda nya.

　──Hari berikutnya tiba.

Pasukan Ketujuh tiba di Lembah Karnak, siap tempur.

Saat matahari, tertutup awan tipis, mencapai zenitnya, drum perang mulai berbunyi perlahan dari kedua kubu, disertai teriakan perang.

• Pasukan Ketujuh – Kekuatan total: 28,000.
• Ksatria Merah – Kekuatan total: 27,000.

Paul berusaha merebut kembali wilayah utara yang dijajah.
Dan Rosamarie berusaha membalas dendam terhadap musuh Jenderal Osvann.

Dengan masing-masing memegang keyakinan yang kuat,
Pertempuran Carnac pun dimulai.